孟菲斯，大神官達霍爾家中。

大神官望著到處翻箱倒櫃的夫人，表情十分郁悶。

“往上埃及的道路不太平——”

這位大神官想要努力打消妻子溯游而上，陪伴愛女的打算。

“道路不太平？那艾麗希怎麽就已經抵達那裏了？”大神官夫人不客氣地回嗆了丈夫一句。

“她去時用的是法老的儀仗啊，王船擺著架勢前呼後擁，有水手和衛隊拱衛。你是不是想讓我把全家這麽點兒侍從全讓你帶到上埃及去？”

“還法老的儀仗？”

大神官夫人早已急得紅了眼。

“法老的儀仗只會給我們艾麗希帶來麻煩。”

此前大神官達霍爾和他在孟菲斯王庭裏的眼線在家中交談，談了很多在上埃及的見聞，其中不乏艾麗希途徑各諾姆時留下的傳聞。

大神官夫人一聽，又是不待見法老的上埃及人，又是蛇又是鱷魚，又是生界又是冥界的，立即急了眼，一刻也不肯耽擱，準備馬上動身，前往底比斯。

她一直擔心愛女在分娩時無人照料，此刻擔心坐實，再也沒有什麽能攔得住她。

“可是，夫人，艾麗希她人明明已經平安順利到了底比斯，聽說還在那裏幹了不少大事……”

“你們男人只知道那些大事，卻沒一個關心我女兒獨自生產時多麽兇險。”大神官夫人頓時反唇相譏。

剛剛大神官達霍爾與來訪者談到了艾麗希在底比斯的種種所作所為，對關於她的傳聞有不少議論。

大神官夫人最為不忿的，就是丈夫像是一個政客般點評艾麗希的所作所為，卻從來沒有把她當成是親生的女兒。

“夫人，您難道忘了王妃臨走時對咱家是什麽態度嗎？”

“你把她當親生愛女，她只把您當成法老王庭裏一名普通的大臣夫人。”

達霍爾也不管這話究竟有多紮心，一口氣說下去。

“你這麽急急忙忙地去上埃及討好王妃，這份心，王妃她可會有半點記在心上？她可會有半點領情？”

“這都是你教的！”大神官夫人紅著眼睛沖丈夫大喊。

“你從小就這麽教她，你告訴她這世上只有她是最好最美最高貴的，她只需要討好法老一個，其他人都不用放在眼裏……”

“所以現在她出落得和你一樣冷血，眼裏只看得見對你們有用的人！”

“你們恐怕從來不知道這世上有什麽事，是明明沒有回報，明知道會被傷心，也一定不能回避，一定要去做的。”

大神官夫人一下子把心裏話全都吼了出來，眼淚湧出，頓時將新描的眼線打濕。

她胸口起伏，但顯然這番劇烈的情緒波動令她十分快意。於是她望著達霍爾，和因為聽見動靜而走進來的索蘭，發出一聲大喊。

“對，你們爺仨全都是一樣的。”

索蘭頓時沖母親莞爾一笑，說：“怎麽又把我給捎帶上了？”

他一看見母親收拾行裝的模樣，就笑著說：“母親不就是想去上埃及看妹妹，這有什麽？來，兒子陪您一塊兒去。”

大將軍索蘭自從上次在一副棋盤上輸給法老，就隨法老提洛斯返回王都，被半是軟禁半是監管地留在了孟菲斯。

現在大神官夫人想去上埃及見艾麗希，幫助她順利生產，索蘭立即來了興致。

一來他的確想見見艾麗希，二來這也是逃避軟禁的一個法子——

以探視妹妹為名，前往上埃及，沒準能夠讓他找到方法，離開提洛斯的控制範圍。

只要他一回到邊境軍中，就如魚入大海，任他暢游，而提洛斯就再也不能像控制一枚提線木偶般將他操控。倒是下埃及的軍方與政界又將維持什麽樣的情形，又是兩說。

誰知大神官夫人太了解自己的兒子，這時她只管幹凈利落地沖兒子啐了一口：“呸，天下沒誰像你這麽無恥沒用，只曉得利用你妹妹，打你妹妹的主意。”

