“看起來不是個單純的魔方。”拜倫打量著眼前的小玩意，“有人會在魔方裏頭裝監視器嗎？”

魔方自行運作了起來，像是有人在組合魔方，更稀奇的是這個魔方像沒有中心軸一樣角塊能隨意地轉動，每一個角塊都像一個小盒子，它們從魔方轉換成了另一個形態──一個機器人形狀的玩意。

因為都是方塊，這機器人顯得很小又很滑稽，它沒有被稱為“腦袋”的部位，手、腿都是方塊銜接成的，沒有手指腳趾，連接著手腿的數塊組成胸腹和屁股，上頭有兩個角塊打開著，裏面是拜倫所說的“監視器”。

“嘛，！……嘛。”那東西發出聲音，一開始含糊不清，後來漸漸清晰了。

“媽媽。”它喊。

拜倫眼神奇異地看向另一個人。“它在叫你。”他說。

“你是白癡嗎。”對方說，“它在叫這臺儀器。”

“媽媽。”小魔方人又朝喬伊斯喊了聲，並揮舞起方形胳膊，看不出是要求擁抱還是單純招手。

“這是怎麼回事？”喬伊斯一臉不快。

“這基地不應該再有其他人，誰會無聊到控制一個魔方叫你機器人。”拜倫看著眼前不可愛不美觀的魔方人，“它看起來比較像……”他皺眉看看儀器上連接的線和線相連的機器人，感到有點不妙。“有點像有了意識。”

“你的意思是它現在的情況就像剛破殼的小鴨，把第一眼看到的生物當母親？”

五 印痕效應

“我想是的。”拜倫說：“這儀器和那臺計算器都不能留，還有那個‘源頭’。”那“生不逢時”的機器人。

喬伊斯將手放到儀器上，那大家夥從被他手碰到的地方開始變紅並迅速融化，接著是那機器人和計算機。銷毀完畢之後，他看向地上的魔方人。

那個小家夥無懼地看著周圍的東西被毀滅，“監視器式眼睛”將這一切記錄，它又開始解析了。

兩個大男人蹲了下來，喬伊斯向那魔方人伸出手，魔方人停止解析，迅速……或者說歡快地跑了過來，沿著他的手指攀爬到了手掌心。

“可憐的小家夥。”拜倫笑著說：“認惡魔當媽媽，這太不明智了。”

“爸爸。”他口中的小家夥對他叫了聲。

“你希望剛出生的小孩就懂得什麼叫明智？”喬伊斯捏著魔方人湊近拜倫，“他才是你媽媽，快對他叫聲媽媽，不然我就熔了你。”

“你竟然嚇唬小孩。”拜倫說，挑眉微笑看著魔方人又對著喬伊斯叫了聲媽媽。

火人暴躁地罵了句，魔方人趴下來往上攀爬，很快又停了下來，角塊拼成的四肢圈著他的手臂，姿勢看起來有點像小孩依賴在母親身上。

“哦……多麼溫馨的一幕，恭喜你亞德裏恩太太，天降……”拜倫忖思了片刻，說：“兒子。”

“這只是個即將被熔掉的魔方。”喬伊斯瞥了他一眼，“你會有一天被人稱為‘約瑟夫太太’的。”

拜倫只是低笑，看著對方將那個小東西掰了下來，眼看就要被溶化，那東西卻一點也不知道，捧著“母親”的手指發出意義不明的聲音，似乎是在笑？

“嘿。”他忽然喊道：“給我吧。”

喬伊斯看向拜倫，他聳聳肩，“我很感興趣，先讓我玩玩。”說著，拿走對方手上玩耍的魔方人，看了看後塞進了衣兜裏。

喬伊斯又淡淡地看了他一眼，站起身環視周圍。他的任務算是完成了，目標人物已死，研究資料被破壞，好吧這也可以說是搞砸了，但報酬還是得照給，而且得加倍。

“任務完成。”他說，向來時的路走去。

喬伊斯首先在研究所周圍有人煙的地方找了家酒店，購物、換上一身高檔又嶄新的衣裳、好好吃一頓。這些都是拜倫教他的，那個大塊頭很懂得享受生活。

一番打扮之後，他就從街頭乞丐變成了富貴公子。

他在酒店休息了一晚上，第二天下午就趕到了首都，他氣勢洶洶進了樹花首都分公司，無視前臺的接待員，徑直走進了電梯按下最頂層的按鈕。

漂亮的接待員姑娘受到了不小的驚嚇，趕緊撥通了總裁辦公室的電話。老天，世上怎麼會有這種……這種渾身散發冰冷、尖銳氣息的人類，那個人簡直像個會走動的冰質刺球，那不是個火人嗎？為什麼卻給人冷到骨子裏的感覺。

