他確實看到了，翻騰的雲霧之中，那個龐大而畸形的節肢動物。

它有些鱗片一般層層疊疊的外骨骼，身體兩側的附肢隨著身軀的游弋規律擺動，臨殊分不清它是甲殼類還是昆蟲類，或許在它生活的時代，這兩類並無區別。

但它的口器卻和一般的節肢動物有很大區別，它看起來可以張大口腔，像鯨、像蟒。

它被賦以「利維坦」這個名字，確實恰如其分。

“我們到了。”臨殊叫醒懷裏沈睡的小男孩，“看來有很多……你的同類和你一樣，想要提前回到母親的身體裏。”

小男孩的同類，大概就是外界那些人類工兵的原型，只是它們的誕生方式有所區別。

小男孩嚶嚶嗚嗚半天才揉著眼睛擡頭，山巔的涼風吹得他縮了縮脖子。

這一塊可以稱得上是懸崖的空地上，盤踞著無數他的同類，但它們的殼大多黯淡或有殘缺，似乎都是傷病員或者年老體衰的工兵。

臨殊認為它們是由於衰老、虛弱，無法在外生存，所以想要回歸母體，得到照料。

“我和你們一起回去，希望你的母親會歡迎我。”臨殊理了理小男孩金色的頭發，“你是不是生病了？看起來很沒精神？”

小男孩緩慢地眨了眨眼，他似乎有什麽話想說，可最後他還是趴在臨殊肩上搖搖頭。

“難道見到母親你不高興嗎？”臨殊問。

“沒有……”小男孩輕聲說，“但是……我……”

臨殊皺了皺眉，不太明白他的意思。

利維坦逐漸靠近了，越是趨近，臨殊越是能感覺到它的龐大，它似乎比帝國覆制的「利維坦」還要大，以至於它光是緩慢地「游」過來，就帶起一陣劇烈的狂風。

那些節肢類的工兵附肢緊緊扣住地面以防被吹走，臨殊沒有那種能耐，只好抓住了其中一只工兵的附肢，靠著它的身體抵擋推力。

好在對方還挺友好，沒有拒絕。

利維坦已經來到了懸崖下方，它沈入懸崖下的濃霧裏，然後自下而上騰起，口器撥開雲霧大張，露出深紅的口腔。

它似乎是在接納自己的同類。

懸崖上的所有工兵突然開始躁動，它們湧動著奔向邊緣，朝著縱身躍下，像是被傾倒出的豆子，紛紛墜進利維坦口中。

臨殊攀附的這一只並不例外，它盡管缺少了許多附肢，走路磕磕絆絆，卻依然堅定地往前爬。

它帶著臨殊和小男孩來到懸崖邊緣，臨殊猶豫了一下，他松開抓著對方的手，緊緊抱住小男孩，將那只金色的小腦袋按進懷裏小心護住。

“我會在它靠得最近的時候往下跳，你抱緊我不要松手。”臨殊說。

他們和其他的工兵不同，並沒有可以保護自己的殼，貿然跳下去不知道會是什麽後果。

“嗯……”小男孩悶悶地應聲，摟著臨殊脖頸的手收得更緊了。

在利維坦的口器即將掠過懸崖之際，臨殊掐準時機屈膝起跳，氣流刮過他的身軀和面頰，他周圍的一切瞬間由明亮轉為昏暗，經過幾秒鐘的急劇下墜，他的背脊碰到了柔軟的腔體，這減緩了他的下墜速度。

