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第88章 阻礙

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他曾經犯下錯誤。

現在他要為這個錯誤付出代價。

“我需要你去刺殺帝國的皇帝,利維坦的指揮官,薩迦利亞?約法沙。”他聽到他的頂頭上司澤梅爾說。

新型終端機自帶立體投影功能,澤梅爾和他的半永久椅子一同出現在莉迪亞的病房裏,他雙手交疊,背脊挺直,不帶一點兒玩笑與調侃,目光沈靜,表情嚴肅。

“如果不是你四年前的過失,利維坦根本無法完成。”

澤梅爾很溫柔,他選用了「過失」這個詞,而非「背叛」,就好像臨殊那時候不是故意放約法沙走的。

但他同時又很殘忍,他交與下屬的任務,是要臨殊去殺死他最愛的人。

“這是你的懲罰,也是你應該對曾經過失作出的彌補。”

臨殊安靜地看著澤梅爾的投影,他忽而避開了視線,看向自己切好的蘋果。

“你不想他死,我當然知道。”與臨殊很長時間沒有過交流的澤梅爾換了姿勢,他身軀微微前傾,言語懇切,“可你知道十幾個小時後,利維坦降落,羅倫斯平原會死多少人嗎?”

臨殊仍然安靜著,安靜到可以聽見自己的心跳。

“雖然羅倫斯平原很大,他不可能一次全部肅清,而且還特意發布通知讓民眾撤離。”

澤梅爾閉了閉眼,“估計還會從人最少的荒原地帶開始——但這沒有意義,該來的還是會來。”

“我不想給你贅述因為利維坦我們遭受了多大打擊,就結果來看,我們沒辦法抵抗利維坦,就算針對利維坦的武器已經在研發了,能實際運用到戰場上也要等待很久。”

“到那時候,我們差不多已經輸了。”

臨殊聽了一會兒,終於轉動眼珠,說出對澤梅爾的第一句話:“我覺得……他,和議事閣不一樣。”

薩迦利亞?約法沙,和議事閣不同,他沒有強烈的欲望,不會刻意苛待底層民眾,他很容易滿足,沒有無窮無盡的貪欲。

所以……

所以也許帝國會改變。

由皇帝掌權的話,也許……在泥地裏打滾的孩子就有機會摸到書本,喝上熱湯,不至於有一天要用自己稚嫩的手來持槍。

他幻想過,他不止一次幻想過,然而時局沒有給出足夠的時間讓他知道這個幻想能否成真。

澤梅爾好像知曉他心中所想,反叛軍的現任領袖輕輕嘆了口氣:“沒用的,戰爭不會停下來的,皇帝無法安安穩穩回到皇位上坐下。”

“他既然選擇投身現場,就不可能輕易脫身。”

利維坦展現出的能力,已經超越當前的科技水平,雖然論殺傷力未必能稱得上是頂尖,但它可怕就可怕在沒有太多限制。

不僅是物理意義上的調制,還有來自國際盟約上的限制。

“之前從沒有哪個國家出現過利維坦這樣的……你甚至不能單純稱它為武器,它生來為服務於戰爭,它就是一架戰爭機器。”澤梅爾說,“由於沒有先例,國際盟約沒有制約它的條款,這會導致很多不太樂觀的後果。”

臨殊有所明悟:其他國家會介入,不僅僅是聯邦,和周邊國家,其他能夠和帝國抗衡的國家也不會容許利維坦的存在。

如果將利維坦的資料公開,它完全就是一個反人類的事物,它的操縱者約法沙同樣是反人類的生物。

它不該存在。

他不該存在。

“放任利維坦隨意肅清帝國的反抗者,它遲早會成為眾矢之的。”澤梅爾繼續道,“我們倒下了,帝國會被更多的勢力討伐。”

“到時候局勢會更覆雜,戰況會更激烈,人會死得更多,無論男人、女人、老人、小孩,貴族或者平民。”

“據我所知各國領袖已經在召開會議談論關於利維坦的事了,相信過不了幾天就會有人表態。”

“你想見到約法沙與全世界作對嗎?”

澤梅爾仍在孜孜不倦地分析著利害,一條條一件件為臨殊理得清白,要他知道即使他們不去做,利維坦依然會被征討。

臨殊兀地打斷了澤梅爾:“薩迦利亞會不知道這些嗎?”

