申時已過，張金衣備好了酒菜，在小廳裏等著招待古瑯琊。

“小姐——小姐——”門外傳來憨包的喊聲。

“旁邊玩去！憨包，小姐現在有事，沒工夫理你。”八月在門口攔住了他。

“我才不是找小姐玩的，這是給小姐的，讓我進去。”憨包說話間把八月輕輕往旁邊一推，手裏舉著一個布袋擠了進去。

“這是什麽？”張金衣接過憨包遞過來的信封大小的褚色布袋，發現布袋的口被針線縫著“拿剪刀過來。”

憨包忙遞上腰上掛著的一把小刀“是我方才在門口玩陀螺的時候，有個人給我的，他讓我給小姐的，還給了我一個銅錢。”

張金衣捏了捏布袋，發現裏面軟軟的，好像是紙張或者布之類的，挑開之後，果然是一封信。不過只有寥寥數語。

“寫的什麽？”憨包湊近了些，邊看邊念“休要打順昌泰的念頭，那是我們天地會的，若是三日後在那裏看到你或將此信洩露出去，當心你的小命。”

“小姐——”月香和八月聽了，眼睛瞪得忒圓，俱都緊張的望著張金衣，只有月芽兒對此嗤之以鼻。

“小姐，這明顯是唬人的，天地會的人怎麽會對……”她說到一半突然發現張金衣瞪著她，忙用手捂住了嘴。

這時門頭來報，有個叫古瑯琊的人求見小姐，他說是應邀而來。

張金衣忙收好信，讓月香出去將古瑯琊帶到這裏來，又命其他的丫頭傳膳。

古瑯琊進來，卻不肯落座，直說小的哪敢和三奶奶一起用膳。

張金衣幹脆讓林媽和丫頭們都一起來坐，等用完膳再與古瑯琊細談。

丫頭們和小姐一起用膳，一點也不拘束，也沒那麽多規矩，還不時說笑，直讓古瑯琊驚奇不已。

林媽見他面帶驚詫，怕被他看輕了，忙說平日裏並不是這麽沒規矩的，今兒是小姐的命令，所以才這樣。

古瑯琊直說很羨慕能有這樣的主子。

待用完膳，他就將這幾日來的買主都告訴了張金衣。

送走了古瑯琊，張金衣就馬不停蹄地趕到了青花樓，見到了青花樓的掌櫃。

掌櫃的看完張金衣拿出的那封信，就笑道：“三奶奶這是來興師問罪的嗎？”

“那倒不是，我想這信應該是有人冒名的。這次來只是想確認，還想請掌櫃的幫著打聽一下，看這是何人所為？在順昌泰裝神弄鬼的人應該與他們有關吧。”張金衣搖頭道。

“若這信是我們寫的呢？三奶奶可會退出這次競賣？”

張金衣聞言一楞，她看著掌櫃的，思路有些混淆了。但這個問題倒是不難回答，她盯著掌櫃的眼睛，一字一句堅定的說道：“當然不會。錯過一次就夠了，這次我會盡全力拿下順昌泰的。”

“那若是我們也要參加競賣呢？若是三當家的親自來勸三奶奶呢？”

“你們還要買回順昌泰？！難道不怕官府盯著那裏嗎？！我覺得你們這樣實在不妥，難道有什麽非要那裏的理由嗎？”張金衣狐疑地望著掌櫃的，頓了頓又道：“若是你們真要參加，我會慎重考慮的，但朱公子應當不會勸我退出的，他早就知道我想把順昌泰頂下來。”

“實話告訴三奶奶，這封信確實不是我們寫的，這是‘福興隆’夥同大龍幫的人幹的，他們每日都守在順昌泰的門口，給每個買家都送了一封這樣的信……那不過是一群烏合之眾，不足為懼，但送這種信出去對我們倒是有幫助。之前為了能讓那個馮老爺能賣順昌泰，我們也費了不少心思……”

張金衣聞言很是驚訝：“難道那些裝神弄鬼的是你們的人？”

掌櫃的又笑了笑，不置可否“三奶奶還是退出的好。”

張金衣暗自思忖，天地會不顧危險的下了這麽大的力氣，定然是有非買不可的理由了。若論財力，她當然無法和天地會相比，但……

張金衣擡起頭，淡淡的笑了笑：“我——不會退出的，先告辭了。”

就在張金衣為了順昌泰淘神費力的時候，胡家大太太楊氏和胡庭信也在想著心思對付胡庭鈞。

楊氏終於探聽到了那天在書房發生的事，知道了老三眉骨上那道疤的緣由。她是亦喜亦憂，喜的是老三終於激怒了老爺，差點被老爺趕了出去。憂的是只是差一點，老爺卻沒有真的將老三趕出胡府，而且仍讓他管理窯廠。

