孟菲斯……

索蘭哼著不知從哪裏聽來的俚語小調，輕松愜意地走在清晨空曠的街道上。

他的穿著打扮十分隨意，就如同一個最尋常的下埃及平民，沒人能猜到他是位高權重的大神官唯一的兒子，曾經叱咤疆場的狂將軍。

但偶爾也會有早起匆匆趕路的孟菲斯人，在與索蘭擦肩而過之後，會回頭驚訝地望著他的背影，為這個年輕人出眾的外表感到驚嘆——這樣英武俊美的容貌，即便是在王都，也並不多見。

索蘭挑一挑眉，嘴角蘊著輕佻的笑容，似乎他很享受這樣的眼光與驚嘆。

但他的眼裏卻始終蘊著一股冷意與憤世嫉俗，似乎他孤註一擲地把前途全交給了命運，是好是歹結局如何他也並不怎麽關心——

只要讓他自己憑著本性去活一次就好。

索蘭現在的目的地是奧西裏斯神廟。

這是他從昨晚剛剛追隨的阿蒙神那裏接到的第一個任務，前往那裏了解奧西裏斯神的狀態。

“神的狀態？”

索蘭望著遠處奧西裏斯神廟緊閉的大門，心想：不愧是神明賦予的任務——畢竟只有神才會如此殷切地關註其祂神明的狀態。

現在大河泛濫在即，奧西裏斯神廟還未到舉行豐收節的時候。

但是索蘭日前確曾聽說一件重要的事——奧西裏斯神廟裏的那一眼甜泉水枯竭了。

井水枯竭很快造成了整座城市的恐慌。畢竟奧西裏斯神不僅僅是冥神，還執掌著豐收權柄。

但法老很快派人在孟菲斯城中宣揚，說是井水枯竭在大河泛濫之前出現本是常事，到豐收節來臨時自然會恢覆。

“但是阿蒙神顯然不太相信法老的說辭。”

索蘭一面伸手推了推神廟的大門，一面在心裏回想當日他在底比斯阿蒙神殿中的所見所聞——他所追隨的那位神祇，與法老自然是敵對的。

而他現在正是代表阿蒙神，來偵查奧西裏斯神的狀態。

一時間索蘭竟有種自豪感，片刻之間又轉為啼笑皆非。

神廟大門卻是鎖閉的。索蘭敲了良久，也沒有見到原本在神廟中侍奉的神官出來應門。

索蘭轉了轉眼珠，一轉身，順著墻沿向神廟後院走去。那裏有一段矮墻，索蘭在那裏，左右見四下無人，將手在墻上一撐，輕輕松松毫不費力地翻過墻頭，輕飄飄地落在墻內。

腦海裏頓時響起一聲輕叱：“神的眷者不應輕易接近危險。”

這是那個代表阿蒙神的聲音，索蘭卻總覺得祂的口吻語氣有點像他的妹妹艾麗希，雖然聲線多少有些差別。

索蘭在接受這個任務時，對方就強調過：只需要旁敲側擊地了解一下神明的狀態，最好能找到神廟的神官，當面打聽，聽他們口述。

不要輕易進入神廟，更不要嘗試進入神殿，那裏對於眷者位格的阿蘇特來說可能會很危險。

索蘭卻嘿嘿一笑，雖然知道這個聲音代表著神明的意志，但是他卻總覺得自己是在和妹妹對話——他們兄妹倆，草包對草包，誰還比誰更高明不成？

雙腳落地，索蘭警惕地向四周看看。

神廟裏一片寂靜。

要在往常，這時神廟的神官已經在清掃神殿，準備稍候大開神廟之門，迎接信徒們前來祈禱禮拜。

但是今日，奧西裏斯神廟裏一片寂靜，位於一段柱廊之後的奧西裏斯神殿前，甚至用一道麻繩攔住了入口，似乎要阻止冒失的人進入神殿。

索蘭確實個不信邪的，他先去看了一眼庭院中確實已經枯竭的甜水井，然後擡頭，沿著柱廊向奧西裏斯神殿走去……

突然，他腦海裏那個代表神明的聲音出聲提醒：“危險！跑！”

