獜滄向白琥求婚了！

白琥起初極其震驚, 像是完全出乎意料。可獜滄又何嘗不是？放在以前，兩情相悅這種事他是想都不敢想的。

但他們就是兩情相悅了嘛！

從今往後，什麽也不阻止他和白琥在一起。

白琥本人也不行。

獜滄拉著她的手斬釘截鐵道：“你不要擔心, 我都會處理好，你只管等我的消息。”

回到部落就跟父親大吵了一架。

“從前你對她有意，我看在眼裏也不曾說什麽, 但時至今日, 你怎麽還要犯糊塗！你是我的繼承人，倘若以未來族長之尊入贅求榮, 讓我有何顏面去見先祖？！我族經營多年才有今日地位，卻要毀在你手裏不成！”

“請父親另擇繼承人。叔父家不是才得了兩個孩子嗎？趁早抱養過來……”

父親一巴掌扇到獜滄臉上，氣得渾身發抖。

獜滄不覺得疼。放棄繼承權, 他心裏毫無波動, 滿腦子想的都是了卻此間瑣事，去墟丘陪白琥。

他心意已定，不再有任何顧慮，行事之決絕令他父親怒氣沖天又憂心忡忡，最終還是妥協了。

白琥穩坐少主之位時, 多少雄性追在她身後希冀鮮花著錦；現在她落魄，那些人躲得比誰都快，唯獨獜滄甘願為她與父族決裂, 承諾此後餘生都風雨同舟。

“我真沒想到……”白琥終於動容了。

獜滄心頭軟軟地塌陷下去, 笑得眼眶都紅了：“我也沒想到。”

至此終於訂立婚約，一道去往墟丘。

不管外界如何議論, 也不管墟丘環境多麽惡劣, 兩心相印之下, 哪裏不是晴空萬裏。

——本來應該是這樣的。

然而, 等到連理乍結的狂喜淡去，獜滄不得不開始正視一個事實，那就是他與白琥的相處並不如想象中美好。

白琥當然是很好的。她待他一心一意，在過往情分的基礎上逐漸地與他拉近距離，在彼此深入了解的過程中，留給他獨一份的溫柔體貼。

堪稱一個挑不出毛病的模範伴侶。

獜滄卻覺得不該是這樣的。

白琥敢冒天下之大不韙救下他，這樣的她，不應該更愛自己一些嗎？什麽“模範”，不應該是“破格”才對嗎？他就是沖著這份破釜沈舟，才拋下一切奔赴她而來的啊。

為什麽兩人的感情忽然就不對等了？

一個滿心以為捕捉到雲朵的人，發現自己得到的其實是棉花。棉花已經很柔軟了沒錯，但到底與期待不符。

越是理想化的感情越容不得沙子，期待的落空成為紮在獜滄心頭的一根刺，日日折磨著他。

可是又有什麽辦法，難道要他問白琥“為什麽你不能像我愛你那樣愛我”嗎？

白琥不會理解他的煩惱。她在墟丘也不會虛度光陰，而是力求上進，將很多精力花在訓練上。雖然餘下的時間都給了獜滄，但於後者而言，這點陪伴遠不足以令他釋懷。

“我入選巡狩軍了！如果考核合格，以後就能以兵役代替徒刑，回部落居住了！當時候你也不用跟我在這裏吃苦！”白琥興沖沖地告訴他。

“巡狩軍不都是雄性嗎？還是很下等的……”

“呃！”白琥瞪圓了眼睛仿佛才想到這個問題。

真沒自覺。獜滄心中刺痛，還要寬慰她：“我怎麽可能讓你一個人去？咱們一起。”

“好啊！”白琥目光明亮，湊過來親他一下，“其實我猜到你會這樣了，哈哈……”