約法沙是皇帝,他不可能看不到這些,何況他身邊還有法伊格爾。

如果他能預見到自己會被世界所排斥,為什麽還要執意讓利維坦降臨戰場?

要翻盤不是非利維坦不可,打持久戰帝國未必會輸。

這種種疑問盤旋在臨殊腦海中,他想不出答案。

“我只從我的角度去猜測。”澤梅爾頓了頓,“他要麽是覺得自己無論落入怎樣的境地都能取勝……要麽,他根本不在乎。”

房間裏陷入了一陣漫長的沈默。

澤梅爾與臨殊各自掌握著不同的關於約法沙的信息,這些不同的信息都指向了同一個方向——約法沙在逐漸拋棄人類的身份,向未知的異類轉變。

“你喜歡的,是四年前那個本性單純的薩迦利亞,還是現在這個非人類的皇帝?”

澤梅爾打破了沈默。

臨殊的目光轉向窗外,從他的表情看不出心中所想:“就算我願意去殺他,你覺得憑我就能接近他嗎?”

人類的力量對比利維坦太弱小了,臨殊並不例外。

“我覺得能。”莉迪亞突然插話進來,她綰了把頭發,說,“因為我嫉妒你。”

她不等臨殊詢問,解釋道:“這情緒不是我自己滋生的,大概是工兵群體的影響,他們對你有強烈的敵意,這敵意來自於妒忌、羨慕、憎恨。”

“往好的地方想,也許是皇帝對你懷有感情,才招致他們對你的敵意。”

“所以你們在賭?”臨殊問澤梅爾。

“在賭。”澤梅爾承認,“這場賭局我們不吃虧,我們輸得起,如果皇帝輸了,這一切就結束了。”

“這是非常合適的賭局。”

合適到就算輸了,也只犧牲臨殊一個人而已。

臨殊的目光仍然落在窗外的陰雲上,利維坦就在雲層之中,距離皇帝發布撤離通知已經過去了十幾個小時,很快第一輪肅清就要開始了。

“我需要思考。”臨殊沒能及時給出回應。

澤梅爾點點頭,他和臨殊認識很多年,知道臨殊在某些時候容易優柔寡斷,需要給他時間想清楚。

就算被拒絕也在意料之中,他並非只有這麽一個計劃。

臨殊關掉通訊,從莉迪亞的病房出去,從走廊和樓道一路登上天臺,躲在避風處,看著天空放空。

他想要見約法沙。

無論如何,他都想再見約法沙。

他的終端再次震動起來,他打開通訊界面,眉頭微微一皺。

幾十分鐘後,澤梅爾受到了來自臨殊的訊息:“我同意。”

——

尤利西斯快步穿過走廊,他有些控制不住自己的情緒,所以在皇帝警告不準在這個時間打擾的情況下,他還是闖進了控制室。

控制室的大多數燈光都關閉了,圍繞著皇帝的投影屏減少大半,約法沙身體半懸在空中,飄散的發絲隨著他的呼吸微微浮動。

他聽到尤利西斯進門的聲音,於是張開眼睛,轉過頭,聲線不帶起伏地問:“有什麽事。”

“您為什麽答應他們親自會見他們的代表?”

尤利西斯上前兩步,神色焦急而憂慮,“他們本來就會輸,投降居然還敢提這麽荒唐的條件!”

不久前,反叛軍領袖澤梅爾主動提出投降,願意放棄抵抗以求和,甚至已經擬定好了投降協議。

這是帝國樂意見到的結果,利維坦展現出來的能力足夠震懾這群反叛分子,如果能兵不血刃取得勝利,誰都不想打仗。

唯一的問題在於,他們提出的必須被滿足的條件是,需要皇帝親自面見他們的代表。

皇帝是利維坦唯一的指揮官,這時候提出這種條件,簡直是司馬昭之心,路人皆知。

議事閣緊急召開的會議中,幾乎所有大臣都建議皇帝否決這個不合理的條件。

唯獨一個人,持與其他大臣完全相反的意見。

“沒有必要回避,無論他們是真心投降,還是想要借此做些什麽。”皇帝曾經的監護人法伊格爾說。

“沒有人能傷害得了您,您的能力足夠替您抵禦一切風險。”

