“您不是學政大人麽？”江堇姝故意疑惑的反問，隨之又道：“昨晚本該出席詩會，最後卻是由章老先生代替先生，我聽夫君提過，乃是先生給了章老先生一封信。章老先生是夫君的先生，為人品性很受敬重，既然章老先生僅憑一封信便能幫助您，我便是不信先生，卻信章老先生的。”

說穿了，江堇姝的意思就是不看僧面看佛面。

季文揚失笑，這番緣由聽著令人發笑，卻也是人之常情，只是江堇姝的行為膽子更大些。

若在以前，他定是要好好兒查查江堇姝，但眼下……

總歸局面已是如此，搏一搏吧。

半個時辰後，兩個護衛回來，果然置辦了兩車貨物。江堇姝又給這兩人裝扮一番，把膚色弄的更黑更暗，又帶著半舊的寬檐竹帽，各自趕著裝貨的板車，充作車夫。

日頭越發高了，季文揚心焦，不再耽擱，當下就要走。

“先生等等。”江堇姝叫住他：“一會兒我坐著車跟在你們後面出城，到了城外，馬車借給你們，你們把這些貨物留給我來處理。”

季文揚眼神微動，點頭：“那就勞煩顧娘子了。”

那些東西只是用來遮掩身份，順利出了城就用不著，帶著累贅，隨意丟棄，惹人懷疑，很快就會被袁升發現。現今江堇姝的提議解決了這個麻煩，且以趕路來說，馬車自然比雙腿更快，畢竟出城後再想置辦馬車比較麻煩。

江堇姝這才對許叔解釋：“這位是四爺老師的京中舊友，有仇家盯住了他，既然遇上了，幫一幫吧。”

文會開始的時候，許叔在看馬車，並沒有看到季文揚，昨晚季文揚又沒再詩會出現，因此許叔並不知道季文揚身份。雖看不穿其身份，卻能從氣度舉止判斷非一般人，哪怕此時聽了江堇姝的話，心裏的一份戒備依舊沒消失。

許叔只當江堇姝心善，又念著是顧庭老師舊友的關系才援手，便也沒說什麽。

正午出城的人也不少，大多是周邊百姓。

季文揚排著隊，努力不朝袁升的人望，當順利的出了城門，半步也不敢歇，反而速度更快。

江堇姝就跟在後面。

她的目的是借著季文揚此行脫身，自然不能讓出城受影響，因此方才她短暫的影響了城門處的衙役。

按照事先商定，江堇姝跟著季文揚等人走一段路，到三裏外的路口。那個路口是個岔道，路邊有茶棚，來往之人常在此歇腳。

在江堇姝的“視線”裏，自然看到茶棚中早有袁升安排之人。

不得不說，袁升的確精明老道，看似已然將永陽府圍困的水洩不通，依舊不放松，還在出城門的四條道路上埋伏了人，以防萬一。另一方面則反應出季文揚此人的重要，亦或者，是季文揚攜帶了某樣重要的東西，很可能對袁升之主有毀滅性打擊。袁升不是不敢直接殺掉季文揚，而是擔心季文揚暗度陳倉，因此必須先確保東西到手。

季文揚對此一無所知，盡管心情依舊緊繃，卻因出了城門，眉頭松展許多。

“歇歇吧。”季文揚招呼著拉車的兩人。

那兩人將板車放在茶棚旁邊，就近選了個桌子，要了三碗茶。

許叔駕車緊隨其後。

在靠近茶棚時，她悄聲囑咐許叔：“別停，把那位先生叫過來。”

許叔聽著她聲氣兒不對，便知不妙。

“這是誰家的車？挪一挪。”許叔揚聲一喊，臉上帶著不耐煩，就像故意找茬兒。

季文揚一楞，心下一提。

待過來後，卻聽江堇姝道：“先生快上車，茶棚裏有人不對勁。”

季文揚不及細想，茶棚中已然桌椅翻倒，跟隨的兩名護衛大喊：“大人快走！”

季文揚也不是猶豫之人，當即上了馬車。

許叔早在那邊亂起來就抽了鞭子，馬車一顛，快速奔跑。

季文揚栽倒在車內，顧不得其他，臉色十分難看：“怎麽會……袁升，是他！果然狡詐精明，出了城都不放松。”

