是以，隔日，孫乾便被“請”去了外院，並輕易進不得內院中來。兮嫆經此一事，也多加註意，盡量少與他見面，即使見了，也是普通的行禮問安後匆匆便走，孫乾即使想找機會同她說會兒話，也尋不著門路。

孫夫人也是心中憤憤，又恨老夫人就是不如她意，又氣外間不知何人順著話頭詆毀兮嫆，害她如意算盤落了空，如今兩人婚事也只得按下不提，白費了自己一番心思。

章炘承也是因著這事兒氣憤，看孫乾也是越看越不順眼，即使他來主動搭話，也是愛答不理的，心中不免有些怨母親，不知看中了他哪一點。

這天他正在差上，就見曹言笑著挨了過來：“章兄，你這臉再這般黑下去，三尺之內可是不會有人了！”

曹言被點了庶吉士，雖沒品級，每日也在翰林院上課，兩人本就認識，是以比起旁人也親近些。

章炘承搖頭苦笑：“不說也罷！”

曹言見著章炘承模樣，略湊近了些：“可是為了那些謠言？”

章炘承點頭道：“正是為此事煩惱！”

曹言往四周望了望，道：“那些人不知道章府家世人品，只知以訛傳訛！枉讀聖賢之書！”

章炘承拉著他道：“算了，他們也只是道聽途說而已。只是，累著幾位妹妹的名聲，真是……若讓我見著那亂放謠言之人，定饒不了他！”

曹言點頭道：“到時章兄定要算上我一份！只不知幾位小姐精神如何？”

章炘承笑道：“她們都是懂事的，精神都還不錯！”

曹言道：“改日定要登門拜訪才是。”

正說著，外頭便有人來稟，言說有人來尋章炘承，章炘承便別了曹言，到了前頭，只見幾位大人正圍著一錦衣男子說話，神態間隱有恭敬之意，再看那男子，不是魏天揚是誰！

魏天揚一見章炘承，便笑著別了圍著他的幾位大人，拉著章炘承出了門，那幾位大人恭敬地目送魏天揚的背影，待兩人走後，又紛紛議論起了他與章炘承的交情。

魏天揚將章炘承往外拉，章炘承可由不得他，停下道：“有什麽事，你但說便是！這樣拉著我，又要到哪裏去？”

魏天揚回身道：“我有事問你，只是這裏不是說話的地方！”

章炘承無奈：“我還在上差，哪裏能說走便走的！”

魏天揚道：“這有什麽，我同你上官說一聲便是了！快跟我走！”說著又去拉他，章炘承拗不過，只得隨著他出了大門，到了一家茶樓。

魏天揚帶著章炘承直奔三樓一間雅間，夥計上過茶水後便退了出去，除了他兩人再無別人。魏天揚這才開口道：“我才出去待了幾日，怎麽就出了這樣的事？這外間傳言到底有幾分真幾分假！”

章炘承聽了這話有些不喜：“怎麽，你難道相信我妹妹如同外間傳言那般麽！”

“怎麽會！”魏天揚心知自己著急了些，口不擇言得罪了好友，笑道：“是我說錯了！我向你賠禮。我怎麽會信那外間傳言呢！只是，這孫章兩府議親之事，也非空穴來風吧？不少字”

章炘承嘆了口氣：“我也不瞞你，此事近日才開始商談，誰知怎地就被傳成了這樣！”

魏天揚眼神閃了閃，對章炘承道：“那孫乾我是不熟，可看他平日言行，實不足取！況且此謠言，同他脫不了幹系！”

這話讓章炘承一驚：“你怎麽曉得的？”

魏天揚拍拍章炘承的肩膀：“你想想，孫章兩府聯姻之事，總共又有幾人知道！你家行事從不出風頭，那孫家在永都也無什麽人脈，若非有知道內情的人故意露了口風，又怎會幾日之內傳的滿城風雨！”

章炘承有些呆，聽了這話，點了點頭“你說的不無道理，只是此事畢竟沒有證據。”

魏天揚道：“我也不是要證明什麽，只是提醒你些，多註意著那孫乾！”

章炘承道：“我曉得！謝謝你！”

魏天揚笑道：“咱們兩人，還談什麽謝字！”

待送走了章炘承，魏天揚可就笑不出來了。莫非章府真要將章兮婼嫁給孫乾？魏天揚不禁心中暗氣，自己家世樣貌才華人品，哪樣比不上那個偽君子了！魏天揚不禁苦笑，自嘲道：“魏天揚啊魏天揚，你平日肆意而為時，可曾想過今日之憂心！”

兮嫆卻並不知道這樁流言到底引了多少人為自己愁悶，只是再不同孫乾說話，閑時也不亂走，就在院中練琴繡花，或去找兮婼聊天玩耍。

這天兮嫆午睡將起，隨口喚道：“明月？明月？”叫了幾聲沒人應，兮嫆正要自己起身，門卻被推開了，清風端著一盆水進了屋：“小姐，您醒了。”

兮嫆答應著，問道：“明月呢？”