滑行了一段時間之後，也許是利維坦的身軀由豎直轉為橫置，臨殊終於得以停滯下來。

他已經到達利維坦體內了。

這裏明明沒有光線，臨殊卻還能隱約看清東西，包括周圍暗紅的肌肉和黏膜上鼓動的經絡，這裏似乎是通往某個地方的通道。

他低下頭去查看懷裏的情況，小男孩和他一樣毫發無損，正張著眼睛到處觀察，表情由緊張變成明顯的失落。

“怎麽了？”臨殊問。

“這裏不是巢穴……”小男孩的聲線抿了抿唇。

“我們進入得晚，卡在半路了而已，再往裏走一走不就好了。”臨殊當是他沒有成功回家而難過，隨手摸了摸他的頭發。

小男孩低著頭沒有說話。

臨殊順著通道往前走去，沿途發現了不少工兵殘缺的肢體，也許是它們跳下來受了傷。

非人類物種的思維和人類就是不一樣。

通道越往前越是開闊，但臨殊也越來越覺得不對勁——周圍的黏膜越來越濕潤了，甚至他一腳踩出一個凹坑，凹坑裏都滲出了液體。

他起初沒有註意，直到他的腳感受到了一陣細微的灼燒感，他才察覺這些液體是什麽。

酸，那應該是酸。

而且越往前，酸的濃度就越高。

“你們的外殼可以抵禦酸的腐蝕嗎？”

臨殊不禁停下腳步，問小男孩，“我是說，這種液體會融化你們的殼嗎？”

沈默了一路的小男孩垂著眸子搖頭：“不能。”

臨殊無法理解了。

如果它們的殼都不能抵禦酸的腐蝕，裏面脆弱的核心應該更不可能抵禦得了，這樣的情況下還要進來，不是送死嗎？

不，更疑惑的是這裏為什麽會有酸？

“這裏不是巢穴。”小男孩撥開臨殊的手，從他胳膊中跳出來，赤腳踏著酸液往前走，“母親的口中有兩個腔口，一個通往巢穴，另一個通往……”

臨殊跟在他身後往前。

在某一刻，他們眼前的一切豁然開朗，前方是一個寬廣的腔室，所有進入利維坦的工兵全都在這裏。

它們安靜地趴在沒過它們附肢的酸液裏，等待著溶解，等待著被消化。

小男孩站在腔室入口處，輕輕補完他的話：“胃，這是母親的胃。”

“它不想要我們回去，我們進入巢穴只會給母親帶來負擔……所以……”

臨殊看向那些衰弱的工兵，它們應當是早就知道自己的結局，甚至可能就是為了給利維坦提供能量才會聚集在那裏。

對除卻人類以外的大部分物種而言，倫理道德都是不重要的，吃掉自己的子嗣對利維坦來說十分正常。

而它的工兵們也全都能接受這種「犧牲」。

包括到現在才明白自己被母親排斥的小男孩，盡管他看起來很失落，卻依然能夠從容迎接自己的結局。

“對不起……我以為我們能回巢穴的……”小男孩揉了揉眼睛，聲音低得幾乎聽不清，“我以為母親會照顧我們……”

臨殊收回視線，一把把他抱了起來，避免更加嚴重的腐蝕：“我們出去。”

“出去？”小男孩驚訝地反問，隨後拒絕道，“不能出去，這是母親的決定，我們生來就是為母親驅使的，母親想要吃掉我們……我們就該乖乖的……”

他說的一點兒不錯。

他順從利維坦的意願。

他從殼中脫離，他也依然不是自由的。

沒有人、沒有物，告訴他你可以拒絕，你可以追求自己想要的。

“你想活下去嗎？”臨殊問。

小男孩楞了一下，明亮的眼睛緩慢眨動：“我不知道，母親要我們出去的時候不要死……但是母親現在……”

“你自己想要活著嗎？”臨殊重新問道。

小男孩張了張口，他抓緊了臨殊的衣領：“我不知道。”

“那麽，你想要什麽？”臨殊輕拍他的後背，語氣溫柔，“告訴我，你想要什麽？想要吃好吃的？想要出來玩？還是想要交朋友？”

臨殊輕柔、和緩地引導著這個孩子。

在這麽昏暗危險的地方，去引導對方想象美好的事物，叫他用淺薄的見識和經歷去勾勒對他而言值得留戀的事物。

小孩子總是比大人好哄的。

酸液燒穿了臨殊的鞋底，逐漸烙傷皮膚，他在不斷加深的疼痛裏，聽到了小男孩的哭腔。

“我想要出去，想要旅行，想要吃蛋糕，想要玩游戲，想要逛街，想要看演唱會，想要看很多的風景，想要去海邊度假，想要交朋友……”

眼淚從他眼眶中湧出，他哽咽著，繼續說。

“還想要，繼續聽你講故事……”

他沙啞的、稚嫩的嗓音敲進臨殊的心口。

臨殊用外套將他裹得更緊，隔著兜帽親了親他的額頭。

“這一切的前提是你得活著，只有你活下來，你想要的才會在未來擁有。”

