chapter 24 (8)
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的真相之後，便是愈發的傷心難耐，現下面對韓老太太，心中是說不出的怨恨，沒有心思做出那副尊老有利的模樣，“我不過是一介書生，自然是沒有韓家家大業大，哪裏有錢去喝那些雨後新茶。”
韓老太太眼眸微瞇，正要訓斥他話中帶刺，方懷明便又說，“您來這一趟到底是為了什麽，我倒是能猜到七八分，若是為了小桃和光烈的事，您盡管放下心，小桃已和阿冬定了終身，決計是不會到您的韓府去，給您添堵的。”
在屋外偷聽的小桃頓時驚愕，原來這就是文中老生姜韓老太太！難怪一出場就氣勢逼人，嚇得她氣都不敢出一聲。
想來這位老太太是眾多角色中最狠辣的一個，韓素梅的挑撥不過是小兒科，從來沒有做出過實質性的傷害，她卻是派出手下，幫助韓光烈對白迎秋施暴，還動用鎮子中的關系，讓長宏遭受牢獄之災，年紀輕輕便慘死在陰森大牢中。
還好如今韓光烈沒有看上白迎秋，韓素梅嫁到曾家的願望也是落空，迂回地救了長宏一命，否則那結果，真是慘不忍睹。
小桃心中閃過一陣寒意，可劇情偏離了方向，韓光烈他居然看上了她！而聽這老太太的口氣，怕是來找方懷明算賬的。
糟糕糟糕，她才當成人家女兒沒多久，就給人家惹了這麽大的麻煩，實在是過意不去。
小桃焦急地在門外踱步，還好方懷明替她表明了立場，不會妄想和韓家攀上關系，如此一來，應該是逃過一劫了吧。
不過……她什麽時候和阿冬定終身了？小桃臉頰發燙。
放下心來，小桃就準備去廚房找些點心來吃，卻突然聽到韓老太太冷笑一聲，“韓府絕不會讓不幹不凈的東西進來，這丫頭倒是好手段，迷得光烈不知所謂。”
想到韓光烈近日來為了她都清減了一些，韓老太太面如寒冰，“不過是個風塵女子生下來的下賤丫頭，你也敢收來當幹女兒，懷明，你雖然是脫離了韓家，但在鎮子中，也好歹是有身份的人，怎麽能做出這種事？”
方懷明如遭雷擊，迷茫地瞪了韓老太太半晌，“風塵女子？什麽風塵女子，你說小桃的娘是……”
韓老太太滿意笑道，“看來你還不知道。”
方懷明重重跌回座椅中。
韓老太太笑意加深，輕蔑道，“這丫頭的身世，我倒是派人去查過，的確是有個淪落風塵的娘。懷明，你是讀書人，這種丫頭收在學堂裏，你不怕玷汙了這嗎？”
這也是她來學堂的原因。她倒要來看看，那讓光烈五迷三道的小丫頭到底是個什麽人，還有本事讓懷明收她做義女，有那麽一個娘親，誰能保證她不是用了什麽齷齪手段，才讓懷明松口的？想到這，老太太面色更加難看，龍頭拐也在地上敲了幾下，“你若是明白，就趕緊把那丫頭趕走，免得詆毀了你的名聲！”
說罷，她站起身，沐浴在陽光中的年邁身體有著迫人的力量。
“還有，不是那丫頭看不上光烈，而是我們光烈瞧不起這出身底下的東西。至於阿冬，他是個好孩子，我們做長輩的看不得他被人騙，你若是有心，為了阿冬好，等他回來，就該回絕了他才是。那樣的丫頭，應該趕出我們四平鎮！”
蒼老的聲音鏗鏘有力，仿佛一道道冰刀刺入胸口，方懷明面色蒼白，靠在座椅中半天說不出話來，韓老太太見狀，只以為自己的話是被他聽進腦中，難免會遭受打擊，目光便柔和下來，“懷明，你就是心太好，當初也被那個雪兒欺騙，如今……你可不能再走彎路了。”
老太太拄著龍頭拐跨出大堂，似乎是早已知曉小桃在偷聽，臨走前餘光掃過窗下，幾不可聞地冷哼了一聲。
老人家微彎的背影漸漸消失。
小桃癱坐在地上，整個人還處在被打擊到的錯愕之中。
這老太太果然絕非善類，一上來就讓她無法還擊，就如今人的古板思想，知道她有個做皮肉生意的娘親，絕對會瞧不起她。
不是每個人都像阿冬那樣，會包容她，理解她。
她雖然對方懷明沒有多少孺慕之情，但他好歹是給了她自由的身份，本以為能夠從此過上不富裕，可好歹是不受人指使的沒生活，沒想到才沒多久，就被人給打破了。
頓了頓，小桃扶著墻站起身，向大堂門口走去，隱約看見方懷明癱坐在椅子中，隱沒在陰影中的他看不清表情，就不知所措地張了張嘴，“方校長，我……”
方懷明回過神來，眼眶依然發燙，見瘦弱的小丫頭杵在門邊，被陽光照射得仿佛要融化的雪人，不禁動容，啞聲道，“小桃，你……你的娘親……”
小桃心中發寒，知道是躲不過去，幹脆點頭說，“是，剛剛韓老太太說的都是真的，我娘為了養活我，是去做了皮肉生意，我也在花街待過，服侍過姑娘們，所以……方校長，您若是覺得小桃不幹凈，小桃自會識趣。”
“不是！”方懷明連忙開口，抹去眼角的淚，嘆道，“我如此震驚，並不是嫌棄你……”他的女兒，他怎麽會嫌棄？而是在得知雪兒為了生計，居然被逼去做皮肉生意，心中激蕩讓他無法釋懷。
他對雪兒的虧欠，這輩子都換不清了。
方懷明長嘆口氣，面露滄桑，“小桃，你娘親受苦了，難怪，她會如此恨你的父親。”
都是他咎由自取。
小桃眼露詫異，方校長果然有一顆善心，居然沒被韓老太太的說辭迷惑。
慢慢走到方懷明面前，小桃第一次認真地打量起這位中年人，她也聽了不少下人們背地裏關於他的討論，這人是韓家老太太的嫡親侄子，卻在年輕時為了個丫頭離家，出走後專攻學術，是個值得人敬佩的好學者。
他有自己的思想，也怕是有自己的苦楚。
小桃心情沈重道，“方校長，多謝您體諒，而我娘對我爹……怕是還有情的，否則也不會怨了一輩子，恨了一輩子，卻還在臨死時，讓我來四平鎮找他。”
方懷明渾身一震，“她讓你來找我……找你爹？”
小桃懨懨點頭，“嗯，只是她還沒說完，便咽了氣，我只知道我爹在四平鎮，似乎是在韓家當差……”
從她的記憶中，小桃的娘只說讓她來韓家找人，可還沒說清楚，就駕鶴西去，小桃多少是猜出了一些，但不願找事，所以在被白家搭救之後，便不再像去韓家找什麽親身爹爹，反正和她無關。
雖是不厚道，但她只想安安穩穩地過下去，到韓家那深宅大院中，豈不是找虐？
方懷明聽小桃這麽說，心中又是一陣安穩，“不管怎樣，雪兒她終究是……”
沈默片刻，方懷明對小桃說，“剛剛韓老太太的話你千萬別放在心上，她那人看中門第，目光狹隘，全然不知人人生而平等，若是她找你麻煩，你大可不必理她。”
小桃驚訝地瞅著方懷明，“這、這不太好吧。”
看來他們的關系是真的破裂得徹底，否則怎麽會讓她對長輩那種態度？
