三日後，江堇姝去了李家。

李家人口不多，卻因李翰林先後娶了兩任妻子的緣故，內裏並不平靜。如今的李家老夫人雖不管家，卻明明白白偏心著大孫兒，乃因李正良的生母是她親自挑的，又是娘家侄女，自是不同一般。

後來的這位李太太，不論內裏如何，面上卻是一碗水端平，端莊賢惠也是有名兒。李老夫人因此也沒給她下過臉子，婆媳兩個算是和睦，偏生進門兒的曾孫媳婦拎不清，讓李太太失了顏面，那邊兒的大兒媳婦隔著一層，不好說重話，說嫡親的小兒媳婦，偏左耳進右耳出。

李太太本就鬧心，誰知前幾日小兒媳婦突然病了。

本以為是真病，瞧著人面色蒼白，臥在床上起不來，著急的請大夫診治，大夫的話卻很是含糊，開的藥方子也多是溫補調養。在內宅裏過了大半輩子的李太太還能不明白？這是裝病呢！

前兒一晚，李太太派了人給其傳話，若她的病再不好，少不得用些狠藥了。

一早起，李家二奶奶無奈的撐坐起來，鏡子裏照出一張憔悴的臉。

“二奶奶病的這樣，太太她也不太容情了。”這也是在私下裏，陪嫁來的心腹丫鬟翠珠才敢小聲替主子抱屈。

羅茜知道，太太強硬的要她今日“病好”，是為今兒的賞梅宴。太太看了藥方子認定她裝病，那府裏其他人也會這麽認為，先時不管她，可在今日這樣場合她也裝病躲著不去，老夫人便先惱了。

可誰又知道，並非她故意裝病，實在是真怕了。

自從聽說馬道婆出事被拿到錦衣府審問，她便日日如坐針氈，生恐之前的事情敗露。日夜憂思焦慮，她本就是小病初愈身子還未調養好，這麽一來，自然是起不來身。也是她以往驕縱太過，如今真病也沒人肯信，內裏實情她也不敢跟人說。

等江堇姝到了李家，見到了李家幾位女眷，很輕易就看出李家二奶奶粉飾下的真實臉色。

馬道婆之事實在惡毒，羅茜之狠更是涉及幼兒，如今借此事嚇一嚇，長遠不敢說，起碼近段時間她只敢安安分分。

在江堇姝看來，她想爭也沒什麽錯，但跟婦孺爭有什麽用？哪怕李正良妻子都沒了，依舊可以續娶，她就這麽一直循環下去？只是舍本逐末罷了。倒不如盼著李正和上進。

“這就是顧娘子？生的好模樣，好氣派，怨不得顧家小子一直念著。”李家老太太親熱的托著江堇姝的手，毫不吝嗇的稱讚，又帶著打趣，可以看出李翰林的確很看好顧庭，因此老夫人才拿長輩態度稱呼顧庭。老太太又對著其他受邀而來的女客道：“你們都不認得她，常跟著章老翰林的孫兒來我們家的顧庭你們或許聽過，這便是他的娘子，今日熱鬧，我便請她一起來。”

這算是正式將江堇姝介紹出去了。

京城裏各家有各家的圈子，如李家，交往的多是文官，或許不如榮國府那般門第顯赫，卻絕對清貴，其間既有後起之秀，也有百年傳承的書香世家。

“老夫人說的是那位顧舉人？不是說他早年喪妻了麽？”有人脫口疑問，說完忙歉意的捂了嘴，一副失口的樣子。

在座眾人誰也不傻，哪裏看不出她是故意。

明年正是大比之年，早前京中便湧入各地學子備考，在座各家府上都有不少學子進出，時常相互說些學子的事情。有些有適齡女兒的人家，在京中尋不著好親事，少不得瞄準這些人。再者，讀書科舉不易，一般而言走到會試這一關，年齡多在三四十歲往上，三十來歲就稱得上年輕了，可想而知，顧庭、章銘這類不到而立之年的考生多受關註。

