第 55 章節
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因小妹而起，皆怪我管教不嚴，特來聊表歉意。”
管事"哦"了一聲，並不接老參，語氣平淡：“我們夫人不缺這個。”又道：“夫人養傷不見客，你請回吧！”就要闔門。
馮春攔阻，十分誠懇：“蒙夫人收留且好吃好宿款待，若不當面表歉，實在心有餘安，也就片刻功夫，不會多叨撓，還麻煩陳管事再做通傳，美言三兩句。”
管事忽然冷笑起來：“原來你也知夫人好吃好宿款待你們呢！”
馮春怔了怔，迅速回道：“豈會不知！你這話聽來卻不善。”
那管事隨手拍拍直裰上的浮塵，面無表情道：“既知感恩戴德，便安分守己待過這兩日，勿要把人家園子當自家府上亂逛，也勿要在街上隨便打聽，陳年舊事官府能查的都查過，你們又何必平湖攪波，無事生非，再揭夫人的傷心處！”語畢，不由分說便把門咣當重重闔緊，一縷塵飛劈啪散了。
馮春只得往回走，遠遠望見有五六人匆忙忙迎面而來，忙閃到一棵樟樹後，待走近，認出之一是姚家女婿陸遠，其他人等面含焦灼，有道：“鹵水腥臭難聞，十年屬頭一遭，怎會如此？”也有道：“我上百斤的牛肉盡毀，該如何是好？”還有道：“姑爺你就一點沒察覺麽？”
陸遠笑道：“調鹵水由老夫人一手操持，我終歸外人，哪裏會曉得，你們也莫背後說三道四，當面直問便是。”
待他們不見影子，馮春才閃身出來，若有所思地回房，巧姐兒和陸鴻你追我趕，咯咯笑個不停，燕十八及潘衍坐在踏垛上，一個沈臉拭法劍，一個覷目看黃昏。
馮春把管事的話講給他們聽，潘衍道：“暗中窺探我們行蹤，若非天意，必有蹊蹺。我們倒不妨試她一試。”遂把法子說了。
是夜陣風忽卷，珠雨淋漓，青熒燈火，沈水爐香，房中一派靜寂，姚氏闔眼躺在枕上，迷迷糊糊欲睡，又被面頰疼痛驚醒，才睜眼竟見蕩下的帷帳外有個人影兒，梳盤頭摣髻，穿對衿比甲，手攏袖裏，縮肩站著，似乎頗懼寒冷，姚氏以為是丫頭，含混道：“替我倒盞熱茶來。”見她不動，以為沒聽清，又拔高嗓音講了一遍。依然未動，心中驚疑，便問：“是誰？聽不清我的話麽？”那人忽然笑道：“夫人記不得我是誰了？”
姚氏叱道：“裝神弄鬼做什麽？你直說就是。”那人嘆口氣：“夫人連我的聲兒都聽不出了，我是采芙啊。”
姚氏顫聲道：“你個死了的人，怎跑到我這裏來了？”
“善惡終有報，時辰不遠矣！”那人還待要說，門外廊上腳步響動，一個婆子掀簾問：“夫人有何吩咐麽？”
姚氏只覺人影一恍便無蹤，她疑是夢，又覺不是，渾身冷汗濕透衣背，伸手把帷帳一把扯開，房中空蕩蕩的，忽然“哇”的一聲啞嘶，竟見一只烏鴉透過窗牖冷冷地盯著她。
