艾麗希所設想的是，她已經將時間循環的存在告訴了團隊裏的每一個人，人人都有了先見之明。

當整個團隊再次面對時間之石的時候，就算不能做出有效的改變。

但至少人多力量大，各人能從不同的角度對時間之石和那枚沙漏進行觀察。回頭再集思廣益，應當有更好的對策。

誰知她錯的不是一點點。

接下來發生的事，每一幕劇情就像她告知每個人的那樣：

遇見洪巴巴——投餵——面對屏障——摧毀屏障——面對時間之石——沙漏倒流。

然而，再下一刻，艾麗希突然發現自己回到了那片泛著灰綠色的異味沼澤上方，森穆特剛剛以他釋放的綠色藤蔓救下了卡爾夏麾下的侍從達特利。

這——

重啟的時間提前了。

之前幾次重啟，重啟的時間點都卡在卡爾夏餵食吞金獸洪巴巴之前。

艾麗希特地選了在卡爾夏掏金子之前告知真相，誰知再來一次，重啟的時間點提前，她的同伴們自然對重啟的事一無所知。

森穆特回頭，看見艾麗希臉色有異，柔和地問了一句：“你還好嗎？”

艾麗希櫻口微張，卻一個字都說不出來，此時此刻，艾麗希似乎聽見了時間之石對她的無情嘲諷。

她終於明白，時間之石或許已經脫離了一枚物品，或者是奇跡的範疇，它已經開始擁有一部分活性與智能，能夠隨時根據情況調節策略。

而在它掌握的時間權柄範圍內，艾麗希這個計劃外的bug根本算不上什麽。

“艾麗希——”

森穆特感受到了身邊的女人正在經歷強烈的情緒波動，緊張之下，伸手緊緊地握住了她空著的那只手：“你真的沒事嗎？”

“我有一件非常重要的事要告訴各位，但不是現在。”

艾麗希迅速讓自己冷靜下來，先讓整個團隊脫離險境，來到相對安全的沼澤邊緣，然後準確預言了怪獸洪巴巴和制服它的方法，一行人越過洪巴巴防禦的區域，來到時間之石跟前。

“好了，這件事我想我現在可以告訴各位了。”

她將整件事從頭到尾，娓娓道來。

她的夥伴們明明已經聽過一遍，此刻還是難抑驚訝。

卡爾夏又照例數了一遍他口袋裏的各色金器，自然是捶胸頓足連喊虧了。

碧歐拉再次做出了平行時空與時間線的推測，卻依舊沒能想到什麽好的辦法。

唯有森穆特，站在這道屏障外，望著裏面那枚懸浮於空中，純美至極的時間之石，怔怔出神。

突然，他開口問艾麗希：“你是不是曾經將這件事告訴過我們一次？”

艾麗希頓時激動地揚起了眉。

森穆特凝神思考片刻，說：“這種驚訝的感覺，似乎有些熟悉。但我又想不出我聽見什麽事會感受到如此的驚訝。”

或許……這會是一個契機？

“你上次不是在這裏告訴我們的？”森穆特將自己心中殘存的感覺又體會一回，向艾麗希提問。

艾麗希點點頭：“是的，我想要嘗試一次，我提醒各位的時間點是否也是規則的一部分。”

她的嘗試很快就成功了。

再次經歷重啟之後，所有人都處在剛剛投餵了怪獸，已經越過洪巴巴看守的防線這一時間點上——

雖然他們已經全部忘卻了曾經被告知的循環。但至少這回赫梯王子不必再損失他的金子。

這說明時間之石或許確實擁有一定活性，能根據對方的行動進行調整。

但是它的行動嚴格基於規則或者秩序，無法做出利益最大化的抉擇。是一枚並不那麽智能，且受到約束的物品。

“我想，現在到了我們做出決斷的時候了。”

艾麗希不厭其煩，再次將整個時間循環講解給整個團隊聽。

所有人依舊都是第一次聽說，並表現出了他們應有的驚訝。

但是看見艾麗希疲倦的神色，聽見她真誠的聲音，再加上森穆特在一旁表示他對這種驚訝的感覺似曾相識，卡爾夏等人別無選擇，只能相信艾麗希。

“我卻不能看著大家再繼續這樣下去了。”艾麗希大聲說。

卡爾夏背著他的背囊，跟著艾麗希搖頭，表示他的錢袋也不容許他繼續這樣糟踐了。

“我們現在只有兩個選擇：一是及時收手，另行搜集一切與時間之石和循環有關的消息，找機會重來……”

艾麗希一邊說，卡爾夏一邊在旁搖頭嘆氣。

“難，難，難——”