方懷明淡淡擺手，“她當初如此對我們，如今我們怎樣對她，都不過分。”
小桃楞了楞，“我們？”
“啊……”方懷明回神，“口誤，你莫放在心上。”
他多想告知小桃真相，可事到如今，他不敢輕舉妄動，只能隱忍。
有了韓家老太太拜訪，小桃便長了心思，看來她的一舉一動都被人給盯上，還刻意查了她的背景，由此可見韓家人對她的厭惡程度。
只可惜阿冬不在，她沒了傾訴的人，否則她早就拽著阿冬吐出那口惡氣了。
方懷明的疼惜讓她感動，與之相反的，韓老太太的舉動未免就太寒磣人了。家世不好又如何，有她那樣貶低人的嗎？還說她是不幹不凈的東西，過分！
小桃憋屈得不行，在學堂裏都沒了和學生們打鬧的心思，恨不得自己不用顧忌方懷明的臉面，當初沖上去痛罵韓老太太狗眼看人低一頓才好。
郁悶幾天，小桃來到曾家。白迎秋嫁入曾府，沒有同齡人玩樂，小桃被長宏和曾子文授意，時不時便要去探望她，陪她聊天說話。
成為人婦的白迎秋看起來愈發溫婉，小桃蹦蹦跳跳地跑進她屋裏，就被笑罵，“走路沒走路的樣子，你這樣，都快跳到房頂上去了。”
“我又沒輕功，哪會跳到房頂上嘛。”小桃兩手一攤，把帶來的幾本小人書放到白迎秋面前，“我爹從外面帶回來的，我都看過了，可好看了，就帶來給你瞧瞧。”
如今她喊方懷明為爹爹喊得十分順口，和白迎秋沒了主仆身份，對待她便像是同齡朋友。
白迎秋取過一本來翻閱幾頁，“這是外國小說，還有英文呢，我哪看得懂英文？”
“看不懂讓表少爺教你嘛！他懂呀。”小桃憋笑，“郎情妾意，花前月下，讀書調情，嘖嘖，真是人間美事。”
白迎秋臉頰漲紅，“胡說！看我不教訓你！”
二人抓著書本在院中追逐，小桃得意地左閃右躲，就是讓白迎秋抓不著。笑鬧半晌之後，白迎秋拉著小桃到院中坐下，喝了口茶，想到前幾日韓素梅來曾府做客，陰陽怪氣地說了小桃幾句，便皺起眉，“小桃，你和韓家二少爺的事，還沒解決？”
小桃吃糕點的動作一頓，她不說她倒要忘了，“二少爺很久沒來找過我了，怕是沒了心了吧。”
更重要的是有韓老太太那座大山頂著，他哪有膽量反抗？
白迎秋沈吟片刻，“子文和我大哥倒是去找過二少爺，幾人談過幾次，不知是說了些什麽。”
不過照韓光烈近階段如此安分來看，應該是看透現實了吧。
小桃放下心來，拍拍嘴角的糕點屑，“左右沒事，小姐，我們出去玩吧？這春光正好，街上肯定熱鬧。”
“現在出去？”
“對啊，表少爺有空嗎？讓他也一起去怎麽樣？放心，我不會做電燈泡噠，到時候我自己逛去。”
白迎秋哭笑不得地戳上小桃的腦門，“你一天不取笑我們，你就不開心！”
找到查完賬本的曾子文，聽說白迎秋想要出去走走，他自然一百個答應，當下就拽著白迎秋的手上了馬車，小桃坐在外面，雙手捧臉，長長嘆了口氣，“這可是我提議的啊，怎麽讓我坐在外頭！”
見色忘友的人！
本想著能到街上淘些漂亮飾物回來，可曾子文卻囑咐車夫來到一處絲綢鋪，小桃跳下車，“怎麽來這啊？”
曾子文將白迎秋抱下馬車，彬彬有禮地笑道，“阿冬臨走前囑咐過我，讓我千萬帶你來看一看，若是有看上的料子，便記在他賬上。”
白迎秋揶揄地瞅了小桃一眼，小桃耳根發燙，“這阿冬，還真當自己是款爺了，記他賬上，真不會過日子！”
“小桃，你這是在心疼阿冬的錢吶？”
“……小姐，你怎麽會取笑人了！”
“還不是和你學的。”
幾人說笑著走進綢緞莊，小桃跟著白迎秋四處打轉，滿眼的碎花綢緞，摸在手中如同清亮的泉水，舒服的很，加上花樣簡潔，顏色漂亮，還真讓她有些心動。
正猶豫著要不要幹脆宰阿冬一頓，門簾便被掀起，吹來一陣香風。
曾子文朝後看去，笑了一笑，“若菊。”
“少爺，難得您今天會來這。”來人是少婦模樣，身段高挑，不過二十五歲左右，面如桃花，顧盼有神，她頗有深意地和曾子文對視一眼，向白迎秋拜了一拜，便定定地看向小桃。
小桃還在糾結手上的兩塊布，眉頭緊皺，一副苦大仇深的樣子。
若菊撲哧一笑，“這就是小桃了吧，過去我只從遠處瞧過，如今一看，果真是嬌俏可人，難怪我家那個笨弟弟如此喜歡。”
這話一出，著實讓小桃嚇了一跳。
她驚訝地轉過身，詢問地看向白迎秋，“我、我什麽時候又被人看上了，我怎麽不知道？”
白迎秋回她一個笑臉。
小桃更加不明所以，又好奇地看向若菊，“你、你好，請問您是……”
若菊眼中笑意加深，忍不住走上前摸摸小桃的臉頰，“不是聽說挺機靈的嗎，怎麽還沒猜出我是什麽人？”
曾子文擁住白迎秋，“笨小桃，這位是阿冬的姐姐，若菊！”
什麽？阿冬的姐姐？阿冬那樣憨厚的長相怎麽會有這種伶俐嬌俏的姐姐？不對不對，這不是重點，重點是，她、她見到阿冬的家人了！
她不能吵鬧，要端出淑女的樣子，給人家留下好印象。
一時間六神無主，小桃飛快放下手中的布匹，給若菊行禮，結巴道，“對、對不起姐姐，我沒認出你來。”
若菊逗她，“的確不對，你和阿冬那樣熟，卻沒能在第一眼認出我這個一母同胞的姐姐來，看來我們阿冬應該多在你面前轉悠轉悠才是。”
曾子文大笑，“若菊，你這是什麽意思？”
白迎秋用手絹掩著嘴，“還用說嗎？當然是要阿冬娶回小桃，在屋子裏天天見了。”
好一個夫唱婦隨啊！向來都是她取笑人家，沒想到她也有今天，被三個人圍攻！
小桃羞得面紅耳赤，心裏罵了阿冬千萬遍，幹嘛不早早讓她看一眼姐姐！
“好了，不笑你了，你可是看上這兩塊布了？我差人給你包起來。”若菊握住小桃的手，親切地說。
她早知道阿冬對小桃的心裏，已然是把小桃當成了弟媳，對她寵愛有加。
小桃忙揮手，“不用不用，我就是看看。”
“看也帶回家去看，反正我那笨弟弟付錢，為你花錢，他樂意著呢。”
阿冬和小桃的事已成了公開，若菊便公開調戲自家弟弟。
小桃愈發窘迫了，她還沒嫁進門呢，怎麽能用人家的錢，那也太不厚道了……
幾人說說笑笑的，氣氛和諧，阿冬雖是不在場，卻是被提及最多的一個名字。小桃默默聽著，忽然就想念起阿冬來。
這都要半個月了，怎麽還不回來呢。
然而好景不長，若菊正說在興頭上，綢緞莊又來了新客人，幾人擡頭看去，那背光踏入店內的，居然是帶了兩個丫頭的韓素梅。
她趾高氣昂地進了店鋪，挑剔地看了圈布料，自然是發覺了小桃等人坐在角落的雕花木椅中，她冷下臉來，正要譏諷她，卻看見曾子文擁著白迎秋站在不遠處挑布料，頓時妒火中燒，不自覺攥緊手絹，憤憤哼了一聲。
