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“原來是還以為是哪個貴客如此大的氣派呢。”
太子起先前沈著臉不知在想些什麽,見了他,便也起身笑道:“忙些什麽,竟叫我好等。”
“聖上昨日那個夢,叫雲機大師給解了,說此行去西汀行宮,怕有災害,便又吩咐末將將隨行護衛再仔細檢查一遍,因而晚了,殿下又為何來我府上?”張清則見自己貫常坐的位子被人霸著,便另尋了位子坐下。
太子搖了搖頭,皺著眉,原來皇帝所以要去西汀行宮,是因下邊有人來報說城東那邊開始起了瘟疫,民間大夫說是瘧疾,宮裏又恰好有些宮人癥狀與瘧疾相似,臣子便請皇上先避一避,皇上自然也是害怕,便同意了百官的請命,命太子監國,並負責瘟疫一事。
“我今日帶了吳太醫去了城東,確定了是瘧疾。”太子臉上愁苦,一雙黑眉擰得緊。
“便叫太醫們趕緊去研方子去,想法子控制疫情,殿下在我這著急也沒用。”張清則笑著說。
“不過在你這歇歇,討杯水喝。倒是忘了如今你正新婚。也罷,我走了,你當心著身子,別折騰得過了頭。”邊說邊大踏步跨過門檻走了。
張清則笑呵呵回房,小滿問起前廳客人,他便將太子的事又說了一遍,見小滿不知低頭在想些什麽,便又說道:“昨日與你說過一回,也不知道你聽見了沒有。明日我陪了你回門,再後面幾天,我便要隨聖上去西汀行宮,得一段時間不能回來,你自己在家要乖啊。”
小滿才從自己想的事情中回過神來,聽了他的話,又想起些事情了,正要開口,張清則便摟了她粗魯地咬了她的唇,纏綿起來。
等要睡時,小滿的嘴才得了空,朝張清則說道:“你這次去行宮,可一定要仔細護著皇上,有事要馬上報了太子知道。”
記得前世皇帝便差不多是這個時候崩的,那時是因思慮過重病逝,這一世,好些事情變了,不知道老皇帝還會不會重蹈舊步,若是這便是他壽命盡了的時候,也怨不得別人,只是自己大夫若是因此得了護駕不力之罪,可如何是好?
“我有分寸,你不要太操心。自己照顧好自己,不叫我惦記得,便好了。”張清則翻過身上,壓著她睡著。
“還有,我那店裏備了些青蒿,如瘧疾這樣的瘟疫,最要緊早些控制住,明日你安排人給太子送去。”
“你連這都知道。”張清則摟緊了她閉著眼睡著,迷糊說道。
第二天,兩人坐了馬車回梁府,梁氏一見女兒便淚眼婆娑拉了問:“他待你可好?”
小滿粉粉的臉便有些紅霞飛上,梁氏見了她這樣,便知道二人新婚生活尚好,便放下心了。
那邊張清則便陪了老頭子說話,兩人又擺了盤棋,一盤下完,張清則拱手道:“承梁勞眷顧,是晚生才拙,連累梁老施展了。”
梁知遠出獄後並未得到覆任舊職的聖旨,想來皇帝還是疑心兩人的,如今兩人又結了姻親,無論如何還是皇帝都要顧忌幾分,便是他心裏仍是定了太子的儲君之位,但他決不準許自己在位期間,儲君的勢力太過強盛,作為皇帝,他不喜歡那種危機感。
兩人對目前的形勢都心知肚明,張清則這樣一說,梁知遠反而笑了,他原先便不是熱宗名利的人,只是如有機會得遇明主,一展才能,便是一番豪情得舒,如今見了自己當年最得意的學生做了皇帝,也不過如此,心思便漸漸淡淡了,反正現在盛世太平,憂國憂民的事,也不差他一個。
“下棋最講境界,老朽的樂趣,你又何曾能明白。”
張清則情知老人家豁達,便也不再多說,與他認真廝殺起來。
兩人在府裏混了一日,將近天黑才回。梁知遠與梁氏見了兩人和諧,倒是安下心了,只是對面的梁英夫婦倒是睡不踏實,因此上次秦氏因與蓉姨娘的事鬧得梁知遠恨上了自己,連著後面這些日子見了自己,也不見多好臉色,便連日來有些後悔,想著怎麽討好二叔一下,叫他依舊給自己屋裏人一些差事去忙。正好又見蓉姨娘沒了孩子,又被他送了出府,自己便又有機會辨清了,又見了小滿與太子小舅子成了親,想來梁知遠的官運也是不會差到哪去的,便整日個抓耳撓腮想著怎麽再得二叔的喜愛。
原以為小滿回門,梁知遠會叫了這邊二兄弟過去的,卻不想,只是在午後時分,小兩口來府裏虛禮了一番,便回去了。可叫秦氏好一番頓腳,早知這丫頭會高嫁了,當初不該疏忽了她才對。
心裏只是不甘,這第二天一起早,便去找她的妯娌董氏,道:“二叔從獄裏出來這幾日了,一直瞎忙著,咱們要不要整桌席面,給他洗塵去去晦氣。”
董氏道:“二叔向來不講究這些個,整了他也不一定來。”
“哎呀嫂子,這是咱們做晚輩的心意,不管他來不來,咱們得盡自己的本分才是啊,你看,我將份子錢都帶來了,足一兩的。”秦氏邊說邊掏出一小塊銀子來,放在董氏面前。
董氏哪將她這錢放在眼裏,心道這點銀子夠做什麽,卻不知道她向來性子,能出這一兩也是不錯了,便道:“先收著吧,等你大哥邀了二叔,二叔答應了,咱們再湊這份子吧,省得麻煩。”
梁知遠竟然答應了,並著梁氏,還有因小滿婚事回府尚未離去的小梁氏,一大家子人湊在了一起歡歡喜喜吃了頓飯。
秦氏本以為二叔又如同以前一般了,高高興興湊了份子錢送到董氏手中。
第二天午飯後在院裏溜達,卻見婆子正指揮人往董氏房裏搬東西。心裏納悶,忙上前躲在了一旁。聽得程婆子說:“這二百兩銀子,十匹綢子,五匹彩緞是老爺叫我送過來的,特地交待了,是給大爺房裏的。”
董氏聽了大為光火,一起湊的份子錢招待二叔,為何送東西,便沒自己的份,莫不是董氏在背地裏搞了什麽鬼。
秦氏知道董氏一向好脾氣,不與自己爭執,上前便大聲囔道:“姐姐好本事,博得二叔高興,送了這麽多東西過來,怎的就沒我的份呢?姐姐別忘了,我也有湊份子錢的。”
董氏笑道:“你剛才也聽見了,是二叔特意交待的這些是給我們房裏的,大概,你的一會也便送過來了吧,要不你先回房裏去,騰點地方,一會好放東西。”
秦氏將信將疑,回了屋,等到晚飯時分,也不見個人影,氣呼呼直奔董氏房裏:“嫂子,你得陪我去問問二叔,他什麽意思,憑什麽同樣是晚輩,你有我卻沒有?”
董氏聲音一如往常軟綿綿的,道:“你自己不會去麽?為何要拉上我?”
秦氏氣結,轉身提了裙子,快步趕過梁知遠府上來。
那時梁知遠在書房寫字,見了自己侄兒媳婦過來,也不擡頭,也不吱聲,仍只管寫著。
秦氏沖上前,滿肚子委屈:“二叔偏心著的呢,憑什麽送了大哥房裏一堆東西,我們卻沒有?”
梁知遠再也忍不住,怒道:“還知道我是你們二叔?那我問你,蕓娘給你們的銀子,你們打點到哪裏去了?”