當電梯門合上，將危險的火人送上了高樓，接待員甚至一層的所有人都舒了口氣。那個人眼裏沒有預約、等待這些詞，接待員想，勢不可擋太適合他了。

“你們沒告訴我會碰到亞德裏恩。”喬伊斯開門見山地說：“這不能算是Ａ級，這是比３Ｓ還高級的任務，我不接受低於３Ｓ級任務的報酬。”

“是的，會的，約瑟夫先生。”有些發福的總裁麥林先生抹了把汗，“很抱歉我們的資料收集不足，請問您的任務完成得如何？”他說。檢視任務完成情況完全不是他的工作，這些都有專門的人做，該死的是面前這個家夥氣勢太淩厲，對方從剛註冊就一直不把任何人放在眼裏，直覺告訴他必須好好招待這個男人。

“亞爾林死亡，資料已摧毀。”

“摧毀？”

“不毀掉，就會被亞德裏恩拿走。”喬伊斯說，還是一副冷冰冰的表情。

其實喬伊斯可以和拜倫合作，然後任務分半，這樣好辦多了，結果也會好得多，委托方就只需要付兩個Ａ級任務的報酬，因為這就算是兩個強者共同對抗一個Ａ級任務。很可惜他和對方太不對盤，不但不合作還相互敵視，這就造成一個強者面對另一個強者和一個Ａ級任務，可憐的委托方至少得付兩個３Ｓ級任務的報酬，目標卻被摧毀了。

不愧是強悍的火人，麥林想，自傲、獨立、破壞力強並且憎惡所有冰人，在ＦＡ５０研究所一定經歷了一場十分精彩的爭鬥。他高興地想像亞德裏恩吃了多大的虧，那個突然失蹤又突然註冊對頭公司的冰人讓樹花上下都很不愉快。

“我們會派遣人員前往監視，之後向委托方索取更高報酬。”麥林愉快又認真地說，站起來伸手想同這位強者握手，喬伊斯只是點了下頭便一聲不吭走了，來得突然，去得爽快。

麥林毫不在意收回手，很多自命強大的人都有忽視他人的毛病，他忖思了會兒，在辦公桌邊上按了下。“發布新３Ｓ級任務，目標查出火人──喬伊斯．約瑟夫的來歷。”

“是，麥林先生。”那個位置上的一個小紅燈閃了閃。

一片高檔住宅區內，一幢極具現代化風格的白色建築孤伶伶矗立，這幢房子的主人很有錢，花大錢買了大片的地，除了造個房子，更多的是空出來將房子與周圍的建築隔開多一些距離。周圍的富人們都對這兒新來的鄰居很好奇，但鄰居從來不露面，按門鈴也從不理會，僅僅在剛搬來的時候出現一會，那帥氣冷峻的小模樣讓富人們的千金心裏癢得不行。

喬伊斯在頂樓的水池子裏，攀著光滑的岸邊──他有在火焰裏來去自如的本事，這不代表就得神經質地到巖漿裏洗澡。人們會認為火人喜歡用火焰清潔身體都是因為一些瘋子搞出來的，這年頭盛產瘋子，他一點也沒興趣用火清潔身體，那會把體毛燒個精光。

他在思考事情，在以前他經常思考，關於任務如何完成地順利、快速、不拖泥帶水，然而現在比較經常思考的是另一個男人。喬伊斯現在常常想拜倫的性格、舉止，還有如何能順利、快速、不拖泥帶水地幹他等等這些方面。

拜倫並不是個討厭的人，只是對方身上的力量讓他不爽快，這是與身俱來的、深到骨子裏的厭惡，還有就是對方不服軟的脾氣。

喬伊斯爬上了岸，感到沒勁，很沒勁，太無聊了，這些天他除了呆在房子裏發呆就沒別的事情，拒絕３Ｓ級以下任務令他無所事事，喬伊斯無比懷念兩年前的忙碌工作，３Ｓ級的任務太稀少了。

手機忽然響了，他隨意拿起那小巧的機器。

“約瑟夫先生，有一個新任務，您或許會感興趣。”

喬伊斯沒有說話，對方接著說：“3Ｓ級任務，拜倫．亞德裏恩已經在博倫接受了同樣的任務，這次任務對火人來說會很難辦……”

“我接，條件。”

“潛入雅特列斯，偷得皇室保管的翻譯芯片。”艾爾說，看著屏幕上的大個子，他從上次的A級任務帶回來這麼一個玩意，稱這東西的賬算在報酬裏，委托方大方地贈送。雖然有點兒奇怪對方為什麼對那個魔方那麼感興趣，但這點

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