這次是因為沙漠中沙丘出現了奇異的移動，大地表面方才露出了時間之石的蹤跡。

一旦他們這次離開，可能在這幾位的有生之年，都沒有機會再遇上時間之石了。

而對於碧歐拉來說，這可能是她唯一一次回家的機會。

少女的心因為失望而高高懸起，她那張蒙著蒙眼巾的俊俏小臉上，五官似乎皺在一起，眉心鎖著化不開的愁容。距離希望如此之近的時候，她似乎也經不起再一次的失望了。

而艾麗希自己也心如火炙——送碧歐拉回歸現代，是她探索這個疊加世界觀最好的機會。

如果碧歐拉真的能夠通過她提供的統一編號，找到疊放在一起三本書中最下面的那一本……

哪怕不用告訴她書本的內容，艾麗希也能夠通過大致書名推測內容——

她怎麽樣也是一個曾經博覽群書，對世間各種藏書了如指掌的圖書管理員。

自從她上次發現了提洛斯身上的芯片以後，艾麗希越發覺得迫切，她無比渴望能在最短的時間內找到答案。

因此這第一個選擇對他們任何一個人都是難以接受的。

“第二個選擇是，我們大家，繼續進入這個循環，回歸這無止盡的嘗試，期待神明的庇佑，我們能夠在某一次嘗試中，突然領悟到訣竅，打破這個循環，拿到時間之石。”

卡爾夏率先站起來：“就這樣辦吧！”

他很豪氣地一揮手，將肩上背著的布袋往地面上一扔，說：“身外之物與赫梯的國運和對安努神的信仰相比起來又算得了什麽？”

“我這袋子裏的黃金，還足夠我們嘗試很多次。”

王子終於將他的家底向大家交底了。

碧歐拉也點著頭，她拉著艾麗希的手小聲說：“阿姐……我雖然沒什麽用，但是我很高興這時候能陪在你身邊，多少能幫你分擔一點……”

艾麗希微微點頭，她也是感激有這些同伴們在的。

這次至少不是她一個人，孤獨地陷入了絕望的循環中，不需要自己孤註一擲地將武器刺向某個疑似破綻……

豈料森穆特卻向他們揚了揚手，示意稍停一下。

“我有一件事不明白——”

他像是個極其認真的學生向師長提問一般地開了腔。

“艾麗希說的循環與碧歐拉小姐提出的平行世界，我都多少能理解一二。但是這又怎麽能解釋我會對艾麗希講述的事實，有熟悉感呢？”

確切地說，森穆特是對自己在聽艾麗希講述這詭異的事實時，油然而生的那種驚異裏微微夾雜著恐懼的情緒有熟悉感，他確定自己曾經經歷過這種情緒。但又確定這不可能發生在他們進入沙漠探險之前的任何場合。

艾麗希與碧歐拉同時嗯了一聲，陷入思考。

而卡爾夏站在一旁，茫然地挑了挑眉。

在艾麗希看來，森穆特的體驗看起來不大合理。但也並不是絕無可能，畢竟有她在，她就是這麽一個對所有循環都有記憶的特殊存在。

然而碧歐拉卻想得更簡單更直接：“嗯，森穆特大人，我聽說您對情緒很敏感，我願意相信您的這種感覺……”

“如果我們把每一個循環想象成是一個單獨的時空，那麽您的感覺就證明了——這些不同的時空之間……有聯系！”

碧歐拉似乎自己也沒想到竟推導出了這樣一個答案。

而一旁的艾麗希馬上接口說道：“而這種聯系是……情緒！”

她與碧歐拉交換過一個眼神，馬上一起盯著森穆特。

而森穆特自己也睜大了眼睛，似乎意識到了自己確實是整件事的關鍵。

這過程中只有卡爾夏一頭霧水地連聲求助：“安努神在上，各位，你們究竟想到了什麽？”

碧歐拉這時已經拍起手來：“這太好了，這樣一來就簡單了——如果我們嘗試讓您擁有一段印象深刻，不可磨滅的經歷，讓您牢記住與這經歷不可分割的情緒，或許我們能借助它打破時間之石所設置的規則。”

“那麽問題就來了……”碧歐拉還在絮絮叨叨地往下說，“什麽是讓森穆特大人印象深刻，不可磨滅的經歷呢？”

“噓——”

是卡爾夏湊到了碧歐拉耳邊，提醒這粗線條的姑娘時時註意觀察。

只見森穆特正站在艾麗希面前，雙眼帶著難以置信的神色，緊緊地盯著艾麗希。

艾麗希放開了碧歐拉的手，一瞬間碧歐拉於突然間失去了艾麗希讚助給她的視覺和聽覺。

但這姑娘卻精明無比地拽著身邊的卡爾夏一起轉過身，口中喃喃地說道：“非禮勿視……叫你不許看就別看。”

艾麗希輕輕地將自己的手掌貼在森穆特胸口。

兩人面對面站著，呼吸與聞。

僅僅是這麽片刻的相對，艾麗希已經感受到森穆特的心不受控制地狂跳起來。

艾麗希似乎聽見了自己內心一聲輕輕的嘆息。

她閉上眼，向前邁上一步，將自己光潔的額頭遞至森穆特口唇邊。

良久，她才感受到森穆特那顫抖的雙唇輕輕地貼上來，在她額頭印上輕柔的一吻。

與森穆特胸腔中那顆劇烈跳動的心不同，艾麗希自己的心，在這一刻，悄悄地怦然而動。

似乎這片段的記憶，對她來說也同樣是印象深刻，不可磨滅的。

哪怕在接下來開啟時間之石的過程中，她不慎丟掉了生命，有這段經歷在，她這一生依舊不能算是虛度了。

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