秦氏便楞了,她這二叔是個讀書人,向來不願將錢財掛在嘴上的。
“你倆生了兩雙利爪,卻也連自己親叔叔也不放過。”梁知遠怒意在臉上閃過便逝了,依舊從容淡定,諷刺著說道。
秦氏嘴硬:“那些事都是您侄兒在外頭跑,我也不知,等他回來了,我叫他過來跟您講。”
“你回去吧,也不要來問我為什麽給大房裏東西。那是你嫂子將銘姐兒嫁妝給了小滿,蕓娘補給她的。”
☆、有客來到
這天小滿一大早送了張清則出門,回來便隨身帶了素芯與淡雲,去府裏老太君面前立規矩。
“今日個,宜州的親戚們便要到了,你領了人到門口去迎著,我老了,也就能與那邊老太太說些話兒,剩下的事,便都交給你了。”老太君懶懶說著。
小滿溫順應著。
身邊的錢媽側著身子提醒道:“少夫人年紀小,怕是有不妥處,奴婢覺著,還是跟著老太君學一段時間才好。”
老太君擡了一下眼,又搭下眼皮,道:“自家親戚,便是出了岔子,也沒什麽,這時候不學著接待些,以後真遇著貴人,出了錯才要緊呢。”
小滿便只得說:“孫媳會好生接待著的。”
“那邊也只一個老太太,跟我一樣只個苦命人,一個人帶著個孫兒,你只管叫她老太太便成,另帶了一個孫媳婦,約莫跟你一樣年紀,你便叫她嫂子也可。”老太太說道。
“孫媳明白了。”
“一會叫錢媽把府裏下人們都叫過來,你也認清些個,新婚過了,便要開始仔細持家過日子了,除了我身邊這兩個大丫頭,別的人,都要叫她們聽你的。”
“好的。”
老太君由丫頭扶著回房去,小滿便吩咐錢媽便去請所有下人都去院子裏候著。只不到一柱香功夫,錢媽便回來了人都齊了。小滿過去看時,便見府裏二十多個仆婦,正聚成三兩堆在敘著話,見了她來,才各自垂手立好。
錢媽便開始挨個介紹:“那邊一排是廚房裏的,為首的劉媽負責老太太夥食,旁邊的李媽負責少爺夫人與小姐,這位是姚媽,負責府裏針線,陶媽負責采買……老林負責照看禦賜那座莊子,今日正好回府裏來,這位是佟先生,是府裏的帳房,另外,不打緊的來往貼子,也是先生打理。要緊的應酬往來,原是老太君身邊的素芯在幫老太君打點,現剛換著新芽,下人們的月例銀子的定例,也是老太君身邊的美絹在管著,老太君才說過,以後便要交給少夫人您來操心了。”
“那庫房的鑰匙誰在管?”小滿看著眼前的一群人,大都是老實本分的樣子,且一時半會也瞧不出所以然來,便問道。
“要緊貴重東西還是在老太君房裏放在,庫房裏只放些笨重雜物,鑰匙便是在老奴身上。”錢媽說道。
小滿手敲著椅子,靜靜望著下面的人,眾人等著時間長了,面上便松懈下來,有的面上不屑,有的帶著幾分看好戲的成分,有的則想著老太君不管事了,新夫人又小,可以放松些個了。
小滿端起身子,冷清清的聲音說著:“今後大家還與以前一樣,認真幹活,好了,都散了吧。”
眾人散去,小滿道:“錢媽將帳房冊子帶上,我們去庫房瞧瞧。”
“那裏面味重,夫人莫要去了。”錢媽忙說。
“還是看看好。”
進去看了一圈,小滿問:“怎麽這幾樣不曾見著?”
錢媽上前看了一眼,忙答道:“是被老太君挪到小庫房去了。”
小滿哦了一聲。
錢媽道:“少夫人回去歇著吧,下午還有接待客人,怕是累著了不好,改日再看也成的。”
小滿便跟著她出來。錢媽另找了話來說:“老太君身邊是兩個大丫頭,月例按一兩八錢銀子,四個小丫頭的月例是一兩銀子,青沅小姐身邊是兩個大丫頭,兩個小丫頭,將軍身邊沒有貼身的人,有事都是門上小廝聽著侍候著,老太君說了,以後。您跟老太太一樣,也是兩個大丫頭,四個小丫頭,老太君叫問您,雅梅碧荷淡雲素芯,您要擡哪兩個做大丫頭,也讓美絹好發放銀子。另外,院裏粗使的小丫頭們可挑一兩個來提著二等丫頭,若是沒看著好的,出去買也成的。”
“大丫頭便是素芯與雅梅兩人便好。”
回頭看身後兩人,面上竟都沒什麽變化,淡淡的,素芯倒也罷了,淡雲那性子,不知道是真不在乎,還是心思沈重。
素芯是老太君身邊的人,原本便是大丫頭,自然不能在她房裏壓著了。剩下三人倒不知道用誰好了,淡雲看著老成穩重,卻才在身邊不久,性子冷淡,一時看不出心機深淺來,再看一段時間再說,碧荷性子機靈些,卻心機重,四人中最須防著她使壞,雅梅呆蠢軟弱,卻好使喚,前世雖是沒有最終守在自己身邊,卻是她被關著時,唯一一個給她送吃食的人。
吃過午飯,不曾歇著,便聽得前面的人來傳話,說是客人到了。
小滿整理儀容,忙趕去迎接,素芯與雅梅趕忙也跟上了。
才出了門口,便見著長長一隊車馬,倒著實嚇了她一跳,不是說才來兩位客人,怎麽竟不是?
等車上的人一個個跳下來,小滿便著實呆住了。
中間車上跳下一個中年男子,竟是她二叔林檢,一跳下車便四面張望著。緊接著陳氏與文珞,陳氏與林檢一樣新奇,文珞一臉臘黃,想是路上累著了。等車都停穩了,才見文瓔從為首的馬車上下來,回頭攙了一個上了年紀的老太太下來,呵,這才是最大的意外,竟然是她那前世的好婆婆,張明俊的祖母,那個曾經對自己萬分嚴厲苛扣的老太太。造化弄人,沒想著她今生今生還能遇見這婦人。
這便是她今天要接待的正經客人,宜州的將軍府的遠親張家老太太。
小滿上前先與老太太行禮:“老夫人一路辛苦了。”
那老太太想來是淩厲慣了的,累了心情不好,便扯了笑意上臉,道:“可是府裏的新少夫人?”
小滿看著她那笑著的臉,頗不習慣,還見她對自己笑過,點點頭,又轉頭叫了二叔二嬸,回頭便請客人們進屋。
林檢一路走一路瞧,仍是忙不過來,暗道這府裏可真是富貴,不愧是與皇家沾親帶故的人,陳氏卻嫌小滿待自己太過輕慢,好歹自己是長輩,是她親二嬸,文瓔也一肚子氣,本來是瞧不上這個堂姐的,如今她卻嫁得比自己好太多,她嫁的是得寵的將軍,自己卻嫁了個不成器的人,因了那人出事,害得自己如今還要來求著她以前看不順眼的堂姐,著實氣人,倒是文珞下了車,輕松了不少,見了小滿高興,沖著她由心笑了一下。
眾人進了屋,老太君已在府裏主位上坐著了,見了張老太太,起身上前拉了手道:“老姐妹好久不見,一向身子可還硬朗?”