燕十八重新綰發，把換下的衣裙還給馮春，三人一番商量，到底陳年舊案，無憑無據，難讓人信，一時也無法可想，各自睡下，再做打算。
又過一日，子時不過，常燕熹在院中練劍，忽聽墻外吵吵嚷嚷，奔跑不停，抽閂敞門端看，數十府中下人經過，顯然事出突然，皆披頭散發，滿面驚駭，他叫住個婆子問原由，婆子手往東面一指：“祠堂旁的院子著火了。”隨而看去，果然濃煙滾滾，火光沖天。
來不及多想，他疾步趕去，待到時，瞟見潘衍燕十八已在，那專制鹵汁的院房正熊熊燃燒，房梁砸落，窗門虛空，劈劈剝剝的火舌吞沒聲不絕，管事領著仆子各拎桶水從四面聚集，欲靠近時，突見門前竟有個人，手持火把，踉哴嗆嗆站著，再細看，竟是姚夫人。
“夫人！”管事大喊，拎水就要沖去，哪想姚夫人動作更快，火把往裙擺一戳，頓時整個人燒起來，轉身閃進門內便不見了。
管事拔腿奔前卻被仆子死命拽住，那道院門承不住火勢，轟然倒榻，險些砸到他們，仍有人被零星四濺的火苗燙到，抑忍不住地痛呼。
“那邊也著火啦！”忽有人高喊，常燕熹仰首望去，頓時臉色大變，一把握住潘衍胳臂：“你阿姐呢？”觀他神情，也不等回話，三兩步便消失在夜幕中。
馮春猶在夢境，她很虛弱地躺在床上，喘口氣都覺得累，渾身被汗水浸透，輕薄的綢衫緊黏著背脊，腰肢動了動，就覺身下汩汩熱流淌個不停。
滿屋血腥氣，彌散不褪。
有人替她擦拭洇滿淚水的眼睫。
她有氣無力地睜眸，接生婆抱來一個用大紅綢布包裹的嬰孩，展到她面前：“是個千金，你看一眼，喛，奶娘在門外頭等得急。”
顧不得在意接生婆冷漠的話兒，她貪婪地看著那孩子，十分軟嫩，眼睛微闔，用指尖點點小嘴，會吐出粉紅小舌頭，一舔一舔的。
她的孩子呀，整整疼痛了三日夜才把她生下來，眉眼鼻唇很秀氣，一點不像常燕熹，像極了她。
幸得不像他，否則以後怎麽嫁得出去呢......她眼淚不停地流，怎就想到那麽深遠去。
“姨奶奶，我真得走了。”接生婆不耐煩地轉身要走，她一把扯住她的衣擺：“給我再看一眼，再看一眼。”
“姨奶奶不要讓我難做人。”接生婆用力掰開她的手指。
她氣笑了：“你個狗仗人勢的老貨，我自己生的孩子，竟還不能看了？你有膽兒，就去把大爺尋來，我要讓他剝了你的皮。”
“喛喲我的姨奶奶。”那接生婆撇撇嘴，話說的陰陽怪氣：“若不是得大爺吩咐，我哪敢沖撞您呢。”
她喉頭一噎，氣極攻心，有股子腥甜味兒在嘴裏蔓延，忍不住嘔得吐出一口鮮血。
那孩子“哇”得莫名哭起來，聲嘶力竭。
哭什麽呢，別哭，她沒那麽容易死的。
怎會這麽熱呢，快入冬了，窯灣碼頭吹來的江風又很猛，房裏並沒有燒炭盆。
“阿姐，嗚.....阿姐....”