江堇姝眼波微轉，問道：“不知先生能否告知，袁升是誰的人？”

季文揚看向她，目光銳利。

江堇姝淡淡一笑：“我幫了先生一回，不求回報，畢竟原也不是為了先生。只是這麽一來，倒是得罪了人，我夫君往後是要讀書科舉的，被人盯上，卻不知是誰，豈能安枕。”

倒也是常理。

季文揚收斂了目光，倒是有些愧疚：“連累了顧娘子。此事尚未公開，我乃奉旨辦事，不好跟顧娘子言明。不過顧娘子放心，只要我能順利回京，一切便塵埃落定。退一步講，顧公子有恩師指點，不會有事。”

言外之意，便是季文揚不說，彰泰也會告知顧庭防備。

看來，袁升背後之人非同一般。

也罷，總歸這回結個善緣，總要回報在顧庭身上。

“先生打算怎麽回京？”江堇姝問道，畢竟不可能一直靠馬車，袁升等人真要追，騎馬更快。

“送我到前面的渡口。”對於回京事宜，季文揚早就做好了準備。

現在雖然和兩個護衛分散，但季文揚也不慌。季文揚打算先坐船離開永陽，再走陸路，一路留下記號，護衛會跟上來。

大概是那兩個護衛的拖延，季文揚很順利的上了船。

送走了季文揚，許叔才一臉憂急的說道：“娘子，我們也快些走吧。”

私心裏，許叔不讚同她卷入這樣的朝廷大事裏面，又以為她是為了顧庭將來的官路，也不好勸。

江堇姝沒解釋。

兩人準備返程，誰知馬車剛離開渡口，許叔便感覺馬車猛的顛簸，整個人不受控制的從車轅摔下去，什麽都沒看到，就覺得後腦一痛，人就昏了過去。馬車沒停，馬猶如受驚般狂奔，整個車廂東扭西歪，不一會兒就跑遠了。

這裏離渡口不遠，附近又有村子，正好就有附近百姓經過，發現了昏迷的許叔。

此時江堇姝就隱在暗處，看著許叔被人救走，這才放心。

大概昏迷的許叔以為是袁升等人追來了，實際上，是江堇姝出手將許叔弄暈。

接下來，是她的戲份。

許叔醒來，已是霞光滿天。

當想起昏迷前的事，整個人臉色大變，連忙問救了自己的人家：“你們救我時可看到我們家姑娘？她還在馬車上，馬車呢？”

“你說那輛發瘋的馬車？跑了，就看到你摔下來，別的不知道。”

“跑到哪個方向去了？”許叔急出滿頭大汗。

這家人一問三不知。

許叔謝過對方相救之恩，不敢耽擱，連忙跑出去打聽。

好在馬車是大物件兒，還是很好找，只是找到的時候馬不見了，只剩摔倒在地的車廂。車摔在道路旁邊的大溝裏，裏面並沒有人，也沒看到什麽血跡。許叔只能抱著僥幸，又去查找。

這時有個婦人說道：“你要找的姑娘，是不是穿著紫衣白裙？”

“正是！正是我家姑娘！”

婦人臉色頓時變了，看許叔的目光滿是同情：“我今兒在河邊洗衣裳，看到有兩個人追著一個姑娘，那姑娘喊著‘救命’，大概是被追的急了，一頭栽進了河水裏。當時那兩人就跑了。我喊了人去救人，但是這條河那麽寬，每年都要淹死幾個人，那姑娘掉下去就沒上來。”

許叔臉都白了，不敢置信。

婦人又道：“倒是從水裏撈到一只繡鞋，在裏正那兒呢，打算明天去報官。”

許叔又去找那個裏正，但許叔不清楚繡鞋到底是不是江堇姝的，得找許大娘柳葉兒來辨認。

當下裏又趕回城。

此時顧庭已經回來，得知江堇姝出門一直沒回來，心急的左右轉悠，更是派常樂出去望了好幾回。

許叔是借車回來的，臉色很差，見了顧庭等人，不知該怎麽開口。

許大娘迎上來，見他神色不對，又不見馬車，心裏就犯疑：“老許，娘子呢？怎麽就你一個人？你們去哪兒了？”

許叔張了張嘴，半天才憋出一句話來：“姑娘、姑娘出事了。”