他們倒是恩愛！她和曾子文也是青梅竹馬，憑什麽她不能坐曾太太的位子？！
韓素梅面色陰沈，可愛的臉蛋有著股濃濃的陰氣，小桃心中驚懼，下意識站起來擋住了韓素梅的視線，“素梅小姐好。”
她這一喊，是喚回了幾人的神智。
曾子文和白迎秋轉過身來，看到韓素梅，均是露出笑臉，“素梅？好巧。”
韓素梅勉強扯出笑意，“好巧，子文哥哥。”
三人寒暄片刻，韓素梅便待不下去，轉身欲走，小桃在一旁看得心驚膽戰，似乎事到如今，偏執的不是韓光烈，而是這小姐了。
她對曾子文居然還不死心！
小桃憂心忡忡地站在門口，韓素梅越過她時，將心中怨氣全都撒到了她身上，“臭丫頭，都是你！當初若不是你，我早就能和子文哥哥……”
深吸口氣，韓素梅趁屋內幾人都沒註意，將小桃拽了出去。
走到綢緞莊門面外，她壓低嗓音，恨恨道，“你讓我不好過，我也不會讓你好過！你娘做過那齷齪勾當，怕是你也做過吧！如今我二哥知道，已經是瞧不起你，所以才不再要你，哼。”
小桃皺了皺眉，推開她，這當街威脅，眉眼狠戾，她還真是做足了嬌蠻小姐的樣子。
她本來對她就沒好感，現在還說她不幹不凈，對她就更是厭煩了。
不論哪個時代，女孩子的貞潔都是不能汙蔑的，一個大小姐，怎麽說得出這種話？難怪曾子文看不上她。
“素梅小姐，您說什麽胡話呢，我才沒有……”
韓素梅打斷她，竟是一時忍不住，顧不上這是人來人往的大街，沖小桃叫道，“我胡說？你娘做皮肉生意，這難道是假的嗎？你就是不幹凈！別仗著阿冬老實，就騙他。我這就去告訴顧家的人，看他們還要不要你這個媳婦！”
作者有話要說：小桃和阿冬的阻礙其實是韓家人。。。╮(￣▽￣")╭
☆、JJ獨家發表
聽韓素梅說居然要將那些胡言亂語告訴顧家，小桃不禁怒從心起,顧不上照顧這位大小姐的顏面,當下就瞪起眼來，“說話要講證據,你哪只眼睛看到我不幹凈？好一個韓府的大小姐,鎮長先生就是這樣教導你的嗎？毫無形象，胡說八道,還血口噴人！”
事到如今她也是沒什麽好怕的了，反正連她的幹爹方教授都放話出來讓她當韓老太太的話是放屁,那老人家她都能無視,更何況這小丫頭！
她早就看她不爽了,仗著有身份有背景,就瞧不起她,還總是打著壞心眼，妄想拆散曾子文和白迎秋。都說寧拆一座廟，不拆一樁婚，這丫頭未免也太不識擡舉了。她的感情最重要，其他人就要來遷就她嗎？
根本就是個被慣壞了的大小姐。
現在還想來詆毀她，門都沒有！
雖說阿冬是知道真相，並且沒有嫌棄她，可不能保證顧家的其他人心裏會沒有結締，她好不容易是認清了心意，哪能由著她來搗亂？！
冷哼一聲，小桃推開韓素梅，“奉勸你下次別胡說八道，被鎮長知道了，定要訓你丟了韓家的臉面。”
說完，小桃轉身要走。
韓素梅氣得鼻子都歪了，怒不可遏地拽住小桃的辮子，逼得小桃吃痛扭頭時，一巴掌就扇了上去，“一個下等丫頭，居然敢說我？你活膩了嗎！”
小桃措手不及，整個人都懵了，等反應過來，才發覺左臉頰腫痛不已，火辣辣地疼。
捂著臉頰怔在原地，小桃瞪大眼睛。
韓素梅輕蔑冷笑，“看什麽看？這一巴掌是我還給你的！當初被你蒙蔽，我哥甩了我一巴掌，現在你活該！”
眼看她叫囂著沖上來，是又要給她一巴掌，小桃忙回過神，閃躲到一邊，“君子動手不動口，你再這樣，小心我不客氣！”
“哈，不客氣？不客氣又能怎樣？！”韓素梅破罐子破摔，認定了今天要給小桃一點苦頭吃。
那兩個跟著韓素梅來逛綢緞莊的小丫頭嚇得臉都白了，這光天化日的，鎮長家的寶貝女兒當街欺負人，還沒有禮數的大聲叫囂，惹得來往路人駐足指點，要是傳到老太太耳中，不僅小姐要遭殃，他們也要被治個罪。
“小姐，小姐，別說了，我們該回去了。”兩人忙上前拉住韓素梅。
韓素梅正在氣頭上，“放手！回去幹什麽？我還沒教訓這丫頭呢！”
“教訓，論年歲咱們一般大，你憑什麽教訓我？！”小桃防備著發瘋似的韓素梅，眉頭緊皺，“你看看你現在像什麽樣子，是個大小姐該有的嗎？”
還甩了她一巴掌！
小桃心口一股怒氣，本是想回手，轉念一想，這大庭廣眾的，兩個女人廝打著實是有礙觀瞻，君子報仇十年不晚，她有的是法子人不知鬼不覺地好好反擊回來。
捏了捏拳，小桃冷下臉來，不願再和韓素梅多做糾纏，幹脆是轉身踏向綢緞莊，韓素梅見狀更是惱怒，不由提高嗓門，“我什麽樣子？你又是個什麽樣子！在花街柳巷裏待過，想要勾搭我二哥不成，就去欺騙阿冬，好一個不要臉的！”
韓素梅說得這樣大聲，整條街的人怕是都聽清楚了，一時間議論聲不斷，大家都將註意力從撒潑的韓素梅轉移到小桃身上。
小桃錯愕不已，這都是什麽跟什麽？！韓家的人是不是都擅長抹黑他人，自說自話？
這麽大的動靜，綢緞莊中的白迎秋等人自然也是發覺，紛紛走了出來，“怎麽了小桃？”
小桃勉強擠出一絲笑意，而後瞪向韓素梅，“別以為你是大小姐就能血口噴人，我說過了，我沒有！”
見曾子文也跨出門檻，韓素梅不由抿緊唇瓣，眸中的恨意掃過白迎秋，定在小桃身上，忽然瞥見若菊也站在一旁，還擔憂地挽著小桃的手臂，她冷冷一哼，似是自言自語，眼神卻又是看著若菊，“這人在河邊走，哪有不濕鞋，若菊姐，您可得擦亮眼睛，別被人騙了。”
韓素梅一說完，便揚起下巴，此時也是顧不上在曾子文面前裝出可愛的樣子了，厲聲叫上兩個丫頭，便推開人群走了出去。
她一走，在場眾人靜了一靜，均是視線飄忽地望著小桃。
小桃下意識看向若菊，只見她眼中閃過困惑，明顯是明白了韓素梅那句話的深意，心咯噔一跳，頓時手腳冰涼。
若說她對韓素梅只是生氣，那麽現在，就多出了些害怕。她是想和阿冬一塊生活下去的，若是被若菊誤會，顧家的人還怎會要這種傷風敗俗的媳婦，屆時就算阿冬執意娶她，也定會和家中鬧別扭。
小桃腦仁都在疼，只覺得視線天旋地轉，眾人的指指點點和白迎秋等人的擔憂、疑惑、狐疑交替閃現，讓她胸口鈍痛，眼神漸漸凝聚，只看到了韓素梅後腦上那根搖搖晃晃的朱釵。
“她胡說的！若菊姐，她胡說的！”小桃扒住若菊的手臂，緊張得語無倫次，翻來覆去只知道說這麽一句，“您別聽她胡說八道。”
白迎秋心疼小桃，她自然是不信韓素梅的話，“冷靜點，小桃，我們都是信你的。”
