團亂麻，千萬種思緒沖突著，讓她口中發幹。正在這時，花簇簇的一群丫鬟仆婦圍擁著幾個女子出了大殿，楚蘅趕忙定睛在人群中尋覓。

是她。她一眼就認了出來。雖然沒有見過明蘭，但只要看一眼，那樣如畫的眉目，那樣俏生生的神情，只能是那個人。

原來自己真的比不上她，遠遠不及。楚蘅在心裏感嘆了一句，卻意外地並沒有多少失落。也許這樣更好，她不用覺得自己失敗了，上天根本就沒有給這樣的女子安排對手。

楚蘅出神地看著明蘭。她穿著淡紅的褙子，掩住有些臃腫的腰身——她的肚子比楚蘅的還要明顯，足有六七個月了。她親親熱熱地攙扶著一位頭發花白的老夫人，老夫人的眉目有些淩厲，但不知她說了幾句什麽，老夫人就開心地笑了，淩厲不見了，只剩下一位慈祥的老祖母。

明蘭也在笑著，楚蘅想，她一定非常幸福，只有幸福的人，才能有這樣舒心的笑。她感到釋然：明蘭是對的，如果嫁到賀家，她不可能笑得這樣開心，活得這般自在。賀弘文是真的輸了，只有能給得起這種幸福的男子，才配得起這樣的美人。

走過楚蘅身邊的時候，明蘭看了她一眼——準確地說，是看見了她同樣隆起的小腹。她向著楚蘅盈盈一笑，楚蘅忽然覺得，陽光明媚了起來。盛老太太似乎發覺了，也朝著楚蘅一笑，於是一縷溫存的笑意不知不覺便在楚蘅臉上綻放開來。也在那一瞬，她腹中的胎兒忽然動了。

楚蘅撫著肚子，目送明蘭一行遠去。心裏想著：看到盛家姑娘就激動，這孩子別偏偏這一點隨他爹爹吧？

“如果這是個男孩，讓他去考狀元，好不好？”晚上，她對賀弘文這樣說。

賀弘文滿肚子疑惑，不過還是回答：“你喜歡便好。”

楚蘅氣鼓鼓地看著丈夫，後悔和他廢話。當年盛禦史的爹點了探花，就娶到了勇毅侯府的大小姐；我的兒子將來也未必不能娶到顧廷燁的女兒啊。

“將來一定要比你爹爹有出息，娶個最滿意的媳婦回來。”她在心裏這樣教育著胎兒，那小東西動了兩動，算是回答。

14

賀弘文剛進二門，便看到賀母的丫鬟雪芽從耳房直奔了他來：“太太請少爺這就去茂萱堂。”

賀弘文有些疑惑，答道：“我換了衣服就來。”雪芽也不多言，答應著去了。

賀弘文回到房中，一面換衣服，一面問楚蘅：“母親房裏的人在門口等著我，你知道是什麽事？”

楚蘅一笑，“今天有人捎了曹家的信來，聽說太太和曹妹妹哭了一整天，不知道是什麽事。”

賀弘文的眉頭皺起來了。曹家……大約不會是什麽好事吧。

果然，來到賀母房中，就看到母親正在擦眼淚，曹錦繡的眼睛哭得如桃兒一般。還沒等他開口，曹錦繡已經撲通一聲跪在了地上：“表哥，我沒有面目再求你，可是……你要救救我爹娘的命啊！”

救命？賀弘文的第一反應是曹姨媽生了什麽疑難雜癥，望了母親問道：“這是從何說起？”

“錦兒，你起來，把你娘的信給弘兒看看。”賀母擦了淚道。

曹錦繡似乎有些猶豫，但還是起身將已經不知滴了多少眼淚的信箋遞了過來。賀母的丫鬟霞蕊卻是楚蘅新選上來的，甚有眼色，馬上過來接了信，再雙手呈給賀弘文。曹錦繡一陣生氣，明知道這是楚蘅特意選來防著她勾引賀弘文的，卻偏又挑不出什麽，且這會兒最重要的是娘家的事，故只狠狠剜了霞蕊一眼，咬住了嘴唇。霞蕊卻混若不覺，規規矩矩又站在了賀母榻前。

賀弘文卻沒在意這些勾當，接了信紙匆匆看了一遍，越看越覺頭大。信是寫給賀母的，意思是他們到了原籍，借著賀家給的銀子，置辦了一些產業，原本也可度日。不想兒子們不成器，長子在外包了妓子，連妻子僅剩的一點妝奩都偷了去填了花債，如今妻子只鬧著要和離，非討還嫁妝不可，曹姨媽也彈壓不住；次子和六子兩個被族人騙去聚賭，竟連家中的田產都輸光了，債主追上門來，說是不書券就砍死這兩個兒子，偏那次子又是嫡出，曹姨媽到底求著丈夫將地契給了討債的人。如今所有置下的產業被敗得罄盡，只剩一處房產全家住著。她上門去找那誘賭之人討要說法，卻被打了出來。族中餘人也甚是吝嗇，既不肯主持公道，也不肯伸手相幫。如今家裏是坐吃山空，只怕等書信到京，曹家人已沒了活路。