“托老姐姐的福,身子還好。前些日子得了消息,那孫侄兒要結婚,因家裏出了些事兒,拖了一段時間,事一忙完,我便緊趕慢趕著來了,沒想到還是錯過了,老姐姐您不會怪我吧?”張老太太說道。
兩人老婦人對面立著,互相打量。老太君出身高貴,早年雖受了不少苦,卻是一直抱著一股子清高態度,又因晚年確實富貴,只後來因孫女離世受了些折磨,因而總的看起來,還是個富貴和氣的老太太。張老太太一世要強,苦心經營,卻臨老了為孫兒操碎了心,且通身透著的是商人的淩厲與狠辣,縱然是只看一個側影,也知道是個倔強硬氣鉆的老太太。
兩人在心裏將對方評判一番,老太君便笑著拉了她道:“哪裏的話,咱們都是自家親戚,是我那孫兒性子急,又因聖上催著,這婚事說辦便辦了,妹子你別背後說我們閑話才好呢。”
“哪敢啊。”張老太太低著頭答道。
老太君便回頭望著剩下的客人:“不知道這幾位是?”
林檢與陳氏,文瓔文珞便都忙上前與她行禮。
張老太太道:“這兩位便是我那不肖孫兒的岳父岳母,這是我那孫媳婦,這是我那孫媳婦的堂妹,可巧了,竟然是貴府上少夫人的本家親戚,親二叔二嬸,堂姐妹。原也是要來上京賀親,便湊著一塊來了。”
老太君聽了,望向小滿,小滿點點頭:“倒不曾接到二叔要來的書信,想來是送到了我娘親那邊。”
老太君本欲坐下,聽了她的話,忙起身又上前道:“原來都是自家親戚,還請坐。文珍,還不叫人上茶。”
小滿應聲欸,回頭叫碧荷吩咐下去。
“路上可還順利?”老太君坐下問。
“順利,我這老身子骨倒還好,倒是這幾個小輩吃不消。”張老太太道。
林檢忙道:“我也多次進京,習慣了,這點路程,算不得什麽。”
老太君笑了笑,看了文珞一眼:“這丫頭倒是臉色不好,要不先去歇下。”
“多謝老太君照看,麻煩老太君了。”文珞累極了,聽了她的話便起了身。
小滿忙要過去領了她下去休息,卻被陳氏喝住:“你這丫頭怎麽這麽不懂規矩,老太君什麽人,你不老實坐著。”
小滿擡眼望陳氏,臉上好沒光彩,她這二嬸又發那門子瘋?一時才回過神來,好久不見她這二嬸子,她倒是忘了,她是什麽德行了。她一向是在宅裏叫囂慣了的,這樣劈臉就教訓人,便是要急著在人家顯露她的地位麽?卻不知她露出來的,只是自己的粗野。
老太君倒是開口道:“欸,你別這樣,小女孩子家的,不比咱們大人皮實,經得起折騰,到了我這府上,便當是自己家裏,不必拘著。帶她去歇著吧。”
小滿領著文珞往外走,邊走邊問:“你怎麽也跟著來了?”
“我娘硬要塞我來的,說是讓我來見見世面。”文珞委屈答道,她那娘親是看著小滿嫁得好了,眼紅的,硬趕著自己來的,只是來了又有什麽用,即便自己進了京城,便能找著如她意的婆家嗎,真是笑話。
小滿摸摸她的頭,笑了笑,叫素芯領了她去安頓下,自己回正廳裏招呼客人。
老太君還在與要聊著,小滿卻發現,客人來了許久了,茶還沒上,忙又叫雅梅去催。
雅梅又向廚房跑了一趟,大喊道:“客人等著喝茶呢,怎麽還沒送去?”
劉媽道:“別沖我喊,我是管老太君的夥食的,要茶找李媽去。”
李媽跳起來喊道:“憑什麽使喚我,今日來了一堆客人,忙得腳不著地的,你還只管老太君一人份?去去去,別來找我,自己找竈上的要去。”
雅梅找了竈上,竈上的老婆子道:“哎喲小姐唉,我這粗糙樣子,不會燒茶的,上次燒了,被老太君罵了來著,你再找人吧。”
雅梅轉了一圈,被人像個抺布一樣,推來丟去,沒個法子,轉身出來,想告訴小滿,正巧遇著了回來的素芯,見了救命的神仙般,上前求助,好歹叫人將茶送了去。
前面正廳裏張老太太正在與老太君說著自己的煩心事:“唉,還是老太君您有福氣啊,我一個婦人,外面要顧著祖上那點營生,裏面要照看這唯一的孫兒,實在是苦啊。”
“瞧你說的,你又忘了,咱倆是一樣的苦命人。”老太君說道。
“老太君你不知道哇,你比我命好啊,你那孫兒有出息,我的孫兒呢,哎,好不容易看著他娶了親,卻不想會發生這樣的事情啊。”張老太太本是只想做痛苦狀,不曾要在人家落淚的,卻偏偏止不住眼淚落了下來,倒唬得對面老太君一跳。
“這是做什麽,孫兒不聽話,好好教便是了,何必這樣?”
“那個不成器的東西,真是作孽啊,竟然為著一個女子長得好看,使人將她關在了屋子裏,卻不想那姑娘性子烈,在屋裏尋了短見。唉,若是平常百姓家的女兒便好了,卻偏偏是宜州知府的姑侄女兒。我那孽障,如今被關在大牢裏,怕是要被嚴辦了。今日來,還請老太君施個援手,叫將軍救我那苦命孫兒一命啊。”
☆、客隨主便
老太君聽了她了話,跟著嘆了會氣,抱怨了一會教養孩子的艱難,最怕孩子不小心做了不上道的事之類的話,見了張老太太跟著點頭,收了話頭說道:“你們遠來辛苦,先隨別用些飯食,今日好好歇過了,明日咱們再好好聊聊。”
張老太太眼裏有些失望,卻也不敢一點怠慢,忙說:“客隨主便。”
老太君便吩咐下去說要開席。
眾人分了賓主坐定,邊閑聊邊等著上菜。不一會便上來了四菜一湯,份量都小,都是老太君日常愛吃的素菜,貼身丫頭新芽便將這些擺在了老太君近處,老太君也不動筷,陪著眾人等著。
“老太君這些年都是吃素?”張老太太見了問。
“嗯。我那夫君與兒子在戰場上殺敵,罪孽重,我勸不了他們,便只能常年吃素,只期望,多多少少減輕些罪過。上天都有好生之德,咱們普通凡人,隨意害人性命呢,怕是要遭老天給的報應。”老太君看似天意說著。
張老太太聽了她的話,心裏頗有些不高興,才跟她說了自己孫兒害了人,她便說什麽報應的話,這是咒誰呢,卻也不好表現出來,陪著笑說:“老太君仁慈,將軍也是為保衛疆土,老天要給報應,也不會給到你們府上的。”
“借你吉言。”老太君跟著笑著點頭,輕回頭吩咐小滿:“文珍啊,你去廚房裏瞧瞧,叫她們手腳利索些個。”
小滿也不想只使喚雅梅,怕她做事不妥當,便自己來了廚房,便見劉媽在那收拾竈臺,各個角落已然擦得幹凈,東西也歸置得緊緊有條,再往裏走,便見李媽在那手忙腳亂,一會鍋裏,一會碗裏,像個沒頭蒼蠅樣到處亂竄,身後幾個粗丫頭也跟著沒頭沒腦在瞎忙。
“李媽,菜怎麽還沒上,客人們都等著呢。”
那李媽頭也不回,連聲囔囔:“去去去,別在這催命,沒見我忙得跟什麽似的,有人就只知甩手在旁幹看著。”
那邊劉媽見了她在少夫人面前說自己,跳起來便說道:“我向來只管老太君的飯食,老太君吃素,這鍋子便不能用來作別的,這麽多丫頭婆子供你使喚,你還不夠用,一雙眼睛便只管盯著我是麽?”
