普拉圖等人雖然完全想不通這事，但並不妨礙他們順水推舟地照做。

畢竟自從丟掉了第一神官的寶座，普拉圖和阿爾巴每天想的，都是怎樣重返議事團。

而僥幸位列第一神官的羅奇，也自知沒有那等才智，靠他自己一個，與菲林和森穆特那樣的人物競爭。他心知必須將小團體中的另外兩人盡快拉回議事團裏來。

因此，解散三人議事團的動議很快就得到了全票通過，卡納克神廟的三人議事團馬上被解散，底比斯的新十三人議事團進入籌建期。

可是等到三人議事團被解散，普拉圖等人才發現。即便議事團人數擴大到十三人也沒法兒讓他們哥兒仨全部重回議事團——

阿蒙神使艾麗希在卡納克神廟裏宣布了十三人議事團的新規則：底比斯的十三人議事團中，十三名成員必須來自各行各業、各個階層，由這些利益團體自行選出。

卡納克神廟的神官，由於一向管理底比斯的公共事務。因此破例，可以由兩名神官進入議事團，其他十一人都來自卡納克神廟之外。

這幾乎是前所未有的變革。

不止普拉圖等人傻了眼，連整個卡納克神廟都不敢相信這是真的。

它極大地削減了神官們的權力，從曾經的第一神官普拉圖大權獨攬，到與普拉圖存在分歧的年輕神官菲林進入議事團，再到議事團被大量來自世俗的力量徹底沖淡、稀釋。

據說普拉圖曾經帶著神官們當面質問阿蒙神使艾麗希，問她為何要故意削弱神的權威。

神使給的答案卻是：既然底比斯所有人都虔誠地信奉著阿蒙神，那麽阿蒙神的權威就沒有得到削弱。

“在神的註視下，相信入選十三人議事團的人不會也不敢做出有違瑪阿特的決定——”

這是艾麗希當時的回答，這個回答很快就通過各種渠道傳遍了整個底比斯。

就在昔日三名神官氣憤不已，其餘神職人員終日惶惶卻無可奈何之際，此前被選為第二神官的菲林，則整天都在底比斯城內奔走、游說。

他依賴家族多年來建立起的名望，打造的人脈，為整個底比斯講解新的議事團規則，並且邀請城內各行各業、各個利益團體的人們自行推舉出代表，進入十三人議事團。

底比斯從舊王國時期經營至今，城內已繁衍出多個階層，主要是神職人員、各種官員、貴族、地主、農民、商人、小手工業者，和一些特殊職業，比如雇傭兵。

此前三人議事團大權獨攬時，就是神職人員之外的利益群體全部剝奪了議事權和決定權，利用神權控制整座城市。

但現在竟是阿蒙神的神使提出主張，要將底比斯的所有群體全部拉回到議事團裏來，一時間整個城市的人都摸不著頭腦。但又都為此感到隱隱約約的興奮。

菲林作為深知內情的唯一人士，這幾天來不厭其煩地向底比斯城內各行各業的人們描繪神明許給他們的願景。

“農人們不總是埋怨神廟侵占他們的土地嗎？只要有一個農人的代表站在議事團中，就可以提出動議，阻止神廟侵占土地。”

“提出的動議將交由整個議事團審議，在審議過程中，雙方需要說明讚成或者反對的理由。整個議事團將會從整個底比斯的利益出發，共同裁決。”

“真的？”

“但這……可能嗎？”

擁有土地的大小地主和在小片土地上耕種的農人聽見菲林的解說，都不太敢相信這是真的。

“菲林，雖說自從你的父親過世，你的家族就再也沒有人位列議事團，可是你……到底是個神官……萬一神明真的需要神廟修築新的神殿，你會甘心被一個農人阻止嗎？”

“如果神廟確實有必要得到新的土地，建造神殿，祭祀神明，那麽神廟至少應當給予失去土地的主人相應的補償……這些都應該在所有人共同協商之後做出對於雙方都公平的決定。”

“總之，神使說了，要在底比斯維護瑪阿特，就要讓公共事務由整個城市共同決定，不可專斷獨行。”

“然而底比斯現在有將近五萬人口，我們又不可能將每一件事都拿出來征求每一個人的意見。因此神使的意見是，邀請十三名成員加入議事團，每一名成員都能代表不同人群的意見。因此他能夠在議事時維護你們的利益……”

“神廟這邊你們也請放心。確實會同時有兩名神官加入議事團。但是你們或許知道，神官們之間也是有不同派系的，因此絕不可能再一手遮天……”菲林故意一聳肩、一攤手地說。

眾人聽見了頓時都相視而笑。

的確，一個團體之內能夠協調各種利益，選出一名代表就已經是不容易。

但是為了保證整個群體的利益，他們之間必須協調、容忍、妥協……以期望能夠順利選出一名代表，加入十三人議事團。

“總之，要避免專權擅權，就要令權力分散並相互制約。”菲林用一句極其高深的話為他今日的游說做了總結。

“菲林，真看不出來，你被神明選中這才幾天，已經懂得這麽覆雜的道理了？”以前就認識菲林的人紛紛流露出刮目相看的眼光。

“謝謝各位……”菲林受了誇獎，頗不好意思地說。

事實上他這幾天也是大開眼界，將神使的話反覆思考之後他只覺得妙用無窮，受益匪淺，甚至覺得這些可能是他需要用一輩子去繁覆揣摩、實踐的。

“我必須告辭了，今天傍晚之前，還要趕去拜會城裏的手工匠人們。”菲林誠心誠意地道別。

“哈哈，把神使交待的差事都辦完，陪著小嬌妻一起回去才是要緊的。快去吧，穆莎娜在門外等了你那麽久。”