“真的嗎？”小桃無措四顧，她好想阿冬這時候出現在她面前，傻傻地抱她一下，這樣她那顆不安的心，才能平靜下來。
頭頂陽光刺眼，小桃焦急地看向若菊，卻見這位姐姐眼神平靜，輕輕拉開了她的手，“小桃，並不是姐姐不信，只是……韓家小姐說的到底是什麽意思，你真的在花街待過？那些事，你能不能都說清楚？”
小桃唇色盡褪，掌心滿是冷汗，許久，僵硬地扯了扯唇角，虛弱道，“好……”
若菊會這樣問，就是在意她的身世，那麽……顧家的兩位長輩，也一定會……
不敢再想下去，小桃強自鎮定下來，回到綢緞莊，低頭說出了自己的身世。
阿冬知道自家父母古板，便從未想過要如實說出小桃的身份，加上她又被方教授收養，顧家二老更是欣喜。可如今舊賬被韓素梅當街喊出，就算若菊疼她不說，也早晚會傳到二老耳中。
小桃斷斷續續地說完，她沒精打采地垂著頭，很是可憐。白迎秋和曾子文於心不忍，便都對若菊保證小桃的話絕無半分作假。
若菊長嘆口氣，“阿冬喜歡的姑娘，我也是信得過的，只是爹娘那裏……怕是要有些困難了。”
老人家都看重名節，最瞧不起的就是朱唇萬人嘗的風塵女子。
事到如今，幾人哪還有心情買布料？小桃對若菊欠了欠身，便懨懨地跟著白迎秋坐上馬車，由她送回學堂。
正是下學時間，活潑好到的少年們繞著小桃跑來跑去，都是起哄，“怎麽哭喪著臉？掉坑裏了？前幾天的神氣勁呢？”
小桃眼眶發燙，兇狠地瞪視他們，“回家去，別來煩我！”
說完，就氣哄哄地回了屋，用力甩上大門，也不顧白迎秋和曾子文還站在學堂院裏。
兩人對視一眼，嘆息地對錯愕的學生們說，“小桃姐姐今天心情不好，你們乖乖地回家去。”
孩子們懂事地結伴離開，有兩個平日裏和小桃混得熟的，還不忘叮囑白迎秋，“這位姐姐，你可一定要安慰小桃，她哭起來可醜了。”
白迎秋忍俊不禁，笑道，“知道了。”
小桃向來是沒心沒肺的，少有煩惱難過的時候，她這一反常，才進學堂，方懷明便看見了。放下手中的教案，方懷明踏出屋子，對白迎秋和曾子文問道，“怎麽了？不過出去一趟，小桃的臉色怎變得這樣差？”
曾子文目露慚愧，“都是我不好，帶小桃去綢緞莊見阿冬的姐姐若菊，沒想到遇到素梅，這丫頭近日裏脾氣古怪，似乎是與小桃有什麽誤會，就當街……”頓了頓，曾子文嘆息道，“打了小桃一巴掌。”
“什麽？！”方懷明大驚，氣得額角青筋直蹦，他的女兒居然有人敢打！他是護在掌心裏碰都舍不得碰，居然被韓家那不識好歹的丫頭給抽了一巴掌！
見方懷明動氣，白迎秋忙安撫他，“方教授，你別生氣，小桃雖是沒還手，嘴上倒是沒吃虧，不過最叫人生氣的，並不是這事，而是……”
好脾氣的方教授遇到小桃的事也沒辦法冷靜，急得幾乎要跺腳，“別吐吐吞吞的了，快些說呀！”
曾子文摟住白迎秋，眉頭緊皺，“是小桃娘親的事。”
方懷明僵在原地。
“素梅不知是從哪知道小桃的娘，便汙蔑小桃也是……”接下來的話，他是不忍心再說下去。
方懷明怔楞片刻，已然是明白小桃遭遇了什麽。
一個女孩子家當街被人甩巴掌，還汙蔑她不幹凈，那百口莫辯的情況下，別說是小桃，恐怕連他都會覺得無地自容。
他居然讓女兒吃了這樣的虧，那施虐方還是韓家的小姐。
他們未免欺人太甚！
恰好長宏出門辦事，回府時路過學堂便進來看看，見三人氣氛壓抑，不由扔了自行車，“怎麽了，都杵在這樹底下，這邊的空氣尤其清新？”
長宏笑了片刻，發覺三人都面露凝重，便收了笑，仿佛知道事態嚴重，“到底怎麽了？”
方懷明看他一眼，沈默地向後院走去。
白迎秋借機迅速地說了前因後果，長宏聽完，只覺得大事不妙，果然，才一擡頭，就看到方懷明板著臉拽出小桃。
“爹，幹什麽？”小桃是哭過，眼眶都是紅的。
方懷明心中更是苦澀，“去討回公道！這麽多年了，我本想咽了那口怨氣，可如今他們欺人太甚！”
他恨了多少年，怨了多少年，悔了多少年，念在血緣關系，是不想和韓老太太再做爭執，然而韓素梅那丫頭明顯是對小桃抱有敵意，她那樣沒輕沒重的當街怒吼，整個鎮子怕都是要知道小桃的身世了。他如何苦悶沒關系，卻不能讓小桃也一輩子活在那陰影之下！
長宏幾人面面相覷，忙跟上去，“校長，您這是要去韓府？”
“是。”對曾子文彎腰一拜，方懷明維持著學者風度，“今日多謝兩位送小桃回來。”
說罷，便招手喊來在學堂做雜活的李叔，讓他駕上馬車，送他和小桃去韓府。
長宏攔在方懷明面前，“校長，您冷靜一點，小桃她還不知道……”
“我會告訴她。”方懷明與長宏對視，幾不可見地嘆息一聲，“就是她厭惡我，我也不忍心再讓她受苦下去。”
小桃楞楞地站在兩人身後，不明所以皺著眉頭。
初始的不甘和委屈已經淡了些，剩下的是濃濃的困惑，沒想到方懷明居然因為她受了欺負，要去和韓家的人講理，不禁動容道，“爹，算了吧，清者自清，不要去韓府了，他們人多勢眾，我們占不到便宜的。”
“小桃！爹不忍心你再被人欺負！”小桃的懂事讓方懷明越發的愧疚，當下顧不上長宏的無聲阻攔，嘆道，“你是我和雪兒的女兒，我怎麽忍心！”
這話一出，在場幾人都驚訝地瞪大眼睛。
小桃更是不明所以，“爹，您說什麽呢。”
她是方懷明的女兒？親生女兒？！書裏沒有寫啊！那裏面只是寥寥數筆介紹了方懷明，從沒有安排給小桃這樣一個身份。
又是她帶來的蝴蝶效應？
小桃如墜迷霧，還混混沌沌地，就被方懷明拉上了馬車，“詳情稍後爹再告訴你，先上車，不管怎樣，爹要去給你討回公道！”
見方懷明是下定了決心，長宏自知攔不住，就跟了上去，“校長，您別急，讓我來和小桃說。”
白迎秋和曾子文也回過神來，坐上馬車，跟了上去。
幾人陸續來到韓府，途中長宏簡明扼要地對小桃講述了當初的故事，顛簸之中仿佛重現了當初兩名深愛之人的無奈和痛楚，小桃靠在馬車上，整個人都傻了。
和方懷明比起來，她剛剛遭受的那些，不過是冰山一角。
難怪方懷明從第一眼看到她起，目光就不對勁，難怪他會那樣心疼她，原來是血脈相連，血濃於水！小桃心亂如麻，身體本身的記憶潮水般湧入腦中，她閉上眼睛，斷斷續續地響起娘親一次又一次握住她頸間的玉佩，流淚哭泣不語。
那是恨，更是愛。
韓老太太活活拆散兩個有情人，只因為門第懸殊，簡直是封建時代大家長的典型。
小桃口中又苦又澀，竟是感同身受地難過起來。
方懷明不奢望小桃能原諒他當初的草率輕信，到了韓府，便下了車，“我們進去。”
