艾麗希在進入阿西烏特城的時候就已經做好了心理準備——在這座詭異的城市裏，一切皆有可能。

因此，當那位蛇首人身的上埃及新娘將吐著蛇信的面孔轉向她時，艾麗希表現得就像是一個普通看熱鬧的路人。

在艾麗希身邊的森穆特也是一樣。因此新娘那對蛇眼中的目光從他們面上直接掠過，蛇首優雅地一扭，轉向別處。

艾麗希聽見身邊南娜喃喃自語地感嘆：“真是一位美人啊——”

艾麗希原本最擔心的就是南娜，怕她一看見異狀就大吼一聲牛糞。誰知竟是這麽個反應？南娜難道沒能看出對方的真實形態嗎？

只聽森穆特在她耳邊壓低聲音解說：“那位應當是眼鏡蛇女神瓦吉特的神使——”

艾麗希：眼鏡蛇女神啊，怪不得。

“她應當使用了幻術，只有位格相當或者更高的阿蘇特才能看請她的真實模樣。”

這意味著，在場能夠看出眼鏡蛇神使本來面目的，就只有森穆特、孔斯和她了。

艾麗希想，森穆特她不擔心，孔斯呢？

她裝作毫不在意般地回頭掃了一眼，只見孔斯此刻正背對著婚禮行進的隊伍，坐在路邊簇新的大理石石階上摳腳。

艾麗希：摳腳也沒問題啊，至少不會驚動那位眼鏡蛇神使。

在她身後，格裏高等人得了嚴令，不得隨意開口，也不要四處張望。

此刻他們人人緊繃著面皮，甚至在衣袍下握緊了用來防身的武器。在擁擠的人群中，他們緊緊簇擁成一個頗為顯眼的小隊。

隊伍裏唯一的例外是工匠之神的眷者卡拉姆。

他低聲對兩名身材健碩的水手說了什麽，兩人一怔，點了點頭。

卡拉姆便脫下腳上的綁帶鞋，伸手在兩人肩上迅速一撐，眨眼間便站上了兩名水手的雙肩，居高臨下，眺望整座城市的建築形制。

他沒花多少時間就從兩人肩上一躍而下，看起來像是確認自己的猜測，而不是重新觀察一邊。

卡拉姆甚至來不及穿鞋，就匆匆擠來艾麗希這裏，語氣急促地說：“現在可以肯定了，它肯定是——大祭司大人，王妃殿下，這座城市是由專門為墓葬制作的小型城市模型變出來的……”

埃及人信奉死後如生，他們相信死者的靈魂將進入亡靈的國度，並希望繼續生前的生活。

因此在墓室中，埃及人會為死者準備他們生前最喜歡的物品，在墓室的壁畫上繪滿他們最鐘愛的場景，更有甚者，有錢的豪富的埃及人，會特意請工匠制作家宅甚至城鎮的小型模型，放置在墓葬中，以期望死者進入亡靈國度之後，依舊能夠生活在他們曾經熟悉的環境裏。

這些小型模型大多由工匠制作，因其規模較小，能夠使用最為高級的材料，塗上最鮮亮的色彩，簇新簇新地送入為亡者準備的墓室。

卡拉姆從自身經驗出發，一下子認出。此刻，整座阿西烏特城，嶄新鮮亮到不可思議的城市，根本是一座由隨葬品變成的城市。

卡拉姆再次提到墓葬兩個字，艾麗希一時竟沒顧上阻止。

頓時，周圍不少眼光向卡拉姆這邊轉了過來。艾麗希立即做了一個閉嘴的手勢，她牽著的罕蘇也仰臉向父親露出一個齜牙咧嘴的表情。

卡拉姆立時後知後覺地驚恐伸手捂住了嘴，眼神剛向身邊的人群溜過去，又立刻被嚇得轉回來。

“保持沈默，當無事發生。”

艾麗希果斷吩咐。

卡拉姆蒼白著一張臉，但總算是把捂在嘴上的手放了下來，強裝鎮定地欣賞街道正中依舊在行進的婚禮隊伍。

那些目光終於慢慢地轉了回去。

一切似乎又重歸正常。

卡拉姆也終於舒出了一口氣，擡頭望著身邊的艾麗希與森穆特，流露出請求解惑的眼神。

“這依舊是兩座城市疊加——”

