等到天色稍暗的時候, 一只從酒店裏借來的燒烤架在海灘上支了起來。

火紅的太陽西沈，整個天空都被染成了漂亮的絳紫色，由於失去光照而變得幽深的海水有節奏地拍打著細膩的沙灘, 順著沙礫的紋理留下轉瞬消散的雪白泡沫。

買來的海貨堆放在燒烤架旁邊，兩個高專生自告奮勇地紮串燒烤, 陣陣烤炙的香氣被海風吹拂著帶向遠方。

太宰治捧著個比臉還大的盤子眼巴巴盯著烤架上的螃蟹看，甜膩的吹捧不要錢一樣的往外冒, 成功哄得五條悟把最大的那只蟹切好了全堆到了他的盤子裏。

另一邊的禪院甚爾自己擼串也不忘照顧老婆, 盤子空了就去重新裝一盤來。而琴音則一邊快樂享受著丈夫的投餵一邊用吹涼了的烤串投餵自己的兒子, 一家人顯得分外和諧。

倒是天內理子在吃了幾串燒烤後, 高漲的情緒突然低落下來, 在一旁的黑井美裏低聲安慰幾句後, 自告奮勇地接替了夏油傑的燒烤位，開始體驗起烤肉的樂趣。

並很快因為經驗不足而使烤肉上燃起的火苗竄上兩米高。

少女的尖叫和五條悟的大笑聲混作一團, 被換下來的夏油傑心累地搖了搖頭, 托著一盤烤好的食物來到了單獨坐在一處的鐘離身邊。

“上次就想說了，鐘離先生是吃不慣海鮮的吧。”丸子頭少年坐上旁邊的椅子, 將盤子放到面前的小幾上, 白瓷的盤子裏有烤得恰到好處的蔬菜和肉串，卻唯獨沒有烤架上數量最多的海貨。

將已經空掉的竹簽籠在一處, 鐘離點頭說道：“嗯，因為以前的某些經歷，我對海鮮的印象有些……不甚美好，有心了。”

不再刺目的天光將男人的臉部線條映得愈發柔和，連那雙眼型淩厲的金色眼睛都顯得溫潤許多。夏油傑看著男人的側臉, 嘴唇微微動了動。

鐘離頭也不擡地問道：“何事？”

“……啊, 被您看出來了啊, 我的掩飾有這麽差勁嗎。”身高足有185以上的大男孩像個小孩似的不好意思地撓了撓側臉。

“心中真正有所欲求時，所謂掩飾不過是為目的找尋理由的過程。”鐘離看了他一眼，“徒勞自擾而已。”

聽出鐘離是在隱晦地提點自己，夏油傑默默將這句話記下，又忍不住嘆了口氣。

“其實本來不應該問鐘離先生的。”他說，“但一時半會兒，我想也找不到比您更適合看得更清的非咒術界人了。”

雖然夏油傑本人無意探究他人隱私，但咒術界上層早在得到任務報告後就將能查到的有關鐘離的情報翻了出來，五條悟又在強行搜刮後分享給了夏油傑，是以他自然知道有關鐘離的一些表面上的情報。

實力強大到無懼任何勢力的試探，卻像是沒有野心般蝸居橫濱。本身與裏世界關系微妙，卻又能在各種交鋒中置身事外，甚至在橫濱那種混亂的地方令所待的街道出現如安全區般的交火真空。

再沒有比這樣的靠譜局外人更合適的傾訴對象。

“是關於小理子啦。”夏油傑看著遠處頗具活力的少女，將有關於“星漿體”“天元”的事徐徐托出。

鐘離靜靜地看著他，沒有貿然開口打斷。

“雖然已經和悟商量好了，不管她是否想要同化，我們都會保護她的未來，但……”丸子頭少年苦笑一聲，“果然，我和悟還是不一樣。”

從小到大的無敵令五條悟的行事更偏向於肆無忌憚，只要想到什麽就會毫不猶豫地去做，不論什麽後果都以後出現了再說。但夏油傑是不一樣的。

心思 細膩的少年在表面的無法無天的表象下總會想得更多，做什麽事都習慣性思考預案和結果。少年人的正義與熱血令他下定決心保護天內理子，卻無法不去想失去星漿體後所導致的一系列後果。

“我相信保護小理子是正確且正義的。”夏油傑強調般這麽說道，“但維持天元的結界，從咒靈手下保護更多的普通人，這同樣是正確之事。”

“悟說我們是最強所以沒關系，可是……很多時候，武力並不代表一切。”

世界的運轉自有其規則，個體的巔峰無法輻射群體。只要他和五條悟還沒強到能鎮壓一切後續影響，這個隱患就永遠存在。

少年的話語輕輕回響著，只是在鐘離看來，與其說少年是來找他探討方法的，倒不如說是對自身正義的貫徹產生迷茫。

“此方天地並非只有咒靈和咒術師。”他轉頭與夏油傑對視，慢慢說道，“傑，你的確認識到了自身的不足，也想要彌補因為不足可能帶來的問題。然而，當你的思維僅僅停留在‘咒術’上時，便已經在無意識中帶上了對咒術界之外的偏頗。”

“世界從來沒有你想象的那般脆弱，普通人也從來不是只能任憑保護的羔羊。”

