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第一百一十五章

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第一百一十五章

立春時節, 皇帝和官員們扶犁親耕,勸民農桑,是傳統慣例。

曾經有一位古代官員說過:“吃百姓之飯, 穿百姓之衣,莫道百姓可欺,自己也是百姓;得一官不榮, 失一官不辱,勿說一官無用, 地方全靠一官。”[1]

沈伯文深以為然。

但他自己也確實不是什麽種田的好手,雖不至於忙活上半日就腰酸背痛,但種地的動作也的確略顯笨拙, 好在人不笨,熟練了之後倒是也有模有樣了。

他這般認真,倒是讓有些跟著想要渾水摸魚的下屬們不好意思起來。

“大人,喝口水吧。”

照例來說,官員們扶犁親耕,一般都是做做樣子, 沒有誰會當真老老實實地幹上一天農活。

沈伯文倒是沒有隨便扶兩下就走人的意思, 但也並不打算幹滿一天, 畢竟府衙之中還有許多公務需要處理,因而計劃中是一早上。

此刻正是日頭高懸, 馬上將近正午時分。

忙活了一早上,他的額頭上也冒出了細密的汗水,接過唐闊遞過來的竹筒, 裏頭裝的是提前燒開了的清水, 一口飲盡, 熱氣頓消。

他緩緩呼出一口氣, 放眼望去,心道在自己看得見和看不見的地方,新附入南陽府的流民和本地以往的百姓們,此時應當都在忙著春耕吧?

他帶來的人們,體力甚至還不如他,迫於壓力幹了一早上農活,此刻都已經氣喘籲籲,穿著官服毫不在意地扶著腰坐在田間地頭歇息,只有一個例外。

——是個約莫十幾歲的少年,袖口縫著麻布,明顯是在戴孝,指節分明的手握著農具,執拗地還在堅持著。

沈伯文的視線也移到了少年清瘦的背影上。

他又擡眼看了看日頭,終於下了回去的命令。

下屬們頓時小聲歡呼起來,少年也收了動作,將手中的農具送到指定的地方,然後回到沈伯文身邊,喚了聲:“沈伯父。”

沈伯文看著眼前相貌英俊,只是面色微微有些蒼白的少年,輕咳了一聲,態度溫和地問道:“庭安,累嗎?”

少年搖了搖頭,平靜地道:“不累,先前祖父……還在的時候,每年立春時節也會帶我們親自春耕半日。”

少年名叫顧廷安,是南陽府本地名門顧家的長子嫡孫,顧家在南陽府一向頗有善名,聽說在饑荒剛開始的時候,顧家也是第一個拿出糧食救濟百姓的人家,顧廷安今年十五歲,年僅十三便已經考中了秀才,當之無愧的少年英才,再加上不錯的家世,原本這一輩子應當順遂的。

可惜,只是應當。

叛軍攻入南陽府之後,一頓燒殺搶掠,除了知府府衙之外,首當其沖的便是顧家。

許是家裏的糧食被搶紅了眼的叛軍盯上了,也或許是別的什麽原因,在叛軍離開之後,顧家除了正在紫陽書院讀書的顧廷安之外,滿門上下無一活口……

沈伯文在初初聽聞這件事之後,也是沈默了許久。

南陽府局勢不平穩的時候,雙清先生作為山長,自然不能讓學生以身試險,便親自做主把顧廷安壓在了書院,並派人前去附近打聽情況,然而帶回來的消息卻是如此噩耗。

在衛國公帶著朝廷精兵將叛軍剿滅之後,雙清先生便讓自己兒子親自帶著顧廷安回了南陽,不幸中的萬幸,因為顧家善名遠揚,城中受過他們恩惠的百姓不少,便有人偷偷帶著家人替他們收了屍,不至於讓他們屍骨無存。

先前玨哥兒在書院之中來信的時候,還曾經提到過這位師兄,幫過他幾次忙,因而沈伯文一開始就對顧廷安有所印象。

雙清先生的兒子不放心顧廷安這個少年郎孤身一人在這兒,幫著他將家人的白事辦完之後,便打算將他重新帶回紫陽書院,卻沒想到被婉拒了。

少年只道:“多謝夫子,但學生想留在家鄉為長輩們守孝。”

池大老爺無法,情勢僵住了的時候,恰好沈伯文被調任南陽府知府,雙清先生如此這般的一想,便給沈伯文寫了封信,將此中情況一一道來,並且托付他暫且看顧這個孩子。

沈伯文看罷信後也是不勝唏噓,又感念顧家人品性善良,卻未得好報,幹幹脆脆地回信應了下來,親自登門顧府,上了炷香,同顧廷安見面之後,便道自己受雙清先生托付,照看於你,你就當我是一位長輩,叫伯父便可。

顧廷安本不欲攀親,卻拗不過沈伯文的堅持,只得應了。

再之後,沈伯文身邊就多了一個熟知本地事務的晚輩。

“今日隨我回去用飯?你伯母特意做了幾道好菜等著你呢。”沈伯文笑了笑,主動邀請道。

顧廷安所居顧府,但相較於從前的滿府仆從,現下只剩他與一個老仆,難免冷清,沈伯文與周如玉便經常叫他過來家中一道用飯,也好驅散這孩子身上的孤寂氣息。

“那侄兒便卻之不恭了。”

