後來蔡嫵才知道那天遇到管休不是碰巧，而是管休聽蔡平說起自己的狡黠機靈幺妹後，好奇心起，專門路過去瞧她的：幾年前，他好像見過她，呆萌呆萌的，跟阿平說的不像一個人啊。結果碰了面，管休就遇見揀牙一幕，聯想幼時所見，使得管公子之後有相當長一段時間看到蔡嫵就想發笑。而蔡嫵更是尷尬，碰見他恨不得低頭找地縫：這人實在太容易讓她聯想起自己那些囧事了。她就算再雞飛狗跳的性子也只能在家人跟前蹦跶，哪能丟人丟外頭去。

可事實卻是，蔡嫵那活蹦亂跳，雞毛蒜皮的日子一直在波瀾不驚的過。等她再次回頭發現自己成長時，時間已經來到了中平二年——她十一歲時。

十一歲的少女已經出落得亭亭玉立。柳眉杏目，雪膚烏發，聲音嬌嬌柔柔，說話溫溫婉婉。遠遠望去，一身俏麗紅裝，就跟玉雕嬌娃一樣，美艷明媚。惹人愛憐。

惹人愛憐的姑娘依舊不改吃貨的本性，最常幹的事就是往廚房忙碌，等收拾出拿手的點心吃食以後，再用小籃子盛著，往各個院子裏送吃的。送完以後，還得一臉幸福笑地看著別人吃進去才算完。

要不說蔡嫵是正宗吃貨呢，吃貨不光要會吃，會自己吃，她還得想著分享給別人吃。

於是天長日久，在她送完點心後，蔡平書房裏就經常上演一幕囧囧有神的對話，比如：

蔡平：“嘿嘿，你看什麽呢你？我可告訴你，我大妹妹是許了人家的，年後出嫁，你不要動歪心思。”

管休拿著點心小聲嘀咕：“我看的是那個沒許人的。”

蔡平：“啊？什麽？你大點聲，我剛才沒聽清。”

管休：“我說點心味道不錯。”

蔡平：“那是當然。我幺妹做的什麽都好，她從小就機靈古怪，點子特別多，而且呀，她字是我們幾個姊妹裏寫的最好的。我跟你，阿媚這是不愛上進，她要是個男孩子……”

‘她要是個男孩子啊，東家可有的頭疼了。’管休面帶笑意地在心裏默默添上了一句。這丫頭，可不就是古靈精怪得緊。記得有一回他陪蔡平讀史，看到定遠侯傳時，心潮起伏，隨手寫一句“千古慷慨班定遠”夾在了書卷中。當時沒當回事，等過幾天他再翻那卷書就發現後面有一種他從未見過的筆體補了一句“萬裏間關馬伏波”。管休相當驚喜：這此人堪為知己啊！竟然能把他當時一閃即逝的熱血心緒重現出來。他可不得好好問問，省得錯過至交。結果問話還沒出口，蔡平從旁瞄了一眼：“噢，阿媚寫的啊。不用管她，她經常在我書卷上夾了這，放個那的。”

竟然是她？管休瞬間就沈默了。

再後來，蔡平說什麽關於他幺妹的事情時，管休都發現自己會自覺不自覺的側耳傾聽。而且耐心十足，一點兒也不嫌蔡平吹噓誇張，從頭到尾都能涵養極好得微笑以待。要是蔡嫵知道她家哥哥是怎麽在外人面前誇耀自己的，真的懷疑一下哥哥是不是跟老騙子學了什麽忽悠人的技巧。怎麽他說的那些，她聽著不像是描述她呢？

這一年蔡家大女蔡姝阿婧及笄，由林大家做主賓，為其取字清揚。成禮待嫁。及笄沒多久，阿婧的未婚夫家就迫不及待地送來只大雁，並附贈提親貼。

當阿公的蔡斌看著江家來人送的東西一邊客客氣氣請人喝茶商量婚事，一邊矛矛盾盾胡思亂想：啊呀，阿婧長大了，這就要嫁人了？怎麽感覺空空的？好在阿媚還小，還得等幾年。不然一下子走兩個女兒，他還真受不了。