那李媽便丟了手中鍋鏟,叉了腰要與她幹仗,一轉身見了小滿在這,才熄了火,轉頭忙手裏的活。
小滿在她身後冷冷說道:“今日個你別管她,我自然會有自己的主意。你只管好好給這頓做好了,便是你的本事,若是這麽件小事你也拿不下,也怨不得要受別人的輕看了。”說完便轉腳走了。
這些天老太君將府裏大小事務丟給她,她總是遇到不大不小的麻煩,原先以為是下邊奴才們向來如此,後來想想不對勁,就老太君那性子,應是不允許自己府裏亂套的人,如今老人家完全撒手不管,下面的奴才們才敢輕慢自己,對於奴才們的輕慢,老人家明眼著著,也不吱聲幫忙,這便是逼著自己立出當家主母的威嚴來,自己又怎麽能還不知趣,心裏便暗暗算定著,明日好好教訓這幫下人。
本事這府上來了幾個客人,堂堂將軍府裏,也是接待過太子那樣皇親貴戚的,不至於這點事都應付不來,偏偏是兩個老婆子見了新夫人當家,各有心思,一個想著讓新主子知道自己的重要性,只要自己不動手,別人便做不了事,另一個則想著,你不幫著幹活,我也便拖著,到時候只管看主子是怪你還是怪我。
剛坐回席上,菜便跟著一碗碗一碟碟上來了,小滿笑著想,還算那李婆子上道。
吃過了飯,老太君笑著跟張老太太和林檢夫婦道:“明日再好好帶你們在院子裏逛逛,想吃什麽,只管說,我吩咐竈上明日做些地道好菜你們好好嘗嘗。” 幾人跟著客套了一番,老太君便叫人帶著客人們去歇著。
這邊小滿雖說跟林檢陳氏文瓔文珞她們是近親,卻向來跟她們不對付,也只是客套著,等老太君回了屋,便自己也回房了要歇下。
才剛換洗妥當,便聽見素芯進來報說:“林夫人來了,說要見少夫人。”
她口中的林夫人,自然是指的是陳氏,小滿皺皺眉頭,她不喜歡她這二嬸的事,是發自肺腑的,自己怎麽會兜轉一圈還跟她攀上了這麽一層親:“請進來吧。”
陳氏尚未更衣,進了屋,朝屋子裏好好一陣打量,嘖嘖讚道:“我老早就說侄女你是個有福氣的人,如今可真是嫁進了富貴窩,瞧這屋子,可比以前你們住那個院子氣派多了。”
小滿引了她在榻前坐下,道:“這府上大多東西,都是皇帝賞的,便是看著耀眼,正經府上的營生,也就是一般人家。”
陳氏道:“不管怎麽說,你是命裏有福之人,不像文瓔那丫頭,嫁了個混帳,害得我們跟著受牽連。”
小滿看著她,也不說話,也不知道是誰說過她與梁氏母女兩個都是喪門星,都是要債的吃閑飯的。梁氏一張黃巴巴的臉,原本勢利精明的眼現也有些混沌,下巴輕垮得可拎起一層皮,一臉苦樣不像是裝的,小滿不免有此嘆息,前兩年雖說也是這般討人厭,好歹眉目還有些看頭,怎麽如今這副潦倒模樣。
陳氏見了她不說話,便自顧自說起來:“侄女啊,你是不知道啊,我為文瓔那丫頭操碎了心,為了她嫁得風光,我將全部家當都拿了出來給了她,誰知那個老太太,還是不滿意,天天找茬子作惡我們家文瓔,連著我那個女婿,也對她不好,天天挖著她的嫁妝,你看,這嫁過去不到半年,我那八擡陪嫁已經見底了,還嫌少了。偏偏文瓔那丫頭實在,竟然被他哄著天天往娘家跑,要擡東西過去貼補家用。你說張家那樣的大戶人家,這樣的事怎麽做得出來,也就是你妹子傻。”
小滿低頭聽著,這便是她知道的結果,只是女主人由自己變成了文瓔。
“如今他犯了那樣的事進了牢裏,我本是心裏暢快,不想管的,偏偏文瓔那丫頭跟著了魔似的,硬是千方百計說是砸鍋買鐵也要救了他出來,想想也是,才嫁過去不到半年,便守了寡,小滿啊,你這妹子也太可憐了,你一定要想辦法幫幫她。”
小滿心裏暗想,我如何能幫得了她。
“剛才聽下人們說,你與將軍感情好,我可真替你高興。想我啊,說了丟人,就你二叔,你以為他上京來,是為了女兒的事操心,他呀,是為了進京來好吃好喝好玩來著。唉,在家裏,就知道一門心思氣我,幼蘭那丫頭,你還記得不?先懷了身子了,倒是作低伏小了好長段時間,我還以為她是懂事的呢。你哪知道,她就是個咬人的蛇啊,等兒子生下了,竟然天天在你二叔耳根邊上嚼舌根,說我刻薄歹毒,要害她們母子,竟然攛掇著你二叔給她另買了個小院子,分出去住了,你說氣不氣人,這小狐媚子,竟使些下三濫手段,也不知道在哪學的。偏偏你二叔只聽她的,厭棄了我,平日裏竟只與她廝混,極少再進我的屋子。”陳氏一面說一面咬牙切齒。
小滿坐得離她遠遠的,道:“這是二叔屋裏的事,我不好說什麽的。”
陳氏回來神來道:“我知道,我如今啊,只願著你能在將軍面前說說好話,幫著我那女婿出來了,他出來了,知道了文瓔的好處,兩人好好過日子,我便安了一半心了。”
小滿心裏笑她想問題太簡單:“人命關天,莫說將軍沒有這通天的本事,便是有,這朝廷任命的當官的判案,也不是我弱女流之輩能左右的。”
“哎呀,我說侄女,你是不懂事,平常男人對女人的寵愛能有個幾年,你不仗著他現在寵你,多多護著娘家,提攜著娘家人,將來受了委屈,誰來替你出頭啊。”
一句話說得小滿心裏頭只冒火,起身怒道:“府裏的事,向來是老太君說了算,嬸子求我沒用的,還是明日個好好跟老太君說情是正經,今日天晚了,我要歇下了,嬸子也回去歇著吧。”
陳氏見她發火,心裏也頗來氣,這丫頭,向來不尊敬長輩,哼,就她這個樣子,等著瞧吧,早晚在這府裏吃虧。不過一想起她如今的身份,自己又是求人的人,也不好發火,陪著一絲笑,回去了。
第二天一大早,小滿去給老太君請安,老太君竟然還沒起,便聽美絹在門口輕聲道:“老夫人有些身子上不爽快,說是今日不接待客人了,將夫人小心陪著。”
小滿正要進了屋去看時,卻見張老太太、陳氏與文瓔文珞竟然也在門廊那面,只轉個身便又到了,她在立在門外等。
一眾人一起進去,老太太散著銀絲躺在床上,看臉色倒不見異常,靠床倚著,由青沅餵著湯,小滿打量著青沅,一身淡紅春衫,系蔥綠綾裙,發髻只正中插著一赤金鑲紅寶石挑心,再在鬢角插著一支簡單小巧松石蜜蠟的珠花,一看便是又為出門打扮的,即不失身份,也簡單便利,好活動。
小滿上前給老人家請安,道:“孫媳婦給老太君請安,聽美絹姐姐說,老太君身上不舒服,可得仔細些,請了丈夫沒有?”
老太太睜眼瞅了她一眼,道:“起來吧,也沒什麽太不了的,便是胸口疼,老毛病了。常給我瞧的張太醫不在京裏,隨皇帝去了行宮,便再等幾天,回來了再叫人去請吧。”
張老太太忙上前問:“可是昨兒個累著了?”