小桃跟在方懷明身後
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韓老太太眼眸微瞇，正要訓斥他話中帶刺，方懷明便又說，“您來這一趟到底是為了什麽，我倒是能猜到七八分，若是為了小桃和光烈的事，您盡管放下心，小桃已和阿冬定了終身，決計是不會到您的韓府去，給您添堵的。”
在屋外偷聽的小桃頓時驚愕，原來這就是文中老生姜韓老太太！難怪一出場就氣勢逼人，嚇得她氣都不敢出一聲。
想來這位老太太是眾多角色中最狠辣的一個，韓素梅的挑撥不過是小兒科，從來沒有做出過實質性的傷害，她卻是派出手下，幫助韓光烈對白迎秋施暴，還動用鎮子中的關系，讓長宏遭受牢獄之災，年紀輕輕便慘死在陰森大牢中。
還好如今韓光烈沒有看上白迎秋，韓素梅嫁到曾家的願望也是落空，迂回地救了長宏一命，否則那結果，真是慘不忍睹。
小桃心中閃過一陣寒意，可劇情偏離了方向，韓光烈他居然看上了她！而聽這老太太的口氣，怕是來找方懷明算賬的。
糟糕糟糕，她才當成人家女兒沒多久，就給人家惹了這麽大的麻煩，實在是過意不去。
小桃焦急地在門外踱步，還好方懷明替她表明了立場，不會妄想和韓家攀上關系，如此一來，應該是逃過一劫了吧。
不過……她什麽時候和阿冬定終身了？小桃臉頰發燙。
放下心來，小桃就準備去廚房找些點心來吃，卻突然聽到韓老太太冷笑一聲，“韓府絕不會讓不幹不凈的東西進來，這丫頭倒是好手段，迷得光烈不知所謂。”
想到韓光烈近日來為了她都清減了一些，韓老太太面如寒冰，“不過是個風塵女子生下來的下賤丫頭，你也敢收來當幹女兒，懷明，你雖然是脫離了韓家，但在鎮子中，也好歹是有身份的人，怎麽能做出這種事？”
方懷明如遭雷擊，迷茫地瞪了韓老太太半晌，“風塵女子？什麽風塵女子，你說小桃的娘是……”
韓老太太滿意笑道，“看來你還不知道。”
方懷明重重跌回座椅中。
韓老太太笑意加深，輕蔑道，“這丫頭的身世，我倒是派人去查過，的確是有個淪落風塵的娘。懷明，你是讀書人，這種丫頭收在學堂裏，你不怕玷汙了這嗎？”
這也是她來學堂的原因。她倒要來看看，那讓光烈五迷三道的小丫頭到底是個什麽人，還有本事讓懷明收她做義女，有那麽一個娘親，誰能保證她不是用了什麽齷齪手段，才讓懷明松口的？想到這，老太太面色更加難看，龍頭拐也在地上敲了幾下，“你若是明白，就趕緊把那丫頭趕走，免得詆毀了你的名聲！”
說罷，她站起身，沐浴在陽光中的年邁身體有著迫人的力量。
“還有，不是那丫頭看不上光烈，而是我們光烈瞧不起這出身底下的東西。至於阿冬，他是個好孩子，我們做長輩的看不得他被人騙，你若是有心，為了阿冬好，等他回來，就該回絕了他才是。那樣的丫頭，應該趕出我們四平鎮！”
蒼老的聲音鏗鏘有力，仿佛一道道冰刀刺入胸口，方懷明面色蒼白，靠在座椅中半天說不出話來，韓老太太見狀，只以為自己的話是被他聽進腦中，難免會遭受打擊，目光便柔和下來，“懷明，你就是心太好，當初也被那個雪兒欺騙，如今……你可不能再走彎路了。”
老太太拄著龍頭拐跨出大堂，似乎是早已知曉小桃在偷聽，臨走前餘光掃過窗下，幾不可聞地冷哼了一聲。
老人家微彎的背影漸漸消失。
小桃癱坐在地上，整個人還處在被打擊到的錯愕之中。
這老太太果然絕非善類，一上來就讓她無法還擊，就如今人的古板思想，知道她有個做皮肉生意的娘親，絕對會瞧不起她。
不是每個人都像阿冬那樣，會包容她，理解她。
她雖然對方懷明沒有多少孺慕之情，但他好歹是給了她自由的身份，本以為能夠從此過上不富裕，可好歹是不受人指使的沒生活，沒想到才沒多久，就被人給打破了。
頓了頓，小桃扶著墻站起身，向大堂門口走去，隱約看見方懷明癱坐在椅子中，隱沒在陰影中的他看不清表情，就不知所措地張了張嘴，“方校長，我……”
方懷明回過神來，眼眶依然發燙，見瘦弱的小丫頭杵在門邊，被陽光照射得仿佛要融化的雪人，不禁動容，啞聲道，“小桃，你……你的娘親……”
小桃心中發寒，知道是躲不過去，幹脆點頭說，“是，剛剛韓老太太說的都是真的，我娘為了養活我，是去做了皮肉生意，我也在花街待過，服侍過姑娘們，所以……方校長，您若是覺得小桃不幹凈，小桃自會識趣。”
“不是！”方懷明連忙開口，抹去眼角的淚，嘆道，“我如此震驚，並不是嫌棄你……”他的女兒，他怎麽會嫌棄？而是在得知雪兒為了生計，居然被逼去做皮肉生意，心中激蕩讓他無法釋懷。
他對雪兒的虧欠，這輩子都換不清了。
方懷明長嘆口氣，面露滄桑，“小桃，你娘親受苦了，難怪，她會如此恨你的父親。”
都是他咎由自取。
小桃眼露詫異，方校長果然有一顆善心，居然沒被韓老太太的說辭迷惑。
慢慢走到方懷明面前，小桃第一次認真地打量起這位中年人，她也聽了不少下人們背地裏關於他的討論，這人是韓家老太太的嫡親侄子，卻在年輕時為了個丫頭離家，出走後專攻學術，是個值得人敬佩的好學者。
他有自己的思想，也怕是有自己的苦楚。
小桃心情沈重道，“方校長，多謝您體諒，而我娘對我爹……怕是還有情的，否則也不會怨了一輩子，恨了一輩子，卻還在臨死時，讓我來四平鎮找他。”
方懷明渾身一震，“她讓你來找我……找你爹？”
小桃懨懨點頭，“嗯，只是她還沒說完，便咽了氣，我只知道我爹在四平鎮，似乎是在韓家當差……”
從她的記憶中，小桃的娘只說讓她來韓家找人，可還沒說清楚，就駕鶴西去，小桃多少是猜出了一些，但不願找事，所以在被白家搭救之後，便不再像去韓家找什麽親身爹爹，反正和她無關。
雖是不厚道，但她只想安安穩穩地過下去，到韓家那深宅大院中，豈不是找虐？
方懷明聽小桃這麽說，心中又是一陣安穩，“不管怎樣，雪兒她終究是……”
沈默片刻，方懷明對小桃說，“剛剛韓老太太的話你千萬別放在心上，她那人看中門第，目光狹隘，全然不知人人生而平等，若是她找你麻煩，你大可不必理她。”
小桃驚訝地瞅著方懷明，“這、這不太好吧。”
看來他們的關系是真的破裂得徹底，否則怎麽會讓她對長輩那種態度？
方懷明淡淡擺手，“她當初如此對我們，如今我們怎樣對她，都不過分。”
小桃楞了楞，“我們？”
“啊……”方懷明回神，“口誤，你莫放在心上。”