而阿媚則是聽到這話以後就開始心裏打鼓：哎喲，未婚夫耶？幾年前見過的那個？就那一次面。靠譜不靠譜？

擔憂兮兮的蔡嫵把這念頭往腦子裏一過，立刻就起身往阿婧那裏趕。到了地方，阿婧正在繡嫁衣，旁邊陳倩也在，陳姑娘也很是關切地問自己好姐妹：“你倒是見過他還是沒見過他？對他有沒有底？”

阿婧低著頭，臉紅撲撲地瞄了下蔡嫵：“那一年他來家裏，我被阿媚拉著去偷看了一眼。依稀記得是個細眉細眼的斯文人，看著挺溫和。”

蔡嫵心話說：溫和管啥用？你得知道他好哪一口才行？你們倆氣場得對頭才能過日子啊！

可她話沒出口呢，陳倩就已經搶先說了句：“記得不記得模樣不重要。成親前沒見過面的大有人在。只是伯母有沒有說江仲光家裏的情況？你嫁過去是不是要和妯娌裏處著？還有……他家有沒有往他房裏放人？”

阿婧臉更紅了，低著頭小聲說：“沒有。大母倒是說過，他家母親想往他房裏放人，可是被他父親訓斥了。想來這個跟當年阿公的敲打離不了關系。”

陳倩放心地點點頭。

蔡嫵倒是不甘心：“那江仲光呢？他怎麽反應？”

“他？”阿婧臉上揚起一個羞澀的笑，“他也回絕了。說他年輕，不著急子嗣。眼下妻子沒過門就放妾侍，對妻子太尊重。”

蔡嫵舒口氣：看來大姐夫還是很知事的一個人。嗯，她將來要找也得找個這樣的。

想完，蔡嫵就在腦子裏尋摸了一圈：沮喪地發現目前她看到的男士不是家裏管事的大叔大伯，就是親哥親弟。唯有管休是跟她差不大又沒什麽血緣關系的。她還不知道人家是不是已經有未婚妻了。想想這時代的婚嫁制度真坑人，她連自己對美少年下手機會有沒有都摸不準。看來也只能走一步算一步了。

也是中平二年，蔡平提前加冠，取字伯直。開始正式投入商隊跟著父親南來北往。

不過這一年蔡家事多，除了大女的及笄禮，兒子的加冠禮還有大女兒的婚禮。整個府裏一派熱火朝天。不過待嫁的阿婧心態卻好的很，在百忙之中還有空跟蔡嫵一道調侃陳倩：“哎呀，哥哥有心了，這眼看就要立業，什麽時候成家呢？”

陳倩臉一紅，輕啐了一口兩姐妹一口：“凈不正經。阿媚還小，你再帶壞了她。”

阿婧挑著眉，拿手帕捂著臉故作委屈：“我可冤枉著呢。阿媚，阿姊有帶壞你嗎？”

蔡嫵趕緊把頭搖的撥浪鼓一樣地配合：“沒有。絕對沒有。”

陳倩嗔了一眼，臉紅紅地不跟這倆姐妹接茬了。其實她跟蔡平的事，蔡府都已經心照不宣了。王氏更是積極，生完蔡威後，頗有退休不幹專心逗兒子的意向。先前是讓阿婧和蔡嫵管著家，等阿婧快及笄了，又莫名其妙跟林大家商量把陳倩拉來，手把手教授。那架勢，那語氣，頗有：“媳婦兒，將來蔡家可就靠你了”的意思。

蔡嫵和阿婧看著陳倩的窘迫一個個呵呵的笑。笑完蔡嫵才一臉感慨地說：“這天底下還能找到比我那傻哥哥更好的良人嗎？倩姐姐，你知足吧。”惹得陳倩聽完要過來撓她。

蔡嫵慌裏慌張地躲著跑出門，在門外沖著要追上來的陳倩笑喊：“我不要跟你們這些要嫁人的人混一塊兒了，會被帶壞的。我走了。”說完低頭就往外跑，沒跑幾步，“嘭”的一下，腦袋撞人了。

擡頭一看：呀，管休！

“沒撞疼吧？”管休探著身，語氣沈悅，滿滿都是關切心疼地瞧著蔡嫵。

蔡嫵沒事兒人一樣揉揉額頭：“沒事兒沒事兒，我皮實著呢。你沒被我撞壞吧？”