老太君笑著搖搖頭,又點
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太子起先前沈著臉不知在想些什麽,見了他,便也起身笑道:“忙些什麽,竟叫我好等。”
“聖上昨日那個夢,叫雲機大師給解了,說此行去西汀行宮,怕有災害,便又吩咐末將將隨行護衛再仔細檢查一遍,因而晚了,殿下又為何來我府上?”張清則見自己貫常坐的位子被人霸著,便另尋了位子坐下。
太子搖了搖頭,皺著眉,原來皇帝所以要去西汀行宮,是因下邊有人來報說城東那邊開始起了瘟疫,民間大夫說是瘧疾,宮裏又恰好有些宮人癥狀與瘧疾相似,臣子便請皇上先避一避,皇上自然也是害怕,便同意了百官的請命,命太子監國,並負責瘟疫一事。
“我今日帶了吳太醫去了城東,確定了是瘧疾。”太子臉上愁苦,一雙黑眉擰得緊。
“便叫太醫們趕緊去研方子去,想法子控制疫情,殿下在我這著急也沒用。”張清則笑著說。
“不過在你這歇歇,討杯水喝。倒是忘了如今你正新婚。也罷,我走了,你當心著身子,別折騰得過了頭。”邊說邊大踏步跨過門檻走了。
張清則笑呵呵回房,小滿問起前廳客人,他便將太子的事又說了一遍,見小滿不知低頭在想些什麽,便又說道:“昨日與你說過一回,也不知道你聽見了沒有。明日我陪了你回門,再後面幾天,我便要隨聖上去西汀行宮,得一段時間不能回來,你自己在家要乖啊。”
小滿才從自己想的事情中回過神來,聽了他的話,又想起些事情了,正要開口,張清則便摟了她粗魯地咬了她的唇,纏綿起來。
等要睡時,小滿的嘴才得了空,朝張清則說道:“你這次去行宮,可一定要仔細護著皇上,有事要馬上報了太子知道。”
記得前世皇帝便差不多是這個時候崩的,那時是因思慮過重病逝,這一世,好些事情變了,不知道老皇帝還會不會重蹈舊步,若是這便是他壽命盡了的時候,也怨不得別人,只是自己大夫若是因此得了護駕不力之罪,可如何是好?
“我有分寸,你不要太操心。自己照顧好自己,不叫我惦記得,便好了。”張清則翻過身上,壓著她睡著。
“還有,我那店裏備了些青蒿,如瘧疾這樣的瘟疫,最要緊早些控制住,明日你安排人給太子送去。”
“你連這都知道。”張清則摟緊了她閉著眼睡著,迷糊說道。
第二天,兩人坐了馬車回梁府,梁氏一見女兒便淚眼婆娑拉了問:“他待你可好?”
小滿粉粉的臉便有些紅霞飛上,梁氏見了她這樣,便知道二人新婚生活尚好,便放下心了。
那邊張清則便陪了老頭子說話,兩人又擺了盤棋,一盤下完,張清則拱手道:“承梁勞眷顧,是晚生才拙,連累梁老施展了。”
梁知遠出獄後並未得到覆任舊職的聖旨,想來皇帝還是疑心兩人的,如今兩人又結了姻親,無論如何還是皇帝都要顧忌幾分,便是他心裏仍是定了太子的儲君之位,但他決不準許自己在位期間,儲君的勢力太過強盛,作為皇帝,他不喜歡那種危機感。
兩人對目前的形勢都心知肚明,張清則這樣一說,梁知遠反而笑了,他原先便不是熱宗名利的人,只是如有機會得遇明主,一展才能,便是一番豪情得舒,如今見了自己當年最得意的學生做了皇帝,也不過如此,心思便漸漸淡淡了,反正現在盛世太平,憂國憂民的事,也不差他一個。
“下棋最講境界,老朽的樂趣,你又何曾能明白。”
張清則情知老人家豁達,便也不再多說,與他認真廝殺起來。
兩人在府裏混了一日,將近天黑才回。梁知遠與梁氏見了兩人和諧,倒是安下心了,只是對面的梁英夫婦倒是睡不踏實,因此上次秦氏因與蓉姨娘的事鬧得梁知遠恨上了自己,連著後面這些日子見了自己,也不見多好臉色,便連日來有些後悔,想著怎麽討好二叔一下,叫他依舊給自己屋裏人一些差事去忙。正好又見蓉姨娘沒了孩子,又被他送了出府,自己便又有機會辨清了,又見了小滿與太子小舅子成了親,想來梁知遠的官運也是不會差到哪去的,便整日個抓耳撓腮想著怎麽再得二叔的喜愛。
原以為小滿回門,梁知遠會叫了這邊二兄弟過去的,卻不想,只是在午後時分,小兩口來府裏虛禮了一番,便回去了。可叫秦氏好一番頓腳,早知這丫頭會高嫁了,當初不該疏忽了她才對。
心裏只是不甘,這第二天一起早,便去找她的妯娌董氏,道:“二叔從獄裏出來這幾日了,一直瞎忙著,咱們要不要整桌席面,給他洗塵去去晦氣。”
董氏道:“二叔向來不講究這些個,整了他也不一定來。”
“哎呀嫂子,這是咱們做晚輩的心意,不管他來不來,咱們得盡自己的本分才是啊,你看,我將份子錢都帶來了,足一兩的。”秦氏邊說邊掏出一小塊銀子來,放在董氏面前。
董氏哪將她這錢放在眼裏,心道這點銀子夠做什麽,卻不知道她向來性子,能出這一兩也是不錯了,便道:“先收著吧,等你大哥邀了二叔,二叔答應了,咱們再湊這份子吧,省得麻煩。”
梁知遠竟然答應了,並著梁氏,還有因小滿婚事回府尚未離去的小梁氏,一大家子人湊在了一起歡歡喜喜吃了頓飯。
秦氏本以為二叔又如同以前一般了,高高興興湊了份子錢送到董氏手中。
第二天午飯後在院裏溜達,卻見婆子正指揮人往董氏房裏搬東西。心裏納悶,忙上前躲在了一旁。聽得程婆子說:“這二百兩銀子,十匹綢子,五匹彩緞是老爺叫我送過來的,特地交待了,是給大爺房裏的。”
董氏聽了大為光火,一起湊的份子錢招待二叔,為何送東西,便沒自己的份,莫不是董氏在背地裏搞了什麽鬼。
秦氏知道董氏一向好脾氣,不與自己爭執,上前便大聲囔道:“姐姐好本事,博得二叔高興,送了這麽多東西過來,怎的就沒我的份呢?姐姐別忘了,我也有湊份子錢的。”
董氏笑道:“你剛才也聽見了,是二叔特意交待的這些是給我們房裏的,大概,你的一會也便送過來了吧,要不你先回房裏去,騰點地方,一會好放東西。”
秦氏將信將疑,回了屋,等到晚飯時分,也不見個人影,氣呼呼直奔董氏房裏:“嫂子,你得陪我去問問二叔,他什麽意思,憑什麽同樣是晚輩,你有我卻沒有?”
董氏聲音一如往常軟綿綿的,道:“你自己不會去麽?為何要拉上我?”
秦氏氣結,轉身提了裙子,快步趕過梁知遠府上來。
那時梁知遠在書房寫字,見了自己侄兒媳婦過來,也不擡頭,也不吱聲,仍只管寫著。
秦氏沖上前,滿肚子委屈:“二叔偏心著的呢,憑什麽送了大哥房裏一堆東西,我們卻沒有?”
梁知遠再也忍不住,怒道:“還知道我是你們二叔?那我問你,蕓娘給你們的銀子,你們打點到哪裏去了?”