他多想告知小桃真相，可事到如今，他不敢輕舉妄動，只能隱忍。
有了韓家老太太拜訪，小桃便長了心思，看來她的一舉一動都被人給盯上，還刻意查了她的背景，由此可見韓家人對她的厭惡程度。
只可惜阿冬不在，她沒了傾訴的人，否則她早就拽著阿冬吐出那口惡氣了。
方懷明的疼惜讓她感動，與之相反的，韓老太太的舉動未免就太寒磣人了。家世不好又如何，有她那樣貶低人的嗎？還說她是不幹不凈的東西，過分！
小桃憋屈得不行，在學堂裏都沒了和學生們打鬧的心思，恨不得自己不用顧忌方懷明的臉面，當初沖上去痛罵韓老太太狗眼看人低一頓才好。
郁悶幾天，小桃來到曾家。白迎秋嫁入曾府，沒有同齡人玩樂，小桃被長宏和曾子文授意，時不時便要去探望她，陪她聊天說話。
成為人婦的白迎秋看起來愈發溫婉，小桃蹦蹦跳跳地跑進她屋裏，就被笑罵，“走路沒走路的樣子，你這樣，都快跳到房頂上去了。”
“我又沒輕功，哪會跳到房頂上嘛。”小桃兩手一攤，把帶來的幾本小人書放到白迎秋面前，“我爹從外面帶回來的，我都看過了，可好看了，就帶來給你瞧瞧。”
如今她喊方懷明為爹爹喊得十分順口，和白迎秋沒了主仆身份，對待她便像是同齡朋友。
白迎秋取過一本來翻閱幾頁，“這是外國小說，還有英文呢，我哪看得懂英文？”
“看不懂讓表少爺教你嘛！他懂呀。”小桃憋笑，“郎情妾意，花前月下，讀書調情，嘖嘖，真是人間美事。”
白迎秋臉頰漲紅，“胡說！看我不教訓你！”
二人抓著書本在院中追逐，小桃得意地左閃右躲，就是讓白迎秋抓不著。笑鬧半晌之後，白迎秋拉著小桃到院中坐下，喝了口茶，想到前幾日韓素梅來曾府做客，陰陽怪氣地說了小桃幾句，便皺起眉，“小桃，你和韓家二少爺的事，還沒解決？”
小桃吃糕點的動作一頓，她不說她倒要忘了，“二少爺很久沒來找過我了，怕是沒了心了吧。”
更重要的是有韓老太太那座大山頂著，他哪有膽量反抗？
白迎秋沈吟片刻，“子文和我大哥倒是去找過二少爺，幾人談過幾次，不知是說了些什麽。”
不過照韓光烈近階段如此安分來看，應該是看透現實了吧。
小桃放下心來，拍拍嘴角的糕點屑，“左右沒事，小姐，我們出去玩吧？這春光正好，街上肯定熱鬧。”
“現在出去？”
“對啊，表少爺有空嗎？讓他也一起去怎麽樣？放心，我不會做電燈泡噠，到時候我自己逛去。”
白迎秋哭笑不得地戳上小桃的腦門，“你一天不取笑我們，你就不開心！”
找到查完賬本的曾子文，聽說白迎秋想要出去走走，他自然一百個答應，當下就拽著白迎秋的手上了馬車，小桃坐在外面，雙手捧臉，長長嘆了口氣，“這可是我提議的啊，怎麽讓我坐在外頭！”
見色忘友的人！
本想著能到街上淘些漂亮飾物回來，可曾子文卻囑咐車夫來到一處絲綢鋪，小桃跳下車，“怎麽來這啊？”
曾子文將白迎秋抱下馬車，彬彬有禮地笑道，“阿冬臨走前囑咐過我，讓我千萬帶你來看一看，若是有看上的料子，便記在他賬上。”
白迎秋揶揄地瞅了小桃一眼，小桃耳根發燙，“這阿冬，還真當自己是款爺了，記他賬上，真不會過日子！”
“小桃，你這是在心疼阿冬的錢吶？”
“……小姐，你怎麽會取笑人了！”
“還不是和你學的。”
幾人說笑著走進綢緞莊，小桃跟著白迎秋四處打轉，滿眼的碎花綢緞，摸在手中如同清亮的泉水，舒服的很，加上花樣簡潔，顏色漂亮，還真讓她有些心動。
正猶豫著要不要幹脆宰阿冬一頓，門簾便被掀起，吹來一陣香風。
曾子文朝後看去，笑了一笑，“若菊。”
“少爺，難得您今天會來這。”來人是少婦模樣，身段高挑，不過二十五歲左右，面如桃花，顧盼有神，她頗有深意地和曾子文對視一眼，向白迎秋拜了一拜，便定定地看向小桃。
小桃還在糾結手上的兩塊布，眉頭緊皺，一副苦大仇深的樣子。
若菊撲哧一笑，“這就是小桃了吧，過去我只從遠處瞧過，如今一看，果真是嬌俏可人，難怪我家那個笨弟弟如此喜歡。”
這話一出，著實讓小桃嚇了一跳。
她驚訝地轉過身，詢問地看向白迎秋，“我、我什麽時候又被人看上了，我怎麽不知道？”
白迎秋回她一個笑臉。
小桃更加不明所以，又好奇地看向若菊，“你、你好，請問您是……”
若菊眼中笑意加深，忍不住走上前摸摸小桃的臉頰，“不是聽說挺機靈的嗎，怎麽還沒猜出我是什麽人？”
曾子文擁住白迎秋，“笨小桃，這位是阿冬的姐姐，若菊！”
什麽？阿冬的姐姐？阿冬那樣憨厚的長相怎麽會有這種伶俐嬌俏的姐姐？不對不對，這不是重點，重點是，她、她見到阿冬的家人了！
她不能吵鬧，要端出淑女的樣子，給人家留下好印象。
一時間六神無主，小桃飛快放下手中的布匹，給若菊行禮，結巴道，“對、對不起姐姐，我沒認出你來。”
若菊逗她，“的確不對，你和阿冬那樣熟，卻沒能在第一眼認出我這個一母同胞的姐姐來，看來我們阿冬應該多在你面前轉悠轉悠才是。”
曾子文大笑，“若菊，你這是什麽意思？”
白迎秋用手絹掩著嘴，“還用說嗎？當然是要阿冬娶回小桃，在屋子裏天天見了。”
好一個夫唱婦隨啊！向來都是她取笑人家，沒想到她也有今天，被三個人圍攻！
小桃羞得面紅耳赤，心裏罵了阿冬千萬遍，幹嘛不早早讓她看一眼姐姐！
“好了，不笑你了，你可是看上這兩塊布了？我差人給你包起來。”若菊握住小桃的手，親切地說。
她早知道阿冬對小桃的心裏，已然是把小桃當成了弟媳，對她寵愛有加。
小桃忙揮手，“不用不用，我就是看看。”
“看也帶回家去看，反正我那笨弟弟付錢，為你花錢，他樂意著呢。”
阿冬和小桃的事已成了公開，若菊便公開調戲自家弟弟。
小桃愈發窘迫了，她還沒嫁進門呢，怎麽能用人家的錢，那也太不厚道了……
幾人說說笑笑的，氣氛和諧，阿冬雖是不在場，卻是被提及最多的一個名字。小桃默默聽著，忽然就想念起阿冬來。
這都要半個月了，怎麽還不回來呢。
然而好景不長，若菊正說在興頭上，綢緞莊又來了新客人，幾人擡頭看去，那背光踏入店內的，居然是帶了兩個丫頭的韓素梅。
她趾高氣昂地進了店鋪，挑剔地看了圈布料，自然是發覺了小桃等人坐在角落的雕花木椅中，她冷下臉來，正要譏諷她，卻看見曾子文擁著白迎秋站在不遠處挑布料，頓時妒火中燒，不自覺攥緊手絹，憤憤哼了一聲。
他們倒是恩愛！她和曾子文也是青梅竹馬，憑什麽她不能坐曾太太的位子？！