森穆特小聲解釋。

艾麗希點點頭，伸出腳擦擦平坦整潔的大理石地面，在心裏補充：生者的城市與亡者的城市疊加。

至於疊加的關鍵，或許就是那位眼鏡蛇女神瓦吉特的神使。

不用多說卡拉姆也明白了，他很清楚森穆特與艾麗希在避諱什麽，想起自己剛才的冒失，卡拉姆忍不住與兒子同時吐了吐舌頭。

就在此刻他突然聽見身邊有人開口發問：“咦，你……你不是老萊因嗎？”

問話的是一位三十多歲的中年男人，他身著顏色鮮艷的亞麻布，頸中戴著一個黃金打造的項圈，項圈正中鑲嵌著一枚聖甲蟲護身符。

被問的對象則是早先站在南娜身邊，用言語擠兌了南娜的那位頭發胡子都已花白的老者。

“是，我是萊因……”

老者的語氣裏有點不悅，似乎很反感稱呼被無端端加上個老字。

“可是，我明明記得你……五年前就死了呀？”

老萊因聽見了怔在原地，口中喃喃地念叨：“五年前……五年前就死了啊……”

這番對話同時被卡拉姆、森穆特與艾麗希三人聽到，他們三人同時交換了一個警惕的眼神：不大妙……

果然，下一刻，老萊因長長地嘆出一口氣，他那顆腦袋隨之骨碌碌地滾落，一個無頭的身體立在人們身邊，頓時引起一片恐慌。人們尖叫著向四周退散。

老萊因的身體在下一刻轟然倒地，撞在光潔的街道路面上。

在斷作幾截之後，連同那枚須發皆白的頭顱一道，化成一堆灰塵，在空氣中消散，迅速化為無形。

艾麗希在心裏嘆息：這就是亡靈進入生者地界的後果。一旦被告知自己其實已經死亡，就立即化成一團灰燼，從此徹底消失。

這個變故來得太突然，周圍不少人灰蒙蒙的瞳仁之中竟然能夠看得出驚駭無比的眼神。

那個戴著黃金項圈的中年男人，在目睹老萊因的倒地與消失之後，立在原地，正在費力地思考：“死、死……死了？”

在他嘟噥出死了這個字眼的時候，這個中年人的腦袋頓時也隨之落下，骨碌骨碌滾出老遠，口中忽然長嘆出一口氣：“哦，原來我也早已死了……”

他的身體也隨之赴了老萊因的後塵，連頸項中那枚黃金項圈和上面的聖甲蟲護身符一起，全部化為灰燼。

艾麗希深吸了一口氣，盡力控制那油然而生的恐懼——

這並不是哪個生者喝破了亡者的秘密：這是亡者和亡者，自己提醒了自己……

當然，不排除是因為卡拉姆提到墓葬之類的字眼，挑動了亡者們的神經，讓他們不幸聯想到了死亡這回事。

老萊因的突然倒地消失，似乎引起了連鎖反應。

不久，附近人群裏再次傳來驚呼和倒地的聲音，撲通撲通的聲音就像是有魔力一樣，不斷向四周蔓延。

相形之下，艾麗希這邊人們緊密地聚在一起，既不說話也不驚呼，這副冷靜的做派就顯得太突兀了。

這時，已經從艾麗希面前走過的新娘儀仗突然停了下來，原本那喜悅歡騰的樂聲一時間也跟著停下。耳邊瞬時只剩此起彼伏的驚恐叫聲。

城市的基調完全變了——

原本到處洋溢著歡樂，簇新簇新的阿西烏特，此刻表面的光鮮剝去，只剩強烈的違和感與詭異的氣氛。

擡著新娘的轎輦緩緩地轉過來，艾麗希留意到轎上高高端坐的眼鏡蛇神使正風情萬種地望著他們這邊。

艾麗希悄悄放開罕蘇的手，向身邊的南娜比了個手勢。她隨即又將罕蘇細細的小胳膊捉住。

身後，南娜已經迅速下令，告訴格裏高等人——準備後撤。

就在這一刻，只見那位頂著眼鏡蛇首的上埃及新娘突然從轎上直接站起，手腕上戴著的一大堆首飾頓時發出叮叮當當的響聲。

她似乎要開口。

卻只是張開蛇口，露出那一對能夠分泌毒液的尖牙，蛇信外吐，發出長長的一聲：“嘶——”