當許大娘柳葉兒確定了那只繡鞋的確是江堇姝的，又再三找人確定，江堇姝的確掉進了河水裏，所有人都慌亂無神。

“只是掉在水裏，興許被人救了呢。”唯有顧庭看著很冷靜，冷靜的反常。

顧庭去章家請了假，也說明了緣故。

彰泰沒說什麽，借了他人手，還讓章銘陪著去找人。

永陽府外的那條大河叫白水河，水運繁盛，來南北往很多大貨船也會從這兒走，因此水很深。每年總有意外溺水的事情，亦或者拋屍河裏，但凡這種，很難將屍身撈上來。

顧庭從江堇姝落水地點開始，一路往下游搜查，還花銀子雇傭了十來個水性極好的村民。花費了七八天，撈上來的只有江堇姝頭上所戴的發釵，盡管沒撈到人，可包括章銘、許大娘柳葉兒等人在內，都認為江堇姝已經死了。

“顧師叔，事已至此，節哀順變。”章銘按照輩分比顧庭低，便稱其師叔。見他沒日沒夜耗在河邊上，光是雇傭人的銀子都撒出去二三百兩，不得不勸勸他。

顧庭也是撐著一口氣，這時最後一絲僥幸被打破，當即往河邊一蹲，驟然痛哭：“堇姝……”

章銘瞪大了眼。

章銘實在沒見過這樣的人，還是個讀書人，往日顧庭在他眼裏溫潤如玉、翩翩出塵，然而此刻卻像個孩子似的大哭。不少人在旁邊圍觀，哪怕圍觀的不是自己，章銘也覺得臉上火辣辣的尷尬。

當即不顧其他，強行扶著顧庭回城去了。

已然“身亡”的江堇姝，實則一直在暗處觀看，見到顧庭那副孩子氣，不僅失笑，又有些感慨。其實布置這次死局，最對不住的大概就是許叔，許叔是陪著她出門的人，結果……難免因此負疚。

若非不得已，江堇姝也不願如此。

城中的家裏，顧孟成帶著高氏親自過來了。

見到懨懨而回的顧庭，顧孟成嘆口氣，謝過章銘，把顧庭帶回去休息。顧庭這些天一直沒好生歇息，又哭了一路，積壓的情緒一朝宣洩，挨著床就睡著了。

高氏吩咐柳葉兒去燉補湯，私下裏嘆氣：“四寶雖是腦子好了，到底經歷的事少，心思純凈。庭兒媳婦到顧家日子雖淺，卻陪著四寶從懵懂走過來，難免感情不一般，不知多久才緩得過去。好好兒的，怎麽就出了這種事。”

關於江堇姝出事的內情，顧家人並不知道。

這是彰泰特地提醒顧庭的。

若在平時，顧庭也能想到，但江堇姝出了事，他腦子裏亂了套。得了彰泰囑咐，顧庭就跟許叔交待了，因此對顧家、對外，都稱江堇姝出城上香，結果遇到搶劫的歹人，許叔先被打昏了，江堇姝被追到江邊，避無可避才掉下了河。

出事後，直過了兩天，還是許大娘想起來給鎮上的許家送信兒。

顧孟成得了消息，怕顧老太受刺激，暫時瞞著，親自帶著高氏來處理。見著顧庭不死心的找了一天又一天，知道勸不住，再者說，他們也有點兒期盼，事到如今……

“庭兒媳婦這事兒……”高氏可惜那麽年輕水嫩的人沒了，眼眶紅了紅，問道：“這都小半月了，怕是人真沒了，也不能再由著四寶鬧騰下去。雖沒找到人，也得立個衣冠冢，總得讓人入土為安，否則不成孤魂野鬼了？既如此，就得發喪，親戚家都要通知，老奶奶那兒也瞞不住。”

“等回去再說。”

“那、江家那邊……”按理說兩家斷了來往，但生死是大事，若不報喪，怕人嚼舌，倒似他們顧家沒禮數。

對於江家曾主動修覆兩家關系的事兒，高氏並不知情。

次日，顧家便鎖了院子，回鎮上去了。

顧庭等人一並回去，這回就是回去辦喪事。

江堇姝見這邊事情已落定，便追著季文揚去京城。

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