午夜零點又開始了新的工作日，但聶深卻難以集中註意力。

他拿著竹針，好幾次都覺得視線模糊，似乎看不到金絲線了。他不得不停下來，雙手揉搓面頰，坐在工作臺邊讓自己冷靜下來。工作臺上的抽屜全部是空的，每個把手都是木質。目光掃過時，聶深總是把這一切和母親聯系起來。

時間到了……魚皮娃娃的院子。

母親來這座老宅，也是為了做任務吧，而且她應該是失敗了。但從母親的人生發展來看，肯定不是一次失敗就給她的命運造成了毀性的打擊。

難道失敗的後果就是死亡，而母親是因為逃出去了，才僥幸活下來——這個推測比較合理。但赫蕭在安排懸賞任務時，並沒有提到“失敗”的概念，他說一個人只要堅持度過七天，就可以拿到保底獎金，等值於三百萬元；如果完成了自己的縫制部位，再追加三百萬。

也就是說，只要每天按規定做任務，即使沒完成自己的份額，也算成功——合格的標準，就是做足七天。

所以現在的問題不是任務的成敗，而是——是什麽打斷了母親的進程？

或許，是因為她沒有按約定待夠七天，提前逃了出去，才遭到某種神秘力量的追殺，而陷入死亡威脅……這個解釋似乎也說得通。

聶深讓自己的思緒冷靜下來。

不管怎樣，母親一定是因為在宅子裏遭遇了恐怖事件，才逃了出去。那麽這座宅子所掩藏的秘密，就是打開迷霧之門的鑰匙。

聶深看看窗外，烏雲密布的天空上有些淩亂閃爍的微光。

他返身走到工作臺前，調整呼吸，測算針腳之間的密度，將金絲線環繞衣料的精準數列，在腦子裏安排妥當，然後拿起竹針，開始今晚的工作。

胡丙和老昆走進赫蕭的居室。

這是二樓南端的房間，外間是客廳，沒有什麽裝飾。桌上的臺燈亮著，電力來自地下某個隱秘的角落，只在懸賞任務展開的七天內，才能享受到持續的照明。臺燈是個獨立的裝置，沒有與其它金屬物連接，但為了保險起見，底座換成了木質的。

赫蕭背對房門坐在藤椅上，背影一半隱沒在黑暗中，一半被燈光籠罩。

胡丙感覺氣氛不妙，偷偷掃視了一圈。

裏間的臥室門虛掩著，能看到那張奇特的床。赫蕭的床很高，超乎想象，上床要用力高攀，那不是為了看到窗外的遠景，而是一種苦修。床板上只有薄薄的被褥，躺在上面就像置身於醫院的停屍櫃。赫蕭即使在睡夢中，也讓自己時刻保持警醒。

一個連最基本的快樂——睡眠的快樂——都拒絕的人，實在是太可怕了。

他唯一沒有放棄的，只有他對繆璃小姐的守護。

胡丙瞥了老昆一眼。老昆每次來到這間屋子，原本頹喪的心緒，都會變得昂揚一些——赫管家能做到這一步，我們還有什麽理由不堅持下去呢？

更令胡丙和老昆敬畏的是，他們在赫蕭身邊生活得越久，反而越覺得此人神秘莫測。當年他們聽說，赫蕭的爺爺是大清國的最後一個劊子手，赫蕭十四歲進入繆宅時，以前的事情都不記得了。

胡丙忽然聽到赫管家的椅子響了響，趕忙扭過臉。

“這盞燈，多少年了？”赫蕭背對著二人，望著桌上的臺燈。青瓷燈罩上，鏤空的花紋裏透出昏暗的光線。

“怎麽著也有八十多年了。”胡丙掐著手指頭，裝模作樣算起來，“那是老爺生前最喜愛的物件，老昆，對不對？”

“也是電燈公司變賣後，老爺臨死前定做的紀念品。”老昆擅長破壞氣氛。

胡丙斜睨了老昆一眼，表情似乎在罵街。

“如果給繆家畫一幅命運圖經——”赫蕭起身走到桌子前拉開抽屜，裏邊放著一把左輪手槍。赫蕭從手槍旁邊拿起一盒火柴，在手上把玩起來。

胡丙一見火柴盒，眉毛都哆嗦起來。老昆也暗暗吸了口涼氣。

“你們說說，圖經上什麽顏色最多？”赫蕭語氣平淡。

胡丙與老昆互視一眼。胡丙急中生智：“不管怎樣，繆家唯一的血脈還在，這個家就沒有破。”