秦氏便楞了,她這二叔是個讀書人,向來不願將錢財掛在嘴上的。
“你倆生了兩雙利爪,卻也連自己親叔叔也不放過。”梁知遠怒意在臉上閃過便逝了,依舊從容淡定,諷刺著說道。
秦氏嘴硬:“那些事都是您侄兒在外頭跑,我也不知,等他回來了,我叫他過來跟您講。”
“你回去吧,也不要來問我為什麽給大房裏東西。那是你嫂子將銘姐兒嫁妝給了小滿,蕓娘補給她的。”
☆、有客來到
這天小滿一大早送了張清則出門,回來便隨身帶了素芯與淡雲,去府裏老太君面前立規矩。
“今日個,宜州的親戚們便要到了,你領了人到門口去迎著,我老了,也就能與那邊老太太說些話兒,剩下的事,便都交給你了。”老太君懶懶說著。
小滿溫順應著。
身邊的錢媽側著身子提醒道:“少夫人年紀小,怕是有不妥處,奴婢覺著,還是跟著老太君學一段時間才好。”
老太君擡了一下眼,又搭下眼皮,道:“自家親戚,便是出了岔子,也沒什麽,這時候不學著接待些,以後真遇著貴人,出了錯才要緊呢。”
小滿便只得說:“孫媳會好生接待著的。”
“那邊也只一個老太太,跟我一樣只個苦命人,一個人帶著個孫兒,你只管叫她老太太便成,另帶了一個孫媳婦,約莫跟你一樣年紀,你便叫她嫂子也可。”老太太說道。
“孫媳明白了。”
“一會叫錢媽把府裏下人們都叫過來,你也認清些個,新婚過了,便要開始仔細持家過日子了,除了我身邊這兩個大丫頭,別的人,都要叫她們聽你的。”
“好的。”
老太君由丫頭扶著回房去,小滿便吩咐錢媽便去請所有下人都去院子裏候著。只不到一柱香功夫,錢媽便回來了人都齊了。小滿過去看時,便見府裏二十多個仆婦,正聚成三兩堆在敘著話,見了她來,才各自垂手立好。
錢媽便開始挨個介紹:“那邊一排是廚房裏的,為首的劉媽負責老太太夥食,旁邊的李媽負責少爺夫人與小姐,這位是姚媽,負責府裏針線,陶媽負責采買……老林負責照看禦賜那座莊子,今日正好回府裏來,這位是佟先生,是府裏的帳房,另外,不打緊的來往貼子,也是先生打理。要緊的應酬往來,原是老太君身邊的素芯在幫老太君打點,現剛換著新芽,下人們的月例銀子的定例,也是老太君身邊的美絹在管著,老太君才說過,以後便要交給少夫人您來操心了。”
“那庫房的鑰匙誰在管?”小滿看著眼前的一群人,大都是老實本分的樣子,且一時半會也瞧不出所以然來,便問道。
“要緊貴重東西還是在老太君房裏放在,庫房裏只放些笨重雜物,鑰匙便是在老奴身上。”錢媽說道。
小滿手敲著椅子,靜靜望著下面的人,眾人等著時間長了,面上便松懈下來,有的面上不屑,有的帶著幾分看好戲的成分,有的則想著老太君不管事了,新夫人又小,可以放松些個了。
小滿端起身子,冷清清的聲音說著:“今後大家還與以前一樣,認真幹活,好了,都散了吧。”
眾人散去,小滿道:“錢媽將帳房冊子帶上,我們去庫房瞧瞧。”
“那裏面味重,夫人莫要去了。”錢媽忙說。
“還是看看好。”
進去看了一圈,小滿問:“怎麽這幾樣不曾見著?”
錢媽上前看了一眼,忙答道:“是被老太君挪到小庫房去了。”
小滿哦了一聲。
錢媽道:“少夫人回去歇著吧,下午還有接待客人,怕是累著了不好,改日再看也成的。”
小滿便跟著她出來。錢媽另找了話來說:“老太君身邊是兩個大丫頭,月例按一兩八錢銀子,四個小丫頭的月例是一兩銀子,青沅小姐身邊是兩個大丫頭,兩個小丫頭,將軍身邊沒有貼身的人,有事都是門上小廝聽著侍候著,老太君說了,以後。您跟老太太一樣,也是兩個大丫頭,四個小丫頭,老太君叫問您,雅梅碧荷淡雲素芯,您要擡哪兩個做大丫頭,也讓美絹好發放銀子。另外,院裏粗使的小丫頭們可挑一兩個來提著二等丫頭,若是沒看著好的,出去買也成的。”
“大丫頭便是素芯與雅梅兩人便好。”
回頭看身後兩人,面上竟都沒什麽變化,淡淡的,素芯倒也罷了,淡雲那性子,不知道是真不在乎,還是心思沈重。
素芯是老太君身邊的人,原本便是大丫頭,自然不能在她房裏壓著了。剩下三人倒不知道用誰好了,淡雲看著老成穩重,卻才在身邊不久,性子冷淡,一時看不出心機深淺來,再看一段時間再說,碧荷性子機靈些,卻心機重,四人中最須防著她使壞,雅梅呆蠢軟弱,卻好使喚,前世雖是沒有最終守在自己身邊,卻是她被關著時,唯一一個給她送吃食的人。
吃過午飯,不曾歇著,便聽得前面的人來傳話,說是客人到了。
小滿整理儀容,忙趕去迎接,素芯與雅梅趕忙也跟上了。
才出了門口,便見著長長一隊車馬,倒著實嚇了她一跳,不是說才來兩位客人,怎麽竟不是?
等車上的人一個個跳下來,小滿便著實呆住了。
中間車上跳下一個中年男子,竟是她二叔林檢,一跳下車便四面張望著。緊接著陳氏與文珞,陳氏與林檢一樣新奇,文珞一臉臘黃,想是路上累著了。等車都停穩了,才見文瓔從為首的馬車上下來,回頭攙了一個上了年紀的老太太下來,呵,這才是最大的意外,竟然是她那前世的好婆婆,張明俊的祖母,那個曾經對自己萬分嚴厲苛扣的老太太。造化弄人,沒想著她今生今生還能遇見這婦人。
這便是她今天要接待的正經客人,宜州的將軍府的遠親張家老太太。
小滿上前先與老太太行禮:“老夫人一路辛苦了。”
那老太太想來是淩厲慣了的,累了心情不好,便扯了笑意上臉,道:“可是府裏的新少夫人?”
小滿看著她那笑著的臉,頗不習慣,還見她對自己笑過,點點頭,又轉頭叫了二叔二嬸,回頭便請客人們進屋。
林檢一路走一路瞧,仍是忙不過來,暗道這府裏可真是富貴,不愧是與皇家沾親帶故的人,陳氏卻嫌小滿待自己太過輕慢,好歹自己是長輩,是她親二嬸,文瓔也一肚子氣,本來是瞧不上這個堂姐的,如今她卻嫁得比自己好太多,她嫁的是得寵的將軍,自己卻嫁了個不成器的人,因了那人出事,害得自己如今還要來求著她以前看不順眼的堂姐,著實氣人,倒是文珞下了車,輕松了不少,見了小滿高興,沖著她由心笑了一下。
眾人進了屋,老太君已在府裏主位上坐著了,見了張老太太,起身上前拉了手道:“老姐妹好久不見,一向身子可還硬朗?”