顧庭尤其勝之，他跟章銘都年輕，且儀表不俗，雖說章銘比他家世好，但顧庭學問更佳。再者，章銘已然成婚，顧庭卻妻室空懸，雖說是娶過一任，但若會試能取得好名次，未來頗可謀劃。

當今用人，不拘一格，甚至偏愛寒門士子。

在座這些太太奶奶們，自家或許沒有此等想法，但親朋故交家未必沒有。他們從中做媒，也是經營一條人脈，對於顧庭之事但凡有想法的，少不得打聽清楚，甚至消息就是從李家得來的，誰知今日冒出個顧庭之妻。

先前傳聞她們也聽說了，今兒也是當著李老夫人求個明白罷了。

這一點，李老夫人清楚，江堇姝也清楚。

李老夫人笑道：“說來也是件奇聞，顧娘子也是得佛祖庇護的有福之人。”

接下來，李老夫人便將事情原委又講了一遍，著重便點出了清風道長和大德禪師，也是正面聲援江堇姝的意思。

“果然是個有福之人！”

“都說大難不死必有後福，指不定這‘後福’就在明春。”

這時候不管心裏做和想法，所有人都改了口，紛紛笑著誇讚。

清風道長在民間聲望高，但多年未露面，是個只在傳說中的人物。大德禪師則不同，圓覺寺的和尚的確以做法事而聞名，但不代表佛法不好，宮中幾次宣召，便是請大德禪師去給宮中的老太妃講佛法。

這樣的大德禪師分量自然不同。

賞梅宴後，江堇姝的生活沒有太多變化。

李家釋放了善意，表示了親近，她一月登門一次正合適。顧庭常跟李正良來往，所以每次去了李家，見過李老夫人，她多跟李家大奶奶來往。對方是個詩意文雅女子，正經書香門第教養出身，江堇姝陪著說些詩書，倒也還不錯。

不過，她對這類交際應酬還是不大感興趣，若與人論道，她幾日都不嫌枯燥。

恰在此時，一個意外訪客到來。

“江前輩，晚輩玉素有禮了。”來人正是曾有一面之緣的何玉素，出自清心觀。

江堇姝掃了一眼，便笑道：“恭喜玉素道友築基成功。”

當初便看出何玉素離築基之爭一線，如今三個月過去，果然築基。且看她此時出來走動，周身法力穩固，必是溫養過了。觀她修煉的勢頭這般順遂，要麽是先前積累深厚，要麽是天資悟性俱佳，總歸應該是清心觀重點栽培的弟子。

那麽，本沒有交集的何玉素來尋她，必然是有話傳達。

果然，何玉素尚未坐定便道明了來意：“自上回師尊與僧道交手，距今為止，觀中一直在尋找二人，但始終沒有蹤跡。師尊說，那對僧道只怕是所謀不小，便是離開，也定會返回，根據觀中搜集來的信息，僧道似乎很關註榮國府。本來觀打算派人近距離接觸榮國府之人，又怕打草驚蛇，江前輩與榮國府卻有淵源，不知能否相助？”

顯然清心觀也查了江堇姝的來歷，查到她跟榮國府的關系。

江堇姝淡笑：“至少在明春之前，我是不打算跟榮國府照面的。”

若是可以，她自然想當那層關系不存在。但若顧庭會試不錯，輾轉間，消息總能被賈家知曉。有些事她有所感，那座榮國府，她總有一日會親自走一趟。

何玉素似乎也不意外，點了點頭，又道：“師尊尊重江前輩的意思，只是勞煩江前輩到時予以引薦，師尊安排玉素進榮國府。”

她們若要進榮國府，陣法會有反饋，不知徐清風可會出現？

江堇姝也明白何玉素的打算，榮國府有座大觀園，大觀園內有座櫳翠庵。櫳翠庵現今已經住了一個妙齡尼姑，那麽，再住進去一位也不是不能。

只不過……

“你可知道櫳翠庵已有主人了？”這一點何玉素必然知道，江堇姝明知故問，也是提醒對方莫忘了考慮妙玉為人性情。就妙玉那個秉性，櫳翠庵既有她在，是斷不肯再讓另一人來同住的。