是巧姐兒，她好像被夢魘住了，頭重腳輕，眼皮怎麽都睜不開。
驀得被誰攔腰抱起，背脊離了被褥，慌得連忙扯住他的前襟，頭撞到堅硬的肩膀，暈沈沈昏糊糊。
一股子熱浪騰騰的風挾著煙塵氣、嗆得她直咳嗽，眼睛瞪大，總算是醒轉過來。
“毒婦，做什麽美夢，寧願燒死都不醒。”常燕熹叱責。
這人真是......潘衍把感謝的話吞回去：“反正沒有你！”
擡頭恰瞧到巧姐兒帶淚的笑臉，她俯在常燕熹的背上，肉胳膊圈住他頸子，見馮春望著她：“阿姐阿姐。”高興地一個勁兒喊。
潘衍趕到時，看到的就是這幕景兒。
常燕熹背著小妹，懷裏抱著阿姐，身後火焰灼灼，濃霧滾天。
就來晚一步。
這常大人怪愛管閑事，他腹誹。
翌日，馮春幾個收拾箱籠囊篋放到馬車上，打算離開，也沒人來搭理他們，想必是自顧不暇，空氣中還有煙灰的餘味，各處狼藉不表。
才出府門，馬車漸停，原來是宇哥兒和陸鴻來送別，陸鴻給巧姐兒一幅自己的畫像：“你好生收起來，忘記我長什麽樣的時候，就拿出來看兩眼，等我進京科考時，定去找你！”
巧姐兒彎起笑眼，使勁點頭。
送別終有時，將臨行，巧姐兒忽然探身出窗口，把個蓮花紋的香囊給陸鴻，讓他附耳過來：“囊裏存有我的指甲，你收在身上常帶著，能救命！”
話才說完，馬車搖搖晃晃駛上了街道，很快沒於人海，陸鴻把香囊扯松口兒，覷眼往裏瞧，果然有三瓣剪下的指甲，小小而透明，彎若新月，他笑著收進袖籠裏。
欲知後事如何，請看下回分解。
第柒貳章人情冷暖有輪回 秋去冬來入京城
姚府兩扇朱門被陽光染的一片亮晃，有挑擔的商販慢騰騰經過，會斜眼悄脧，聽聞昨夜府內失火，此刻卻安凈平和，墻頭蹲著一只大烏鴉都似睡著了。
忽然一陣馬嘶塵哄揚起一街煙，但見三四輛青油烏篷馬車馳騁而來，在門前停住，車夫率先跳下撩起錦簾，陸續從裏出來七八個錦衣華服的商客，高矮胖瘦不等，大門由內打開半扇，他們沈默不語，邁檻魚貫而入。
墻頭那只大烏鴉“嗚哇”一聲飛起來，穿庭過院，側掠枝椏，俯沖收翅落在窗牖前。
這是少夫人的房，她手指交纏用力攪搓出皂泡，再浸入溫水裏細細洗著，水變得暗紅，或許是指甲塗的金鳳花褪色了。
丫鬟遞來棉巾，她把手擦幹，再不緊不慢的走向妝臺而坐，黃
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馮春攔阻，十分誠懇：“蒙夫人收留且好吃好宿款待，若不當面表歉，實在心有餘安，也就片刻功夫，不會多叨撓，還麻煩陳管事再做通傳，美言三兩句。”
管事忽然冷笑起來：“原來你也知夫人好吃好宿款待你們呢！”
馮春怔了怔，迅速回道：“豈會不知！你這話聽來卻不善。”
那管事隨手拍拍直裰上的浮塵，面無表情道：“既知感恩戴德，便安分守己待過這兩日，勿要把人家園子當自家府上亂逛，也勿要在街上隨便打聽，陳年舊事官府能查的都查過，你們又何必平湖攪波，無事生非，再揭夫人的傷心處！”語畢，不由分說便把門咣當重重闔緊，一縷塵飛劈啪散了。
馮春只得往回走，遠遠望見有五六人匆忙忙迎面而來，忙閃到一棵樟樹後，待走近，認出之一是姚家女婿陸遠，其他人等面含焦灼，有道：“鹵水腥臭難聞，十年屬頭一遭，怎會如此？”也有道：“我上百斤的牛肉盡毀，該如何是好？”還有道：“姑爺你就一點沒察覺麽？”
陸遠笑道：“調鹵水由老夫人一手操持，我終歸外人，哪裏會曉得，你們也莫背後說三道四，當面直問便是。”
待他們不見影子，馮春才閃身出來，若有所思地回房，巧姐兒和陸鴻你追我趕，咯咯笑個不停，燕十八及潘衍坐在踏垛上，一個沈臉拭法劍，一個覷目看黃昏。
馮春把管事的話講給他們聽，潘衍道：“暗中窺探我們行蹤，若非天意，必有蹊蹺。我們倒不妨試她一試。”遂把法子說了。
