著火的時候，Zélarena正在王後宮中值事。

聽到外面吵嚷聲不斷變大，便掀開窗簾向外張望。黑暗中，人們神色慌亂地跑來跑去，不少的光著膀子赤著腳就跳下了床。

“著火了！快去救火！”不停有人相互轉告。

“哪裏著火了？”有個男人渾身精赤就推開了門。

“是孤塔著火了。”

孤塔，那不是Mairon（索倫原本的名字）的住處嗎？Zélarena連忙朝高處跑去。天空已被火光映紅，空氣中傳來陣陣焦灼的氣味，飄舞的火星像流螢一樣飛竄，即使離得很遠都能感覺到那致命的熱度。

我的天哪，Mairon還在那塔裏。Zélarena顧不得梳理好發辮就這麽披頭散發地奔出王後寢宮。更多的人朝著著火的地方趕去，不少手中都拎著救火的器具，但與那猛烈的火勢相比，這些努力不過是降落在沙漠中的一滴露珠。

很快，國王Pharazon也趕了過來。和白天的衣冠整帶不同，此時的Pharazon既沒戴王冠，也沒披外袍，一頭長發散亂地披散在肩頭，左手的袖子一直擼到臂彎，右手的袖子卻多出一節，松垮地垂在手腕上。

“這是怎麽回事？！”他怒吼，“Gihamar（吉哈瑪）在哪裏？誰能給我個答案？！”

“陛下，臣在此。”同樣衣衫不整的王室總管像只地溝鼠一樣鉆出人群。他穿著一件過長的睡袍，不得不用兩只手抓住下擺，光溜溜的小腿不住地顫抖，只有一只腳上穿了鞋子。

“這是怎麽回事？”Pharazon一手指著他的鼻尖，一手指著燃燒的塔樓，整張臉扭曲得叫所有靠近他的人都悄悄地往後退了三步。

“陛……陛……陛……陛下，臣……臣……臣……也不……不知道。”Gihamar額頭上的冷汗已經多到可以搜刮下來去救火了。

“廢物，滾一邊去。”Pharazon暴躁如同猛獸，“火還救得下來嗎？”他質問，無一人應答，唯有粗重的喘息聲此起彼伏。“火還救得下來嗎？！”他拔高音調再次提問。Zélarena感覺到再沒人理他就有人要死了。

“陛……下。”一個膽怯的聲音從人群後面傳來，“這火救了也沒多大意義，都成焦炭了。”

“不……”Pharazon長喘了一口氣，牙齒咬得咯咯作響，“必須救，不管花多大代價都得救。快去！”

現場再度混亂，呼號聲，吆喝聲，咒罵聲響成一片。有人為Pharazon搬來一張椅子，好叫Númenor國王坐鎮指揮。伴隨著他鞋跟擊打地面的單調音符的是總管Gihamar因為緊張而無法止歇的咳嗽聲。“再去叫人！叫所有人都來！”Pharazon怒吼。

雖然不間斷地有水潑向燃燒的塔樓，但火勢沒有絲毫減弱的跡象。突然，在一片巨大的擦刮聲中，整座塔都垮塌下來。人們尖叫著後退，幾個跑得過近的被落石砸中，頭破血流。磚石落地時激起的煙塵像一股疾風橫掃而過，灑下一片白色的塵埃。

完了，他要在裏面一定是死了。Zélarena跌跪在地面，望著自己的手。所有的期待都白費了，她可能永遠也奪不回那些屬於自己的東西。嗆人的煙灰撲面而來，侍女長不得不以手掩面，但仍覺得鼻子裏鉆滿了令人發癢的小顆粒，呼吸困難。

一只手突然從後面捅了捅她的肩膀，把她嚇得喊出了聲。“誰？”

“是我。”

Sauron繞到她面前，除了滿身灰塵外，沒有半點逃出火場的痕跡。“這是怎麽回事？”他問。

“太好了！”Zélarena腦子一片空白，只為他完好無損而高興。她一把抱住他，歡快地要跳起舞來。“你不在就太好了，我還以為……呸呸，多不吉利啊。”

“我沒那麽容易死。”Sauron微笑著掙脫她的擁抱，“你看，我不是完好無缺嗎？不過有人就沒那麽幸運了。”

Ashmu（阿夏姆）嗎？Zélarena咬咬牙，雖然她對這個人沒有任何好感，甚至是討厭——想痛揍他一頓的討厭——她卻從來沒有想過讓他死。在Zélarena看來，歌手和所有希望在這個宮廷裏立足生存下去的人一樣可憐，也一樣可悲。不知怎麽，這令她又想起了王後，王後是她的恩人。正是因為王後陛下的寬容，如她這種出身，又被趕出家門的女孩才得以離開Romenna（羅門那）養父母的家，來到這宮廷服務，以免於淪落入社會最底層的命運.