她那只形態異常優美的人類右手平平地舉起，指向艾麗希這邊。

緊接著，剛剛已經停止的樂隊，突然開始重新奏樂。

響起的卻不是那婚禮上令人盡享歡愉的優美樂曲，這樂聲鼓點激烈，笛聲與旋律昂揚，柔和的豎琴琴音幾乎完全消失不見，在艾麗希聽來，竟然具有強烈的煽動性。

“快走！”

艾麗希頓時下令。他們一行人自始至終聚在一起，此刻也飛快轉向，沿著來路後退。

人人都蒼白著臉，毫無戀棧之心。唯有卡拉姆，偶爾還會癡癡迷迷地回頭看一眼阿西烏特這座城市——

身為工匠之神的眷者，卡拉姆顯然對這座城的建築風格很感興趣。

艾麗希對此表示無所謂，反正她已經把罕蘇好好地帶在身邊了。

在他們向來路退卻的同時，原本在城中主街兩旁欣賞這場婚禮的阿西烏特人們，他們灰蒙蒙的眼睛已經紛紛向艾麗希這一行人轉了過來。

激昂的鼓點似乎在敲擊著他們的心臟和血管：“咚——”

“咚咚——”

人們似乎沒有任何目的，只是盲目地擁擠著，尾隨著艾麗希一行人。

人群中時不時傳來撲通撲通的聲音，可見剛才老萊因的影響還未完全平息。然而這群人卻腳下不停，越走越快。

就在這時，艾麗希忽然聽見身後傳來高亢的歌聲——

“永恒長眠於此的……”

“詭秘的萬古……”

“死亡本身……”

“亦會消逝①——”

這歌聲的每一個字，似乎都能正正擊中艾麗希的內心。

在艾麗希身邊，南娜和卡拉姆都面露痛苦之色，卡拉姆甚至將嘴角咬破了，出現一道鮮紅的血線。

這又是位格壓制，南娜和卡拉姆都只是眷者。因此眼鏡蛇神使的歌聲他們就都承受不住。

甚至艾麗希，她這剛晉升沒多久的神使，聽見這歌聲也似乎飽受打擊。

更令她心驚的是這歌聲引發的回憶——

想到這裏艾麗希情不自禁地擡頭去看森穆特，只見大祭司也正轉頭望著她。

他們都很清楚，上一次聽見這詭異的歌聲，還是在薩卡拉行宮的地下，據說那裏通向原初。

歌聲激昂澎湃，蘊藏著力量。

似乎死亡，在這歌聲與旋律之中也漸漸成為可以接受之事，無端端倒地的聲音漸漸消失，腳步聲卻越來越多越來越密集。

繼而有一個又一個聲音開始跟著眼鏡蛇神使吟唱：“死亡本身……亦會消逝……”

這歌聲就像是會傳染，瞬間整個城市的街道上，人人開口，齊聲唱誦。

“死亡本身……亦會消逝……”

艾麗希聽見森穆特在自己耳邊小聲說：“確定了，生死兩界重疊……”

“如果重疊不能被打破，這座城市裏的活人也會漸漸失去活著的狀態，成為不死不活的中間狀態。”

中間狀態？

艾麗希原本覺得森穆特給出這個術語還挺有創造性，可她馬上記起她曾見過這種狀態——

當初被扔出塞尼特棋盤的那些棋子們——求生不得，求死不能的中間狀態。她頓時渾身打了一個冷戰。

“您知道怎樣打破重疊界嗎？”

森穆特搖搖頭。

“那我們先離開這裏，再想辦法。”

艾麗希果斷做出決定——

其實憑借她現在的力量，一位祭司，兩位神使，兩位眷者，如果對方只有眼鏡蛇神使一個，雙方是絕對可以一戰的。

但既然不知道該如何解決問題，那便不如暫避鋒芒，先離開這詭異萬狀的城市再說。

“王王王妃啊……”

領航者格裏高舌頭打結一般地開口，“來來來路不見了啊……”

橫在艾麗希的隊伍面前，是一座外墻被漆上了米白色與墨綠色相間花紋的巨大建築。它直接擋住了來時通往碼頭的那道長階梯。

“我我我發發發誓……”