他垂著眸子,褐色的眼睛掩藏在金絲眼鏡之後,神色平靜自若。

“接受他們的投降,正好可以體現陛下的寬容大度,也好堵塞其他人的口舌。”

“成與不成,我們都不吃虧。”

他的話一出口,部分大臣便如同被風吹動的枯草,紛紛附和起法伊格爾的意見來。

約法沙隔著投影看向法伊格爾,很久之後,他輕輕點頭,結束了會議。

“好。”

法伊格爾說得不錯,沒人能夠傷得了他,完全不必畏懼。

“而且他們的代表是……”尤利西斯咬了咬牙,組織了一下措辭,“會派那個人來做代表很明顯就是有其他目的吧?”

“沒關系……”約法沙側過頭,低頭看著自己的工兵,“沒有關系,尤利西斯。”

他叫出尤利西斯的名字,這個男人焦躁的情緒因為被皇帝喚了名字而得到安撫,他收斂了自己的表情,做了一次深呼吸。

“沒有區別,無論是誰。”

“不管他是人類,還是被同化的工兵,不管他曾經是否與我有過密切的關系。”

約法沙看向面前其中一個顯示屏,他猩紅的眸子裏映出一張東方人的面孔。

“我會殺了任何阻礙我的人。”

——

那是一望無際的荒原。

村莊的殘垣斷壁已被風沙抹平棱角,入眼之處只有無窮無盡的荒草、土丘,和遼遠的地平線。

臨殊踏著枯草與碎石,揚起脖頸,看向天空。

利維坦懸浮在幾千米的高空中,仍然遮蔽了他的視野,這艘龐大的浮空艦像是徘徊在天空的幽靈城,艦體在陰雲中若隱若現。

它是死物,他卻也活著。

浮空艦底部打開了艙門,對比浮空艦渺小到可以忽略不計的人影緩慢降落,只身一人穿越天空到地面的幾千米距離。

那是利維坦的指揮官,是帝國唯一的皇帝。

臨殊的心臟鼓動起來,他不由自主地朝約法沙降落的方向走近,那個渺小的影子在他眼中越來越清晰。

黯淡的天光下,他看到了極為荒誕詭異的景象。

皇帝依然是所有人印象中精致美麗的形象,裸露的身軀白皙修長,面容英俊毫無缺陷,柔順的金色長發迎風浮動。

無數的輸送管連接著他的脊背、手臂,這些軟管向著天空延伸,橫貫千米,消失在通往利維坦的雲霧之中。

這些在空中縱橫交錯的輸送管,是皇帝和利維坦之間的維系。

皇帝仿若庭箱中的提線木偶,但他本身才是真正的主導者。

浮空艦牽引著皇帝。

約法沙操縱著利維坦。

他盡管渺小,卻和龐大的利維坦是一個整體,不分彼此。

空寂而荒蕪的原野之中,利維坦與約法沙似乎是僅有的、能喚起人註意的事物。

“薩迦利亞……”

臨殊越走越快,他最後用奔跑抵達了皇帝身邊,卻被皇帝的能力阻隔在一米之外不得靠近。

“薩迦利亞!”

他聲嘶力竭地喊著皇帝的名字,好像皇帝非人類的聽力只是擺設,好像他不用盡全力,對方就會聽不到。

“我警告過你,不要再靠近我了。”皇帝說。

“我聽到了。”臨殊說。

“你會阻礙我。”皇帝又說。

“我知道,我已經知道了。”臨殊的呼吸因激動而變得急促,他壓抑著強烈翻湧的情緒,用盡力平穩的聲線說出不久前才得知的消息,“我會阻礙你,我會打斷你的「進程」,我會讓你無法回歸本源、成為真正的利維坦。”

皇帝的目光隱有波動,他輕輕擡手,像是一個攻擊的前兆——

其實他沒必要做任何動作,但他需要給臨殊一個警告,一個威脅,要通過動作傳達他的意圖。

“我就是為此而來。”

臨殊翻動手腕,將一支針劑刺入自己的脖頸,他在輕微的刺痛、和皇帝訝異的的目光中向皇帝伸出手。

他看到皇帝有一瞬間的猶豫。

他在薩迦利亞?約法沙動搖的這一瞬間,握住了那只不該用來持握武器的手,將對方拉向了自己。

“我想要你回來,薩迦利亞。”

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