美國本地的土著們有這麽一個神話。

傳說上萬年前, 大地還是巨人族的天下，有一棵名叫“魔鬼塔”的參天神樹能一直通向天空，巨人們可以通過這棵樹攀往天堂。

只是後來, 巨人們與神明之間爆發了激烈的戰爭, 憤怒的神明砍斷了巨大的神樹，只留下了一個光禿禿的樹樁。從此之後，地上的生靈再也不得攀入天堂。而這棵樹樁則至今依舊存在於美國的戈壁上，成為了一座二百多米的孤峰。

被砍伐的樹樁，故意放置的作為提示的石頭，玷汙了“神樹”的血，以及按照“水”的指示，最終發現的對神的祭祀。

——又或者說以神為理由造就的謀殺案。

【我將對神發起犯罪宣言。】

這是鐘離從這次事件中做出的解讀。

那雙金色的眼睛已然亮得驚人, 瞳孔已經在不自覺時變作了龍類般的豎瞳，如同一座暗中蓄勢的火山, 只待一個燃點便能即刻噴發。

男人蹲下身，將手輕輕按在大地之上。

無數的信息經過地底的巖元素傳遞著，將刻印在山石中的記憶源源不斷地收束到鐘離的腦海。鐘離輕輕閉上眼, 連呼吸都變得平緩, 仔細篩查著腦海中的信息。

【部落的女人去集市上交換了東西回來。

部落的男人今日獵到了野猴。

大長老似乎與首領產生了什麽沖突。

祭司神神叨叨, 握著骨仗的手青筋暴起。

……】

近些時日的龐大記憶全部篩查完畢，卻沒有任何有效信息。除了知道這次的血案來源於大長老與首領的沖突, 祭司在忙著什麽奇怪儀式外，沒有任何收獲。

仿佛這份記憶中從來不存在那個發出宣言的“幕後的某人”。

鐘離睜開雙眼。

他對是誰做下這樁慘案有所猜測, 卻因為過少的信息無法下定論，附近的山野他先前也順便探查了一番, 並不存在什麽隱藏在暗處的人。

不過, 如果是他所猜測的那個人的話, 這種時候還留在現場也確實不符合那人謹慎的風格。

“罷了，希望從菲茨傑拉德先生那裏還能查出點什麽。”

既然無法在現場推進進度，鐘離也不會繼續浪費時間，這裏留作之後警察來便好。

只是，在臨走之前，他將雙手在胸前重疊，按照往生堂的慣例結下“往生印”。

最初在往生堂擔任客卿時，胡桃那孩子總愛與他嘮叨往生堂的規矩，這麽些年來，倒也有些習慣了這蘊含著人類祝願的手印。

“願你們的靈魂能在彼岸平安轉生。”他這麽說道。

今天的偵探大賽平安落幕。

晉級人數從最初坐滿了小禮堂的程度極速銳減，到了第二場已經只剩下最初的三分之一，到了第二場結束，更是只剩下了最後的三人。

愛倫坡、綾辻行人、江戶川亂步。

並排從作為今天的比賽場地的小別墅中出來的時候，三人還在議論著剛才的案件。

或許是經過一次案件已經與另兩位偵探混熟，愛倫坡這次說話沒再結巴，難得以正常音量說道：“沒能註意到那個男主人的衣服針腳不一樣是吾輩的失誤，不會再有下次了！”

“好哦。”

“那片墻上的機關有些意思，看來那個富豪請來的設計師還算有些心思。”綾辻行人慢悠悠地說道。

“是哦。”

“亂步君，鐘離先生在你後面。”

“……你騙我。”江戶川亂步頭也不回地說道。

沒騙到人的綾辻行人遺憾地“嘖”了一聲，“沒能讓鐘離先生看到你破案的樣子對你的打擊就這麽大？”

“基本就和橘子君沒能站上演講臺的遺憾差不多吧。”江戶川亂步嘟嘟囔囔地說道。

少年的話給出的信息其實相當模糊，但在場另兩個偵探都聽懂了。愛倫坡小聲問道：“江戶川……亂步君，那位鐘離先生真的那麽讓人尊敬嗎？”

他已經見識過這個比他要小的少年偵探的推理能力了，雖然嘴上仍舊不服輸，心裏也是相當佩服的。而那位鐘離先生，雖然寥寥幾次接觸能看出是個值得尊敬的人，卻沒想到能得到他認可的江戶川亂步會將對方放在這麽高的位置上。

“是長輩一樣的尊敬啦。”面對兩個同為偵探的“外人”，江戶川亂步難得起了點談興，“‘想要讓鐘離先生看到我們的成長’，在這一點上，我想我和橘子君應該是一樣的。”

“我們所做過的努力，我們所站到的高度，我們已經不是那個需要躲在羽翼下瑟瑟發抖的小孩子，哪怕給出試煉也需要小心翼翼地衡量。我們想要讓鐘離先生看到這些。”

“畢竟，在這一點上太宰已經走到了前面嘛。”江戶川亂步撓了撓臉頰，露出了一個無奈的笑容，“我這個名偵探也不能在這方面輸掉啊。”

