“轟隆隆……”

一道閃電如游龍般迅速劈開夜空，照亮了整個盛京城，轉而又消失在黑暗裏，潛藏了身影。

那天好似要塌了一般，大雨鋪天蓋地席卷而來，嘩啦啦，下了整整一夜，雨水落到水窪處，激起的水花千層，濺濕行人的衣擺。

謝謙在邊疆剛打完一場勝戰，收到京中傳來的消息，臉色徒然大變，竟有些站不住了。

“大人！”

手下副將見狀，連忙沖過去將他扶住，“大人，發生了何事？”

謝謙沒有回答，推開他，又將手中的信件重覆看了一遍，嘴裏念叨著：“不可能，不可能。”

他滿臉不可置信，良久過後，才擡起猩紅的眼眸，不顧眾人阻攔，翻身上馬，帶著自己的人手馬不停蹄趕回盛京城。

這一路上，風塵仆仆，幾乎不眠不休，不知跑死了幾匹馬，終於在城門關閉前入了城。

他陰沈著臉，眼底烏青一片，眼中布滿血絲，片刻也不曾歇息，直奔那人府邸。

府門口兩個大石獅子在雷雨天的烘托下，更顯威嚴，還透著三分詭異。

“來者……啊！”

守門護衛依例上前盤問，卻被謝謙毫不猶豫地一刀砍下頭顱，鮮血四濺，與那雨水相融在一起。

隨即紅門大敞，謝謙如同地獄爬出的惡鬼，帶著人與府中護衛纏鬥，廝殺聲一片，血洗一府。

一路斬殺至院內，通紅的雙眸死死盯著眼前衣裳不整的人。

他嘴角上揚，露出一抹詭異笑容，身形快如閃電，直劈那人門面。

那人心下大駭，慌亂地擡劍防禦，可惜武藝不精，十招不到，便頭顱飛起，落地濺起千層水花，雙目圓睜，死不瞑目。

謝謙冷冷看著，內心毫無起伏，淡漠地走到那人首級前，將其拎起，目光空洞，仿佛一個沒有情緒的嗜血羅剎，一步步往外走去。

不再理會那一府哀嚎，而後翻身上馬，直奔城郊密林。

這時雨已經停了，林中漆黑一片，憑著過人視力，謝謙離目的地越來越近，他蹣跚著步伐，走向那凸起之處。

“嘭”地一聲。

首級與膝蓋一同觸碰地面，謝謙好似感覺不到疼痛般。

眼前的景象他已完全看不清了，憑著感覺，顫抖的手輕輕撫過墓碑，心頭陣陣刺痛，好似要脫離身體掌控了。

“婳……婳婳……”

他突然眼前一黑，直挺挺倒下。

不遠處，那顆頭顱依舊雙目圓瞪，主人到死也想不通自己到底怎麽得罪了索命羅剎？

******

景業二年季夏，七月十四，中元節前夕。

經歷一場大雨清洗，整個盛京煥然一新，空氣中彌漫著泥土和草木的濕潤氣息。

天色不變，依舊陰沈沈的，仿佛在蓄謀著一場新的沖擊，好打忙碌的盛京人一個措手不及。

在盛京城外，通往普靜寺的泥濘山路上，一輛紅袖木制造的馬車正在緩緩行駛。

馬車規制要比尋常人家的馬車大上一倍，可單單看那質樸的外表，則看不出什麽太大門道，車旁跟著幾名護衛，瞧著不太好惹。

車行至半途，車軲轆不小心打滑，一個咯噔，陷入泥坑之中，馬車瞬間停下來。

車內的人沒得提前準備，身體下意識往前傾去，險些砸到堅硬的馬車壁上。

千鈞一發之際，一旁伺候的丫鬟青玉迅速伸手，及時扶住將來傾倒的人兒，這才得以避免皮肉之痛。

“縣主您可還好？”

紅玉忍著半邊身體的疼痛，緊張地看向雲婳，關切地詢問。

雲婳輕輕搖了搖頭，右手撫著心口處，勉強露出一點笑意，道：“我無事。”

往前傾倒的瞬間，她被青玉及時拉住，又有紅玉在前，替她擋著，做人.肉墊子。

這會兒，她除了受到些許驚嚇外，其他一切都好。

“你如何了？方才撞得不輕，疼不疼？”

少女如畫的臉龐因驚嚇，還微微泛著白，反應過來後，第一時間就伸手去巴拉自己的丫鬟，生怕她受傷還強忍著不吭聲。

青玉未說話，卻也跟著擔憂地看過去。

“應當沒什麽大礙。”

紅玉試著動了幾下胳膊，感覺還好，握緊拳頭，也能使得上力，“還有些許麻，但不影響做事。”

“奴婢沒什麽大礙，縣主莫擔心。”

