“啊——”

一聲淒厲的慘叫聲響徹天際，似乎整個底比斯都能聽得清楚。

這聲音仿佛來自煉獄，而整個底比斯都為此坐立不安，不少人走出自家房舍，向這邊街區看過來，想要知道到底出了什麽事。

艾麗希手持生命之匙，微有不忍地望著眼前這一幕。

在她面前，小個子薩提裏似乎每一個細胞都被拆開揉碎，被拉扯成各種形狀。

他的四肢仿佛被猛地打斷，隨即被拽成細細的長條，軟趴趴的仿佛陶工手中的泥坯。

緊接著艾麗希親眼看見他的頭蓋骨猛地塌陷，然後向上膨出，臉頰隨即被拉長，五官似乎都挪了位，他的雙眼卻直勾勾地看向艾麗希，仿佛在乞求：不要停。

那張可怕的面孔，艾麗希恐怕自己一輩子都忘不掉。

艾麗希卻沒有收回生命之匙的打算：一來薩提裏再三表達過他的意願，為了這次試驗，即使他粉身碎骨也在所不惜；

二來好不容易進行到了這一步，這時候中止，那薩提裏之前吃的苦頭就全白費了。

她眼神冷酷，而薩提裏卻用那錯位的眉眼向她默默致意，表示讚同她的決定。

於是，艾麗希手中的生命之匙，瞬間迸發出更為耀眼明亮的光芒，白色純凈的光線將薩提裏黝黑的瘦小身影完全淹沒……

周圍旁觀的烏陶人大多數捂住雙眼，不敢看也不忍聽——薩提裏的經歷讓他們望而卻步，只要一想到要擺脫詛咒需要忍受如此劇烈的痛苦，有些烏陶人頓時心生怯意，覺得這一生就這樣下去，當一個人人看不起的烏陶人，也沒什麽不好。

終於，慘叫聲漸漸平息。

艾麗希手中的生命之匙釋放的白光開始被稀釋。人們在這漸漸淡去的光線中看清了一個高大挺拔的身軀。

這是一個筆直站著的年輕男子，皮膚偏深，接近橄欖色，黑漆漆的頭發鬈曲成一團一團，緊緊貼在頭皮上。

他的頭部與四肢比例勻稱，四肢與腰腹之間鼓鼓的都是強壯肌肉——

很明顯，這是一位身體健壯，體態也相當健美的男士，周身的肌膚富有光澤，而肢體似乎蘊滿了力量，下一刻就能迅速爆發。

他的膚色確實依舊偏黑，但是比以前要好多了，不至於在晚間稍不留神就徹底融入夜幕。

細看去，他的五官頗為俊朗，眉骨高聳，眼窩深邃，而他的眼白是那種毫無雜質的純白，因此顯得他的眼神格外犀利。

艾麗希早已習慣了薩提裏的眼光。畢竟他總是用那種怨天尤人的眼光看向自己。

烏陶人承擔了那麽多年的詛咒，薩提裏多多少少都有點偏執和心理扭曲。

但是現在，薩提裏的眼神卻多多少少有些變化，他終於能夠表現出一種自信，表現出強烈的想要證明自己的：他要向底比斯人……向這個世界上的所有人證明，烏陶人已經能夠擺脫那個人人喊打的境地，現在的烏陶人，與其他人是一樣的。