是夜陣風忽卷，珠雨淋漓，青熒燈火，沈水爐香，房中一派靜寂，姚氏闔眼躺在枕上，迷迷糊糊欲睡，又被面頰疼痛驚醒，才睜眼竟見蕩下的帷帳外有個人影兒，梳盤頭摣髻，穿對衿比甲，手攏袖裏，縮肩站著，似乎頗懼寒冷，姚氏以為是丫頭，含混道：“替我倒盞熱茶來。”見她不動，以為沒聽清，又拔高嗓音講了一遍。依然未動，心中驚疑，便問：“是誰？聽不清我的話麽？”那人忽然笑道：“夫人記不得我是誰了？”
姚氏叱道：“裝神弄鬼做什麽？你直說就是。”那人嘆口氣：“夫人連我的聲兒都聽不出了，我是采芙啊。”
姚氏顫聲道：“你個死了的人，怎跑到我這裏來了？”
“善惡終有報，時辰不遠矣！”那人還待要說，門外廊上腳步響動，一個婆子掀簾問：“夫人有何吩咐麽？”
姚氏只覺人影一恍便無蹤，她疑是夢，又覺不是，渾身冷汗濕透衣背，伸手把帷帳一把扯開，房中空蕩蕩的，忽然“哇”的一聲啞嘶，竟見一只烏鴉透過窗牖冷冷地盯著她。
燕十八重新綰發，把換下的衣裙還給馮春，三人一番商量，到底陳年舊案，無憑無據，難讓人信，一時也無法可想，各自睡下，再做打算。
又過一日，子時不過，常燕熹在院中練劍，忽聽墻外吵吵嚷嚷，奔跑不停，抽閂敞門端看，數十府中下人經過，顯然事出突然，皆披頭散發，滿面驚駭，他叫住個婆子問原由，婆子手往東面一指：“祠堂旁的院子著火了。”隨而看去，果然濃煙滾滾，火光沖天。
來不及多想，他疾步趕去，待到時，瞟見潘衍燕十八已在，那專制鹵汁的院房正熊熊燃燒，房梁砸落，窗門虛空，劈劈剝剝的火舌吞沒聲不絕，管事領著仆子各拎桶水從四面聚集，欲靠近時，突見門前竟有個人，手持火把，踉哴嗆嗆站著，再細看，竟是姚夫人。
“夫人！”管事大喊，拎水就要沖去，哪想姚夫人動作更快，火把往裙擺一戳，頓時整個人燒起來，轉身閃進門內便不見了。
管事拔腿奔前卻被仆子死命拽住，那道院門承不住火勢，轟然倒榻，險些砸到他們，仍有人被零星四濺的火苗燙到，抑忍不住地痛呼。
“那邊也著火啦！”忽有人高喊，常燕熹仰首望去，頓時臉色大變，一把握住潘衍胳臂：“你阿姐呢？”觀他神情，也不等回話，三兩步便消失在夜幕中。
馮春猶在夢境，她很虛弱地躺在床上，喘口氣都覺得累，渾身被汗水浸透，輕薄的綢衫緊黏著背脊，腰肢動了動，就覺身下汩汩熱流淌個不停。
滿屋血腥氣，彌散不褪。
有人替她擦拭洇滿淚水的眼睫。
她有氣無力地睜眸，接生婆抱來一個用大紅綢布包裹的嬰孩，展到她面前：“是個千金，你看一眼，喛，奶娘在門外頭等得急。”
顧不得在意接生婆冷漠的話兒，她貪婪地看著那孩子，十分軟嫩，眼睛微闔，用指尖點點小嘴，會吐出粉紅小舌頭，一舔一舔的。
她的孩子呀，整整疼痛了三日夜才把她生下來，眉眼鼻唇很秀氣，一點不像常燕熹，像極了她。
幸得不像他，否則以後怎麽嫁得出去呢......她眼淚不停地流，怎就想到那麽深遠去。
“姨奶奶，我真得走了。”接生婆不耐煩地轉身要走，她一把扯住她的衣擺：“給我再看一眼，再看一眼。”
“姨奶奶不要讓我難做人。”接生婆用力掰開她的手指。
她氣笑了：“你個狗仗人勢的老貨，我自己生的孩子，竟還不能看了？你有膽兒，就去把大爺尋來，我要讓他剝了你的皮。”
“喛喲我的姨奶奶。”那接生婆撇撇嘴，話說的陰陽怪氣：“若不是得大爺吩咐，我哪敢沖撞您呢。”
她喉頭一噎，氣極攻心，有股子腥甜味兒在嘴裏蔓延，忍不住嘔得吐出一口鮮血。
那孩子“哇”得莫名哭起來，聲嘶力竭。
哭什麽呢，別哭，她沒那麽容易死的。
怎會這麽熱呢，快入冬了，窯灣碼頭吹來的江風又很猛，房裏並沒有燒炭盆。
“阿姐，嗚.....阿姐....”
