當孔斯以殺戮者形態，抓著眼鏡蛇神使直沖上九霄的時候，人們恍然大悟——猛禽是蛇的天敵。

在荒漠狂野之中，旅人們時不時能見到鷹隼禿鷲抓起地面上的長蛇帶到高空，然後殘忍松爪，讓蛇類從半空自由落地，摔成一杯肉羹，鳥兒們再慢慢落地，自在地享用美味。

眼鏡蛇神使千算萬算，也沒有算到艾麗希這一行人中竟也有有它的天敵存在。

孔斯張開漆黑的羽翼翺翔在阿西烏特城的高空，利爪一松，將完全化為動物形態的眼鏡蛇神使從高空摔下。對方當即摔了個筋斷骨折，當場了賬。

而孔斯卻像一枚黑色的石頭般急速下落，直至快到艾麗希面前，才速度稍稍減緩。

咚的一聲，他落在艾麗希面前，蹲著身體，緩緩向艾麗希擡起臉，讓她無法不正視他那對血紅的雙眼。

正坐倒在一旁的南娜大驚失色，雙腳綿軟地強撐起身，就要搶上前來守護艾麗希。

卻見艾麗希忽然一伸手，做出一個不要過來的手勢。

南娜身形頓時凝固。

艾麗希站在孔斯面前，正好面對仰著臉凝望她的孔斯。

此刻的孔斯，臉色蒼白，雙目血紅，他鬢角的黑色長發整齊地向後梳著，並在腦後變成黑色長羽。

他的雙手完全是鳥類的指爪形態，此刻他忽然伸出右爪，指尖指向遠處橫臥地面的眼鏡蛇屍體，擡眼望著艾麗希，鮮紅的眼中似乎滿是期待。

“你……”

“我……”

嗓音嘶啞，孔斯無法完全用言語表達自己的心意。

於是，人們的目光都凝聚在艾麗希身上。尤其是森穆特、格裏高等曾經目睹過薩卡拉那場刺殺的人，他們的心大多高高懸起，無法想象這兇神惡煞的殺戮者會對艾麗希做出什麽。

卻只見艾麗希沖孔斯微微頷首，同時伸出她那雙姿態優雅的纖手，輕輕地撫了撫孔斯的額角——

她似乎在稱讚，眼中則流露出讚許與肯定。

孔斯伏在地面上，貪婪地享受著這種目光，隨即閉上了眼。

他的形態在迅速變化：背上巨大的黑色羽翼迅速消失，腦後的黑羽重新變為細細軟軟的黑發，雙手的形狀也終於恢覆為正常。

蒼白少年再睜開眼時，眼仁已經重新變得黑白分明。他這時才發現自己正蹲在艾麗希面前，一時竟覺得莫名其妙，伸出右手撓了撓後腦。

這是孔斯繼剛才沖撞界石之後，再一次在自我意識清醒的前提下，自行擺脫殺戮者的狀態。

艾麗希不由得轉頭看了一眼森穆特，神色之間似乎在詢問。

森穆特因為佩戴著回避，此刻只是以漠然的眼神回應。

但艾麗希心中清楚，這一定是早先森穆特造成的影響——

早先她將殺戮者形態的孔斯喚醒，由森穆特利用其對情緒的影響力，給孔斯強行植入了一個念頭：追隨我，是你的宿命。

當時她與孔斯之間，應當就已經建立了某種特殊的聯系。

這種聯系恐怕曾一度令孔斯恐懼且抗拒。因此他大怒大鬧，甚至拼命撞擊兩界界石，這種聯系卻絲毫未受到影響。孔斯這殺戮者無奈之下，只能淡出，恢覆為他平常的狀態。

等到了罕蘇被殺，艾麗希心頭感受到了強烈的憤恨與痛心。

而這種情緒馬上感染孔斯，起到喚醒殺戮者的作用。孔斯竟循著她的憤怒，果斷收拾掉了剛剛利用蛇蛻從束縛中脫困的眼鏡蛇神使。

只有在艾麗希當面表達了滿意之後，孔斯才重新恢覆為無害的蒼白少年斯孔。

森穆特替艾麗希植入的這個念頭，竟然擁有這樣神奇的效果，從這位大祭司本人的表情來看，顯然也始料未及。

現在，放眼阿西烏特城裏，兩界界石已經覆位，生者與亡者各得其所，眼鏡蛇神使已經被誅殺，曾經橫行於市的群蛇已經被做成了罐頭，而充滿危險和未知的殺戮者孔斯，也恢覆了無害的一面。

一切似乎都很令人滿意。

除了罕蘇——

這個孩子突如其來的夭逝令艾麗希的心像是徒然缺了一塊，他讓艾麗希突然認識到原來自己和這個書中世界早已建立了聯系，密切的聯系——牽絆早已存在。

就在艾麗希心中黯然的時候，忽聽卡拉姆那個方向，有人猛地長長吸了一口氣，然後有個清脆的童音開口叫道：“阿爹！”