不用格裏高把話說完整，所有人都明白他的意思。

這裏人人都可以發誓，他們來時的路徑不是這樣的，路上沒有這座高大房舍擋駕。

“這是因為，為亡者制作的小型城市，不會專門再修出去往碼頭的路。”

卡拉姆認真地給眾人做出解釋，開始講解這種專門放置在墓葬中的模型在形制上有哪些特點，並開始有滔滔不絕的趨勢。

艾麗希輕輕一跺腳：真的再沒有時間了。

在他們身後，人們圓睜著一雙灰蒙蒙的眼睛，口中唱著詭異的歌謠，占據著整條寬闊的街道，正在向這邊大踏步靠近。

他們每個人都向前伸出雙手，似乎時刻準備著將外鄉人們從他們的故裏清除出去。

“卡拉姆——”

“我在！”卡拉姆一時猛地住口，開始聚精會神地聽艾麗希的吩咐。

艾麗希事後才知道卡拉姆這時其實也感受到了位格壓制。

只不過這種壓制是正向的、同伴之間的，才會讓卡拉姆在怵然一驚之後立即清醒。

“據你對這種死後城市的了解，這裏有沒有對活人來說安全的地方？”

艾麗希認為有必要先避其鋒芒，為罕蘇、格裏高等沒有抵禦能力的普通人找一個庇護所。

南娜聽見插嘴問：“我們要不要先避到路邊的房屋裏？”

道路兩邊的高大房舍修建得美輪美奐，似乎隨時在誘惑著城市的外來者入內觀賞。

森穆特馬上否定了南娜的建議：“不可！專門為死者營建的房屋內部會更快地削減剛才凈化的力度。我們中的大部分人會很快又會變為和剛剛進城時一個樣兒……”

“來不及了……”艾麗希望望來路，“我們必須馬上做決定。”

她意識到阿西烏特人已經離他們很近了。然而她這個冒險小團隊竟然還在這裏頭湊著頭商量出路。

實在不行，就當街關門。

艾麗希這麽想。

卻忽然見到大祭司森穆特將右手輕輕按在她肩上，搖了搖頭——

這是……在重疊的城市裏使用咒法會有什麽隱患嗎？

“務必謹慎。”大祭司卻也沒有全盤否定她的打算。

艾麗希一下子收起了造次的心。但同時也同時偷偷做好準備，打算小規模地嘗試一下。

誰知這時卡拉姆突然兩眼發直，大聲說：“我知道了，我知道了——”

他一轉身，伸手指著遠處路邊一座半高的二層小樓。那座小樓表面有一截露天的階梯一路向上，通往樓頂一座帶著雨棚的半開放式露臺。

“那就是為活人建築的，不少陪葬的模型中會留一小塊空間給墓主人還留在世上的親屬——那裏就是為他們留下的觀景臺。”

艾麗希：還能這樣？

這只能說明，埃及人在為先人們營建死後世界的時候，想得實在是太周到了。

“事不宜遲，就聽卡拉姆的。”

艾麗希果斷下令。在這支小隊裏，自大祭司森穆特以下，人人都已經習慣了聽從王妃的號令，沒有任何一個人反對。似乎他們默認艾麗希總是能做出最為明智的判斷——

艾麗希一聲令下，人們迅速移動腳步，向那座觀景臺奔去。

阿西烏特人瞬間就湧至了這座觀景臺下，並揚起他們那對灰蒙蒙的眼睛，安靜地觀察這座小樓。

艾麗希沒有留任何一個人在階梯末端留守。但也楞是沒有任何一個阿西烏特人沿著這道階梯上樓來。仿佛這道階梯於他們而言，真是禁地。

上樓時，南娜與森穆特兩人像他們以前在薩卡拉時那樣，始終一左一右旁陪伴著艾麗希。

而艾麗希則一手牽著罕蘇，另一只手扶住自己的腰，以稍許減輕沈重身體為她帶來的身體壓力。

忽聽在最前面帶路的卡拉姆一聲大喊：“外鄉人，你們是誰？”

艾麗希與南娜和森穆特交換一個眼神：那座露臺上竟然已經先有了別人。

只聽一個雄壯有力卻又很沈穩的聲音反問：“幾位，在這裏你們難道不也是外鄉人？”

這聲音帶著少許異邦口音，在艾麗希聽來，偏偏很熟悉。

艾麗希一聽見他的聲音就睜圓了眼睛：竟然是熟人？

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