綾辻行人沈默了一瞬，開口：“在這一點上，我想……”

“亂步，你們還在那裏做什麽！”

中原中也頗有活力的聲音遠遠傳來，三個偵探循聲望去，只見赭發少年正從旁邊用作觀影室的別墅裏探出頭來，遠遠地向著這邊招手。

“橘子君你太急躁啦！這就來！”江戶川亂步大聲回應道。

談話的氛圍被打破，綾辻行人適時住了嘴。

幾人進入旁邊的別墅才發現，鐘離竟然也在。

“亂步。”鐘離沖自家小孩點了點頭。

“鐘離先生。”江戶川亂步有些委屈地說道，“您完全沒看到這場比賽是不是？”

“抱歉，亂步，我也是方才到的。”鐘離搖頭說道，“此番前去探查了一些事情，略微耽誤了些時間。”

江戶川亂步低聲說道：“……還是不能告訴我嗎？”

鐘離微微低頭，看向江戶川亂步，少年偵探毫不退讓地與他對視，慣常瞇起的雙眼睜得大大的，眼中帶著莫名的光。

一旁的中原中也猶豫著想要說什麽，卻最終也沒有開口。

太宰治百無聊賴地玩著自己的手機，只是擡眼看了一眼便又垂下頭去。

這到底是亂步自己的事。

鐘離輕嘆了一口氣。

曾經小小的少年此時的身高已經到了他的下巴位置，一臉生氣地看過來時，雖然依舊帶著些許稚嫩的孩子氣，卻到底與幼時不同。

哪怕只是個聰明的普通人的江戶川亂步，也渴望著屬於自己的戰鬥。

“亂步，回答我一個問題吧。”

最終，鐘離就像初遇時那樣，詢問了江戶川亂步一個問題。

“你認為世界是何種模樣？”

江戶川亂步沈默著，臉上慢慢地揚起了一個純粹的笑容。

“世界——當然是愚笨的。”時隔數年，曾經的少年終於給出了自己的答案，“和我，和亂步大人比起來，這個世界都愚不可及，愚笨的世界需要亂步大人才能增添智慧的光彩，笨拙的人就好好等待著亂步大人的智慧拯救就好了！”

這是自信到近乎囂張的發言，江戶川亂步卻理所當然到似乎並沒有什麽不對，渾身的自信幾乎滿到要溢出來。

鐘離輕輕地笑了笑，“這般答案……的確該是你說出來的。”

“真是個不錯的答案。”他這麽說道。

於是，第三天下午。

“這就是第三場比賽的比賽場地。”菲茨傑拉德微微仰起頭，這麽向著眾人說道，“鑒於參賽偵探人數大幅度削減，vip票的觀眾數量也同樣不多，第三場比賽的場地定於我的私人游輪‘勝利女神號’，各位能夠在欣賞偵探比賽之餘，享受游輪上免費提供的酒水美食，祝各位度過一次難忘的旅行。”

滿懷期待的游客們在工作人員的指引下陸續登船。

“某種程度上來說，確實‘難忘’。”

走回船艙的菲茨傑拉德一邊這麽對鐘離說道，一邊拿起了不知翻看過幾遍的寫著名為“京極夏彥”的男人的檔案資料。

“就算盡全力去找了，也只有這麽點情報啊。”菲茨傑拉德有些遺憾地說道，“這個叫‘京極秋彥’還是‘彥秋’的，藏得可真是嚴實，不管怎麽看都只是普通的民俗學家。如果不是花了大力氣查了他以前的旅行路線和關聯案件的話……”

“即便如此，也無法僅憑查到的這點道聽途說的消息定罪。”鐘離搖頭說道，“此人行事作風一向小心，加上尚且不明的異能力，哪怕是調集所有證據，也無法梳理出有效的邏輯鏈將其指認成犯人。充其量也不過是個有些倒黴的民俗學家。”

菲茨傑拉德有些頭疼地坐在椅子上，“我已經讓澤爾達帶著司各特回老家了，希望不會波及到那邊。”

“不會，且放寬心。”鐘離轉頭看著船艙外的天光，說道，“按照他以往的案件分析，他總是更樂於看到人性的掙紮，渴求於看到人的多樣性與兩面性。此番既然宣稱針對於‘神明’的犯罪，那就必然不會令我置身事外。”

“這座漂浮於海上的孤島便是機會。”

“雖然早在下定決心請您來的時候就已經做好了出事的準備，相關預案也都有好好做，但果然能被您吸引來的都不會是什麽好相與的。”菲茨傑拉德嘆著氣說道，又在下一秒立刻恢覆了精神，“不過就是這樣才有挑戰性！這就是賺錢的樂趣所在啊！”

趣味奇怪的富豪一邊自信滿滿地說著，一邊伸手摁開了掛在墻上的電視。

裏面映照出的是置於船艙底部的比賽現場。

不大的房間裏，三位偵探圍著一只方桌站著，在他們身後的墻上可以看到大小不一的被裝裱起來的油畫，每幅畫都畫著不同的場景。

而中間的桌子上，端端正正地擺放著一只純金做成的蘋果。

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