“你沒事就好，我想國王也會很高興的。你去覲見他吧。”Zélarena把Sauron推過去，讓這位本已失望至極而惱怒不休的Númenor國王再度愉悅起來。“你去哪裏了？”Pharazon難掩驚喜。

Sauron微微頜首，“我晚上覺得悶，就四處走走散步，沒想到……居然著火了？”

“你不要懊惱。”Pharazon的態度與剛才相比幾乎繞了個急轉彎，“一幢塔樓燒了就燒了，我會再給你安排個住處的。”他站起身，以另一種姿態面對Gihamar，“待會兒叫人搜索一下廢墟，看看還能找到些什麽。”

零星的火苗仍在飄散，火場的熱度依舊高得不可接近，但是人們的熱情已隨著國王的話語流到大海裏去了。除了幾個被命令留下的，其他人全都嘀咕著散開，回去睡覺。

折騰了大半夜後，所有人都既疲倦又厭煩。“你先去我房間休息吧。”Zélarena說，“我今天住在王後那裏，房間是空的。”

“那實在是感謝。”Mordor之主優雅地彎腰，把給侍女踩住的衣服下擺拽出來。

“真不好意思，沒看見。”Zélarena尷尬地聳肩。她離開Sauron後獨自返回王後宮中，但睡意卻隨著火焰焚燒殆盡，再也找不回來。天亮後，她昏昏沈沈地返回住處，發現Sauron已經整裝完畢。Mordor之主又穿上了他在受降式上被剝掉的那身黑衣，還配了條華麗的赤金頭帶。

“今天有事嗎？”Zélarena脫口問道。

對方臉色一凜，旋即又溫軟下來。“Barad-dur來人了，他們帶來了我許諾贈與國王的禮物。因此我需要親自去處理這件事，並且……”

“哦。”Zélarena搖晃著腦袋，“冒昧地問一句，這件事是由誰負責的？”話剛出口，她就覺得這太唐突了，連自己也覺得莫名其妙，操心過多。

“Barad-dur的人嗎？”

“不，是Númenor這邊的。”

“王室總管Gihamar。”Sauron說，他現在臉上的神色已經從拒絕變成了好奇。

“那你可要仔細檢查了。”Zélarena出於好意提醒道，“總管大人一向喜歡克東扣西，收取報酬。不知道會不會坑你的人。”

“國王陛下就不知道？”Sauron的臉色變得極難揣摩，而Zélarena對此渾然未覺。腦袋更加昏沈，她只是想到什麽就說什麽。“總管是條老狐貍，而且他一向都很小心，陛下對他十分信賴。你也看出來了，我們陛下志比天高，他的心思全在大事上，極其討厭核對賬單這種事。呃，那個工作量也相當恐怖，而且無聊，除非事情鬧大，陛下才懶得去管呢。而在這方面，總管至少幹了九十年，從他為Inzilbêth王後掌管珠寶衣帽開始，就未讓人挑出過毛病。兩任先王都對他信任有加，從不過問他做出的那些東西。但是，所有的事只要做，就有洞，他瞞上不瞞下。這些年不知道有多少爛賬在裏面，真要出事，他十個腦袋都不夠砍的。”

“你是說，他會做手腳？”

“完全正確。他能把F?nipa(芬妮帕)那事撇得一幹二凈，還有什麽事做不出來。要知道F?nipa是他引薦並強迫給國王當情婦的。到了臨了了，他卻推得幹幹凈凈，半點渣子都不剩。Mosdilier(莫斯迪麗爾)要不是長得不對陛下口味，也差不多會走F?nipa那條路。”Zélarena一股腦說完，覺得松了一口氣，這些話她憋了很久了。

“很感謝你告訴我這些。”Sauron表情愉悅，“我想，你會很合適坐Gihamar這個位置的。”