卡拉姆頓時驚得坐倒在地面上，雙手支撐著地面向後退了一步，這才從震撼與驚駭中反應過來：“罕罕罕蘇你沒沒沒死啊……”

原本一直毫無生氣地躺在卡拉姆懷裏的罕蘇，此刻竟翻身坐了起來，睜著一對圓圓的大眼睛，飛快地打量四周的情形。

艾麗希微皺眉頭，忽然想起早先眼鏡蛇神使被逼急了的時候用人語向她解釋，說蛇是不會去動已死的人的。

說明眼鏡蛇神使向罕蘇發起攻擊的時候發現這個孩子已經死了。

當時眼鏡蛇神使面對艾麗希的憤怒，似乎還覺得挺委屈。

艾麗希心想：確實該委屈——確切地說，罕蘇並不是它殺死的。而是這孩子在那位神使出手之前，先裝了一回假死。

但是眼鏡蛇神使貿然出手的行為卻惹來了艾麗希洶湧的憤怒和其他人的聯手出擊。

算起來只能說那位眼鏡蛇神使太倒黴了。

“哇哦，好厲害！”

小男孩一眼先瞥見了艾麗希制成的那枚蛇罐頭，不管三七二十先稱讚了一句。

“阿爹，你沒事真是太好啦！”

罕蘇看見在自己面前傻楞在原地的卡拉姆，聲音甜甜地喚了一聲。

卡拉姆眼中淚水頓時滾滾落下，撲上去抱住了兒子，一個字都說不出。

被父親緊緊抱著，罕蘇竟還饒有興致地掃視周遭，挨個熱情地打招呼：“王妃阿姐、南娜阿姐、大祭司大人、冒險者大人……原來大家都挺好的啊！”

“小家夥，你可知道你剛才讓所有人都急壞了啊——”

卡爾夏蹲下，臉孔湊近罕蘇。他的異族相貌令罕蘇頗有些緊張，忍不住向後縮了縮身體。

“說說看，你看才是怎麽瞞過那位……嗯，瞞過那條蛇的？”

卡爾夏對於罕蘇的遭遇頗感好奇。這位赫梯王子已經在心中反覆推演了一遍。

在剛才那種情況下，身後是一位無法用人性推測其行為的動物神使，假死對罕蘇而言，應當是這孩子所能做出的最好選擇。

而且他很好奇罕蘇究竟是怎麽做到假死的那麽逼真，騙過了所有人，甚至騙過了親生父親的。

罕蘇頓時右手揚起，從袖子中拿出了一枚銀白色的護身符。

這枚護身符呈一個等邊三角形，大約是由銀或者錫之類的金屬制成。

護身符中央有一個小洞，洞的邊緣並不規則，看起來就像是由孩子的小手使勁捏破的一樣。

卡拉姆這位工匠之神的眷者看到了這枚護身符也忍不住一呆：“假死？”

原來這枚護身符就叫假死。

艾麗希已晉升成為神使，很快就從護身符的殘餘靈性裏了解了它的特性，符如其名，就是用來偽裝假死的——它最特別之處，就是不需要阿蘇特的靈性催動，普通人也可以用，直接將護身符中央的薄薄一層錫箔捏破就可以了。

她立刻想起早先森穆特曾經提到過的，他給了罕蘇一枚足以自保的物品——應該就是這枚假死。

確實，罕蘇所面臨的最大危險就是被眼鏡蛇神使所殺死。然而這孩子在面臨危險時自己搶先假死了。

罕蘇還在那邊向父親和冒險者們解釋：“當時我一睜眼就已經發覺自己坐到了那個蛇頭新娘的轎子上，新娘又是……那副樣貌，心裏那個怕啊……”

“王妃阿姐願意換我回去，但我看見蛇頭新娘的那對眼睛轉啊轉啊，看起來不像是安了好心的樣子，所以我就……”

這時艾麗希已經來到森穆特身邊，語氣平靜地問：“大祭司大人，您一早就已經預見到了這一切。所以事先給了罕蘇一枚救命的護身符，是嗎？”

森穆特似乎沒聽見她的話，而是在凝神沈思，半晌之後忽然一點頭，說：“是的。這與我早先占蔔的結果相關。”

“所以您剛才出手，是想先自己制服眼鏡蛇神使之後，再和我商量如何處置，是嗎？”

“是的……”

森穆特繼續官樣文章地點頭答覆。

“我並不同意您對於眼鏡蛇神使的處置方式……但現在……”森穆特扭頭望望地面上摔成一團的眼鏡蛇身，搖搖頭說：“無論我同不同意，都沒什麽區別。”

這大概就是森穆特和艾麗希的不同之處——

森穆特極易被他人的情緒所影響。但是做決定的時候極少感情用事；

艾麗希極少被他人的情緒所影響，可是當她出現巨大的情感波動時，更傾向於跟從內心而做出決定。

艾麗希盯著森穆特那雙金棕色的眼眸，忽然笑了：“您不希望見到眼鏡蛇神使以這種方式被終結，是因為您顧慮著眼鏡蛇女神瓦吉特，擔心祂將來對阿西烏特橫加報覆。”