就是這種地方，獜滄心裏別扭的時候她卻笑得出來，仿佛兩人心意完全不能想通。但白琥的笑容極富有感染力，貼在頰邊的嘴唇縱然並不百依百順，卻也足夠甜蜜動人。

真拿她沒辦法啊。獜滄笑得無奈又寵溺，他想自己是真的愛她，她也確實愛自己，這不就是夠了嗎？

這時候他覺得滿足，過幾日又會生出不滿，之後再如此循環往覆。

或許人生就是這樣：渴望，得到，然後不滿足。

陽光底下哪有新鮮事，愛侶變怨偶的都大有人在，他們倆感情和睦已經很難得了。

白琥也在朝著好的方向發展：她通過了巡狩軍考核，重獲自由，再度出現在大眾視野中。除了每月要參與例行巡狩，日常已經與受刑前無異。

獜滄自然跟著回歸族中。

離家這些年，足夠他父親過繼叔父家的孩子，將這位堂弟培養成繼承人。

或許是怕了獜滄這個前車之鑒，獜族族長早早給新的繼承人訂下了婚事。

那是個與堂弟門當戶對、借聯姻歸順於獜族的部族。堂弟還未繼任，就通過婚約給獜族帶來好處，是以廣得民心。

襯托得獜滄格外尷尬。

他可以不去理會外界的議論，但他無法不成長，無法不以更成熟的眼光去審視自己當年的舉動——

何其，魯莽啊……

白琥縱然被發配，歸來仍是少主。自己呢，原本有機會成為一方首領，接受萬人敬仰，今後卻要依附於伴侶，平白比尋常雄性矮了一頭。

年少時滿心滿眼情啊愛啊，添了年歲後，才驚覺似乎那並不是最重要的。只是比愛情更重要的東西，早已被他輕易丟棄。

獜滄極其不願意直面這個事實，但架不住噩夢會在入睡後降臨，令他日夜難安，越來越不受控制地捫心自問：我拋下一切換來的就是這樣了嗎？真的值得嗎？

獜滄也明白，若非當初白琥執意救他，他根本沒命抱怨這那。

可現實就是他還有漫長的餘生，血管裏流淌的不甘與渴望，難道終此一生都要糾纏著自己嗎？

在這個海清河晏的年代，在少主未婚夫的光環下，在旁人多少含帶羨慕的目光中，看似苦盡甘來的獜滄，竟然嘗到了生不如死的滋味。

“有時候我想我寧願死了，也好過這樣活著。”

與白琥爭執時吐露的並非一時氣話，而是長久壓抑的心聲。

若說本來還能粉飾太平，鮫蘅的到來就是撕開了最後一層遮掩，令獜滄徹底看清了命運猙獰的面目。

“家父秦瀚是位劍修，據我娘說，他是被魔族害死的……那時候我娘剛有我，還沒來得及通知我爹。我沒見過他的面，他至死也不知道我娘肚子裏還有個我呢。”

身形單薄的少年提及身世，語帶一種近乎麻木的悲涼，那般對痛苦習以為常、哀傷到極致而無淚的模樣，有過相似體會的人最能感同身受。

獜滄想他跟自己是一樣的。

縱然丹田裏跳動著屬於鮫蘅父親的金丹，使得獜滄的良心備受折磨，但也因此令他做不到撇下鮫蘅不管。

這個可憐的人族少年，本該順遂過一生，卻失去靈根被逐出師門，轉化為靈族也只能融合低等雌性的血脈，難以想象未來該何去何從。

比起諸事走上正軌的白琥，顯然是鮫蘅這邊更令獜滄牽掛。

更何況，這一切都是誰造成的啊？

當年的白琥和自己一樣年少也一樣魯莽，獜滄可以將那一頁揭過。但他有義務向受害者補償不是嗎？

白琥也一樣。

一開始是沒找到合適的時機向她挑明鮫蘅的身份，但後來，隨著兩人一次次爭吵，獜滄反倒越發說不出口。

或許是白琥的傷心難過，令他感到一種隱秘的快慰。

——原來她也會為了他失魂落魄。

他需要確認這份感情是真實存在的，因為時至今日除了它，他再別無所有了。

……

“可是，如果不是白琥……那，”獜滄六神無主，千言萬語都被艱澀地咽下，最後只剩一句，“那會是誰呢？”

白族主沈著臉看不出情緒，沒有安慰也沒有責備，只是表示聽到了，然後緩緩轉頭看向自己的小女兒。

“你說。”

此時他不再是慈愛的父親，而是威嚴的族主。

白璃低頭沈默良久，忽然迸發出一陣淒厲的大笑，幾乎笑得肝腸寸斷。

“你們聽見他說的了嗎？你們聽見了嗎……他提過幾次我的名字啊……我做了那麽多，他自始至終連看都看不到我！哈哈哈哈哈……”

“璃兒！”

白璃終於肯擡起頭來，已然涕泗橫流：“父上——我好後悔！我後悔了啊……這麽多年寢食難安，就為了今天嗎？我何其，何其……”

她伏在地上聲嘶力竭地大哭起來。

寧蘊哪有心情看這個，正要找乾明劍尊嘮嘮嗑，忽然聽到一個熟悉的聲音。

“父上！你們……？”

是探查完聖殿情況的白琥從裏面出來，正好撞上他們這一大群人，一臉懵逼。

緊接著就看到妹妹倒地痛哭，她頓時急了，分開眾人把白璃拉起來半抱在懷裏，手忙腳亂地掏出帕子給她擦眼淚。

“怎麽了怎麽了？誰欺負我家阿璃了——父上？”

白族主深深嘆一口氣，說不出話來。獜滄怔怔地看著白琥，夢囈般喚了一聲“小琥”。

白琥可太忙了，又要安撫妹妹又要關切未婚夫，寧蘊都不忍心過去刷存在感。

“小琥，秦瀚是不是……白璃殺的？”

白琥反應了一會兒才明白他在說什麽，臉色頓時煞白，她環顧四周，目光瞬間鎖定在寧蘊身上。

她放下妹妹，三兩步沖到寧蘊面前，一把抓住她的手臂，力度之大幾乎將骨骼捏碎。

“你答應過我不告訴別人的！”她狂暴怒吼，一對獠牙活像能咬斷寧蘊的脖子。

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