金鑒坐在床榻上，神色寂靜，良久沒有出聲。

孟驍隔著屏風相望，小姑娘已換了宮裝，如珍珠煥發熒光，確是金枝玉葉。

女皇推門進來，金鑒連鞋也顧不上穿，赤足跑過來：“母親，您無事吧？”

女皇成竹在胸，笑道：“能有什麽事？”

金鑒咬咬唇：“也是，這一切本就在母親掌握之中。”

“天生異像，或許是一團像龍的雲彩，或許是一條百年大蛇，總之被百姓錯認成了龍。但龍和神龍教給了幕後之人啟發，以錢財、親人性命種種相要挾，讓人將火藥吞在腹中自殺，造成利爪掏心的假象。”

“此時京中人心慌動，母後也將計就計，要去鎖龍井拜祭神龍。於是，就有了這次刺殺。”

金鑒深吸一口氣：“可他沒想到的是，連這次刺殺，也在母親的預料之中。母親大擺儀仗，故意讓他擊中鑾駕，自己早就到了鎖龍井，隨後利用煙花焰火造成神龍護佑的神跡。”

金鑒望著女皇雙目：“既然您早預料到他的行動，為何還要……還要讓那麽多衛兵白白送死？”

女皇欣慰的笑了笑：“不愧是我的女兒。這個答案，我以為你知道。”

金鑒忍住眼淚：“因為您受命於天，是神龍護佑的女帝。您要讓人相信這一點，相信是神龍在爆炸之中救了您。畢竟，那麽多百姓都看到了，您是憑空出現在鎖龍井。陛下，從前總有人非議，您的帝位得來不正，您的皇兄也就是先帝死於您手，如今，您被神龍繞身的神跡有目共睹，從此可以無憂了。”

“母皇算無遺策，想來，我出宮這幾日的行蹤，您也了如指掌。那……”

“他不是我的人。”女皇讚許點頭，“他是你的人。”

女皇已四十許，這個最小的女兒卻還嬌嬌一團，她伸手抱起女兒，把她光著的腳丫踩在自己裙擺上。

“冷不冷？從前我們的賭約，還作數嗎？你和我打賭，只要能破了這次鎖龍井的玄機，就叫我許你出宮，不再做公主，還記得嗎？我瞧那男子對你不錯，莫非你要和他一起離宮？”

金鑒擡起頭，又搖頭：“是我被人騙了，宮中那些流言本就是故意說給我聽的。可是……阿姐一向疼我，她到底怎麽了？為什麽突然不管我了？”

金涯默然不語，心如刀割。

“你出身時體弱，我又政務繁忙，你是你阿姐帶大的。她沒帶過孩子，一味給你最好的，貼身照料，無微不至，把你寵的天真浪漫。”

再後來，她心想她有一雙女兒，長女精明強悍，次女天真懵懂些，也是好事，便隨她如此。

她天真了十五年，卻必須在一日一夜之間揠苗助長了。

金鑒擡頭望母親：“阿姐是不是出事了？”

金涯淡淡道：“你阿姐中了毒，活不久了，最多三五年。金鑒，你也沒多少時間了。”

“繭兒，世事難料，說起來是輕飄飄的四個字，落到任何人頭上，都是沈甸甸的一坐大山。即便我廣有四海，也無甚用。”

金鑒掩面而泣，女皇緩緩出門，命人將屏風後的孟驍帶過來。

“孟卿，你都聽見了。皇長女命不久矣，若這傻孩子經不住事，京中便要大亂了。”

孟驍：“……陛下，此等絕密，不是臣該聽的。”

他就不該放心不下，就該速速出城！

既然早知她是皇次女，女皇、皇長女、敬桓候，哪一個會讓她在自己眼皮子底下出事？

“孟卿覺得朕這個小女兒，如何？”

孟驍沈默半晌：“天真無畏，可憐可愛。”

金涯微微瞇眼：“我那傻女兒和你約了見面，許你一箱金珠，記得去取。”

孟驍大為意外：“陛下許臣出京？”

金涯淡淡道：“你父母那樣的人物，教養出來的孩子怎麽也不會做亂臣賊子。”

孟驍本想出宮後，立即離京，包裹已經收拾好，心裏卻總有幾分留戀不舍。等接到金鑒的紙條，已經是三日之後。

“大哥！”金鑒和初見那日一樣，梳了兩個丫髻，只別了兩朵不知名的小黃花，跑動間垂髫搖晃。

金鑒把扳指用紅繩穿好：“多謝你一路幫我。”

她眼睛水潤潤的，可見又哭過了，只神色間多了幾分說不清道不明的堅毅固執。

孟驍心說，這幾日她哭的必定不少。

金鑒見他不接：“大哥？”

孟驍問：“你這扳指寶貝，能隨便送人嗎？”

金鑒固執道：“我送你便是。便是你不要，從今往後，我也不會送給別人。”

孟驍還沒來得及思量，已經接在手裏。

他嘆口氣，覺得這孩子過於率直，以至於常常讓人無法招架。

“那我就收下，只怕日後我們再難有相見之日。”

父親母親離開京城，已二十餘年不曾回來，他在外游歷三年，也到了歸家接掌大任的時候，只怕也輕易不會回京。

金鑒還不知他身份，有心想問，又不知從何說起。

金鑒喃喃道：“我與大哥萍水相逢，若你看在這箱金珠的份上，能偶爾想起我一回兩回，就很好了。”

她連忙道：“一年想起一回，也行。”

孟驍便笑了笑，既不舍，又無言可對。畢竟他年長她好幾歲，他已經知道這突如其來令人放不下的情愫是什麽，這小姑娘卻仍舊懵懂。

這玉扳指她眼下送的爽快，或許明日又要拿什麽玉佩玉手鐲去送旁的人。

他曾想過，就算她是公主又怎麽樣？如果她不願意做公主，他可以帶她離開京城，在他知道皇長女的事之前。

偏偏，皇長女出了事，這個稚嫩懵懂，被千嬌萬寵長大的小姑娘今後要一肩挑起江山。

離別前，金鑒突然拽住他的韁繩，骨節泛白：“大哥，你若偶爾想起我，會不會來看看我？”

孟驍摸摸小姑娘的丫髻：“以後每年年底，我都給你寫信。”

金鑒蔫蔫的“哦”了一聲。

她心想，寫來的信他怎麽知道寄到哪裏？

數年之後的新年，女皇從各地賀表之中取出一封私信交給她，金鑒才恍然大悟。

原是如此。

怪不得母皇總說，她若做一輩子的女皇，便會有人甘心守一輩子的邊土。

原是如此。

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