“嗯，等回到城中，我再給你請個大夫瞧瞧，那樣能安心些，免得大意留下病根，那可就麻煩了。”

青玉和紅玉是雲婳身旁的一等大丫鬟，自幼便跟在她身邊，忠心耿耿，辦事也非常妥帖周到，乃是雲婳的左膀右臂，哪一個對她來說，都非常重要。

平日裏雲婳都舍不得讓她們太勞累，更不用說讓她們受傷了，哪怕一丁點不妥，她都會覺得心疼。

這時，車夫在外輕叩車壁，恭敬地稟明情況：“啟稟縣主，馬車陷入泥坑，四周有粘稠的泥漿，馬蹄子也跟著打滑，壓根無法將車子拉出來。”

“那可怎麽辦？”

青玉一把掀開車簾子，走出去站在車緣上，蹙眉道：“這天可是說變就變，總不能讓縣主冒著雨走。”

雲婳三年前生了一場大病，吃了許多藥都不見好，最後還是多虧了普靜寺一塵大師給的奇方，根治病癥，撿回一條命。

可那場病對身體損耗極大，雲婳悉心養了三年多，補品如流水般送進她的清風小院，這才堪堪把身體養好。

這三年來，按照一塵大師交代，每年七月，她都要到普靜寺吃齋念佛十日，為自己祈福，祛病消災，平日裏則很少出門。

今日正好完成祈福，打算午時前趕回公主府，不曾想卻在回城路上遇到阻礙。

“趕緊想辦法解決，莫要耽擱回城才好。”青玉厲聲吩咐。

她主要還是擔心雲婳的身體，如今前不著村，後不著店的，若冒雨回去，沒準還要病上一場。

“青玉姑娘放心，不會耽誤行程，稍後我等趕馬推車一起進行，準能行。”

車夫笑盈盈的，繼續道：“還請姑娘移步，先回車內，免得泥水濺起，臟了姑娘衣裙。”

青玉點點頭，轉身回到車內，與紅玉一塊扶著雲婳，給她做支撐，生怕推車時的顛簸，傷到她。

馬車本身重量，加之車上坐著三個姑娘，車夫和護衛下手推車時，難免有些顧慮，反覆了好幾回，都沒有成功。

即將放棄之際，突然沖過來幾名金羽衛，把他們都嚇了一跳。

“都楞著作甚，車子不推了嗎？”領頭的金羽衛厲聲呵斥，沒好氣地白了他們一眼。

那車夫幾人才反應過來，人家是過來幫忙的，不由心下慚愧，趕忙重新投入推車工作中。

多人齊心協力，很快就將問題解決。

沒等雲婳的人道謝，那幾個金羽衛便快速翻身上馬，跟隨一名白衣男子飛奔離開。

“你們看清楚了嗎？那……那人可是首輔謝大人？”

“好像是。”

“可惜了，錯失良機，沒能一睹風采。”

議論聲傳入雲婳耳中，隱約聽到什麽“首輔”“風采”之類的字眼，她也沒多想，下意識伸手，掀開馬車簾子，向前路看去。

只隱隱看到幾個模糊的背影，有些失望。

“好了，走吧！”

話音一落，馬車再次緩緩運行。

算上中途避雨的時間，雲婳他們入城已是一個時辰後。

盛京城又一次經歷新雨沖刷，厚重的雲層逐漸散開，日頭依舊藏在烏雲之後，餘光消散，折射在一簇簇烏雲邊緣，好似為烏雲鑲了金邊。

此番景象，在盛京城算是一種奇觀，不少行人駐足擡頭觀看。

馬車駛入街市，嘈雜的叫賣聲越發多起來。

雲婳與青玉換了位置，坐在馬車窗邊，玉指輕拈，偷偷掀起窗簾子一角，杏眼流轉，顧盼生輝，好奇地打量路邊各種景象。

青玉見狀，也跟著湊過來，看到什麽特別的東西，小嘴就吧啦吧啦說個不停，介紹給雲婳聽。

她愛熱鬧，也時常出府替雲婳買東西，因此對這條街的了解，可比雲婳多多了。

“縣主，那裏就是奴婢上回跟您說的飄香樓，一般人壓根吃不起。”

雲婳順著青玉的指尖望去，入目是酒樓賓客稀疏的大門，往上是豪華裝點的門樓，門樓中間，“飄香樓”燙金牌匾，格外引人醒目。

“這牌匾，嘖嘖，若遇上大晴天，日頭之下，可不得閃著金光了？”