顧廷安一開始也婉拒過,然而卻發現並沒有什麽用,一般來說都拒絕不了,明白他們的好意,後來便慢慢地應下了。

而且……他有點貪念沈伯父家中的那一縷溫情,一家上下總是熱熱鬧鬧的,令他羨慕。

……

沈家,後院之中。

周如玉正在做針線,沒消停一會兒功夫,門口就風一般沖進來一道身影,到她身邊才停下,帶來一陣香風,隨之便是一聲甜甜的輕喚:“阿娘——”

沈珠今個兒穿了條鵝黃的襦裙,梳了個丫髻,上頭綴了兩個蝴蝶樣式的頭花,翅膀還會隨著她的動作微微顫動,靈動極了,頭油則是桂花香的,她這個年紀的小娘子用,倒是不覺甜膩。

周如玉頭也不擡,繼續忙手裏的針線,聞言便道:“今日的大字寫完了?”

“您放心吧,一早就寫完了。”沈珠靠坐在她身邊,輕晃了晃腦袋,不由得試探著問起:“阿娘,爹什麽時候回家呀?”

“過會兒應當就回來了。”

周如玉又繡了一會兒,總算是放下了手裏的繡棚,然後看向自家女兒,沒好氣地道:“你今年都十二歲了,再過幾年就要及笄,怎麽走路行事還是這麽風風火火毛毛躁躁的?”

知道阿娘並不是真的生氣,沈珠也不怕,眨了眨眼睛,扯著她的袖子撒嬌:“阿娘,女兒知道了,以後定然不會這樣了。”

信你才有鬼。

周如玉不由得伸手在她腦門兒上彈了下,嚇得她立馬往後一縮,一時之間哭笑不得。

正當母女二人說話的時候,譚王氏進來稟報:“夫人,老爺和顧家公子來了。”

周如玉聞言,便道:“讓廚房準備上菜吧,老爺他們辛苦了一上午,想必也餓了。”

“哎,奴婢這就去。”

譚王氏聞言便應聲而去。

周如玉交代完,轉過頭來便瞧見自家女兒轉著眼睛,似乎在琢磨著什麽事似的,不由得叮囑道:“你現在已經是大姑娘了,不許在有客人的時候,隨便往外院跑,知道了嗎?”

“知道啦,娘。”

沈珠點頭應了,又撐著下巴,思索著開口道:“女兒只是在想,哥哥和顧家哥哥他們兩個之間,誰的才學更好呢?”

“你哥哥還沒有下場,庭安已經是秀才了。”周如玉心裏其實也並不怎麽確定,但睨了女兒一眼,“你自己覺得呢?”

沈珠聞言便不服氣地擺了擺手,道:“哥哥只是還暫且沒有下場,當真去考的話,定然也是能考上的。”

語氣之中對自家兄長有著十分的信心。

周如玉見狀便笑了笑,沒有否認她的話,只道:“在外面的時候,還是要學會謙遜,知道嗎?”

“知道啦……”

沈珠將聲音拖得長長的應了。

……

前院,廚房早就已經將飯菜準備好了,上來得很快,考慮到客人還在守孝期間,並沒有葷食,盡是些素菜。

沈伯文忙活了一早上,早就餓了,飯菜上齊之後,他便對顧廷安道:“就當是在自己家中,莫要客氣,多用一些。”

“侄兒曉得。”

顧廷安聞言便笑著應了,等沈伯文動筷之後,才用起飯菜來。

也不知過去多久,二人幾乎是同時放下筷子。

沈伯文方才註意到了,這孩子胃口並不大,吃到後面速度就慢了下來,基本上是在遷就自己。

心中不由得嘆了口氣。

他也還只是個十五歲的少年,原本還是應當在家中享受關愛的年紀,現在卻已經這般懂事起來,不由得讓人惆悵。

放下筷子,沈伯文想起雙清先生來信中的內容,便擺出一副促膝長談的模樣,主動道:“庭安,你打算在南陽府中守滿三年嗎?”

顧廷安瞬間便明白過來,對方想跟自己說什麽,他沈默了片刻,便點了點頭:“是。”

“雙清先生的意思,是不想讓你耽誤學業……”

他話還沒有說完,眼前的少年便微紅了眼眶,起身拱手道:“沈伯父,侄兒明白先生的好意,但百善孝為先,侄兒……”

“莫急。”沈伯文拍了拍他的肩,示意他坐下說話,然後接著道:“沒有要讓你離開的意思,我們做長輩的,還能不懂這個道理?”

“是侄兒唐突了。”顧廷安也明白是自己反應過激了,忙道。

沈伯文安撫地笑了笑,語氣溫和地道:“我們的意思,是你想繼續留在這裏也可以,只是不能將學業丟下。”

見平日裏看似成熟的少年忙點了點頭,沈伯文心中喟嘆一聲,又道:“若是遇上什麽問題或是不懂的地方,寫信請教雙清先生,或是登門來問我,都是可以的。”

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