”

便有熟識的舉子過來道賀恭喜，潘衍默然避之一邊，出了貢院，恰見潘鶯牽著巧姐兒，身後隨著燕十三，正東張西望四處找尋。

巧姐兒先看見他，興奮地招手：“哥哥，哥哥。”

潘衍把考籃遞給燕十三，潘鶯則盯著他問：“考得好麽？”

“好得不得了。”他捏捏巧姐兒嫣粉的面頰。

等放榜之際，光陰仍度，且說一年春好處，不在濃芳，在小艷疏香枝頭。

這日潘鶯等幾繡娘和龔文君在老夫人房裏描花樣，有丫鬟來送一紙柬帖，說是戶部尚書府羅老夫人相邀出城探春。

老夫人不想動：“每年探春都耗在來回路上，擁擁堵堵舉步維艱，春景看的馬虎，自家院裏也有草地花柳池塘、紫雁黃鶯蝶蜂，何必拼老命湊那個熱鬧。”

龔文君笑道：“哪裏是單為看那些，主為吸那陽春氣，聞那香春味，聽那語笑喧闐，圖個相聚，聊個和樂。”極力攛掇要去。

老夫人推脫：“你別纏我，你哥哥答應一起去，我就允去。”

龔文君嘟起嘴：“他哪裏肯答應，那樣的大忙人。”

老夫人倒自在起來：“你不問咋曉得，說不準太陽就打西邊出來！”

龔文君抓住話柄：“既然曉得是太陽打西邊出來的事，還要我去問，祖母也學會耍心眼了。”

“沒大沒小的。”老夫人戳她額頭一記，忍不住笑起來。

繡娘們也抿起嘴兒笑。

“進院門就聽得你們笑聲。”龔如清掀起簾自走進來：“什麽事這麽可樂？”

“怎連個通傳的人都沒有！”老夫人假意呵斥，龔如清擺手：“是我讓毋庸通傳的。”順勢在榻沿右首一張椅上坐下來，丫鬟急忙斟茶來，老夫人道：“把燉的燕窩粥盛一碗給清兒吃，他上早朝忒辛苦，吃這個補身骨。”

潘鶯聽到老夫人喚他“清兒”，覺得實在有趣，彎起嘴角悄溜他一眼，哪想竟與他的目光碰個正著，手一顫忙垂頸，把朵芙蓉花瓣剪歪了，得重新來過。

龔如清不落痕跡的收回視線，接過丫鬟遞來的燕窩，慢條斯理一面吃著，一面問：“你們方才在說什麽？”

龔文君道：“羅老夫人來邀祖母出城探春，祖母說無可看的，不肯去。”

龔如清讚同：“是無什麽可看，一早就得乘轎馬出城，光出城就得等半日，好容易至了園圃，百裏無閑地，前後左右皆人潮，沒待多久又得早走躲避回城大軍，縱是滿懷有賞初春野趣的情致，到此餘的唯有精疲力竭，不如就在自家園子裏看看就好。”

文君一臉喪氣，朝老夫人道：“我講什麽，就曉得哥哥不答應，問也白問呢。”

老夫人也是小孩心性，人家要去她反覺無趣，這邊龔如清真反對，她倒又松動起來：“一年不過就這一次，春光易老也有二三月時，受點累倒也值得。”

文君連忙道：“祖母可答應了！”

老夫人笑回：“還是老話，你哥哥去，我便也跟著逛去。”

文君走近龔如清身邊，給他捶肩膀，極力慫恿：“去罷！繡娘她們也很想去。”

“真的？”他眉梢微挑：“可是在哄我？”

“哪裏有哄你？”文君轉頭看向潘鶯，這個最機靈，遂嚷著聲問：“潘娘子，你想不想去？”一面兒丟眼色。

潘鶯自然不想去，有這樣的閑空，不如在家裏帶小妹做繡品掙銀子。

卻又不好駁她興趣兒，只得違心道：“這樣的晴天暖日，誰不願出去郊外走走呢。”

欲知後事如何，請看下回分解。

作者的話：又是一年最後一天的時候，在此祝讀者親們新年快樂，身體健康，行大運、發大財！

第玖捌章 探春不成禍事起   快活林裏聽大案

龔如清嘴角的笑意加深：“好！隨了你的意！”

這話說的一語雙關，似對潘鶯說，又似回答自己的小妹。

文君高興得很，龔如清繼續吃燕窩粥，又說了會旁的話兒，老夫人信佛，到時辰要照例做功課，皆告辭從房裏退出來，文君走前首，潘鶯跟在繡娘最後。

她忽聽身後有窸窣腳步聲，回首看，竟是龔如清背手走近，連忙往側邊讓道，卻聽他輕輕道：“我曉得你是為文君才那樣說！”

潘鶯抿起唇：“老夫人說的好，春光易老不過二三月，一年也就一次，閨閣小姐難得能正大光明出門玩耍，駁了於心不忍。”