菲林與穆莎娜新婚沒過多久，他倆那場盛大的婚禮令整個底比斯都記憶猶新，因此這時人們毫不費力地打趣。

菲林臉上頓時一紅，但是轉向門外的目光卻肅然不敢有絲毫冒犯。

站在門外的那位穆莎娜，此刻身披長袍，用頭巾將頭發完全裹住，長袍的兜帽扯下來，帽檐壓得低低的。

這位年輕姑娘偶爾一擡眼環視四周，眼中乍現武者特有的淩厲眼光，掃視一圈，才警惕地斂回。

底比斯行館內，艾麗希正饒有興致地望著森穆特手持墨水筆，往莎草紙上書寫下一排排整齊的文字。

“您所書寫的這是什麽？”

艾麗希不能閱讀聖書體或者僧侶體象形文字。因此對森穆特的讀寫能力高特別眼饞。

“我在記錄您昨天向菲林解釋過的，十三人議事團議事規則。”

森穆特似乎在扮演一位虔誠的書記官，要將神使大人說過所有重要的言語都記錄下來。

“我想這在埃及的歷史上都是一項重要的創見，尤其對於上埃及各諾姆而言……”

上埃及各諾姆一向反感法老，對提洛斯的統治陽奉陰違。各諾姆大多類似一個個小型城邦，平素由各城邦內推舉出領導者自行管理內政，遇到軍國大事時才會聚在底比斯商議。下埃及的法老，是他們走投無路時才會考慮聯絡的人選。

因此，議事團規則才會格外適合上埃及的各個諾姆。

艾麗希笑著說：“是呀，十三人議事團對於底比斯這樣規模的城邦而言，應該足夠了。”

據她所知，在同時段的歷史時期，兩河流域早已經出現了小規模的城邦政治，多人議事團、長老團、神殿團等決策機制已經出現，她提出的並不是什麽特別領先時代的新觀念。

但是對於底比斯人來說，他們真的需要盡快熟悉政治這種公開公正的，擺在明面上的權力角逐，而不是任由某個的小團體暗中掌控。

“您真的覺得底比斯人能夠用這種辦法自己管理自己的城市？”

少時森穆特已經將整整一幅紙莎草書寫完畢，捧在手裏，將上面的墨跡輕輕吹了吹。他再去取第二張紙莎草的時候，忍不住問了一句。

“肯定能。但他們需要盡快習慣這種方式，不能再像以前那樣了。”

“那……您是否認為，這議事團做出的決斷會比法老做出的更高明？”

森穆特問的這句話，更容易令人回想起他一直是法老的效忠者——這是近來森穆特與艾麗希之間一向回避的話題。

“這當然要看是哪一位法老。”

艾麗希扭頭望著森穆特，似笑非笑地說。

“大祭司大人，您還記得我在神殿推選儀式上把您也選入三人議事團嗎？”

“承蒙神使大人垂愛——”

森穆特斂下眼神，彬彬有禮地說。

“事實上，我不僅認為您有資格位列三人議事團，我認為哪怕您獨掌底比斯的議事團，也會比之前那幾位神官，甚至會比菲林做得更好。”

森穆特聽到這裏，一張俊俏的面孔頓時漲紅，連白皙的頸項也瞬間透出玫瑰色——應當是還不大習慣艾麗希心直口快的當面稱讚。

“但是您……難道就沒想到過，讓我獨掌議事團……我也會逐漸被過度的權力所腐蝕，我也會……變壞嗎？”

森穆特最近聽多了艾麗希與菲林等人關於議事團的討論，過度的權力被權力所腐蝕一類的論調聽得多了，脫口而出就是這樣的話。

艾麗希鎮定如桓，只是隨意地將唇角向上揚了揚，說：“在我看來，即便是一個強大的但未必善良的人，作為領袖也絕對會勝過一個毫無能力，但是心地善良的人①。”

森穆特一時竟無法回應，默念著艾麗希的話，暫時陷入沈思。

“森穆特大人，您既強大，又善良，一向是我非常信任的類型——但是您能夠永遠留在底比斯，為這裏的人排憂解難嗎？”

艾麗希這又是當面將森穆特誇獎了一番，然後才提出反問。令她對面的大祭司繼續漲紅著臉，然後輕輕地搖了搖頭。

“是呀，您作為圖特神的祭司，肩負著守護埃及之主的義務，不可能永遠留在這裏——”

說到守護埃及之主，艾麗希的語調裏多多少少帶上了幾許諷刺。

“而我雖然是阿蒙神的神使，到底是一名凡人，不可能永遠插手這座城市的事務。因此，唯一的辦法，就是在這裏建立合適的制度，讓這座城市避免被某一個不恰當的人徹底控制。”

“建立起合適的制度……”

森穆特那道修長的眉毛忍不住微挑了挑，手中的墨水筆若有所思地停頓了一陣，然後迅速流淌出文字，快速寫下去。

而他那對金色的眼瞳裏，細小而繁覆的符號迅速地閃過，似乎這位大祭司大人瞬間已經將艾麗希的這些觀點轉化為信息，儲存在了他的知識宮殿裏。

而艾麗希望著那對眼眸，心裏竟然憑空生出一種——即將被榨幹的感覺。

再這樣下去，她在底比斯的布置就要全部被森穆特看穿了。

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