森穆特聽艾麗希說中了他的內心，頓時垂著眼眸點了點頭。

“而我，則完全沒有這方面的顧慮。”

艾麗希心說：那是因為您沒有從眾神的角度來看待這個問題啊。

雖然這麽想確實有些膨脹，但是確實是從大局上思考問題的一項思路。

“在我看來，這件事意味著對瑪阿特的嚴重挑戰，是對正神們的最大挑釁。而我以一名剛剛晉升的神使身份，就處理掉了這名邪神的神使，恢覆了阿西烏特城的秩序，屬於正神的力量會怎麽想？”

換句話說就是——他們好意思嗎？

森穆特眸色一動，眼中神色稍稍有異。他大概從來沒有像艾麗希這樣思考過問題。但是經她一提，思路馬上就理順了。

“第一王妃殿下，您是說，馬上會有屬於正神們的勢力來接管這座城市？”

“當然……”

艾麗希揚起下巴，故作高傲地回答。

但事實上，她心底還是存了一絲遺憾，她非常希望能夠到此善後的依舊是阿努比斯祭司奧普特。但是看起來這不大可能發生。

“因此我不擔心眼鏡蛇女神瓦吉特對這座城市的攻擊，我倒是認為，祂可能會對於我們兩人會采取一定的報覆。”

艾麗希說到這裏，森穆特表情頓時轉為肅然，莊重回應道：“維護瑪阿特是我輩的責任，森穆特絕不會因為邪神可能報覆而有所動搖。”

他看向艾麗希的眼神重新轉為敬佩，甚至其中還夾雜著幾分慚愧。

“第一王妃殿下，小臣早先確實是誤解您了——”

“罕蘇之事，臣行事亦有所不妥，應該事先知會您一聲的。”

艾麗希輕輕搖頭：“不，當時情況緊迫，事發突然，您有權自己做決定，實在不必通知我什麽。”

事實上艾麗希早已長舒出一口氣：萬幸森穆特給了罕蘇一枚假死，萬幸這孩子還活著。否則她該如何面對痛失愛子的卡拉姆，她又該如何面對自己內心的追悔與失落啊。

經過此時，艾麗希再次提醒自己，以後行事還需謹慎，避免連累他人。

“另外，關於眼鏡蛇神使瓦吉特，我還有一個想法，或許能稍許平息一下這位神祇的怒火——”

她緩步走到那座蛇罐頭一旁，望著裏面層層疊放在一起，行動非常遲緩，已接近進入冬眠的群蛇。

“您是想，把這蛇群都放歸山野？”

“是的。不過得想個辦法，將它們都引去無人的山野，在城市裏這顯然不行。”

艾麗希打算把眼鏡蛇女神瓦吉特的這些蛇子蛇孫們放走，一來是為了避免那位女神滔天的怒火，萬一瓦吉特找上門來，她和森穆特也可以解釋：殺死那位神使只是突發沖突，不涉及對眼鏡蛇女神權柄的蔑視與侵蝕。

二來，她也是為了當地生態考慮。畢竟眼鏡蛇神使驅趕來了這麽多的蛇，肯定把附近一定範圍內這種生物全部召喚而來。

如果艾麗希直接將這些生靈直接全部處死。可想而知，在可見的未來，阿西烏特和周邊的城市、田野、森林……將立即面臨嚴重的鼠患。

這是艾麗希作為一個現代人對於生態平衡的認知，沒想到卻正符合森穆特的心意：“我也是這麽認為，蛇是神在造物時創造的生物，在自然界中自然有它存在的意義——”

“有那幾位冒險者在，不愁沒有辦法把它們都運出城，遠遠地都送到不會傷及人和家畜的地方去。”

赫梯王子卡爾夏剛剛向罕蘇打聽了他剛才冒險的全部經過，就立即意識到艾麗希和森穆特正在談論他。

“第一王妃殿下，您又在打冒險者的什麽主意？”

卡爾夏挺直腰板，自然地流露出隨和的笑容，靠近艾麗希身邊，猛然間瞥見森穆特那對冷淡的金眸也正望著他。

頓時收斂笑意，神情嚴肅了不少，甚至似乎對森穆特有些隱隱約約的敵意。

正當艾麗希要說出她的請求時，忽聽遠處有人高聲發問：“爾等……阿西烏特人……難道已經……自行恢覆了……兩界界石了嗎？”

那人剛剛開口的時候，聲音似乎還在很遠處的大河上空。

可當他說到界石兩個字的時候，似乎已經近在咫尺。

更出奇的是，這人將一句話拆成了五句說，每一段的話音似乎都不大一樣。

森穆特卻站在艾麗希身邊，忍不住擊掌讚嘆一聲，說：“第一王妃殿下，您真是洞見千裏——您所說的正神的力量，果然來了。”

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