森穆特見到南娜的狀態，難免吃驚。身為知識與智慧之神的祭司，他還從未聽說過這種事：一名神使，可以同時具備人首人身與獸首人身兩種形態。甚至後者可以通過哼唱戰歌召喚出來。

不過嚴格來說，這種情況也不是全無先例。殺戮者孔斯就是一個活生生的例子。而他也正是追隨孔斯神的神之使者。

只不過，在森穆特的觀念裏，孔斯是一位邪神，無法與正神們相比，在邪神們那裏，沒準什麽都是可能的。

而南娜心滿意足，開開心心地向大祭司森穆特解釋：“在晉升儀式之前，我向神明祈禱，祈求神明能夠豁免我的神使形態。”

森穆特頓時露出一副這樣也行的表情。

“我可是有非常好的理由的——我告訴神明，戰神的神使，最大的任務是戰鬥。戰鬥包括光明正大的戰鬥，也包括出其不意的偷襲。但如果一直頂著個公牛頭，敵人一下就發現了我的存在，這就相當於暴露了我方的優勢。”

森穆特聽著便點點頭，應當是覺得南娜說的有道理。

“再說了，當我需要劇烈戰鬥的時候再猛地召喚出神使形態，也能讓對手嚇一大跳，起到恐嚇對方的作用。”

“這對戰神神使有百利而無一害——我就是這麽向神明祈禱的，一直到完成儀式之前，我都沒辦法確定神明是否會響應，是否能夠答應我的祈求。但是……”

南娜得意地在森穆特面前轉了一圈，說：“大祭司大人，您看我現在——”

森穆特與南娜也算是很熟悉了，當下頷首示意：“恭喜您，侍女長大人。”

南娜的視線最終還是落回艾麗希身上：“小姐，多虧了您！”

“多虧了您給南娜出的好主意。”戰神神使來到艾麗希跟前，就是一個用力的熊抱。

森穆特頓時一挑眉：原來這也是第一王妃的主意。

被南娜用力抱住的艾麗希也十分興奮。她們的嘗試算是成功解決了南娜的一大心結，讓她能夠開開心心地晉升，高高興興地當神使。

事實上，就在南娜開始晉升儀式之前，艾麗希也有在內心暗暗祈禱低語，她的想法是：神明以阿蘇特為代表，在人間行走。那麽神明就需要考慮到神使的實際需求，和他們的心理狀態。

時代在變化——上古時期，人類只是地球上萬千動物族群中的一個，那時必然存在著很多動物形態的神明。

但現在人類已經通過雙手和智慧改造著這個世界的面貌，完全成為世間的主宰，那麽阿蘇特們是否一定要時時刻刻都以動物形象存在，這需要打一個問號。

因此她在南娜開始晉升之前，在心中悄然默念：我若是神明，至少要讓神使們有選擇。

當那晉升的耀眼光輝散去，南娜的形象重新出現在艾麗希面前的時候，艾麗希心中一陣狂喜——這竟然真的有效！

不論是南娜自身的意願得到了響應，還是她這個阿蒙神使確實擁有一定影響力——這次她們成功了。

兩位年輕女性彼此相擁歡慶，森穆特則表面在微笑，內心在思索。

他在想這件聞所未聞的奇事，聽聞戰神孟圖是最為固執也是禦下最嚴格的神明，竟能這麽輕易答應麾下某一名眷者的要求，讓她按照自己所想象的樣子成為神使。

這讓見識廣博，曾經洞悉歷史上不少神明之間隱秘的森穆特不由得產生一些聯想。

神明為什麽會一改常態，秉性大變？

難道是這世間出現了什麽巨大的變化，連神都不得不變化以適應新態勢嗎？

還是說……

森穆特的眼光向那座高大的木制阿蒙神像望去——

還是說，新神即將降臨。

世間眾神，或多或少正在為此做出準備？

赫梯王都，王子卡爾夏從國王手中接過象征一國之君的權柄，轉身面向跪在王庭前的臣子和將領們，將權杖高高舉起，以監國的身份接受他們的效忠。

面對那些或莊重或惶恐的臣下們，卡爾夏唇角微微揚起，他竟然覺得這件事情有點滑稽——

當初與艾麗希他們在阿西烏特分別，卡爾夏等人都有點像是在做夢，身不由己地依次完成了艾麗希托付給他們的事，妥善處理了留在城裏的群蛇，將它們送往埃及的深山峻嶺和荒無人煙的沙漠。

隨後他也沒想其他，既沒有在埃及境內繼續打探情報，也沒有前往赫梯邊境察看邊境軍駐守的情形，而是直接依靠隨身攜帶的特殊物品，回到了王都。

直到回到赫梯，卡爾夏與他的隨從們才恍然大悟——他們在阿西烏特城時，應當是被那位埃及第一王妃做了什麽手腳，竟乖乖地按照她的吩咐去做好了每一件事；而回到赫梯王都，也正是她的安排。

