為了保證比賽的公平性, 偵探們用來比賽的房間與觀賞比賽的禮堂並不處於同一地點。因此在進入大廈沒多久後，身為參賽者的江戶川亂步和愛倫坡就要與眾人分開了。

臨走前，中原中也拉著小夥伴的手, 鄭重其事地鼓勵道：“一定要加油啊, 亂步。”

江戶川亂步自信地一擡貝雷帽，“放心吧橘子君，我可是江戶川亂步啊！”

拱火人太宰治看熱鬧不嫌事大地跟著起哄：“給那邊那個首席一點顏色看看。”

“什，什麽？”突然被cue的愛倫坡嚇得差點把肩上的浣熊晃到地上。

“治。”

鐘離不輕不重地按了下太宰治的腦殼, 少年吐了吐舌頭, 從善如流地道歉：“好嘛我錯了, 抱歉哦坡先生，你也要加油哦。”

太宰治道歉的時候故意將身子往前傾了傾, 被輕易越過安全距離的愛倫坡迅速用懷裏的小浣熊遮住臉，聲音勉強透過厚重的毛發傳來：“好的, 我知道了，請不要靠這麽近……”

太宰治心滿意足地退了回去，又意料之中地被鐘離再次按了下腦殼。

教訓過皮孩子的鐘離走上前來，溫和地拍了拍江戶川亂步的肩膀, 說道：“這是針對本次比賽的祝福, 僅有口頭上的效力, 盡力而為就好, 亂步。”

江戶川亂步高興地笑了起來，比出大拇指，“放心吧, 鐘離先生！”

菲茨傑拉德有些蠢蠢欲動地看向愛倫坡, “坡先生……”

社恐患者愛倫坡大驚失色, “不不不我就不必了！”

互相道別後, 由現場的工作人員分別帶領著，幾人就此分開。

鐘離等人的票是vip票，與普通觀眾並不在一處，工作人員領著眾人來到了一處包間。

那裏面已經有人在等候了。

“弗蘭克，你終於回來了。”打扮得漂亮得體的女人從座位上起身，與菲茨傑拉德熱情擁抱，“這幾位就是你的客人們吧？”

“是的，澤爾達。”菲茨傑拉德與女人分開，笑著介紹道，“這位是鐘離先生，那兩位少年是中原中也和太宰治，還有後面那位是綾辻行人先生。鐘離先生，這是我的妻子，澤爾達。還有……”

穿著公主裙的小姑娘蹦蹦跳跳地從澤爾達身後跑出來，菲茨傑拉德蹲下身將撲過來的小姑娘摟在懷中，說道：“這是我的女兒，司各特。”

小姑娘好奇地眨著眼看鐘離，聲音甜甜地說道：“你好，鐘離先生。”

“幸會，夫人，小小姐。”鐘離點頭說道。

這間寬敞的屋子裏並不只有觀賞區域，除了那一整面電視墻和對面放著的可供落座的舒適沙發外，還包括了一個精致的水吧，透過裝點綠植盆栽的落地窗能看到窗外開闊的城市景色。

“如果還有什麽需求，能用那邊的按鈕呼叫工作人員，這裏的人會完成顧客的任何要求。”菲茨傑拉德指著茶幾上的按鈕說道。

“這場比賽要比這麽久嗎？”中原中也好奇地問道。

“推理是要有過程的，男孩。”菲茨傑拉德搖了搖手指頭，“這還只是第一場比賽的上半場，給足了偵探們時間，要是在這種優質的條件下都能落選，那只能說他是沒有資質的廢物。”

“那種腦子裏塞滿了稻草的人就算落選也不可惜。”綾辻行人看著那面早已打開的巨大顯示屏說道，“那兩個人只要一分鐘就能出來。”

足夠大的屏幕上，畫面已經被拆分成了數塊，最大的那塊顯示著賽場的主場地，還有幾個分屏輪流顯示每個偵探的動向。

或許是考慮到包廂裏的觀眾與參賽人的關系，其中兩塊分屏很貼心地固定在江戶川亂步和愛倫坡身上。

“這是在抽簽？”中原中也看著影像問道。

畫面中的禮堂裏幾乎將所有的家具都搬空了，只在正前方放了個大箱子，在場的偵探們正輪流上前進行抽卡。

“每個人的謎題都是不同的，為了確保公平，也不能使用電子設備進行抽取。”菲茨傑拉德說道，“不過為了保證觀賞性，會在記錄之後顯示在觀眾的分屏上。”

隨著他的話音落下，分屏側面果然顯示出了對應偵探抽到的題目。

中原中也眨了眨眼，“亂碼？”

“哦，這倒是很少用。”看到題目的綾辻行人稍微坐直了身體，盡職盡責地解說道，“單看謎面的話，居然是經典密碼的混搭嗎？”

菲茨傑拉德饒有興致地問道：“哦？一眼就能看破題目？”

“要解的話還是要廢一番功夫，更何況我還不在現場。”綾辻行人實事求是地說道。

從見面第一眼就對鐘離這個漂亮叔叔心生好感的司各特輕輕扯了扯前者的袖子，“鐘離先生，什麽是經典密碼呀？”