赫蕭的目光投向胡丙，一邊把玩著火柴盒，一邊踱近幾步：“你提到了小姐，非常好。”

胡丙雙腿發軟。

赫蕭的臉上倏地掠過一絲痛苦的神色，手上把玩的動作停頓了一下。

胡丙忙問：“赫管家，你的頭又痛了？”

“不礙事。”赫蕭深吸一口氣。

老昆註意到，藤椅旁邊的地上有一小塊汙漬，是銅錢大的一片血跡，已經變成了深褐色。

“老昆。”赫蕭喚道。

“噢……是，赫管家。”老昆急忙收回視線。

“二十七年前，宅子裏發生的那件事，你們還記得吧？”赫蕭問。

老昆和胡丙臉色灰暗。

“為了不讓小姐憂慮，我對她隱瞞了那件事。”赫蕭的目光在兩個傭人臉上移動，“可是我今天才發現，小姐竟然早就知道了。”

胡丙的眼角抽搐起來。老昆吞咽著口水，面頰發硬。

“是誰洩露了消息？”赫蕭的聲調並不大，但每個字都像錐子似的戳過來。

“我沒亂講！”胡丙搶先說道。

老昆冷眼瞥了他一下。

胡丙語無倫次地說：“知道那件事的……郵差……不對，郵差從來沒跟小姐見過面……噢，魯醜！那個守門的蠢貨也知道，是他說漏了嘴！”

老昆一臉鄙棄地說：“魯醜平常活動的區域，跟小姐照不上面，更不可能跑到小姐身邊亂講！還有，魯醜不是蠢貨。”

胡丙陰陽怪氣地說：“敢替他出頭，你找死。”

“魯醜最懂規矩。”赫蕭說，“不該他去的地方，他不去，不該他說的話，他一個字都不說。”

“是啊，”老昆說：“你在地上給他畫個圈，別讓他出來，他能在裏面蹲一年。”老昆說著，忽然意識到什麽，不安地看看赫蕭。赫蕭大概也屬於這種類型。

“老昆，你別扯那麽遠。現在赫管家問，是誰洩露了二十七年前的事？”胡丙急於奪回主動權。

“嘴巴不嚴的人，當然會洩密。”老昆冷冷地說。

“你……你說誰嘴巴不嚴？”胡丙喘著粗氣。

“誰在客人的飯桌上說什麽道光帝的禦膳房……”

胡丙像是被踩了尾巴的貓，發出尖叫：“血口噴人！”

赫蕭漠然地看著他。

胡丙嘶叫道：“老昆——你有不可告人的秘密！”

老昆冷笑：“把話說清楚。”

胡丙指著老昆，口沫橫飛：“你去過地下室！”

“我沒有！”老昆居然也發出喊叫。

“那是因為你沒鑰匙，進不了大門……”

“我沒有……”

“不止一次！”胡丙興奮得渾身抽搐，豎起兩根手指，“起碼兩次——至少有兩次！”

“那是三十多年前……”

“哈，你承認啦！”

“我聽到那底下有貓叫聲……實在忍不住……我就想……”

赫蕭擡起手，做了個疲倦的手勢，慢慢坐回到藤椅裏。

老昆平覆了情緒，跌跌撞撞地走到赫蕭身後，彎腰正要開口；胡丙一把推開他，自己撲嗵一聲跪下，委屈地哭號道：

“赫管家，我們沒想違逆家法，我們就是太……太……”

“偶爾有些乏味。”老昆補充道。

“對，是是是，老昆說得太對了。”胡丙拼命點頭。

赫蕭靠著椅背，閉目養神：“那個洩密的人，不管是無心還是故意，我只想知道，他究竟給小姐講了什麽？”

房間陷入死一般的寂靜。

胡丙說：“我拿我祖上十八代的名聲發誓，我沒有說過。”

老昆說：“如果是我走漏了消息，讓我現在就萬箭穿心！”

胡丙用欽佩的眼神看著老昆。

現在輪到赫蕭沈默了。

良久，他說：“你們出去吧。”