韓素梅面色陰沈，可愛的臉蛋有著股濃濃的陰氣，小桃心中驚懼，下意識站起來擋住了韓素梅的視線，“素梅小姐好。”
她這一喊，是喚回了幾人的神智。
曾子文和白迎秋轉過身來，看到韓素梅，均是露出笑臉，“素梅？好巧。”
韓素梅勉強扯出笑意，“好巧，子文哥哥。”
三人寒暄片刻，韓素梅便待不下去，轉身欲走，小桃在一旁看得心驚膽戰，似乎事到如今，偏執的不是韓光烈，而是這小姐了。
她對曾子文居然還不死心！
小桃憂心忡忡地站在門口，韓素梅越過她時，將心中怨氣全都撒到了她身上，“臭丫頭，都是你！當初若不是你，我早就能和子文哥哥……”
深吸口氣，韓素梅趁屋內幾人都沒註意，將小桃拽了出去。
走到綢緞莊門面外，她壓低嗓音，恨恨道，“你讓我不好過，我也不會讓你好過！你娘做過那齷齪勾當，怕是你也做過吧！如今我二哥知道，已經是瞧不起你，所以才不再要你，哼。”
小桃皺了皺眉，推開她，這當街威脅，眉眼狠戾，她還真是做足了嬌蠻小姐的樣子。
她本來對她就沒好感，現在還說她不幹不凈，對她就更是厭煩了。
不論哪個時代，女孩子的貞潔都是不能汙蔑的，一個大小姐，怎麽說得出這種話？難怪曾子文看不上她。
“素梅小姐，您說什麽胡話呢，我才沒有……”
韓素梅打斷她，竟是一時忍不住，顧不上這是人來人往的大街，沖小桃叫道，“我胡說？你娘做皮肉生意，這難道是假的嗎？你就是不幹凈！別仗著阿冬老實，就騙他。我這就去告訴顧家的人，看他們還要不要你這個媳婦！”
作者有話要說：小桃和阿冬的阻礙其實是韓家人。。。╮(￣▽￣")╭
☆、JJ獨家發表
聽韓素梅說居然要將那些胡言亂語告訴顧家，小桃不禁怒從心起,顧不上照顧這位大小姐的顏面,當下就瞪起眼來，“說話要講證據,你哪只眼睛看到我不幹凈？好一個韓府的大小姐,鎮長先生就是這樣教導你的嗎？毫無形象，胡說八道,還血口噴人！”
事到如今她也是沒什麽好怕的了，反正連她的幹爹方教授都放話出來讓她當韓老太太的話是放屁,那老人家她都能無視,更何況這小丫頭！
她早就看她不爽了,仗著有身份有背景,就瞧不起她,還總是打著壞心眼，妄想拆散曾子文和白迎秋。都說寧拆一座廟，不拆一樁婚，這丫頭未免也太不識擡舉了。她的感情最重要，其他人就要來遷就她嗎？
根本就是個被慣壞了的大小姐。
現在還想來詆毀她，門都沒有！
雖說阿冬是知道真相，並且沒有嫌棄她，可不能保證顧家的其他人心裏會沒有結締，她好不容易是認清了心意，哪能由著她來搗亂？！
冷哼一聲，小桃推開韓素梅，“奉勸你下次別胡說八道，被鎮長知道了，定要訓你丟了韓家的臉面。”
說完，小桃轉身要走。
韓素梅氣得鼻子都歪了，怒不可遏地拽住小桃的辮子，逼得小桃吃痛扭頭時，一巴掌就扇了上去，“一個下等丫頭，居然敢說我？你活膩了嗎！”
小桃措手不及，整個人都懵了，等反應過來，才發覺左臉頰腫痛不已，火辣辣地疼。
捂著臉頰怔在原地，小桃瞪大眼睛。
韓素梅輕蔑冷笑，“看什麽看？這一巴掌是我還給你的！當初被你蒙蔽，我哥甩了我一巴掌，現在你活該！”
眼看她叫囂著沖上來，是又要給她一巴掌，小桃忙回過神，閃躲到一邊，“君子動手不動口，你再這樣，小心我不客氣！”
“哈，不客氣？不客氣又能怎樣？！”韓素梅破罐子破摔，認定了今天要給小桃一點苦頭吃。
那兩個跟著韓素梅來逛綢緞莊的小丫頭嚇得臉都白了，這光天化日的，鎮長家的寶貝女兒當街欺負人，還沒有禮數的大聲叫囂，惹得來往路人駐足指點，要是傳到老太太耳中，不僅小姐要遭殃，他們也要被治個罪。
“小姐，小姐，別說了，我們該回去了。”兩人忙上前拉住韓素梅。
韓素梅正在氣頭上，“放手！回去幹什麽？我還沒教訓這丫頭呢！”
“教訓，論年歲咱們一般大，你憑什麽教訓我？！”小桃防備著發瘋似的韓素梅，眉頭緊皺，“你看看你現在像什麽樣子，是個大小姐該有的嗎？”
還甩了她一巴掌！
小桃心口一股怒氣，本是想回手，轉念一想，這大庭廣眾的，兩個女人廝打著實是有礙觀瞻，君子報仇十年不晚，她有的是法子人不知鬼不覺地好好反擊回來。
捏了捏拳，小桃冷下臉來，不願再和韓素梅多做糾纏，幹脆是轉身踏向綢緞莊，韓素梅見狀更是惱怒，不由提高嗓門，“我什麽樣子？你又是個什麽樣子！在花街柳巷裏待過，想要勾搭我二哥不成，就去欺騙阿冬，好一個不要臉的！”
韓素梅說得這樣大聲，整條街的人怕是都聽清楚了，一時間議論聲不斷，大家都將註意力從撒潑的韓素梅轉移到小桃身上。
小桃錯愕不已，這都是什麽跟什麽？！韓家的人是不是都擅長抹黑他人，自說自話？
這麽大的動靜，綢緞莊中的白迎秋等人自然也是發覺，紛紛走了出來，“怎麽了小桃？”
小桃勉強擠出一絲笑意，而後瞪向韓素梅，“別以為你是大小姐就能血口噴人，我說過了，我沒有！”
見曾子文也跨出門檻，韓素梅不由抿緊唇瓣，眸中的恨意掃過白迎秋，定在小桃身上，忽然瞥見若菊也站在一旁，還擔憂地挽著小桃的手臂，她冷冷一哼，似是自言自語，眼神卻又是看著若菊，“這人在河邊走，哪有不濕鞋，若菊姐，您可得擦亮眼睛，別被人騙了。”
韓素梅一說完，便揚起下巴，此時也是顧不上在曾子文面前裝出可愛的樣子了，厲聲叫上兩個丫頭，便推開人群走了出去。
她一走，在場眾人靜了一靜，均是視線飄忽地望著小桃。
小桃下意識看向若菊，只見她眼中閃過困惑，明顯是明白了韓素梅那句話的深意，心咯噔一跳，頓時手腳冰涼。
若說她對韓素梅只是生氣，那麽現在，就多出了些害怕。她是想和阿冬一塊生活下去的，若是被若菊誤會，顧家的人還怎會要這種傷風敗俗的媳婦，屆時就算阿冬執意娶她，也定會和家中鬧別扭。
小桃腦仁都在疼，只覺得視線天旋地轉，眾人的指指點點和白迎秋等人的擔憂、疑惑、狐疑交替閃現，讓她胸口鈍痛，眼神漸漸凝聚，只看到了韓素梅後腦上那根搖搖晃晃的朱釵。
“她胡說的！若菊姐，她胡說的！”小桃扒住若菊的手臂，緊張得語無倫次，翻來覆去只知道說這麽一句，“您別聽她胡說八道。”
白迎秋心疼小桃，她自然是不信韓素梅的話，“冷靜點，小桃，我們都是信你的。”
“真的嗎？”小桃無措四顧，她好想阿冬這時候出現在她面前，傻傻地抱她一下，這樣她那顆不安的心，才能平靜下來。