這樣的薩提裏看起來處處都好，唯一的缺點是——

大家的眼光都不敢往下溜。

這位部族首領，有為青年，在獲得新生之後在興奮之餘，竟然手一松，那幅亞麻布就朝地面滑溜下去。

一時間烏陶人的大廳中人人尷尬，趕緊扭頭。

艾麗希卻眼疾手快，手一揮，立即奉送一枚冰罐頭，四面冰墻就像是屏風一樣，將薩提裏的身體遮掩，只讓他露出一個頭。

難得薩提裏那張橄欖色的面孔上竟然泛起一絲羞澀的紅。他趕緊探手，抓住了那幅亞麻布，瞬間將自己的身體一圍，然後略略點頭向艾麗希致意，示意他已經沒有問題了。

艾麗希隨即手一揮，將那冰罐頭隨手撤去。

她很滿意自己手持的生命之匙之下，誕生的這枚作品。

薩提裏雖然飽受痛苦，但是成果是令人滿意的，他脫胎換骨，成為一個嶄新的人。

烏陶人背負了千年的詛咒不會繼續糾纏他，他擺脫了侏儒狀態，站起身，從此以全新的視角觀察與面對這個世界。

如果孟菲斯王庭現在還需要小醜的話，薩提裏肯定是不夠格了。

想到這裏，艾麗希忽然有些無語——她那個原身大概嘴巴開過光，小時候說提洛斯不配知道她的名字，提洛斯就運氣轉好，繼承了法老的王位；

小時候說索蘭沒資格做她的哥哥，人家長大成人之後就成了叱咤一方的大將軍；

在孟菲斯王庭的時候她說薩提裏是個醜八怪，薩提裏解除詛咒之後，竟然是這麽一副模樣。

見到這一幕，不少烏陶人都感到難以相信。

他們之中，有幾人半信半疑地向前邁步，來到薩提裏身邊，伸手嘗試觸碰，戰戰兢兢的，似乎懼怕自己觸碰到一個假人，然後夢就此碎了。

另一些烏陶人則依舊在為剛才目睹的慘烈場面感到膽戰心驚——

“竟然這麽痛苦……”

“薩提裏大哥能承受得了，我卻不知道我能不能……”

“傻瓜，不經過這些，就沒辦擺脫詛咒，沒辦法像一個正常人一樣……”

“可是我害怕呀！”

開始有人七嘴八舌地詢問首領的感受，也有人猶豫著究竟要不要抓住這個機會，借生命之匙重獲新生。

艾麗希離開的時候，薩提裏正苦口婆心地勸著：“要痛苦也只是那麽一會兒……”

“挺過這一會兒，一切就都正常了，現在我感覺很好，真的。”

“嗯，我們不能這麽自私，即便我們自己可以忍受活在陰影裏，我們也要為子孫後代考慮。”

艾麗希可不管薩提裏究竟會怎樣勸服她的族人。對她來說，薩提裏所遇到的問題，在將來，就完全不成其為問題。

有過一次經驗之後，她在下次幫烏陶人祛除詛咒時，可以考慮讓他們預先陷入沈眠或者昏迷，又或者事先讓他們服下能夠隔絕疼痛的藥物，這些都是能做得到的。

實在不行，她也可以借用放電的原理，先來個電擊讓所有人都暫時暈過去——

然後計算好醒來的時間，在這段感受不到痛苦的間隙裏完成凈化。

總之，辦法總比困難多。

但這些她可不打算現在就說，總要讓烏陶人先做好基本的自我心理建設了之後，她再抖出這些利好消息，讓大夥兒都高興高興。

艾麗希直接走向了大廳旁一間狹小陰暗的房屋，那裏擺放著一尊烏木雕成的拜斯神像。

如今艾麗希想要面謁拜斯神，已經不再需要薩提裏代為轉告了。

拜斯神將祂的尊名告訴艾麗希，並允諾如果她需要見祂，只需要來到一個擺放有拜斯神像的地方，並誦念尊名。

於是艾麗希莊嚴誦念道：“家庭與財富的護佑者，偷盜者與害蟲的天敵，煙火氣與柴火香味的勤奮采集者，善良的拜斯神，我，阿蒙神祭司艾麗希，希望能夠與您見面。”

“小姑娘——”

當最後一個字的尾音消失於空氣中時，烏木雕像的眉眼開始活動，拜斯神面帶和藹的笑意向她打招呼：“你的動作真快，拜斯向你致以最誠摯的謝意。”

纏繞了這個部族將近千年的詛咒，在生命之匙的照耀之下，終於瓦解消失。

拜斯神如果不表示感激，那祂恐怕就要被冠上一個忘恩負義神的稱號了。

但艾麗希幽幽地嘆了一口氣，雙手一攤，說：“可是我自己付出的代價也很大呀。”