管休微微笑著搖了搖頭。劍眉彎下，星目灼灼。眉眼間英氣柔情俱是顯現。

蔡嫵趕緊捂了胸口：哎喲，這可要了親命嘍。面前這少年實在太養眼，可惜不知道能不能吃？真是讓人郁悶喲。

不過本著能看一眼是一眼的占便宜心理。蔡嫵還是偏了頭望向管休，四目相對時，蔡嫵覺得自己忽然撞進一雙溢著溫柔寵溺的眸子，心頭不由“咯噔”一跳。臉紅噌得躥紅。她趕緊低下頭，暗自哀嚎：我說管休大哥，別這麽看我，我會受不了對你犯罪的。

管休似乎也不太自然，清清嗓子，停了片刻才開口：“你……我兩月後會跟伯直一起出行，你可有什麽要帶的？”

管休的聲線柔和沈穩，此時的低聲輕語更讓讓蔡嫵腦子發懵。她擡頭呆呆地看管休一眼，想了想歪著腦袋挺實在地說了句：“我好像什麽也不缺。沒什麽可帶的……嗯，是沒什麽。”

說完看到管休眼中失落之色一閃而過，不由心軟加了句：“確實沒有。真的。那個……你路上好好保重就行了。聽阿公說出行容易生病，你平安回來就好。我……我還有事，先走一步了。”

然後不等管休回答，蔡嫵就匆匆忙忙地繞過他離開，路上還停深吸口氣：黃天老爺喲。果然美少年是不能隨便覬覦的，瞧瞧，她這不才動了點歪心思，就被管休氣場給壓迫了。這孩子什麽時候變成這樣了，跟他面前她感覺越來越古怪越來越不自然。尤其他一臉溫柔笑意看著她的時候，她都不知道自己該怎麽反應。這有問題，一定有問題！

管休可不知道蔡嫵的苦惱糾結，在聽完蔡嫵對他的囑咐以後，英俊少年郎垂眸勾出愉悅的淺笑。一臉柔和地目送蔡嫵往她自己書房方向前跑。絲毫沒註意到不遠處阿婧和陳倩正撩著簾子往這邊瞧。

“阿婧，你怎麽看？這……”陳倩看著管休，面容嚴肅，語帶擔憂。

“看來阿媚丫頭還迷糊，這會兒還不知道管休的心思。這樣最好，她是許了人家的姑娘，名節重要，不能讓她跟著管休胡鬧。”

陳倩過回頭：“那這事怎麽說？讓她以後離管休遠點兒？”

阿婧瞇了眼睛：“不成。這事不比其他。誰知道這會兒阿媚對管休是怎麽想的？萬一攤開了，最後鬧的不好收拾對誰都不好。”

陳倩犯了愁：“那可就難辦了。要是蔡伯父打算跟阿媚說她許親的事……”

“唉……”阿婧不待陳倩提點完就幽幽嘆了口氣，“你當阿公不想說？阿公這會兒恐怕也是心裏拿不準呢。”

“嗯？這是怎麽說？”

“我那準妹夫呀，現在性情似乎有些……，反正名聲不太好。大母那裏還被阿公瞞著還不知道呢。可阿媚是個自小有主見的，阿公就怕給她透露了，她再亂了陣腳。到時候萬一有個什麽變故，不好收場。”

陳倩一聲驚呼，滿眼難以置信：“郭家那頭到底什麽情形？”

“我也不太清楚，”阿婧搖搖頭，有些困惑，“聽說我那準妹夫是潁川書院年紀最小的大才。就是性子……。這麽說，大母心意的女婿是哥哥那樣，不求有才有智，能顧家能疼人能平穩過日子才好，這個妹夫似乎……”

陳倩了然。扶著額頭頗為苦惱：“那阿媚這事怎麽辦？”

阿婧抿抿嘴，思考片刻：“暫且觀望著。反正管休得離開幾個月，誰知道他回來還是不是這個心思。等他們回來，你私底下看緊點阿媚。別讓她察覺出來。至於阿公大母那頭？瞞著。大哥那裏也不能說。他心直，對親近人一向掏心掏肺，要是知道這事，肯定會惱。”

陳倩惆悵地點點頭：“眼下也只能這樣了。”

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