頭頂陽光刺眼，小桃焦急地看向若菊，卻見這位姐姐眼神平靜，輕輕拉開了她的手，“小桃，並不是姐姐不信，只是……韓家小姐說的到底是什麽意思，你真的在花街待過？那些事，你能不能都說清楚？”
小桃唇色盡褪，掌心滿是冷汗，許久，僵硬地扯了扯唇角，虛弱道，“好……”
若菊會這樣問，就是在意她的身世，那麽……顧家的兩位長輩，也一定會……
不敢再想下去，小桃強自鎮定下來，回到綢緞莊，低頭說出了自己的身世。
阿冬知道自家父母古板，便從未想過要如實說出小桃的身份，加上她又被方教授收養，顧家二老更是欣喜。可如今舊賬被韓素梅當街喊出，就算若菊疼她不說，也早晚會傳到二老耳中。
小桃斷斷續續地說完，她沒精打采地垂著頭，很是可憐。白迎秋和曾子文於心不忍，便都對若菊保證小桃的話絕無半分作假。
若菊長嘆口氣，“阿冬喜歡的姑娘，我也是信得過的，只是爹娘那裏……怕是要有些困難了。”
老人家都看重名節，最瞧不起的就是朱唇萬人嘗的風塵女子。
事到如今，幾人哪還有心情買布料？小桃對若菊欠了欠身，便懨懨地跟著白迎秋坐上馬車，由她送回學堂。
正是下學時間，活潑好到的少年們繞著小桃跑來跑去，都是起哄，“怎麽哭喪著臉？掉坑裏了？前幾天的神氣勁呢？”
小桃眼眶發燙，兇狠地瞪視他們，“回家去，別來煩我！”
說完，就氣哄哄地回了屋，用力甩上大門，也不顧白迎秋和曾子文還站在學堂院裏。
兩人對視一眼，嘆息地對錯愕的學生們說，“小桃姐姐今天心情不好，你們乖乖地回家去。”
孩子們懂事地結伴離開，有兩個平日裏和小桃混得熟的，還不忘叮囑白迎秋，“這位姐姐，你可一定要安慰小桃，她哭起來可醜了。”
白迎秋忍俊不禁，笑道，“知道了。”
小桃向來是沒心沒肺的，少有煩惱難過的時候，她這一反常，才進學堂，方懷明便看見了。放下手中的教案，方懷明踏出屋子，對白迎秋和曾子文問道，“怎麽了？不過出去一趟，小桃的臉色怎變得這樣差？”
曾子文目露慚愧，“都是我不好，帶小桃去綢緞莊見阿冬的姐姐若菊，沒想到遇到素梅，這丫頭近日裏脾氣古怪，似乎是與小桃有什麽誤會，就當街……”頓了頓，曾子文嘆息道，“打了小桃一巴掌。”
“什麽？！”方懷明大驚，氣得額角青筋直蹦，他的女兒居然有人敢打！他是護在掌心裏碰都舍不得碰，居然被韓家那不識好歹的丫頭給抽了一巴掌！
見方懷明動氣，白迎秋忙安撫他，“方教授，你別生氣，小桃雖是沒還手，嘴上倒是沒吃虧，不過最叫人生氣的，並不是這事，而是……”
好脾氣的方教授遇到小桃的事也沒辦法冷靜，急得幾乎要跺腳，“別吐吐吞吞的了，快些說呀！”
曾子文摟住白迎秋，眉頭緊皺，“是小桃娘親的事。”
方懷明僵在原地。
“素梅不知是從哪知道小桃的娘，便汙蔑小桃也是……”接下來的話，他是不忍心再說下去。
方懷明怔楞片刻，已然是明白小桃遭遇了什麽。
一個女孩子家當街被人甩巴掌，還汙蔑她不幹凈，那百口莫辯的情況下，別說是小桃，恐怕連他都會覺得無地自容。
他居然讓女兒吃了這樣的虧，那施虐方還是韓家的小姐。
他們未免欺人太甚！
恰好長宏出門辦事，回府時路過學堂便進來看看，見三人氣氛壓抑，不由扔了自行車，“怎麽了，都杵在這樹底下，這邊的空氣尤其清新？”
長宏笑了片刻，發覺三人都面露凝重，便收了笑，仿佛知道事態嚴重，“到底怎麽了？”
方懷明看他一眼，沈默地向後院走去。
白迎秋借機迅速地說了前因後果，長宏聽完，只覺得大事不妙，果然，才一擡頭，就看到方懷明板著臉拽出小桃。
“爹，幹什麽？”小桃是哭過，眼眶都是紅的。
方懷明心中更是苦澀，“去討回公道！這麽多年了，我本想咽了那口怨氣，可如今他們欺人太甚！”
他恨了多少年，怨了多少年，悔了多少年，念在血緣關系，是不想和韓老太太再做爭執，然而韓素梅那丫頭明顯是對小桃抱有敵意，她那樣沒輕沒重的當街怒吼，整個鎮子怕都是要知道小桃的身世了。他如何苦悶沒關系，卻不能讓小桃也一輩子活在那陰影之下！
長宏幾人面面相覷，忙跟上去，“校長，您這是要去韓府？”
“是。”對曾子文彎腰一拜，方懷明維持著學者風度，“今日多謝兩位送小桃回來。”
說罷，便招手喊來在學堂做雜活的李叔，讓他駕上馬車，送他和小桃去韓府。
長宏攔在方懷明面前，“校長，您冷靜一點，小桃她還不知道……”
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小桃楞楞地站在兩人身後，不明所以皺著眉頭。
初始的不甘和委屈已經淡了些，剩下的是濃濃的困惑，沒想到方懷明居然因為她受了欺負，要去和韓家的人講理，不禁動容道，“爹，算了吧，清者自清，不要去韓府了，他們人多勢眾，我們占不到便宜的。”
“小桃！爹不忍心你再被人欺負！”小桃的懂事讓方懷明越發的愧疚，當下顧不上長宏的無聲阻攔，嘆道，“你是我和雪兒的女兒，我怎麽忍心！”
這話一出，在場幾人都驚訝地瞪大眼睛。
小桃更是不明所以，“爹，您說什麽呢。”
她是方懷明的女兒？親生女兒？！書裏沒有寫啊！那裏面只是寥寥數筆介紹了方懷明，從沒有安排給小桃這樣一個身份。
又是她帶來的蝴蝶效應？
小桃如墜迷霧，還混混沌沌地，就被方懷明拉上了馬車，“詳情稍後爹再告訴你，先上車，不管怎樣，爹要去給你討回公道！”
見方懷明是下定了決心，長宏自知攔不住，就跟了上去，“校長，您別急，讓我來和小桃說。”
白迎秋和曾子文也回過神來，坐上馬車，跟了上去。
幾人陸續來到韓府，途中長宏簡明扼要地對小桃講述了當初的故事，顛簸之中仿佛重現了當初兩名深愛之人的無奈和痛楚，小桃靠在馬車上，整個人都傻了。
和方懷明比起來，她剛剛遭受的那些，不過是冰山一角。
難怪方懷明從第一眼看到她起，目光就不對勁，難怪他會那樣心疼她，原來是血脈相連，血濃於水！小桃心亂如麻，身體本身的記憶潮水般湧入腦中，她閉上眼睛，斷斷續續地響起娘親一次又一次握住她頸間的玉佩，流淚哭泣不語。
那是恨，更是愛。
韓老太太活活拆散兩個有情人，只因為門第懸殊，簡直是封建時代大家長的典型。
小桃口中又苦又澀，竟是感同身受地難過起來。
方懷明不奢望小桃能原諒他當初的草率輕信，到了韓府，便下了車，“我們進去。”
小桃跟在方懷明身後
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