鬥，衣裳撕碎，露出破爛的胸膛，爪印深至入骨，還在汩汩淌流鮮血，血滾熱濃腥，而身骨冷成鐵板。

觸其鼻息，氣若游絲。

潘衍看向她：“救還是不救？他兇多吉少。”

潘鶯抱著巧姐兒開門，頭也不回道：“拖他進來，就算死也不能死在這裏。”

潘衍笑了笑，踢了燕十三一腳，算這小子命大。

潘鶯找了人參須塞進燕十三嘴裏吊命，再去燒了滾水，褪去他破爛衣裳，拿了簇新棉巾蘸水、替他清理臟汙，足倒掉五盆血水，才顯了累累傷痕。

不說她，任潘衍這般見慣殺戮的都臉色微變。

“不能找郎中。”潘鶯輕輕說：“他若報官，我們是徒惹麻煩。”

她上樓翻出金創藥和紗布簡單塗抹包紮，再為其蓋嚴褥子，掖好被角，等明日若還燒著，再想其它法子。

各自歇息不提。

待得四更夜深，萬籟俱寂之時，一場瑞雪如鶴白羽紛揚落至，刷刷之聲似萬蟹行沙。

潘巧忽然揉著眼睛坐起來，嚅嚅喚兩聲：“阿姐阿姐。”卻見阿姐未動，睡得十分香甜。

她爬到床沿，撩開帷帳趿鞋出房，下樓穿過堂屋，走到右側一間，推開門兒，看見燕十三面色蒼白的闔眼而睡，近前摸摸他的臉：“燕哥哥。”

她似察覺有動靜，凝神聽了會兒，才走出房來到堂屋，往長條凳上一坐，桌面擱得油燈急閃兩下，“唿”一聲滅了。

房裏漆黑成一團，扇門外卻雪洞洞發白。

忽然顯了一條纖細人影，拎著燈籠，映得窗槅昏蒙橙黃，近至門前伸手便要推開，倏得又縮回去，似乎很惶怕，走來走去徘徊了許久，只是不敢進。

潘巧睜大眼睛，托著腮津津有味盯著扇門，忍不住問：“你是姐姐還是哥哥呀？”外面那人前後兩張臉龐，一張美若天仙，一張醜似鐘馗。

把她弄糊塗了。

“原來是個稚童。”一個女子聞言輕笑：“我不敢惹你，只把燕十三交出即可。”

一個男聲則顯狠戾：“怕她作甚，由我教訓她。”

女子道：“各走各道，井水不犯河水，我只要燕十三。”

潘巧有些為難：“燕哥哥在歇息，你們明日再來找他吧。”

“明日覆明日，明日何其多。”那女子咯咯地笑：“不能再拖啦，小丫頭，快把他給我。”

潘巧搖頭：“他真睡著哩，叫不醒。”

“授死！”就聽粗啞怒吼，一只陰冷滑膩的胳臂穿破窗紙，迅雷不及掩耳直朝她心口抓來。

潘巧好奇地看著，忽然伸手戳了戳那近至眼前的胳臂，嫌棄地撇嘴：“好臟。”

那胳臂倏得縮回，就聽嗚咽痛吟一聲，轉瞬燈籠落地，橙黃熄暗，扇門外什麽都不見。

她則打個呵欠，徑自上樓睡去。

潘鶯早起要上工去，發現扇門扯裂一塊，再去看燕十三，額上燒退，呼吸猶平穩。

再且說這日退朝時，飄起一場大雪，龔如清立於大殿檐前，邊賞蒼茫雪景邊等官轎來。

常元敬恰也在等轎，走上前來寒暄，彼此簡單兩句，龔如清笑問：“聽聞你那堂弟侍妾有些數量！”

“道聽途說豈能信。”常元敬道：“不過三個爾爾。”

“三個？！”龔如清笑容愈發淡了：“豈是爾爾，我覺甚多。”

常元敬揣他心思，斟酌道：“一個是授伯父之命所納，另兩個是同僚所贈歌姬，一時推托不得，並無多餘情份。”

“是麽？”龔如清追問到底：“既無多餘情份，怎會上朝途中還同乘馬背，以氅遮掩，攬摟於懷，狎呢不止？”

常元敬聽得莫名其妙：“龔大人恐是看錯罷！我那堂弟身為武將，雖桀驁不羈，卻也公私分明，斷不會做出此等荒唐之舉。”

“我原與你同想。”龔如清冷笑，他原也當自己看錯，不過那抹油綠實在太紮眼，想裝眼瞎都不成：“昨皇上問過我家妹與令堂弟賜婚一事。”

他頓了頓道：“我說還需深思熟慮。”

“龔大人這是何意？”常元敬臉色微變。

龔如清抿唇默然，四人擡官轎嘎吱嘎吱近到面前，隨從打起轎簾，他這才道：“常大人勿要問我是何意，你該問你堂弟是何意，他在上朝官道途中抱侍妾嬉戲，顯然不懼被我所見，既然不懼，便是對婚配無謂，既然無謂，我又何必送家妹入火坑，誤她一生。”