胡丙趕忙從地上爬起來，與老昆匆匆走向房門。

外面走廊突然傳來了腳步聲，不一會兒，響起鄭銳的聲音，他似乎有什麽急事要來報告……

聶深正在房間縫制衣料，忽然又聽到了那種神秘的音頻聲。這是第二次聽到了，上次是在石屋被赫蕭審訊時，空中飄來低赫茲的聲波；這次聽來更明顯，也許發聲的地方就在附近。仔細辨別，仿佛是某種力量振動金屬發出的顫音，依然有著引導力，但對他無效。

音頻聲消失了。

聶深繼續縫制衣料。

突然一陣“咣咣”聲響起，房門急促地敲響了。

聶深連忙打開門。林嫻正滿臉恐慌地站在門外，雙眼發直，胸脯劇烈起伏著，額頭淌著汗水：“出事了……衛生間……柴興……”

聶深一皺眉頭：“別慌，慢點說。”

“怎麽辦……我不知道怎麽辦……”林嫻嗚咽著，“我只相信你，聶深，怎麽辦啊？”

聶深隨手帶上自己的房門，與林嫻趕到走廊另一頭的衛生間。

聶深正要往男衛生間走，林嫻卻拉著他沖進隔壁。

女衛生間比男衛生間精致得多，顯然早年繆家女眷的地位高過男人。設計師在構建衛生間時，以歐式風格體現對女性的貼心關懷，內間還專門隔出一片區域，修造了淋浴室，安置了漂亮的蓮蓬噴頭和浴缸。

此刻，浴缸裏盛著半池水，已經溺斃的柴興，身子蜷縮成一團，手臂和雙腿扭纏在一起，背部呈弧形，腦袋被自己的雙膝擠壓在水中。透過水面能看到微微睜著的黑色眼珠。

聶深一進浴室，就本能地退縮了一下。林嫻沒註意到聶深對水的恐懼。聶深的目光一觸及水中的柴興，立刻墜入童年的陰影中。

“聶深，你看怎麽辦？”林嫻幾乎崩潰。

聶深吸了口氣，視線飄過浴缸，望向蓮蓬頭。難道柴興是溜到這裏洗澡，不慎觸碰到金屬噴頭，而導致斃命？但仔細一看，金屬噴頭上同樣裹纏著麻繩，赫蕭做事細致入微不容懷疑。

聶深的目光投向浴缸。柴興還穿著衣服，看樣子應該是掙紮過，卻不知是為了抵抗外力，還是溺水者的本能反應。形似自殺的現場，充滿了不可思議之處。

聶深忽然註意到墻角的黑暗之處，有個極隱秘的區域，隱約閃現金屬光澤。他有些好奇想看清楚，但隔著浴缸，加之光線幽暗，始終無法如願。

也許是燈光照在浴缸上形成的反射。聶深正在遲疑，淋浴室響起嗡嗡的顫抖聲，浴缸晃動起來，柴興的軀體在水裏浮動。頭頂猛地傳來哢啦一聲，一根橫梁脫落，聶深急忙側身，斷裂的橫梁擦著耳朵砸在肩膀上。聶深趔趄倒地，雙臂向前撐，整個人跌進浴缸中，池水四濺，他的腦袋碰到柴興的臉頰。

林嫻尖叫著。

聶深的手臂埋在水裏，一時抽不出來，身體被強烈的恐懼困住了。

似乎有一雙手把他摁進了水中……

窒息……

黑暗……

林嫻用力推了聶深一下，聶深才反應過來，擺脫了噩夢般的感覺。

“謝謝你。”他喘息著，甩掉袖子上的水。

柴興的軀體仍在浴缸裏晃動。

“你沒事吧？”林嫻臉色蒼白。

“還好。”

二人退到浴室外邊。窗戶下面的排水孔散發出濃烈的腥味。

“我剛才進來的時候，味道更濃。”林嫻說，“一股腐爛魚肉的腥臭味，就像夏天，穿過臭烘烘的魚市後街。”

“當時是什麽情況？”聶深問。

“我來上廁所，聽到隔檔裏有聲音……”

“什麽聲音？”

“就像……”林嫻拼命梳理著紛亂的思緒，“像是雨鞋踩在爛泥地裏的聲音。”

聶深註意到林嫻目光閃爍，忙問：“還有什麽？”

“嗯，我不敢亂說，”林嫻遲疑著：“我來衛生間的時候，好像看到鄭銳的身影。”

“他當時在哪兒？”

“走廊拐角的地方，有個影子晃了一下，體型和身高挺像他的，但光線不好，我不敢亂猜。”