如同那與他同行了數千年的璃月，就算離了神明的庇佑，也依舊憑借著人民自己的努力擊敗了原本人力不可及的魔神。

“不妨換個角度想想，這世界上並非只有咒術師和普通人，莫要讓所謂的常識蒙蔽了雙眼。”他看著遠處吃蟹吃得不亦樂乎的太宰治這般說道。

融合的世界，從來沒有時間線各過各的道理。

“異能者……”以前的身份不是普通人就是咒術師，從來沒往異能者方面想過的夏油傑若有所思，卻一時想不出個所以然。

遠處的琴音與禪院甚爾說了些什麽，站起身帶著小惠往住處的方向走，坐在旁邊的太宰治跳下凳子，嘴裏叼著只蟹腿，一蹦一跳地跟著禪院夫人走遠了。

五條悟烤肉的位置由黑井美裏接替了，腿長的白發少年幾步跨到禪院甚爾面前不知道說著什麽，兩個不喝酒的人突然一人拿起一杯果汁，氣勢洶洶地要比個高低。

“噗。”縱使是沈思狀態的夏油傑也有點忍俊不禁。

鐘離突然把目光轉向了黑沈的海面。

此時的天光早已完全熄滅，閃爍的星子掛上高天。夜幕下，瀚海遠處的景色模糊不清，似是將一切掩埋在虛無的黑色中。

但規律的海潮聲依舊帶來了些許不同的聲音。

那是某種發動機隱約的轟鳴聲，以及水面被極速破開的浪潮聲。

擁有六眼的五條悟和五感敏銳的禪院甚爾幾乎同時放下了自己的杯子向那個方向看去，慢了一拍的夏油傑也同樣通過習慣性放出的探查型咒靈感知到了不同。

一艘海上快艇正乘風破浪地開過來。

這當然不正常。為了保證出航的安全，別說海上快艇，連民用漁船在天完全黑下來時都是禁止航行的，怎麽會有這種時候還高速航行的快艇？

往那個方向極目遠眺的五條悟突然驚奇地說道：“七海……和灰原？”

“什麽？”趕到近前剛好聽到五條悟這聲喃喃的夏油傑一怔。

七海建人和灰原雄，他和五條悟的一年級學弟，為了這次沖繩之行不被打擾而特意以“外援”的名義叫來解決那些為了賞金追殺來的雜魚詛咒師的。

“灰原受傷了。”五條悟一向玩世不恭的表情 嚴肅下來，“他們為什麽不在通訊中報告這件事？不對……他們在逃命？”

伴隨著話語落下，一道鋒銳的水箭突然從海面下激射而出，七海建人一把拉過受了傷而行動不便的灰原雄，卻沒能阻止那水箭刺穿快艇的發動機。

這下，汽油在海面上燃燒的火光連夏油傑都能看清了，他立刻召喚出能夠飛行的咒靈想要前去支援，卻看到數道裹了燃著汽油的水箭再次射出，目標直指被火焰困在快艇上的兩人。

夏油傑目眥欲裂，呼吸幾乎都要就此停滯。

然後他就看到，那片海面突然像地震般抖動了一下。

龐大的黑影頂著翻滾的巨浪從海面下升起，直直佇立在水箭的必經之路上。而那幾發水箭在龐然大物的映襯下是如此渺小，狠狠擊打在上面，卻只是擊碎了幾株微不足道的珊瑚。

是的，珊瑚。

火光將海面上的一切映照得一清二楚。

那竟然是一整座只存在於海面之下的珊瑚礁。

另有稍小的礁石自另一邊升起，將幾乎要被巨浪掀翻的快艇扶正。

鐘離保持著手臂前伸的動作嘆了口氣。

“這倒確實是有些出乎預料了。”

他本以為第一波攻擊會從岸上來呢。

水面之下，一名耳朵上長著耳鰭、皮膚如同魚一般光滑有鱗的人掙紮著想要逃開，卻被水底突然出現的渦流席卷著，一寸一寸地向海底扯去。

那裏因為珊瑚礁突然的縱向壓縮而變得中空，此時正像饑餓的巨獸般瘋狂吞噬周邊的一切。

若是就這麽被渦流疾速扯下去，他會像高空墜落般在海底的巖層上拍成肉泥！

魚人拼勁一切向上游動著，死命想要擺脫渦流的裹挾，卻只能眼睜睜看著海面離他越來越遠。

伴隨著一連串絕望的氣泡，無力的魚人消失在幽深的海底深處。

而海面之上，如同活物的礁石卡著失去動力的游艇來到了岸邊。

抹了把臉上的海水，七海建人甚至顧不得還有外人在，語調急促地說道：“五條前輩，來的不止是詛咒師！”

“異能者、殺手、還有外國的雇傭兵，更多的人已經越過我們到這邊來了！”

禪院甚爾突然面色一變，“等等，這麽說琴音那邊……”

在黑市上混過那麽久的禪院甚爾自然清楚，若敵人只是詛咒師便罷了，有天內理子五條悟這些個大燈泡在這，他們怎麽都不會改道去找身為普通人的琴音和惠，也是因此他才放心讓琴音帶著惠先離開，離身為目標的天內理子遠點。

但那些看不見咒力的普通人或異能者殺手不會！

他們完成目標時所需要的前期準備從來比自持實力的詛咒師更多。

與此同時，酒店。

原本刷得幹凈的墻面早已被□□轟開，一片廢墟中，太宰治護在琴音和小惠前面，偏瘦的胳膊穩穩地端著對他來說過大的手槍，目標直指面前穿著灰色衣袍的雇傭兵們。

“呀，鐘離先生還真是有遠見，幫大忙了。”他看了那個漂浮著提供了玉璋護盾的護身符一眼，那東西原本是掛在琴音的背包上的。

“我說，你們不去找任務目標，反而來找我們幾個婦孺的麻煩真的好嗎？”他歪了歪頭，像個好心的小孩子那樣提醒道，“小心忙到最後被人截胡啊，沒有靈魂的軀殼們。”

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