索蘭一怔，突然仰天大笑道：“那不然呢？要不然我們怎麽就成了一家人呢？”

大神官夫人一時間無語，轉身不再理會這爺兒倆，只管低頭去收拾她的東西。

這時卻孟菲斯王宮有使者送信來：“大神官大人，大將軍，兩位盡快做準備，王即日就將出發，前往上埃及——”

大神官一家三口頓時全楞住了。

法老不是怨恨艾麗希都來不及嗎？怎麽，現在反而要親赴上埃及？

難道法老也覺得去上埃及有利可圖嗎？

孟菲斯王庭裏，提洛斯正焦躁地來回踱步。

“薩沙，你確定占蔔結果沒錯？”

代理祭司薩沙此刻正抱著那形似音叉的占蔔護身符，兀自反覆聆聽。

見法老問，這位代理祭司忙不疊地回答：“是，是……”

“就在這幾天，第一王妃將誕下陛下的繼承人。”

提洛斯嘿地嘆出一口氣，問薩沙，“你確定，王妃誕下的會是，王的繼承人？”

薩沙點頭如搗蒜：“確實如此，確實如此……”

這位代理祭司心中卻有些不以為然：王妃將誕下王的繼承人，這是上一次大河泛濫時大祭司森穆特在大神壇上親自占蔔，得到的神諭。薩沙不明白為什麽王還要反覆確認？

提洛斯沈默了片刻，嘆息道：“那更要著急趕往上埃及去了。”

薩沙心說：這才對嘛。

這位代理祭司只知道整個埃及都在盼望著王妃為法老誕下小王子，他法老一家三口好好團聚，卻不知道法老的心思——

提洛斯現在滿腦子想的是，眼看這個繼承人就要誕生在上埃及，他為何不借此機會，前往底比斯，借艾麗希這段時間裏在上埃及贏得的人心，直接控制上埃及？

上埃及人一直不服王化，將下埃及法老視作無物，一向陽奉陰違。

但這次，艾麗希以一個不知什麽來歷的阿蒙神使的身份進入底比斯，卻似乎令底比斯人接受了她，容忍艾麗希在底比斯誕育他們的孩子？

這一切難道不還是看在他這位法老的面子上？

一定程度上，上埃及人一定還是樂於接受一個統轄上下埃及的法老的。

提洛斯自以為他找到了理解這件事的切入點。

“薩沙，去通知在孟菲斯的各國使節，就說王的繼承人將於底比斯降生，也邀他們早做準備，屆時前往底比斯參加慶賀大典。”

既然要利用這件事，就要把整件事的影響力盡量擴大，讓上埃及人也感受到一些壓力。

“是——”