可巧的是，卡爾夏那個才具平平的弟弟，竟然趁著兄長常年在外，暗中策劃了一場陰謀毒害王父，奪取王位的宮廷陰謀。

然而卡爾夏猶如神兵天降般回到王都，令二王子的計劃迅速敗露，不得已二王子在宮中發動了一場兵變，結果這場兵變也迅速被卡爾夏挫敗。

體弱多病的赫梯國王，當即決定，將監國權柄交給王子卡爾夏，自己將完全退居幕後。

卡爾夏實際上成為執掌赫梯王權的獨一人。

此刻他高舉權杖，望著臣服於腳下的文臣武將，心裏卻在想一件事：糟糕，好像沒那麽自由了。

他其實還挺想繼續在埃及的旅行，想要看看那個女人究竟能鬧出怎樣天翻地覆的動靜……現在卻好像身不由己了。

如果沒有那個女人的安排，他就不會正好在這個節骨眼兒上趕回赫梯王都，挫敗弟弟的陰謀。從這個角度上說，她成全了他。

但既有了這個女人的安排，他卻好像失卻了與她繼續並肩而行的機會……

卡爾夏眨眨眼，搖了搖頭，將這些往事暫時拋卻，將註意力完全轉移到他自己的國土上。

當然，埃及那邊，他還是會繼續派人打探消息，並且依靠那些神明和上古英雄們留下的特殊物品，隨時隨地地把消息送回赫梯。

因為料想那個女人進入上埃及之後，那個國家應該也會發生很多有趣的變化吧。

他將拭目以待。

孟菲斯王庭，法老提洛斯皺著眉，背著雙手，在宮殿內雪花石膏鋪就的地面來回踱步，一面走，一面聽來自上埃及的探子向他稟報關於底比斯的消息。

“改變了底比斯卡納克神廟的三人議事團？將原有三人中的兩人排擠出去？”

“是的，我王——”

使者的前情概要就講了小半個鐘點，提洛斯一邊皺眉一邊聽，心裏暗暗慚愧：他名義上是統禦上下埃及的法老。但這些關於上埃及最大城市底比斯的曲折，他卻好像從來沒有聽說過一般。

王對上埃及的了解太少了。

提洛斯感到胸口有點悶。

當聽到他的第一王妃讓新選出的三人議事團自行宣布解散，重新組件十三人議事團時，提洛斯竟忍不住叫了一聲好。

“這主意……虧那個女人想的出來。”

事實上，法老在下埃及所能掌握的權力也一直起起伏伏，艾麗希用引入新鮮血液的方法稀釋權力，法老一聽就明白了。

但是他面前的探子卻一臉尷尬，畢竟法老可以直呼第一王妃做那個女人，探子卻不行。

隨即探子提到了刺殺。

“在底比斯的十三人議事團組建之前，第二神官菲林先是遭遇了一回刺殺，然後是第一王妃……”

“什麽？”

法老緊張地轉向探子，“遭遇刺殺？第一王妃？”

提洛斯似乎從頭到腳，甚至每一根頭發都寫滿了擔心，眼神似乎都能問出話來：王妃她……有沒有事？

但是他就是繃緊了面皮，始終拉不下臉開口直接詢問。

好在那探子慣會察言觀色，趕緊回答：“王妃沒事……”

提洛斯不再那麽緊繃，心裏長舒一口氣。

“還策反了刺客。”

什麽？提洛斯再次睜圓了眼，這都什麽和什麽？

探子口中所說的這個，在上埃及呼風喚雨的女人，還是他認識的那個第一王妃，那個漂亮而無腦，耽於享樂，對政治毫無概念，又不懂得善待他人的艾麗希嗎？

探子見到法老的姿態已經稍稍放松，暗中籲了一口氣，繼續說：“當時是一個努比亞侏儒，帶著十幾個底比斯人潛入王妃所住的行館。除了那名侏儒以外，刺客們全都當場斃命。王妃命人將屍首懸掛在行館外示眾，引來很多非議……”

提洛斯卻說：“該，活該——膽敢冒犯第一王妃，這等懲戒，算是輕的。”

只聽那探子繼續說，“王妃卻讓這些死掉刺客的親屬，去將矛頭轉向指使刺殺的人。”

“最初三人議事團的成員。”提洛斯做出自己的判斷。

那探子似乎深谙溜須拍馬之道，立即諂媚地說：“我王英明，小人就一直猜不出這幕後到底是誰。”

他繼續說：“而被王妃策反的刺客，則正是那名努比亞侏儒。”

“在推選十三人議事團的集會上，那名努比亞侏儒公開作證，指證此前的三人議事團正是歷年來多件刺殺和襲擊的元兇。”

提洛斯點點頭，說：“然後她再借此機會，剝奪原先那三人的所有權力，一步步將他們入刑，放逐……這些貌似她已經玩得很熟練。”

探子接下去說：“除此之外，那名努比亞侏儒還交待了一項駭人聽聞的秘密——此前底比斯用來公開推選三人議事團的一座阿蒙神像，神像的軀幹中有一個小洞，剛好可以由一名侏儒容身於其中，幫助三人議事團操控結果。”

“那名侏儒還親自打開了神像中的機關，展示給眾人看。”

提洛斯面色陡然變了。

“她竟然連這都揭破了？”

“她難道沒想過這樣做的後果？”

“她會連帶讓整個底比斯的人都失去對神明的信仰……”

提洛斯說著用手奮力地在王庭裏一座雕刻有繁覆象形文字的巨柱上種種一拍——

法老是行走在人間的神，因此法老對於神明的信仰這方面格外敏感。

以助於提洛斯完全推翻了此前對艾麗希的改觀，而是高高舉起臂膀，再次將拳頭重重砸落在石柱上。

“這個愚蠢的女人，唉……”

“她一直自稱是什麽來著？阿蒙神的神使？如此一來，她肯定是把自己給賠了進去……”

然而提洛斯擡起頭時，發現那名探子面色古怪。這探子對法老提洛斯說：“我王，您這回猜測得不對。”

“依小人看，在這件事之後，底比斯人對阿蒙神的信仰，似乎更深了。”

這名探子臉上不再有面對高位者時的諂媚，他眼中似乎有光芒在一閃一閃。

他似乎自己也生出了對阿蒙神的信心。

“如果您親眼看到這一幕，也會相信，阿蒙神是一位真神的。”

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