“告訴我，你想要活下去嗎？”

小男孩從帽檐下探出一雙猩紅的眼睛，他抹掉一把眼淚，啞聲道：“我想……和你一起活下去……”

他話音剛落，腔室內所有的工兵在同一時刻躁動起來，個體的願望反饋到了群體，消極的順從、不被重視的自我意志在這一刻萌發。

這些蟲豸般的怪物有了等同於人類的自我，它們邁開殘缺不全的附肢，各自推抵著，洶湧地朝著入口處行進。

利維坦發出震耳欲聾的尖嘯，腔壁大幅蠕動，酸液被震得淅淅瀝瀝地落下。

臨殊抱著裹緊的小男孩朝外跌跌撞撞地奔跑，工兵們很快超過了他，擠在腔口處奮力突破。

群體的力量很快讓那層隔膜破損，進而撕裂，臨殊跟隨工兵們來到口腔，利維坦再一次發出尖嘯，口器完全展開，工兵們如同進入時那般紛紛再次跳下。

臨殊爬到入口往下看了一眼，下方是一片海面。

“我記得你說過你在水裏不會死？”臨殊問。

“不會。”小男孩撥開破損的衣服，低頭看著海面。

“不行，還是太冒險，這個高度……”臨殊正思索著如何讓他安全離開，胳膊被突然伸出來的一只附肢扒住，他側頭看了一眼，一只工兵對著他張開了口器。

準確來說，是對他懷裏的小男孩張開了口器。

臨殊和小男孩對視一眼，明白了對方的意圖，他松開手，讓小男孩可以直接爬進去。

“我還要回去見他，你自己小心。”

小男孩正要接受同類的好意，突然回頭扯了扯臨殊的手指：“我……”

“你的願望都會實現的。”臨殊微笑著回答了他未問出口的問題。

黑色的工兵消失在臨殊的視線中，光線重新變得昏暗，臨殊轉身走向深處。

通往胃部的腔口已經破損，另一個腔口毫無疑問會通往巢穴。

他身上的衣服大多已經腐蝕殆盡，不少皮膚被灼燒得血肉模糊，甚至能窺見森白的骨骼。

他在持續不斷的痛楚裏找到了通往巢穴的通道，腔口直接為他打開，並沒有絲毫阻攔。

他扶著內壁跌跌撞撞地往前走。

倘若是現實，這種程度的傷勢下，他決計不可能再往前一步，好在精神世界不那麽嚴格地講究規則，只要他自制力足夠堅定，就仍然能夠擁有行動的能力。

不知道過了多久，通道已然到了盡頭。

臨殊看到了所謂的巢穴。

那是內壁上無數個凸起凹陷的空腔，每一個空腔裏都有一個模糊的影子，在這些空腔外面，無數只工兵忙忙碌碌，來回奔波。

它們像是沒看到臨殊，或者根本不在意他。

臨殊走近時，它們還會友好地讓一讓。

來到那一堆空腔底下，臨殊閉了一會兒眼睛，隨後他確定方向，擠進兩個空腔的間隙，用露出指骨的雙手，生生撕開利維坦的血肉組織，破出一個開口。

臨殊從自己撕開的口子擠進去，那是一方長而狹小的空間，對他這種體型較小的人類而言都顯得有些逼仄。

這通道很快到了盡頭。

臨殊看到了那個人。

他有著金色的長發，昳麗的容貌，修長白皙的身體被暗紅的組織纏繞著。

隨著臨殊的接近，他輕輕掀起睫毛，露出一雙透徹的紅色眸子。

那雙眼睛和現如今的皇帝一模一樣，卻在神態上有著十足的區別。

臨殊跨越了四年多的時光，終於再一次見到那個脆弱的、敏感的，甚至有些幼稚的豌豆公主。

薩迦利亞?約法沙從來就不是一個懂事的大人，他喜歡無理取鬧，他不懂遷就寬容。

如果你讓他等太久了。

他就會哭。

很難哄好那種。

臨殊伸出尚且完好的左手，輕輕擦拭著他的臉頰。

看起來真的要哄很久了。臨殊想……

久到他有限的生命，大概只能用來做這一件事。

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