薩沙想不到其他，只是單純地為法老和第一王妃感到高興而已。他借此機會，向法老匆匆告辭，前去通知各國使節去了。

法老一人留在他那空空蕩蕩的宮殿裏，外面的庭院依舊遍植金合歡樹，他此刻卻毫無心思賞景。

至此他已在心中大致完成了籌劃，作為年輕登基的下埃及法老，提洛斯打算借探視妻兒的機會，堂而皇之地造訪底比斯，相機行事，尋找將上下埃及合為一體的良機。

就算是做不到這一點，那他至少也應該先於所有人，趕到艾麗希身邊，控制住自己的繼承人，至少不能讓大神官之流先一步控制住這個孩子。

畢竟這將是在提洛斯身後，繼承埃及王位的人。

至於艾麗希……提洛斯心中多少為她感到遺憾——在提洛斯看來，艾麗希有點像是他的生母。雖然為法老誕下繼承人，法老卻從沒有一天愛過她。

上一代法老是這樣，到現在這一代……也是這樣。

等到艾麗希誕下王的繼承人，那麽她身為王室成員的義務就已完成，她存在的意義也已結束。

屆時該如何處理第一王妃，提洛斯一時間竟頭疼起來——自從這次回到孟菲斯王庭，他曾經無數次幻想過迎娶碧歐拉小姐做第一王妃。但是他卻從未有膽想象過，該如何處置艾麗希。

此刻，做出前往上埃及的決定，想到即將見到艾麗希，提洛斯心底卻隱隱約約有些興奮。

似乎有在蠢蠢欲動，底比斯有太多機會，可利用的，可壓制的……可重現的。

底比斯，卡納克神廟的地下牢房。

普拉圖立在他那一間小小的囚室裏。日光從囚室高處留下的小窗裏投射進來，日光熱烈，直接在墻壁上留下耀眼的光斑，卻沒有多少光線能落到這間囚室陰郁、汙穢，散發著腐朽氣息的囚室底部——

這是一間極高、極深的囚室。

一向被神廟用來關押最重要的犯人、瀆神者和邪神的信徒。

今日它關押的犯人卻成了在第一神官位置上待了十年之久的普拉圖。

普拉圖瞇著眼睛，望著上方熾烈的陽光，判斷底比斯今天依舊擁有一個絕好的艷陽天。

但天氣再好也與他無關。

昔日掌控一切的第一神官，今日已是階下囚。

前些日子，他冒著令整個底比斯信仰坍塌的風險，揭露了阿蒙神像的秘密，誰知這種揭露卻被那個號稱是阿蒙神使的女人輕而易舉地破解，令底比斯的阿蒙神信徒更加虔誠地信奉阿蒙。

緊接著，普拉圖和一直追隨他的阿爾巴、羅奇等人開始被清算。

十三人議事團一直審議了神官菲林提交的，關於普拉圖謀害先任第一神官的種種罪證，以及最近的刺殺菲林，刺殺行館中的第一王妃，以致王妃的兩名侍女不幸身亡的案件。

身為烏陶人首領的薩提裏也出面作證。

他在十三人議事團跟前展示了普拉圖在謀害菲林之父時，留給烏陶人的一件信物，並且神不知鬼不覺地抓來了當時普拉圖的貼身侍從，讓十三人議事團聽取了對方的口供。

此外，薩提裏還繪聲繪色地描述了普拉圖是如何脅迫烏陶人出手，協助刺殺菲林和艾麗希的。

當時普拉圖得以與薩提裏對質，普拉圖雄辯滔滔。但由於薩提裏提供的證據太過硬，十三人議事團不得不取信了這個努比亞侏儒的證詞。

但是據普拉圖判斷，整個十三人議事團，包括菲林在內，實際都對薩提裏抱有蔑視和懷疑的態度，不止因為侏儒那駭人的外貌，也因為烏陶人那極不光彩的歷史。

可惜啊——普拉圖心想。

如果薩提裏沒有背叛他，那麽今天這些人都還好端端地活在見不得光的陰影裏。而現在，烏陶人估計只能回努比亞。

最終，十三人議事團一致認為普拉圖、阿爾巴和羅奇三人罪無可赦。

但因為他們是神官，神官沒有被處死的先例。因此被判處關押在這深入地下的監牢裏，直到老死。

普拉圖仰頭望著高處窗戶裏投下的強烈日光，輕輕咳嗽了兩聲。

以往這時，他會聽見左右牢房中關押著的阿爾巴和羅奇兩人的回應。

如果沒有意志堅韌的普拉圖在，阿爾巴和羅奇應該都已經瘋了。

然而今天周圍卻一片死寂，普拉圖似乎覺得一切聲音都消失了。

周圍的世界變得遙遠而虛空，連偶爾從高處窗邊飛過的鴿子，騰空時也無聲無息——

普拉圖心生恐懼，意識到他被剝奪了聽覺。

誰知下一刻，監牢的門被啪的一聲打開，一名身材健美的高個男子走進普拉圖的黑暗囚室。

這名男子，卻頂著一個耳廓狐的腦袋。

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