聶深斂眉沈思。林嫻應該不會看錯——在男客中，汪展是個胖子，柴興已經死了，除了鄭銳，只剩下聶深自己。如果是女客要害死柴興，似乎沒有制服柴興的力氣，如果是偷襲，那也應該采取更陰險的手段，但像這樣，把一個成年男子按壓在浴缸裏，至少也會弄出很大的聲響，把現場搞得亂七八糟。

但假如不是客人，而是傭人幹的，甚至更進一步，是赫蕭呢？聶深馬上放棄了這個念頭。赫蕭要除掉誰，有許多辦法，如果他是為了威懾大家，那麽這種方式又不夠力度。

“聶深，怎麽辦啊？”林嫻不停地問，臉上的淚痕慘不忍睹。

“告訴赫管家吧。”聶深說著，拍了拍林嫻的胳臂，讓她放松下來，“我先送你回房間休息。”

這時，一陣淩亂的腳步聲在走廊響起。胡丙、老昆來到門口。

緊跟著是鄭銳。鄭銳一邊朝衛生間指指點點，一邊報告著什麽。

隨後赫蕭出現在門前。

四個人把聶深和林嫻堵個正著。

見此陣勢，林嫻的本能反應是逃跑，這一舉動引發了小混亂。

胡丙急於立功似地，搶前一步抓住林嫻的肩膀。但他的手被聶深撥開了。

胡丙慌亂中瞥了赫蕭一眼，遂一梗脖子，沖聶深嚷道：“造反吶？”

“有事慢慢說，你上手算什麽？”

老昆上來擋在胡丙和聶深中間，但沒有開口。

林嫻完全亂了方寸，朝赫蕭哭叫：“我什麽都沒幹。”接著一指鄭銳，“你惡人先告狀！”

鄭銳原本縮著脖子待在後面，一聽這話，正要反擊，赫蕭開腔了。他的眼睛一直望向前方，誰都沒看：“聶先生、林小姐，二位深夜跑到這裏做什麽？”

“柴興死了。”聶深說。

“是我發現的。”

林嫻的話一出口，引來了走廊裏另一個聲音：“是你幹的吧！”姚秀淩哼笑著說。

被驚動的汪展和葉彩蘭也到了衛生間外面，伸長脖子往裏瞅。

林嫻哭道：“姚秀淩，你血口噴人！”

“少裝聖女了，你和聶深跑到女廁所能幹什麽好事？”姚秀淩雙臂抱胸，撇著嘴說，“情況明擺著，狗男女在這兒亂搞，讓柴興聽見了，那個傻冒跑來偷看，結果讓人弄死了。”

“秀淩分析得有理。”汪展說，“弄死柴興，不光是因為他壞了這倆的好事，更為了多得一份獎金。”

老昆到浴室看過了，出來對赫蕭耳語幾句。赫蕭點了一下頭。

汪展嚷：“快找兇手啊！”

赫蕭仿佛沒聽見。

聶深一直關註著鄭銳的表情。鄭銳一臉平靜。

姚秀淩嚷道：“我就懷疑是聶深和林嫻幹的！”

林嫻已經沒有力氣辯駁了。

赫蕭卻掏出懷表瞥了一眼：“耽誤得太久了。現在回去工作，明天沒有早餐，把今天晚上的進度趕出來。”

鄭銳問：“柴興死了，他的任務怎麽辦？”

赫蕭忽然露出了笑容：“這正是我接下來要宣布的消息——”

眾人安靜下來，眼巴巴瞅著赫蕭。

“柴興的工作任務，由聶深先生完成。”赫蕭說。

“啊？他一人做兩份兒？”鄭銳嚷道。

“去死吧！”姚秀淩怒道，“不僅多分了死人的獎金，還把死人的任務做了，再多拿一份。”

汪展瞪著聶深，往地上啐了一口。

葉彩蘭終於無法忍受，叫道：“赫管家，憑什麽呀？”

“除了他，誰還能接下這個活？”赫蕭環視眾人。

正因為沒人接茬兒，大家才更加憤怒。

“聶先生，能者多勞啊。”赫蕭微微一笑，目光從林嫻臉上飄過。

林嫻不自然地低下了頭。

赫蕭的目光轉向鄭銳：“你跟我來一下。”說完便邁著輕快的步伐走了。

（8）魯醜和老昆

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