是巧姐兒，她好像被夢魘住了，頭重腳輕，眼皮怎麽都睜不開。
驀得被誰攔腰抱起，背脊離了被褥，慌得連忙扯住他的前襟，頭撞到堅硬的肩膀，暈沈沈昏糊糊。
一股子熱浪騰騰的風挾著煙塵氣、嗆得她直咳嗽，眼睛瞪大，總算是醒轉過來。
“毒婦，做什麽美夢，寧願燒死都不醒。”常燕熹叱責。
這人真是......潘衍把感謝的話吞回去：“反正沒有你！”
擡頭恰瞧到巧姐兒帶淚的笑臉，她俯在常燕熹的背上，肉胳膊圈住他頸子，見馮春望著她：“阿姐阿姐。”高興地一個勁兒喊。
潘衍趕到時，看到的就是這幕景兒。
常燕熹背著小妹，懷裏抱著阿姐，身後火焰灼灼，濃霧滾天。
就來晚一步。
這常大人怪愛管閑事，他腹誹。
翌日，馮春幾個收拾箱籠囊篋放到馬車上，打算離開，也沒人來搭理他們，想必是自顧不暇，空氣中還有煙灰的餘味，各處狼藉不表。
才出府門，馬車漸停，原來是宇哥兒和陸鴻來送別，陸鴻給巧姐兒一幅自己的畫像：“你好生收起來，忘記我長什麽樣的時候，就拿出來看兩眼，等我進京科考時，定去找你！”
巧姐兒彎起笑眼，使勁點頭。
送別終有時，將臨行，巧姐兒忽然探身出窗口，把個蓮花紋的香囊給陸鴻，讓他附耳過來：“囊裏存有我的指甲，你收在身上常帶著，能救命！”
話才說完，馬車搖搖晃晃駛上了街道，很快沒於人海，陸鴻把香囊扯松口兒，覷眼往裏瞧，果然有三瓣剪下的指甲，小小而透明，彎若新月，他笑著收進袖籠裏。
欲知後事如何，請看下回分解。
第柒貳章人情冷暖有輪回 秋去冬來入京城
姚府兩扇朱門被陽光染的一片亮晃，有挑擔的商販慢騰騰經過，會斜眼悄脧，聽聞昨夜府內失火，此刻卻安凈平和，墻頭蹲著一只大烏鴉都似睡著了。
忽然一陣馬嘶塵哄揚起一街煙，但見三四輛青油烏篷馬車馳騁而來，在門前停住，車夫率先跳下撩起錦簾，陸續從裏出來七八個錦衣華服的商客，高矮胖瘦不等，大門由內打開半扇，他們沈默不語，邁檻魚貫而入。
墻頭那只大烏鴉“嗚哇”一聲飛起來，穿庭過院，側掠枝椏，俯沖收翅落在窗牖前。
這是少夫人的房，她手指交纏用力攪搓出皂泡，再浸入溫水裏細細洗著，水變得暗紅，或許是指甲塗的金鳳花褪色了。
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