賀弘文一面看信，眉頭越皺越緊，曹錦繡一見，一步上前把住賀弘文的胳膊，哭道：“表哥，求求你，你、你救救我爹娘吧！錦兒願意給你做牛做馬！”說著便跪在地上，抱了他的腿大哭。

賀弘文因為明蘭的事，早已決心不與曹錦繡有肌膚之親；又被楚蘅一再刺著，如今對曹錦繡近身已頗忌憚，見她抱了腿大哭，頓時嚇了一身汗，要掙開她，曹錦繡偏不肯放。幸而黃嬤嬤看不下去，上前扶了曹錦繡道：“姨奶奶，您起來，有太太做主呢。這裏大小多少奴才，這像什麽樣子？”曹錦繡這才松開了手，擦著眼淚站了起來。

賀弘文心裏已有了五分的別扭，見母親看著自己，便說道：“當日曹家寫了文書，錦兒妹妹進了賀家的門，賀家與曹家便不再算是親戚。如今文書還在，何況這樣嫖賭的事，我們也管不得。”

賀母其實也想到了文書的事，但只想著怎樣對兒媳開口，沒想到連兒子都這樣說，一時抖著嘴唇，說不出話來。曹錦繡見賀母不說話，便嗚嗚哭道：“表哥，你怎麽如此狠心！我娘是你親姨媽，小時候時時抱著你玩，難道我娘對你的好，竟還抵不過那一張紙？奶奶是外人，她說這話也罷了，你是我娘的嫡親外甥，當著姨媽的面，你怎麽說得出口？”見賀弘文漲紅了臉，她掩了面哭道，“你納了我進門，是救了我的性命，我本再沒臉求你的。可我的性命也是我爹娘給的，如今就讓我死了，求你救救我父母吧！”說著扭頭就要往墻上撞。賀弘文忙要去拉，卻見霞蕊早一個箭步上去抱住了，曹錦繡還和她撕扯，哭道：“我活著也是礙人的眼，不如死了，表哥也清凈，開開恩救我全家一命。”見雪芽等幾個丫頭都過來拉著，賀母又一疊聲地大咳，她便跌坐在地上大哭起來：“我是做了什麽癡心的夢，不肯死在涼州……如今活著也只是個拖累，何苦又不許我死！表哥，我知道你心裏再沒我半分，可我的心你是知道的啊……你以前心腸那樣好，如今怎麽就變得這般無情無義……”

仿佛一盆雪水從頭上淋下來，賀弘文剛剛有些傷感的心又冷了下來。此情此景何其相似，當年在老宅，不也是姨媽和表妹這樣口口聲聲求死，拿那些“無情無義”“狼心狗肺”的話來激著自己和母親，終於逼走了明蘭？想到這裏他的心猛地一痛，看著母親好容易緩過口起來，掙紮著招手叫他，忙走過去含淚跪在床前。

賀母喘了半晌，方說出一句話：“看在我份上……就幫幫你姨媽……我也一把年紀的人了，煩不了你們幾年……等我死了……”

曹錦繡哭著跪爬過來，撲在賀母身上，“姨媽，你不能死，錦兒怎麽辦？沒了你，錦兒連骨頭都剩不下了啊……姨媽，錦兒早就不想活了，只是舍不得姨媽……和表哥……”

賀弘文最見不得寡母的眼淚，見母親死命攥著曹錦繡的手，說不出話，滿眼都是哀懇，便再說不出拒絕的話來。但若不拒絕……自己豈不是真的落到了當年明蘭所擔心的境地？

自己真是無用，明蘭早已看穿錦兒必不能安分，曹家也必不能安分，只有自己才相信那一紙文書能斷了曹家的念想……可自己難道就這樣認了麽？難道自己不是下定了決心，決不讓自己的家落到那副境地？若連這都不能堅守，自己又有何面目……異日見她？

他心中矛盾，便聽見賀母說道：“弘兒，就這一次……你跟楚蘅好好說，給你姨媽家裏三千兩銀子，就說是我的意思……”

賀弘文嚇了一跳，三千兩！他知道曹家離京的時候，祖母給了五百兩銀子，那是為了送瘟神；外祖父家裏本不甚豪富，母親又不得雙親寵愛，嫁奩也不甚豐，除了些金銀器皿，只有三百畝田地和一處米行，母親私下將米行變賣了一千三百兩銀子，連同自己攢下的一點私房，加上祖母給的五百兩，總共兩千兩

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）