索蘭這時也感受到了強烈的危險預感。就像是他當年在戰場上忽然預感到大軍中了埋伏那時一樣。

索蘭並不怕埋伏，但此刻他所感受到的危險預感卻夾雜著大量的恐懼，像是潮水一般向他襲來，恐懼到極致時又像是一枚枚尖針，肆意地戳著他的頭皮他的大腦，形成尖銳的疼痛。

他沒有絲毫猶豫，立即轉身沿著來路狂奔，根本不敢回憶剛才他眼角瞥見的那個形象，那可能只是對方在初升的朝陽下留下的一道影子。但索蘭卻不敢回想，生怕一回想，自己就馬上發瘋。

縱身越過那道矮墻，索蘭幾乎癱坐在墻根下，渾身冷汗滲出，全身再無半點力氣。

但是他也感覺自己終於回到了真實的世界裏，墻根下粗礪的砂土，掉落在身周的灰色墻皮，和脊背上那種冷硬卻堅強支撐著的感覺，都讓索蘭感覺自己瞬間又活了過來，讓他應激似的放聲大笑，引來不少附近路過的孟菲斯人紛紛側目。

與索蘭一直保持著精神聯系的艾麗希此刻也正在抹去額頭上的汗水，她在想：老天爺，救命……

讓索蘭來完成這個任務只是想要試試他的觀察力和執行力，卻沒想到索蘭竟這麽……不聽話，自作主張。

不過話說回來，這件事也確實是她太大意了——要確定一位神明的狀態，至少應當是她自己這樣擁有神之祭司位格的神眷者前往，才能保證沒有太大危險。

索蘭只是個眷者，但偏偏他當久了大將軍，最習慣的就是拿主意、做決定。

但艾麗希的本意只是讓索蘭查看一下奧西裏斯神廟的外圍狀況，打聽打聽消息，沒打算讓他入內啊。

因此，艾麗希對索蘭第一次出任務直接給了差評，索蘭如果能看見自己右臂上的命運之輪，就會發現這次他沒有積攢到任何功勳——

艾麗希甚至在想，以後這命運之輪上積攢的功勳應該考慮能夠倒扣。嗯，還得考慮萬一被扣成負數，應該怎樣表示。

但毫無疑問，這次小小的冒險讓索蘭爽到了。

剛才的恐懼預感竟讓索蘭短暫有了重回沙場的感覺，那種感受到恐懼之後奮力求生的短時刺激令他血脈賁張，他又一次感受到了自己真正活著，是在為自己而活。

“很好，偉大的阿蒙神，從今日開始起，索蘭相信您確實擁有預見一切風險的眼光。”

索蘭內心發出心悅誠服的感慨。剛才對方提醒的時機恰到好處，他有預感，哪怕是再晚一步他就要糟糕。

因此在這一刻他確實感到自己內心生出一種真誠的信任——不管怎麽說，心底的那個聲音到底代表著一位真神。

“下一個任務，去了解一下法老最近的打算。”

索蘭聽見這聲音的時候，笑聲都還未止歇。

他頓時啞了啞，在心裏直接向對方發問：“神的意思是要我去做刺探法老的間諜？”

艾麗希：……呵呵……

這個老哥，成為阿蒙神的眷者之後，對神毫無敬意，就差直呼其名，而且還質疑神交給他的任務。

“你可以自行決定接不接這個任務——”

她有些沒好氣地給出回覆。她在與索蘭建立精神聯系的時候，稍許調整了一下自己的聲線，讓自己的嗓音更接近南娜那樣的中性嗓音。

對於塔巴克和梅妮，聲音像艾麗希可能是一件好事。但是對索蘭來說則可能適得其反。

“哈哈哈——”

索蘭忽然又愉快地笑出了聲。

他站起身，拍拍身上沾上的灰土，同時在心中回答道：“在您以為我不會接這個任務的時候，我就偏要接——”