鐘離寬容地任由小姑娘扯著，用小孩能聽懂的語言粗略解釋道：“經典密碼是歷史上經常被使用到的一種密碼類型，可大致劃分為替代式與移位式。只是現代由於過於容易破譯，已是較少使用了。”

“歸根到底是人腦的運算速度比不上計算機，許多在古代以人腦需要時間完成的運算，在現代只需要一臺計算機花費幾秒鐘就能完成。”綾辻行人接口道，“但這並不代表經典密碼從此不再出現，許多現代計算機上的加密程序同樣是由經典密碼轉化而來。所以，某種程度上來說，這也同樣是最難破譯的密碼。”

“只不過，這次的密碼並不是單純的經典密碼。這些密碼是以經典密碼為基底，結合了線索的解謎題目，包含了象形文字、國際象棋規則和一些其他規則組成的覆合密碼，所以外在顯示幾乎與亂碼一模一樣。”

“哈哈，畢竟是偵探比賽不是計算機性能比賽嘛。”菲茨傑拉德哈哈大笑，“那些額外的規則提示都能在現場找到，如果只是埋頭破譯的話是絕對不行的。”

鐘離讚同地點頭，“既考校了應變能力，又判斷了觀察力與分析力，還涉及些許計算能力。這般設計的確不錯。”

“能被鐘離先生讚同我就放心了。”菲茨傑拉德說著，又話鋒一轉，“話又說回來，這位綾辻小哥，你真的不考慮加入比賽嗎？你是喜歡推理的吧？”

菲茨傑拉德太熟悉剛才綾辻行人看著題目的眼神了，那簡直與他看著賺錢項目時的眼神一模一樣。

綾辻行人卻突然垮下臉來，原本就不怎麽翹的嘴角再次向下拉了一個小弧度，連眼中微亮的光也被他強行收了回去。

“不……我是不會去推理的。”綾辻行人面無表情地說道。

對方肉眼可見地心情變差，不想自討沒趣的菲茨傑拉德聳了聳肩，不再提及這事。

鐘離倒是看了抱著玩偶的金發青年一眼，說道：“此番事了，我可予你所需要的，就當是酬勞了。”

綾辻行人整理玩偶的動作一頓，“非常感謝您，鐘離先生。”

他板起的臉色終於緩和了許多。

中原中也暗中戳了戳拿著從水吧裏翻出的果汁在吸的太宰治，“先生答應他什麽了？”

“哇哦，原來中也沒註意到嗎？”

太宰治誇張地捂著嘴小聲感嘆，在中原中也威脅般揚起拳頭時才繼續說道：“中也試著回想一下，綾辻先生第一次看到鐘離先生的時候，目光落點在哪？”

落點？

中原中也皺起眉思考著，那個時候以綾辻行人的站位和角度，以及普通人看向陌生人的習慣，首先一定是脖子以上。並且那個時候，如果他沒記錯的話，對方的眼珠其實是微妙地偏轉了一下的……

“是耳墜！”中原中也眼前一亮。

“沒錯，是耳墜。”太宰治點了點頭，“那麽對於綾辻先生來說，鐘離先生的耳墜有什麽值得他關註的嗎？”

中原中也近距離看過自家先生的耳墜，做工考究而古樸大方，如果是懂行的人一定會對此讚不絕口，但中原中也本能地覺得綾辻行人不是會在意這些的人。

他隱蔽地看了眼坐在沙發上的綾辻行人，忽然註意到對方懷中那個不離手的玩偶。

中原中也突然茅塞頓開，“他看上先生耳墜上的玉石了？還想用那個來裝飾玩偶？”

“哦哦，中也終於想明白了！”太宰治做了個鼓掌的動作，“中也好厲害呀~”

“……別以為我看不出你在嘲諷我。”中原中也白了他一眼，沒好氣地看向屏幕，“咦？亂步呢？”

“啊，那個啊……”

“我回來啦！”

包廂的門在這一刻被推開，江戶川亂步超有活力地跳了進來，“您這題目不行啊菲茨傑拉德先生，我只需要看一眼就全部解出來啦！”

緊跟其後的愛倫坡晃晃悠悠地走了進來，不敢置信地喃喃著：“吾輩竟然慢了整整28秒，為什麽會這樣……”

“哎呀，畢竟是初賽嘛。”不在意的菲茨傑拉德笑著擺手，“不簡單些的話，有些人就真的過不了啦。總要給他們機會的。”

“就算給多少機會他們都不如我啦。”江戶川亂步理所當然地說道，語氣中卻並沒有多少自大。

因為他很清楚這就是事實。

有些恍惚的愛倫坡終於緩過神來，抱著浣熊卡爾小聲而堅定地說道：“這次是我大意了，還有下半場。亂步，這次我絕對不會輸給你的……”

“鐘離先生，我可是第一個從賽場出來的！”

根本沒在聽的江戶川亂步跳到鐘離面前昂首挺胸地求誇獎。

“嗚……”

鐘離不吝於誇讚少年偵探的出色，“很出色，亂步。下一個地點在何處？”

江戶川亂步將手中的紙條展示出來。

原本的亂碼下方，破譯出的地點被少年偵探工整地寫在下面。

“游樂園。”

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