“托老姐姐的福,身子還好。前些日子得了消息,那孫侄兒要結婚,因家裏出了些事兒,拖了一段時間,事一忙完,我便緊趕慢趕著來了,沒想到還是錯過了,老姐姐您不會怪我吧?”張老太太說道。
兩人老婦人對面立著,互相打量。老太君出身高貴,早年雖受了不少苦,卻是一直抱著一股子清高態度,又因晚年確實富貴,只後來因孫女離世受了些折磨,因而總的看起來,還是個富貴和氣的老太太。張老太太一世要強,苦心經營,卻臨老了為孫兒操碎了心,且通身透著的是商人的淩厲與狠辣,縱然是只看一個側影,也知道是個倔強硬氣鉆的老太太。
兩人在心裏將對方評判一番,老太君便笑著拉了她道:“哪裏的話,咱們都是自家親戚,是我那孫兒性子急,又因聖上催著,這婚事說辦便辦了,妹子你別背後說我們閑話才好呢。”
“哪敢啊。”張老太太低著頭答道。
老太君便回頭望著剩下的客人:“不知道這幾位是?”
林檢與陳氏,文瓔文珞便都忙上前與她行禮。
張老太太道:“這兩位便是我那不肖孫兒的岳父岳母,這是我那孫媳婦,這是我那孫媳婦的堂妹,可巧了,竟然是貴府上少夫人的本家親戚,親二叔二嬸,堂姐妹。原也是要來上京賀親,便湊著一塊來了。”
老太君聽了,望向小滿,小滿點點頭:“倒不曾接到二叔要來的書信,想來是送到了我娘親那邊。”
老太君本欲坐下,聽了她的話,忙起身又上前道:“原來都是自家親戚,還請坐。文珍,還不叫人上茶。”
小滿應聲欸,回頭叫碧荷吩咐下去。
“路上可還順利?”老太君坐下問。
“順利,我這老身子骨倒還好,倒是這幾個小輩吃不消。”張老太太道。
林檢忙道:“我也多次進京,習慣了,這點路程,算不得什麽。”
老太君笑了笑,看了文珞一眼:“這丫頭倒是臉色不好,要不先去歇下。”
“多謝老太君照看,麻煩老太君了。”文珞累極了,聽了她的話便起了身。
小滿忙要過去領了她下去休息,卻被陳氏喝住:“你這丫頭怎麽這麽不懂規矩,老太君什麽人,你不老實坐著。”
小滿擡眼望陳氏,臉上好沒光彩,她這二嬸又發那門子瘋?一時才回過神來,好久不見她這二嬸子,她倒是忘了,她是什麽德行了。她一向是在宅裏叫囂慣了的,這樣劈臉就教訓人,便是要急著在人家顯露她的地位麽?卻不知她露出來的,只是自己的粗野。
老太君倒是開口道:“欸,你別這樣,小女孩子家的,不比咱們大人皮實,經得起折騰,到了我這府上,便當是自己家裏,不必拘著。帶她去歇著吧。”
小滿領著文珞往外走,邊走邊問:“你怎麽也跟著來了?”
“我娘硬要塞我來的,說是讓我來見見世面。”文珞委屈答道,她那娘親是看著小滿嫁得好了,眼紅的,硬趕著自己來的,只是來了又有什麽用,即便自己進了京城,便能找著如她意的婆家嗎,真是笑話。
小滿摸摸她的頭,笑了笑,叫素芯領了她去安頓下,自己回正廳裏招呼客人。
老太君還在與要聊著,小滿卻發現,客人來了許久了,茶還沒上,忙又叫雅梅去催。
雅梅又向廚房跑了一趟,大喊道:“客人等著喝茶呢,怎麽還沒送去?”
劉媽道:“別沖我喊,我是管老太君的夥食的,要茶找李媽去。”
李媽跳起來喊道:“憑什麽使喚我,今日來了一堆客人,忙得腳不著地的,你還只管老太君一人份?去去去,別來找我,自己找竈上的要去。”
雅梅找了竈上,竈上的老婆子道:“哎喲小姐唉,我這粗糙樣子,不會燒茶的,上次燒了,被老太君罵了來著,你再找人吧。”
雅梅轉了一圈,被人像個抺布一樣,推來丟去,沒個法子,轉身出來,想告訴小滿,正巧遇著了回來的素芯,見了救命的神仙般,上前求助,好歹叫人將茶送了去。
前面正廳裏張老太太正在與老太君說著自己的煩心事:“唉,還是老太君您有福氣啊,我一個婦人,外面要顧著祖上那點營生,裏面要照看這唯一的孫兒,實在是苦啊。”
“瞧你說的,你又忘了,咱倆是一樣的苦命人。”老太君說道。
“老太君你不知道哇,你比我命好啊,你那孫兒有出息,我的孫兒呢,哎,好不容易看著他娶了親,卻不想會發生這樣的事情啊。”張老太太本是只想做痛苦狀,不曾要在人家落淚的,卻偏偏止不住眼淚落了下來,倒唬得對面老太君一跳。
“這是做什麽,孫兒不聽話,好好教便是了,何必這樣?”
“那個不成器的東西,真是作孽啊,竟然為著一個女子長得好看,使人將她關在了屋子裏,卻不想那姑娘性子烈,在屋裏尋了短見。唉,若是平常百姓家的女兒便好了,卻偏偏是宜州知府的姑侄女兒。我那孽障,如今被關在大牢裏,怕是要被嚴辦了。今日來,還請老太君施個援手,叫將軍救我那苦命孫兒一命啊。”
☆、客隨主便
老太君聽了她了話,跟著嘆了會氣,抱怨了一會教養孩子的艱難,最怕孩子不小心做了不上道的事之類的話,見了張老太太跟著點頭,收了話頭說道:“你們遠來辛苦,先隨別用些飯食,今日好好歇過了,明日咱們再好好聊聊。”
張老太太眼裏有些失望,卻也不敢一點怠慢,忙說:“客隨主便。”
老太君便吩咐下去說要開席。
眾人分了賓主坐定,邊閑聊邊等著上菜。不一會便上來了四菜一湯,份量都小,都是老太君日常愛吃的素菜,貼身丫頭新芽便將這些擺在了老太君近處,老太君也不動筷,陪著眾人等著。
“老太君這些年都是吃素?”張老太太見了問。
“嗯。我那夫君與兒子在戰場上殺敵,罪孽重,我勸不了他們,便只能常年吃素,只期望,多多少少減輕些罪過。上天都有好生之德,咱們普通凡人,隨意害人性命呢,怕是要遭老天給的報應。”老太君看似天意說著。
張老太太聽了她的話,心裏頗有些不高興,才跟她說了自己孫兒害了人,她便說什麽報應的話,這是咒誰呢,卻也不好表現出來,陪著笑說:“老太君仁慈,將軍也是為保衛疆土,老天要給報應,也不會給到你們府上的。”
“借你吉言。”老太君跟著笑著點頭,輕回頭吩咐小滿:“文珍啊,你去廚房裏瞧瞧,叫她們手腳利索些個。”
小滿也不想只使喚雅梅,怕她做事不妥當,便自己來了廚房,便見劉媽在那收拾竈臺,各個角落已然擦得幹凈,東西也歸置得緊緊有條,再往裏走,便見李媽在那手忙腳亂,一會鍋裏,一會碗裏,像個沒頭蒼蠅樣到處亂竄,身後幾個粗丫頭也跟著沒頭沒腦在瞎忙。
“李媽,菜怎麽還沒上,客人們都等著呢。”
那李媽頭也不回,連聲囔囔:“去去去,別在這催命,沒見我忙得跟什麽似的,有人就只知甩手在旁幹看著。”
那邊劉媽見了她在少夫人面前說自己,跳起來便說道:“我向來只管老太君的飯食,老太君吃素,這鍋子便不能用來作別的,這麽多丫頭婆子供你使喚,你還不夠用,一雙眼睛便只管盯著我是麽?”