他肆無忌憚地笑著，眼神卻依舊冷靜。

因為這個任務對索蘭來說是有難度的。

從上埃及返回孟菲斯之後，索蘭總共與法老提洛斯見面的次數，一只手都數得過來。

在下埃及，大神官一家因為與艾麗希的關系而處境尷尬，這是眾所周知的事。

而他這個曾經為了麾下士兵爭取權力而發動政變的大將軍，似乎註定被從此架空。

能讓他在孟菲斯當個富貴閑人，就這麽終老，可能會是索蘭最好的結局。

但神奇的是，大神官達霍爾不知什麽原因，竟然再度成為法老身邊的紅人，隨時能夠出入王庭，參與提洛斯處理各種政務。

這令索蘭不由得暗中懷疑，自家老爹是不是學會什麽法術，或者是給法老喝了藥。

老爹能做到的事，他索蘭在百無聊賴之際，幹脆也試一試。

想到這裏，索蘭邁開大長腿，隨意走進路邊一家剛剛開門的成衣店鋪：“我需要一整套衣物與首飾，能夠讓我進王庭謁見陛下的……”

半個鐘點之後，索蘭候在孟菲斯王庭之外，正好攔住大神官達霍爾的轎子：“父親！”索蘭低下頭開口。

“總算想通了啊……”

達霍爾坐在高高的轎子上，揶揄的眼神朝索蘭這邊溜過來。

自從回到孟菲斯，這對父子之間的關系並沒有發生多少實質性的改善。

但是達霍爾曾經多次提過，可以帶索蘭進入王庭，向法老低頭乞憐，重獲王的信任。

索蘭在達霍爾面前強項了這麽久，死撐著不肯低頭。但是今天他的想法突然就轉過來了——

他這可不是在向達霍爾低頭，他這是完成一項艱難任務過程中使出的必要手段。

內心深處他其實也很想知道，在遭遇了底比斯那一場近乎羞辱的盛典之後，法老本人，究竟將艾麗希恨到了什麽程度，又會以什麽手段來打擊上埃及。

懷抱著這樣的想法，索蘭徒步跟隨於達霍爾的轎子之後，來到孟菲斯王庭，達霍爾下轎。父子兩人徒步進入王庭，來到法老的大殿前，一起向法老行禮。

法老的大殿正中，擺著一張新制的松木長桌。因此整個殿中都彌漫著一種來自松木的淡雅香味。

索蘭跟隨父親行禮之後起身，一眼就望見那張長桌上鋪著一整幅輿圖，繪有整個埃及和周邊鄰國的大致地形。

輿圖這種東西，索蘭以前統領著邊境軍的時候見得多了，不覺得奇怪。

只不過以前他只見過周邊局部的輿圖，比如瑪哈拉駐地附近，又比如塔尼斯附近，或者各個諾姆自己的輿圖。

且不說繪制在紙莎草上的輿圖有多麽精致與華麗，這樣大又這樣完整的輿圖，只有法老所有。

索蘭正想著他的心事，忽然覺得法老森森的目光向自己轉過來。

大神官達霍爾在索蘭身邊輕輕地哼了一聲。

索蘭聞聲啪的一聲，單膝跪下，大聲道：“陛下，索蘭向您報到，正值國家多事之秋，索蘭多年心血，盡數系於下埃及邊境軍，如今無法置身事外，願以一身本領，為我王效犬馬之勞。”

他這一跪跪得沒有半點猶豫，似乎真的完全回心轉意，痛改前非了。

他原本以為自己需要經過覆雜的心理鬥爭，才能做出這樣的舉動。但此時此刻，這些話語順利地從自己口中流出，毫無壓力。

這是……成為阿蒙神眷者需要付出的代價吧。

一旦認定了一個值得為止奮鬥的目標，他以前所懷抱的那些驕傲，就都隨時可以犧牲嗎？

又或者這意味著，他懷抱著自暴自棄自毀的心境，成為了某位神祇的眷者，卻從此真的願為祂赴湯蹈火？

索蘭低著頭默默體察自己的心緒變化。因此全然沒有留意站在長桌之後，雙手撐在桌面上的法老提洛斯，擡頭先看了一眼大神官達霍爾，才慢慢轉向索蘭，沈聲開口：“大將軍——”

“王，很高興你終於回歸。”

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