雲婳收回目光，笑著對青玉、紅玉道。她倒也沒有旁的意思，就是看到了牌匾用料，單純的有感而發罷了。

三人笑作一通，雲婳又繼續往外看。這時，一個白色身影驀然撞入她的視線中。

一股莫名的熟悉感湧上心頭，令雲婳的目光不自覺停留，多打量那人幾眼。

白衣公子身形挺拔，舉手投足間皆顯貴氣，待看到那張俊逸如畫的臉龐，雲婳終於可以確定，並非熟識。

可即便不認識，雲婳也沒有收回目光，那人仿佛天生主角，站在那，都能輕易將人的視線吸引住。

就在雲婳欣賞之際，那公子似有所感，竟停下交談，朝她望過來，四目相對，那人嘴角帶著笑意，對她微微點了點頭。

雲婳頓時楞住，心不受控制地噗通直跳，腦海中不禁蹦出一句話，“公子如玉，舉世無雙”。

慌亂間，雲婳匆匆收回目光，竟是忘了回禮，不禁懊惱起來。

可是，若讓她重新掀開簾子，去回禮，她又沒有勇氣，也不太樂意。

“算了算了，反正不認識。”雲婳低聲嘀咕。

也不知道那人是哪家公子，是不是盛京人，若是的話，往後還是不要再遇見的好，免得雙方都尷尬。

這只是一段小插曲，馬車很快便行駛過去。白衣公子也收回目光，臉上的笑容倒是比平時真誠許多。

“知遠，你看什麽呢？這般高興。”徐文逸順著好友目光望去，只看到一輛樸素寬敞的馬車，並沒發現什麽特別之處，也沒有標識。

“沒看什麽，一位故人罷了。”

謝謙不想多言，斂容正色，又恢覆了往常的清冷。

隨即轉身，走進飄香樓，還不忘提醒徐文逸一聲：“走吧！”

徐文逸點點頭，跟著入內，直接上二樓，天字一號雅間。

酒樓是他們自己的，這個雅間也是他倆的專屬，並不對外開放。今日見面，也是因為有要事相談。

“知遠，可是那邊出了問題？”

談及公事，徐文逸也收起自己紈絝子弟的面孔，正襟危坐，直入正題。

“嗯，線索到閩州便斷了……”謝謙神色凝重幾分，確實是遇到了難題。

二人論事，逐步深入，一時間忘記時辰，雲婳那邊也早已回到長公主府。

宜安長公主命人為她準備一大桌子好菜，替她接風洗塵。

“娘親最好了，都是我愛吃的呢！”雲婳依偎在宜安長公主懷中撒嬌，又殷勤地替她揉肩捶腿，替她夾菜。

宜安長公主心下熨帖，看著女兒嬌俏的小臉，笑得越發溫柔。

“你個促狹鬼，今日小嘴抹了蜜不成？”

她用食指點了點雲婳鼻尖，雲婳纖細的脖頸微微縮起，羞澀地躲開，順勢摟住長公主的手臂。

“好了好了，今日早點歇息，明日隨娘回侯府，你爹和你弟弟昨兒個已經回去幫忙了，娘特意留在家中等你。”

晉國重視傳承和孝道，無論大小節日，或是家中有什麽喜事，都會上香祭拜，告知列祖列宗。

而七月半中元節在民間乃是祭祖節，有豐收秋嘗之意，晉國人至上而下，都分外重視，禮節也相對繁覆。

這一日，不僅各家各戶會舉辦隆重的典禮，就連聖上也要忙著祭天，祈求神靈庇護，風調雨順，國泰民安。

關於這個節日，道教有“中元普渡開鬼門關”的思想，故稱之為“鬼節”，而佛教則認為七月是報恩月，七月中又被稱為盂蘭盆節。

總之各有各的說法，各有各的信奉。

這些節日來歷，雲婳年幼時，父親便與她說過，她不太感興趣。

現在她比較在意的是明日要回敬亭侯府，想想就有些頭痛。

父輩們還好，都一視同仁，就是女眷總在暗自較勁，連帶著小輩們也只是表面和氣。

年紀還小時，雲婳最喜歡長姐雲熙，溫柔似水，端莊大氣，是姐妹們的典範，對弟弟妹妹皆很照顧，處處妥帖。

可隨著雲婳年齡漸長，見得人多了，懂的事也更多。

這才慢慢發現，長姐的好，總讓她有種不真實之感，就像是一把深藏鋒芒的溫柔刀。

這把刀若是只對著外人倒還好，可在雲婳看來，並不是那麽一回事。那把刀，紮自己人的時候，也挺狠的，就連雲婳也曾差點被誤傷。

還好她當時反應快，這才沒有掉入語言圈套之中。自那次之後，長姐的完美形象，在她面前一落千丈。

作者有話要說：

首章出場人物：

雲婳（丫鬟青玉、紅玉）

徐文逸（定北侯世子）

謝謙（首輔大人，表字元清）

宜安長公主（雲婳母親，皇帝不同母姐姐）

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