那李媽便丟了手中鍋鏟,叉了腰要與她幹仗,一轉身見了小滿在這,才熄了火,轉頭忙手裏的活。
小滿在她身後冷冷說道:“今日個你別管她,我自然會有自己的主意。你只管好好給這頓做好了,便是你的本事,若是這麽件小事你也拿不下,也怨不得要受別人的輕看了。”說完便轉腳走了。
這些天老太君將府裏大小事務丟給她,她總是遇到不大不小的麻煩,原先以為是下邊奴才們向來如此,後來想想不對勁,就老太君那性子,應是不允許自己府裏亂套的人,如今老人家完全撒手不管,下面的奴才們才敢輕慢自己,對於奴才們的輕慢,老人家明眼著著,也不吱聲幫忙,這便是逼著自己立出當家主母的威嚴來,自己又怎麽能還不知趣,心裏便暗暗算定著,明日好好教訓這幫下人。
本事這府上來了幾個客人,堂堂將軍府裏,也是接待過太子那樣皇親貴戚的,不至於這點事都應付不來,偏偏是兩個老婆子見了新夫人當家,各有心思,一個想著讓新主子知道自己的重要性,只要自己不動手,別人便做不了事,另一個則想著,你不幫著幹活,我也便拖著,到時候只管看主子是怪你還是怪我。
剛坐回席上,菜便跟著一碗碗一碟碟上來了,小滿笑著想,還算那李婆子上道。
吃過了飯,老太君笑著跟張老太太和林檢夫婦道:“明日再好好帶你們在院子裏逛逛,想吃什麽,只管說,我吩咐竈上明日做些地道好菜你們好好嘗嘗。” 幾人跟著客套了一番,老太君便叫人帶著客人們去歇著。
這邊小滿雖說跟林檢陳氏文瓔文珞她們是近親,卻向來跟她們不對付,也只是客套著,等老太君回了屋,便自己也回房了要歇下。
才剛換洗妥當,便聽見素芯進來報說:“林夫人來了,說要見少夫人。”
她口中的林夫人,自然是指的是陳氏,小滿皺皺眉頭,她不喜歡她這二嬸的事,是發自肺腑的,自己怎麽會兜轉一圈還跟她攀上了這麽一層親:“請進來吧。”
陳氏尚未更衣,進了屋,朝屋子裏好好一陣打量,嘖嘖讚道:“我老早就說侄女你是個有福氣的人,如今可真是嫁進了富貴窩,瞧這屋子,可比以前你們住那個院子氣派多了。”
小滿引了她在榻前坐下,道:“這府上大多東西,都是皇帝賞的,便是看著耀眼,正經府上的營生,也就是一般人家。”
陳氏道:“不管怎麽說,你是命裏有福之人,不像文瓔那丫頭,嫁了個混帳,害得我們跟著受牽連。”
小滿看著她,也不說話,也不知道是誰說過她與梁氏母女兩個都是喪門星,都是要債的吃閑飯的。梁氏一張黃巴巴的臉,原本勢利精明的眼現也有些混沌,下巴輕垮得可拎起一層皮,一臉苦樣不像是裝的,小滿不免有此嘆息,前兩年雖說也是這般討人厭,好歹眉目還有些看頭,怎麽如今這副潦倒模樣。
陳氏見了她不說話,便自顧自說起來:“侄女啊,你是不知道啊,我為文瓔那丫頭操碎了心,為了她嫁得風光,我將全部家當都拿了出來給了她,誰知那個老太太,還是不滿意,天天找茬子作惡我們家文瓔,連著我那個女婿,也對她不好,天天挖著她的嫁妝,你看,這嫁過去不到半年,我那八擡陪嫁已經見底了,還嫌少了。偏偏文瓔那丫頭實在,竟然被他哄著天天往娘家跑,要擡東西過去貼補家用。你說張家那樣的大戶人家,這樣的事怎麽做得出來,也就是你妹子傻。”
小滿低頭聽著,這便是她知道的結果,只是女主人由自己變成了文瓔。
“如今他犯了那樣的事進了牢裏,我本是心裏暢快,不想管的,偏偏文瓔那丫頭跟著了魔似的,硬是千方百計說是砸鍋買鐵也要救了他出來,想想也是,才嫁過去不到半年,便守了寡,小滿啊,你這妹子也太可憐了,你一定要想辦法幫幫她。”
小滿心裏暗想,我如何能幫得了她。
“剛才聽下人們說,你與將軍感情好,我可真替你高興。想我啊,說了丟人,就你二叔,你以為他上京來,是為了女兒的事操心,他呀,是為了進京來好吃好喝好玩來著。唉,在家裏,就知道一門心思氣我,幼蘭那丫頭,你還記得不?先懷了身子了,倒是作低伏小了好長段時間,我還以為她是懂事的呢。你哪知道,她就是個咬人的蛇啊,等兒子生下了,竟然天天在你二叔耳根邊上嚼舌根,說我刻薄歹毒,要害她們母子,竟然攛掇著你二叔給她另買了個小院子,分出去住了,你說氣不氣人,這小狐媚子,竟使些下三濫手段,也不知道在哪學的。偏偏你二叔只聽她的,厭棄了我,平日裏竟只與她廝混,極少再進我的屋子。”陳氏一面說一面咬牙切齒。
小滿坐得離她遠遠的,道:“這是二叔屋裏的事,我不好說什麽的。”
陳氏回來神來道:“我知道,我如今啊,只願著你能在將軍面前說說好話,幫著我那女婿出來了,他出來了,知道了文瓔的好處,兩人好好過日子,我便安了一半心了。”
小滿心裏笑她想問題太簡單:“人命關天,莫說將軍沒有這通天的本事,便是有,這朝廷任命的當官的判案,也不是我弱女流之輩能左右的。”
“哎呀,我說侄女,你是不懂事,平常男人對女人的寵愛能有個幾年,你不仗著他現在寵你,多多護著娘家,提攜著娘家人,將來受了委屈,誰來替你出頭啊。”
一句話說得小滿心裏頭只冒火,起身怒道:“府裏的事,向來是老太君說了算,嬸子求我沒用的,還是明日個好好跟老太君說情是正經,今日天晚了,我要歇下了,嬸子也回去歇著吧。”
陳氏見她發火,心裏也頗來氣,這丫頭,向來不尊敬長輩,哼,就她這個樣子,等著瞧吧,早晚在這府裏吃虧。不過一想起她如今的身份,自己又是求人的人,也不好發火,陪著一絲笑,回去了。
第二天一大早,小滿去給老太君請安,老太君竟然還沒起,便聽美絹在門口輕聲道:“老夫人有些身子上不爽快,說是今日不接待客人了,將夫人小心陪著。”
小滿正要進了屋去看時,卻見張老太太、陳氏與文瓔文珞竟然也在門廊那面,只轉個身便又到了,她在立在門外等。
一眾人一起進去,老太太散著銀絲躺在床上,看臉色倒不見異常,靠床倚著,由青沅餵著湯,小滿打量著青沅,一身淡紅春衫,系蔥綠綾裙,發髻只正中插著一赤金鑲紅寶石挑心,再在鬢角插著一支簡單小巧松石蜜蠟的珠花,一看便是又為出門打扮的,即不失身份,也簡單便利,好活動。
小滿上前給老人家請安,道:“孫媳婦給老太君請安,聽美絹姐姐說,老太君身上不舒服,可得仔細些,請了丈夫沒有?”
老太太睜眼瞅了她一眼,道:“起來吧,也沒什麽太不了的,便是胸口疼,老毛病了。常給我瞧的張太醫不在京裏,隨皇帝去了行宮,便再等幾天,回來了再叫人去請吧。”
張老太太忙上前問:“可是昨兒個累著了?”
老太君笑著搖搖頭,又點
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