經過剛才那次嘗試，艾麗希確認了，使用生命之匙為烏陶人解除詛咒，需要耗費她大量的靈性。

她非但不能像上次在吉薩時那樣，在一時三刻之間完成拯救數萬人的工作，相反她需要長時間的準備，分期分批為烏陶人施法，另外她遇上自己的靈性消耗過大的時候，很可能還需要向森穆特和南娜他們借用靈性。

當然，這些都好說——最重要的是，她為了這次施法，應允了奧西裏斯神的要求，預支了生命之匙的使用權，這就意味著她已經無法逆轉地被卷入了神明之間的爭鬥。

雖然阿蒙神的崛起將導致她無可避免地卷入神明的戰場。但是現在她只是一個小小的脆弱的神之祭司，還未擺脫人的境界。

這種事，原本能夠避一避，拖一拖，才是最好的。

拜斯神那對仿佛是烏木雕成的眼珠骨溜溜地轉了轉，含笑說：“可上次我也把老底都交給你了呀！”

上一次，艾麗希與拜斯神達成的一致是，如果艾麗希找到為烏陶人祛除詛咒的辦法，拜斯神將幫助她協調上埃及南方的努比亞人，確保在上下埃及起沖突時，努比亞人不會在背後給上埃及插一刀。

另外，艾麗希也提出，想要以較為優惠的價格，從努比亞的糧食產區采購供應上埃及的糧食。

她之所以向拜斯神提出這個，是基於一個大膽的猜測。

她猜拜斯神作為一位地位至少等同於拉神的主神，甘願降格成為一個兢兢業業打理家庭事務的從神，是為了保全努比亞的利益。

那麽就意味著，拜斯的後裔中，除了最最倒黴的烏陶人之外，還有很大部分人生活在努比亞。

也就是說，拜斯與努比亞，還有千絲萬縷的利益聯系——否則祂為什麽要為努比亞做這麽多？學雷鋒嗎？

事實與她的猜測完全相符——在一千年前，拜斯神放棄了祂努比亞主神的身份，進入埃及，成為一名人氣廣泛卻權柄實力低微的家庭神。以此換來埃及終止對努比亞的戰爭。

祂成功了……

但同時，努比亞人卻並未放棄對拜斯神的信仰。在那片土地上依舊有很多努比亞人將拜斯當做全知而全能的神明來崇拜。

拜斯將根紮在了努比亞，而底比斯這個能力有限的家庭神，甚至是遷徙到底比斯的烏陶人，都只是一個掩人耳目的幌子而已。

也就因為這個，拜斯神對烏陶人格外歉疚——明明是祂的直系後裔，卻要因為祂而承受絕望與詛咒。

而艾麗希，是唯一看穿了這種布置的人。

鑒於艾麗希對烏陶人所釋放的善意，拜斯神不再有拒絕她的理由。因此上一次協商時雙方達成了口頭協議。

而艾麗希這一次是想要繼續加碼，進一步敲定從努比亞來的糧食供應。

算起來，還有兩個月，就是尼羅河再次泛濫的時節了。在這段時間裏，整個埃及的糧食儲備都將將至一年一度的最低水平。

而現在由於她艾麗希和法老的沖突，上埃及將失去從下埃及獲取糧食的機會。而這也將是艾麗希贏得整個上埃及支持的最後阻礙。

為此，艾麗希不得不努力再找一個可靠的糧食來源——而努比亞是最好的選擇。

只見拜斯神那張用烏木雕成的老臉擺出了一個苦笑的表情，說：“實話實說，努比亞確實出產不少糧食。可是如果您指望它能夠供應整個上埃及，您也確實太看得起我們努比亞人了。”

“我不勉強，但是卻希望您能盡力而為。”

艾麗希有恃無恐，畢竟她到現在也才凈化了薩提裏一個。她有的是耐心，以及兩個月的時間，可以慢慢等。

誰知拜斯神那對烏溜溜的眼珠再次轉動，拋給艾麗希一個她根本沒有想過的答案：“您聽說過原初種子嗎？”

“原初種子？它是那八件原初奇跡之一嗎？”

“正是——”

拜斯眉眼彎彎，含笑答應。

艾麗希：……

不管怎樣，她至少從拜斯神這兒，撈到了一項在別處都沒曾撈到過的情報。

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