“就這麽心善！”龔如清笑了笑，語意溫和：“你放心吧，不白出去玩，算工錢的。”

潘鶯臉頰倏得紅透：“哪裏是為工錢，是我那小妹無人領。”

“那你就把她也帶上，老太太最喜歡孩子，誰要問起，你就說我允了的。”他講完再不逗留，徑自往前走了。

潘鶯晚間回至家裏，圍桌吃飯時，把這事敘一遍，巧姐兒聽得可以和阿姐一起城外探春，油著嘴直嚷：“要去，要去！”

潘衍蹙起眉宇，沈起嗓音：“無事獻殷勤，非奸即盜。那龔大人是在覬覦你的美色。”

潘鶯瞪了瞪他，真是服了，只要有誰對她好些，這人就疑神疑鬼的。

潘衍冷哼一聲：“你別不信，我是男人，自然最懂男人心。”又看向燕十三：“你說是不是？”

燕十三點頭：“我也覺得是，龔大人想娶你為妻！”

潘鶯不由噗嗤笑出聲來，玩笑道：“那敢情好，我做了尚書夫人，你們也能跟著吃香喝辣豈不美哉！”

潘衍提醒她：“黃粱美夢可以做，但不是當下！那龔如清三九年紀，為何遲遲不曾娶妻納妾？”

“為何？”潘鶯被他正經模樣問的一怔。

潘衍道：“或許他身有隱疾不能人道，或有龍陽斷袖之癖不好女色。”

“你就不把他往好裏想，那樣的世宦子弟，門風不墜，家聲豐譽，看他身型清梧，言談有節，是再正常不過。”

他接著說：“就如你所說，那他豈不更為可怖，尋常高門貴女已不入眼，他難道想尚公主。”又添一句：“反正沒你的份，他不過見你美貌起的逗弄之心。”

“我可沒肖想過，都是你在說。”潘鶯被打擊壞了，起身逕去刷鍋起碗，此事不再提。

轉眼已至探春這日，潘鶯起個大早，巧姐兒也無須她叫醒，自個爬起來，笨拙地穿衣，乖乖由阿姐幫著洗漱梳頭，想到能出城玩，滿臉都是笑。

燕十三打著呵欠出來倒茶吃，巧姐兒拉他衣角：“燕哥哥，一起去。”

妖孽就知道玩兒！他瞪了瞪眼，自顧回房睡覺。

潘鶯換了身衣裳，想起潘衍評論龔如清的那些話，也不穿紅戴綠惹人目，只擇件櫻白衫，穿條青裙子算數。

她這廂正要帶巧姐兒出門，卻聽得一陣馬蹄蕭蕭，足靴踏踏，砸門聲震天：“可有人在？”不待人去，已有十數校尉兇神惡煞破門沖闖進來，其中一人朝潘鶯喝問：“舉子潘衍現在何處？”

潘鶯放下巧姐兒，讓她去找哥哥，自上前福身見禮：“潘衍是奴家阿弟，不曉各位官爺尋他何事？”

那人厲道：“潘衍牽扯此次春闈舞弊大案，皇帝震怒，誓要徹查，若有違者；必嚴罰不貸。”

她頓時五雷轟頂，驚得後退兩步，佯自鎮定地辯解：“怎可能呢！他原就是鄉試解元，豈會做出自毀前程之舉，這其中必有冤屈啊，官爺！”

那人不耐煩的很：“你與我等說沒用！”看到聞訊而來的燕十三，即命上前抓捕。

“我是潘衍。”一道嗓音淡淡響起，潘鶯急回頭，見他穿著件竹根青直裰，抱著小妹出來，神情平靜與旁時無異。他把巧姐兒遞給長姐，看她面色蒼白，終嘆道：“怪未早聽你之言，終起禍端，能做你阿弟是福氣，願來生再續吧！”

“這是什麽話！”潘鶯惱了：“你無錯又怕什麽，官府定能查明真相，還你清白。”

潘衍扯起嘴角笑了笑，滿含諷意。婦人就算歷盡事故，仍然天真，這世間不是黑就是黑，白就是白的，他太解其中味。

在校尉入門那刻，他便理順了前原後因，不過是朝堂黨派相軋，他和秦天佑那個豬友成為別人手中筏子，莫再提仕途前程，入了詔獄，這條命也休矣。

“你別不信。”潘鶯咬緊牙根，硬聲道：“你好生給我撐著，拼了命也要把你救出來。”

這世間還有人願為他拼命麽？！潘衍心底一暖，擡手朝她揮了揮，徑自被校尉簇擁著往門外走。

先前那說話的校尉落在最後，欲邁出檻時，忽聽得說：“這位官爺請暫且止步。”

他頓住回首，見那婦人送上個錦布袋子，接過掂掂份量，估摸有二十兩銀，倒是出手大方，再看她白衣青裙自帶媚俏

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