他說這話是什麽意思？Zélarena嗅到了隱藏的血腥味。她望著Mordor之主的雙眼，金紅色的眼瞳並未流露出任何殺機，高貴的面容上卻掛著一絲若有若無的譏誚。

“我看你太累了，好好休息一會兒吧。”他突然伸出手，低語了一句。Zélarena頓時覺得頭昏目眩，整個人像喝醉了酒似的飄蕩起來，靈魂仿佛被驅趕出了身體。

等到她再度找回知覺的時候，太陽已經登上了天頂。灼熱的光芒曬得她臉頰發燙，頭腦中的昏沈是減輕了，頭痛卻加重不少，讓她難以集中精神。呃，身體似乎還不聽使喚。呃，手指不小心觸到了桌邊上的鐵條，燒灼如火。她一驚，清醒過來。

Sauron不在，但是他昨天穿的衣服卻隨意地扔在角落裏，同那些灰塵攪在一起。真是的，男人們都一樣，不管臉長得如何漂亮，在料理生活方面始終少不了女人。否則就會像這樣亂成一團，東西丟哪是哪，等到再想起來時就一件也找不到了。Zélarena活動了一下僵直的身體，爬下床，走過去，撿起那堆衣服，準備整理一下收起來。國王應該很快會給他再安排個新住處，到時候這些東西都會派上用場。

她擡起手，袍子的衣袖垂落下來，露出了剛才遮掩住的部分——白色的袖口上沾了一些暗紅色的汙跡，像是大片醬漬。

哦，怎麽搞的，這衣服剛穿沒幾天啊。Zélarena抓起那個部分，在手裏搓了搓，幹了的地方很硬，而在內側縫邊的地方，還有一些透著潮濕的感覺。她把它反過來，然後，表情在一瞬間凝滯了。那裏的顏色不再是正面的暗紅，而是刺目的血紅。這是血跡！Zélarena呆若木雞。為了防止弄錯，她把那汙跡湊近嘴邊舔了舔，腥中帶鹹，無疑是人血。我的天哪，他到底幹了什麽？為什麽衣服上會沾染大片血跡？

“你在幹什麽，Zére？”Sauron的聲音自背後傳來，侍女連忙將衣服拋下，雙手背在身後。“沒，沒什麽。”她的眼神飄忽不定。

“是嘛。”Mordor之主嘴角挑起一抹笑意，“你不合適說謊，Zére。”Sauron直言點破，臉色旋即陰沈下來。他繞過她，拾起衣服，把血跡舉給她看。“我是有些不小心，不過你的好奇心太大了。”那雙金色的眼睛變得冷漠如冰，“如果，如果你不是這麽愛管閑事的話，他也許還能多活一陣子。”

誰？誰多活一陣子？Zélarena幾乎喘不過氣來，他要殺誰？

“今天晚上跟我來，我想給你看些東西。”

“看什麽？”侍女畏懼得無法集中精神，整個人縮成一團，躲避著那能刺透靈魂的目光。

“去了就知道了。”Sauron笑得十分猙獰，連他俊美的容貌也無法掩飾。“必須去。”他命令道，聲音輕如夏日微風，語氣卻堅冷得仿佛碎冰破裂。“那可是我考慮了很久想要贈送給你的禮物，就這麽不領情嗎？”

“我，我不……我不……”Zélarena嘴巴長得很大，卻發不出任何聲音。

“別害怕。”Mordor之主換了種口吻，聲音變得更輕，“我不會傷害你的，因為我要感謝你。多虧了你的提醒，我才知道那王室總管的確膽大包天，連我的人也敢黑。他還篡改了Barad-dur的底單，以為我不識字。不過Nazgul的黑暗語原單他可改不了，那是我的語言，只有我的人才能明白。”

“你，你要殺，殺他嗎？”Zélarena抖索得不成樣子。

“不，我還不打算就這件事同他算賬，國王不會相信他看不懂的文書的。不過，他和你之間，我只會選擇一方。是哪個，就看你今天的表現了。”

“選擇一方？”Zélarena喃喃自語。“那餘下的一方怎麽辦？”

Sauron的微笑表明了他將要做的。“你現在還打算不去嗎？”他唏聲問道。

“不……我去。”Zélarena回答。

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