語畢即撩袍上轎，再不多搭理他。

坐轎回府途中，龔如清撩簾望天地，好大的一場雪，如絮若羽飄得四圍茫茫，不經意看見繡娘潘鶯，她低著頭匆匆走在園中，發間有白雪痕跡，時不時拂去肩上濕漬。

他示意落轎，從侍從手裏接過青綢大傘，緊步隨其後。

潘鶯出門時只是天氣陰沈，不曾想才過一條街，空中落下雪來。

忽覺頭上有陰影遮，她擡眼，不知何時，身著緋色官袍的龔尚書，眉眼溫和，撐著一把傘走在她旁邊。

“龔大人。”她有些不知所措，頓住步，福身見禮。

“走罷！”龔如清微笑道：“我恰閑來無事，送你一程免風雪。”

潘鶯道過謝，總是有些拘謹，抿唇不語，只揩緊帕子加快腳足，越走越快，哪想鞋底一滑，差點跌倒，龔如清眼明手快握住她胳臂，滿含笑意地戲謔：“你怕什麽，我又不吃人。”

“不曾怕呢。”潘鶯臊的頰腮泛起紅暈，似兩朵桃花上臉來。

龔如清覺她又比初見時的美艷更勝十分。隨意兒問：“你不是叫馮春麽？如今怎連名帶姓都改了？”

潘鶯回話：“原在桂隴縣討生活，在那開了間茶館，因女扮男裝示人，這名兒太嬌弱，馮春聽起更剛強些。”

“是麽？”龔如清噙唇笑了：“剛強倒並不覺得。”又問：“你做過常燕熹的近侍，想必對他很了解吧？”

潘鶯背脊一陣發涼，佯自鎮定：“大人何來此問？”

龔如清瞟她一眼，把傘偏過來些，笑說：“皇上要把文君指婚與他，我總要將他打聽清楚，否則豈不誤了家妹終身。”

潘鶯暗忖他倒是個重情之人，遂道：“我只是常大人雇的下人，做些粗使活計賺點銀錢養活弟妹，不敢妄自揣測他的本性和品格。”

龔如清頜首，知她口風甚嚴，是個歷經世故的年輕婦人，又想她為度日拋頭露面，想來生存不易，心底倒有些欽佩，還欲問些什麽，卻已至花廳廊前。

潘鶯朝他福了福身告辭，徑自往房裏去了。

龔如清打著傘略站了站，半邊肩覆的雪都化了，他才沿前廊往書房走。

潘鶯先去隔間洗手，聽得兩個丫頭嘀嘀咕咕說話，只聽一個道：“小姐這門婚事怕是不成了！”

另個問：“怎地會不成？不是說皇上要指婚麽？”

聽前個說：“指婚的事，大老爺似乎婉拒了，嫌棄常家那位將軍侍妾太多，恐日後喜新厭舊，反厚此薄彼，把小姐怠慢。”

又聽道：“我們小姐書香門第出身，那常家爺一員粗魯武將，本就不配。”

兩人聲音愈漸愈遠，潘鶯拿帕子慢慢擦手，她記得前世裏，皇帝還是為他（她）二人指婚，只不過後來常燕熹冒死罪也不娶。

她那時已是他第四個妾，對他心如止水。

這正是：姻配本由天定，何事欲謀強逞。

世事翻雲覆雨，良緣古今難逐。

欲知後事如何，請看下回分解。

第捌伍章燕十三屈服求命常燕熹心不從舊

燕十三睜開眼來。

房間很暖和，他聽到潘巧低低的笑聲，隨音望去，地央燒著鐵爐子，裏面透出燒紅的炭。

潘衍正用小鐵鏟從爐口扒拉出兩個烤紅薯，揀著一只摔打幾下，去炭灰散熱，再拈起剝開焦黑外皮，一縷白煙散開來，房裏滿是一股子甜香的味道。

他咬一口，燙得舌尖發麻。

巧姐兒撫著他的肩膀，一錯不錯盯著，咂著嘴唇兒。

燕十三肚子咕嚕叫個不停。

他想坐起卻發現渾身未著一物，驚駭地望向潘衍，都結巴了：“你你你，對我做了什麽？”

潘衍吃著紅薯瓤，臉也不擡：“想太多，你並不及我偉壯。”

燕十三顴骨浮起暗紅，幸得巧姐兒正津津有味地舔著紅薯皮，他十分惱怒：“是誰脫光我.......我的衣裳在哪？”

潘衍簡短道：“阿姐替你清洗敷的藥，衣裳爛了，先穿我的。”把椅上擱的一疊朝他丟去，散了滿床。

燕十三餓的有氣無力，慢騰騰穿衣，巧姐兒湊到他跟前，把手中咬了兩口的紅薯遞上：“燕哥哥，給你吃。”

這妖孽竟把吃過的紅薯給他.......他不堪地接過，嘴裏含著一口紅瓤燙舌難入喉，紅薯也能這麽好吃。

潘衍問他：

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