何素玉嘴角掠過一抹極淡的笑，似有輕諷：“真正的主人是榮國府，到時候只要江前輩搭橋引線，榮國府不會不樂意。”

何玉素知曉妙玉的名聲，但對方是否樂意接納，根本不在考慮之中。何玉素不是妙玉孤身一個無處容身，也不是要討好榮國府，她只要住進去而已，旁人的感官她根本不予理會。

江堇姝挑了挑眉，笑了笑沒在多說。

“既如此，那便依道友之意。”

轉眼便到了開春。

春寒料峭，卻正是會試開考，北方的考生都難以抗凍，更遑論南方的士子。現今顧庭倒是不懼了，他畢竟有修為在身，一大早就拎著準備好的竹籃與章銘、李正良一道前去貢院。章銘和李正良面對這樣的氣候，頻頻皺眉，擔憂自身體支撐不住，或是因太冷寫出的字不好，見著顧庭面色紅潤毫無異色，不由得十分羨慕。

會試共考三場，每場三天。

江堇姝是不為顧庭擔心的。

常樂可不知曉內情，送考、接考，便是待在家也時時憂慮，甚至不時去貢院外面轉悠。每當看到有考生昏倒被擡出來，常樂就心跳加快，看到不是顧庭，長舒一口氣，不多時又開始忐忑。

江堇姝不好表現的太另類，只好躲在屋內，佯裝誦經祈禱。

待得三場考試結束，貢院大門一開，江堇姝帶著常樂小雪去接人。

同樣來接考生的人太多，車也多，離得老遠就過不去。江堇姝留在車上，常樂則朝人群裏頭擠，過了好一陣子，終於見常樂扶著顧庭返回。

“娘子，四爺出來了。”常樂一臉的喜氣，老遠就嚷嚷個不停。

小雪立刻將馬車上備著的熱粥盛了一碗，笑嘻嘻的道：“四爺定是餓了，凍了那麽些天，正好吃點兒熱乎的東西暖暖胃。”

經過這段時間，小雪慢慢兒懂得如何更好的做個侍女，起碼是在人前不會露餡兒。

江堇姝伸手扶了一把，待顧庭坐好，常樂便趕車回家。

小雪皺了皺眉，悄悄把臉扭開。

江堇姝笑道：“怎麽，嫌味兒不好聞啊。”

小雪嘿嘿笑著，低著頭不吭聲。

顧庭也是一笑：“怨不得小雪，我這幅樣子著實邋遢了些。”

在貢院裏待了好幾天，衣服沒換，臉沒洗，都有胡茬了。這也是在早春，若是盛夏，身上的味兒更大。顧庭雖有法子清理自身，但卻不好動作，只能跟其他考生一個樣子。所幸他不怕凍，到底強得多。

煉氣期沒有辟谷，這幾天吃的都是冷餅子，肚子裏也著實難受。顧庭接了小雪端來的熱粥，吹著熱氣兒幾口就吃完了。

到家時常樂本要去請大夫，不論如何，總要大夫瞧過才安心。

這兩天大夫緊缺著呢，多花銀子也不一定請的著。

江堇姝也沒攔著，由著常樂去，大半個時候後常樂回來，果然灰著臉。倒是不大會兒功夫，李家送來一個大夫。像李家這樣的門戶，日常都有常用的大夫，每年給著供奉，大夫自然要緊著李家。

大夫給顧庭瞧了，笑道：“舉人老爺好體魄，只是有些乏累，吃些熱食，歇足了精神就無礙了。”

顧庭道了謝，又問了李正良和章銘的情況。

大夫也知他們關系，否則李家也不會讓他過來，所以也沒猶豫便說了：“那二位大爺都累得狠了，出了場便睡倒了，有些損了元氣，幸而沒傷著根底。如今已經開了溫補的藥吃著，養上十天半個月就好了。”

江堇姝給大夫封了一兩銀子謝錢。

大夫推辭不受：“顧娘子不必破費，李家已付過了。”

江堇姝笑道：“勞累您跑一趟，拿著吃杯茶吧，也是給我們四爺討個好意頭。”

大夫聽聞這話，便笑著收了：“那就恭祝顧老爺高中了！”

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