“娘，爹既然說了老三若是不肯和離，就把他趕出去。那麽，只要我們不讓他們和離就行了。”胡庭信不以為然地說道。

“這事你休要管，好好伺奉你爹。”楊氏瞥了一眼他，蹙著眉說道“老二這個月也沒少往你爹的房裏跑……”

“是”胡庭信不甘的應道，想著又要去伺奉他爹，他就洩氣。

這一個月來，他都是按楊氏的命令老老實實去給他爹端茶送水，但一個月後，他爹看了他仍是蹙眉……

胡庭信去的時候，胡老爺正在房裏和衡伯談話。

“那丫頭還沒有回嗎？”

衡伯略微猶豫，回道：“她昨日已經回了，三爺許是還不知道。”

“嗯，你先去見見那個丫頭。免得她改主意。”胡老爺神色嚴峻，他擔心經過這段日子張金衣已經消了氣。她就算再有能耐，終不過是個女人，即便不是被休，和離之後處境也好不到哪裏去，況且以往她對老三用情至深……

“是”

“老三可回來了？一定要在他見張金衣之前去，不要讓他知道了。”胡老爺又叮囑道。

“三爺還沒有回，應當還在陪京城來的黃老爺在青花樓喝酒……”

“爹——”

聽到胡庭信的聲音，衡伯立馬打住。

“你又來作甚？不是告訴過你了嗎，不必每日都來的？”胡老爺看著胡庭信，眉頭結成了一字。

“孩兒……孩兒來伺候爹歇息。”胡庭信怯怯地說道。

“不用了，你回去歇著吧，我和衡伯還有事要談。”胡老爺看著低眉瞅眼的兒子，深深地嘆了口氣。

“是”胡庭信如釋重負，趕緊退出了屋子。

屋子裏又安靜下來，過了一會兒，胡老爺才又嘆了口氣。

“老爺，現在世道太平了，不如給大爺捐個七品吧”衡伯見老爺長籲短嘆，低眉勸慰道。

“這個我早就想過，這事萬萬不可。做官豈是兒戲，庭信哪裏能擔當，莫到最後落了聲名盡毀，惹禍上身就糟了。還是讓他就留在這裏好些。”

胡老爺直搖頭，又道：“老二在漢口做得倒是不錯，但現在又不能提讓他再過去。對窯廠他又完全不上心，唉！我胡家這麽大的家業，都要敗落在這些小子的手上了。”

“老爺不是還有三爺嗎，三爺答應了老爺的事一定會做到的，老爺不必煩擾。”

“嗯，不過我瞧老三對那丫頭很不一般。他一貫執拗，心思也重，你切不可掉以輕心。”

“是，夜深了，老爺歇息吧。”

皓月當空，夜涼如水。

張金衣坐在轎子裏，思忖著應對之法。以天地會的財力和能力加入到競爭來，自己根本沒有勝算。若要強爭，怕最後也只能起個擡高價錢，給他人做嫁衣的作用。

而且要命是她手上的銀子若是還給了胡庭鈞一半後，比馮老爺說的一萬兩底價富餘不了多少，拿著剩餘的兩三千兩銀子去競價那就像是兒戲。

原來還打算用朱憶宗給她的那個玉佩去弄些銀子來的，可現在知道天地會也參加競賣了，總不能用他們的銀子和他們去爭吧。

現在想來，要得到順昌泰看來就只有兩種可能了：一是馮老爺在競賣日之前就能改變主意，將順昌泰賣給她張金衣。這種事的可能性幾乎為零，她與馮老爺素昧平生，以往也沒有什麽交情，這事的可操作性不大。

第二種就是天地會退出競賣。

這個的可能性也不大。天地會現在冒著這麽大的風險，那必定是有一定要得到順昌泰的理由。而這個理由肯定不會是為了紀念前掌櫃的宋老爺朱憶宗的武叔。所以他們也不是能輕易被勸退的。

唉，又不能做向官府舉報這種爛心爛肝的事……不過，聽古瑯琊說的那幾個人，到底哪個才是天地會的人呢？

販私鹽的王老爺？做茶葉買賣的高老爺？悅來客棧的掌櫃的魯老爺……張金衣將古瑯琊告訴他的那幾個老爺的情況都在腦中濾了一遍，最後浮現的那個神秘的自稱是做綢布買賣的大塊頭老爺看來最可疑。古瑯琊也說了那老爺並不是本地人。

她第一次看到他就是在天地會所屬的青花樓的門口，而且不過兩個月的功夫，他就由一個落魄的道士轉變成了衣著光鮮的老爺。這本身就很可疑，大概只有天地會才能讓他有如此巨大的轉變，或者他之前原本就是故意裝成那副模樣……

她正想得頭痛欲裂，轎子突然停了下來。她撩開窗簾探出頭，不由楞住……

是他。

胡庭鈞正站在轎子旁邊，攔住了她的去路。（未完待續）

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）