清風道：“不知道，想是又到哪個院子玩兒去了。”

兮嫆點點頭：“最近常不見她！”

清風伺候著兮嫆梳洗，道：“等她回來小姐便說說她！”

兮嫆笑了：“罷了，我平日就是個愛玩的，帶的你們也野了！如今我大門不出二門不邁了，你們也是憋的慌，出去玩玩也沒什麽打緊！”

“再怎麽貪玩，也不能將小姐的差事耽誤了。”清風幫兮嫆理著頭發道：“小姐就是性子太好了！”

兮嫆笑笑，不置可否。

正說著，就見明月進了屋，臉上不知怎地紅撲撲的，兮嫆笑她：“急什麽，又沒人催你。”

明月不自然地笑笑，道：“在園子裏碰上了鶯兒姐姐，多聊了兩句。”

兮嫆也不在意，道：“別站在那兒了，快來幫清風的忙。”

明月應了，走到兮嫆身後，接過清風手中梳子，細細為兮嫆梳起頭來，清風見狀，便拿起水盆出了屋子。

明月一邊梳頭，一邊同兮嫆聊天，聊著聊著，明月便道：“小姐，今兒我在園中碰上了孫公子，他還問起你來著，奴婢看著他好像憔悴了許多。”

兮嫆本是笑瞇瞇地聽著，待到明月說道這兒，兮嫆眉頭便皺了起來：“誰讓你來同我說這些的！”

明月有些心虛，笑道：“哪裏有誰讓奴婢來說，不過是奴婢見著覺得難受罷了，孫公子同小姐……”

“別說了！”兮嫆大喝一聲，明月一聽，趕緊跪下：“小姐……”

兮嫆指著她罵道：“如今外邊傳我傳成何等模樣，你能不知道？如今這時候，我躲著尚且不及，你是我的貼身丫頭，竟同我說這等話！”

明月便磕頭邊道：“小姐別氣，是奴婢一時心軟……”

兮嫆甩下手：“你出去吧！以後這樣的話不許再說！”

明月見狀，趕緊磕頭退下。剛出得門口，就見清風站在門外，緊緊盯著她。

明月扯了個笑出來：“清風姐姐，小姐找你進去伺候……”

清風也不接她的話，徑自道：“咱們是奴婢，就要守奴婢的本分！切莫起那旁的心思！”

明月心中一震，面上微笑道：“姐姐這是說什麽，我怎麽聽不懂……”

清風冷笑道：“聽不懂就罷了！”說著越過明月進了屋，正眼也沒瞧她一眼，明月咬咬牙，往院中吩咐小丫頭幹活去了。

兮嫆在屋中卻有些矛盾，明月的話讓她正視起了這些天一直被自己忽略的這個問題：自己要如何對待孫乾？

她並不傻，當日兮婼和老夫人一席話，她每夜都翻來覆去地想，事情的關竅，怎地也想明白了一些，是以這些日子，她盡是躲著孫乾走，可是，這終究不是長久之計，自己卻又該如何抉擇呢？雖未明說，自己同孫乾的婚事已是兩方長輩默許了的，當時母親問過自己的意思，自己也點了頭的，可為何現在，心中卻有些猶豫呢？

若他真心對自己好，怎會容得自己名聲受損？可若說他對自己不好……兮嫆想起孫乾平日裏對她的溫柔和善，想起他被蛇咬過後的難受表情，陷入了迷惑中。

或許，或許，二妹妹說的也只是猜測，或許此事與他無關呢？可是為什麽，我的心就是沒有辦法靜下來呢……

兮嫆心中一陣愁雲慘霧，兮婼這邊也是頭疼不已，只因曹言又來拜訪文氏了，還帶來了文英殊的消息。

“母親說，文曹兩家結親，同夫人也算是親戚。這次特命我前來拜見，將禮物奉上。”

文氏笑道：“曹夫人太客氣了！還勞煩你親自送過來！”

曹言道：“哪裏！早就想來拜會夫人了，只是近來事忙，是以拖到今日。”

文氏關心道：“庶吉士學業可忙？”

曹言笑著回道：“多謝夫人關心，剛入學總是忙些的，不過已經習慣了。”同文氏寒暄完，便轉向兮婼：“二小姐近來可好？”

兮婼回說很好。曹言又玩笑似的道：“如今咱們成了親戚，總覺著叫二妹妹太生分了！”

文氏便笑著對兮婼道：“如今兩家是親戚，這哥哥也當得！”

兮婼從善如流地叫了聲：“曹大哥！”

曹言很是開心地應道：“婼妹妹！”

文氏又問：“聽說殊兒和曹小姐婚期將近，你可回家？”

曹言道：“本應回家的！可是母親來信說學業為重，路途遙遠，不讓我回去。”

文氏點點頭：“江州確實遠了些！我這兒備下了禮，還想托你捎回去。”

曹言道：“這倒無妨！我也背了些物件，已托了可靠的人帶回去，夫人若信任我，盡可托付！”

文氏很開心：“這再好不過了！”

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