走得累了，江堇姝找了家尚有空位的涼棚歇腳，叫了一壺花茶。

站在山腳下，只看到綿綿竹林深處隱約透出書院的白墻，倒是一條石條步道依著山勢橫臥，一頭通往書院，山腳這頭顯得更熱鬧，搭起了寬闊場地，收拾的格外幹凈整齊，桌椅條案一應俱全。

“來啦！來啦！”周遭一片騷動，人人引頸眺望，但見從書院的方向走來一群人。

這些人衣著分明，後面跟隨的人乃是書院院長、老師以及出眾學子，為首的幾人穿著各色官服，旁人眼生，倒是本地知府姚縉是見過的。按理來說，知府已是本地最大父母官，但此時姚縉卻站在副位，正中間站著的是個三十來歲的中年男子，儒雅俊朗，笑意溫和。

江堇姝看著面熟，略一想，記了起來。

猶記得先前夜出，歸家時在巷子裏遇到三個人，那三人似被人跟蹤，面帶憂色，腳步匆匆。哪怕她對此事並不在意，但到底修真之人，過目難忘，清楚記得對方長相，正是今日地位顯耀之人！

再聽周遭之人議論，頓時明了此人身份。

季文揚，本省提督學政。

提督學政乃是主管一省教育科舉的官員，由皇帝欽點到各省主持院試、歲科兩試，並督察各地學官和生員。學政並沒有固定品級，都是各帶在京的品級，因此有從二品的，亦有三四品，甚至五六品。但不管品級高低，都與地方官截然不同，因為學政不屬於地方官系統，而是欽差，哪怕品級再低，卻能和從二品的一省布政使、按察使平起平坐。

季文揚在京時只是正五品工部郎中，舊年欽點到本省，一直在各府督管考試。

姚縉這般恭敬季文揚，也是希望對方對本府教育科舉方面不要太苛刻，畢竟學政歸京會得皇帝召見，若是季文揚說了什麽不好的，對他也頗有影響。因此，寧願恭敬些，大家客客氣氣、和和氣氣。

竹山文會算得上是本府一項盛事，邀請本省學政主持，倒也在理。

江堇姝到底對文會興趣不大，見人群都往朝湧，反其道而行，朝後退。草珠兒心急，險些裹在人群裏走丟了，退出來就不大高興，覺得離得太遠看不清楚。別提草珠兒孩子性情，便是穩重的柳葉兒都墊著腳一看再看。

“我去那邊涼棚裏坐，你們倆搭伴兒去湊熱鬧。”江堇姝提議道。

草珠兒高興的咧開嘴角，柳葉兒卻猶豫，到底搖頭：“那怎麽行，我得陪著娘子。”

“不用擔心，今日不少衙役在這兒巡視，出不了事兒。”江堇姝安撫道。

柳葉兒見的確有不少衙役，又見她指的涼棚裏坐著不少戴帷帽的女眷，便點頭應了。

“那行，娘子稍待，我們一會兒就去找你。”柳葉兒玩心不重，難得被場面渲染的生出好奇，畢竟是十年難得一遇的盛事。

說定後，江堇姝就跟她們分開。

江堇姝選的涼棚離的較遠，依著山腳，搭的很寬敞，棚子前面挑著幌子，一個大大的“茶”字，底下綴著兩個小字“王記”。

王記茶樓在城裏頗有名氣，不僅茶好，點心也好，還有絕妙的說書人。如今搬到外頭來，一來是響應知府號召，二來也是經商之道，除了少了說書人，其他的都不少。再者，此地雖沒有茶樓雅致，但山風徐來，滿目蒼翠，品著香茶，倒也怡然自得。

江堇姝要了茶水點心，優哉游哉的坐著。

外人以為她在專心品茶，實則她神識已出，除了分出一絲關註柳葉兒草珠兒，其他心神都在探索萬竹山。盡管一時半會兒還沒有合適的脫身時機，但她打算先給自己選個靈氣濃郁的地方安置洞府。

萬竹山深處果然了不得，山高且深，植被茂盛、物種豐富，且讓她發現了幾個頗具靈性的花草。草木修煉不易，成百上千年才可能開靈智，這幾株花草離成精還早，卻已然不同於尋常。

江堇姝不由得心頭微動。

前世時她鉆研煉丹，曾尋到一本古丹書，裏面記錄了很多丹方，其中大半都是失傳的。之所以失傳，主要是很多丹方裏需要的靈草絕跡，也有些丹方的用途已然用不上，其中便有一種化形丹。

化形丹是給妖獸化形吃的，但前世靈氣匱乏，人類修真都難，遑論妖獸。

如今卻是不同，興許能找到妖獸。

“請問可是庭娘子？”桌前忽然走來一個四十來歲的婦人，身著布衣布裙，卻收拾的幹凈整齊，微胖的臉，瞧著挺和氣。

江堇姝收回心神，點頭道：“你是……”

婦人忙道：“方才我從熱鬧處過來，見著兩個年輕姑娘，其中一個崴了腳，痛的臉都白了，另一個陪著，想找人卻是走不開。我好心問了一句，她們便托我來傳個信兒。若你是庭娘子，那就沒錯兒了。”

不待江堇姝說什麽，這婦人便扭身走了。

江堇姝把杯中的半盞冷茶喝了，這才起身朝婦人所指的方向走去。

她腳步看似看，卻穩而不亂。

她根本沒信婦人的話，即便真信了，也不會因此慌亂。

早先她留了心神在柳葉兒草珠兒身上，那倆姑娘這會兒正玩的開心呢。

方才那婦人，離開了涼棚腳步匆匆，直朝不遠處的小樹林走。這兒位於山腳，有不少村民們來打柴，樹木稀少些，今兒也成了停放馬車的地方。一眼掃去，各式各樣的馬車停的滿滿當當，越是華麗尊貴的車，停放的位置越好。

婦人站在一輛青綢車旁，半低著頭回話：“大娘子，都辦好了。”

“知道了，等餘三兒來了再叫我。”車內傳出個女人的聲音。

江堇姝用神識一探，就見車裏邊坐著的是個二十五六的年輕婦人。看著女人的第一眼，註意到的不是她的容貌如何，而是先感受到那股子嬌媚入骨的風情，瞥一眼就酥人。一身皮肉又細又白，前凸後翹，水蛇腰，染著鮮紅的指甲，正舉著小把鏡仔仔細細的理著發上釵飾，

面生，不認識。

那兩人交談中沒有提及名姓，一時間江堇姝也摸不準對方什麽來頭。

這時，她已經走到婦人提及的地點。

山腳邊都是涼棚，大大小小，一家接一家，唯獨這個地方空著，只因這裏石頭多，荒草荊棘亂糟糟的一片，就算清除了荒草，那麽多石頭也麻煩。不過這地方也沒浪費，倒是栓了不少馬，看馬的下人們都躲在一旁的涼棚裏歇涼。

“庭娘子？”迎面來個瘦小的男人，笑的不懷好意。

“你是什麽人？”江堇姝心裏琢磨著，見又有兩個人從左右圍過來。

瘦小男人說道：“我們有事兒跟庭娘子說說，你可別瞎囔囔，否則被人看見了傳出什麽不好聽的……”

江堇姝朝周圍掃了一圈兒，人雖少，但時不時還是有男男女女經過。

的確不是“談事情”的地方。

江堇姝默不作聲，卻也沒跑，看似一副屈服的樣子。

瘦小男人朝另兩人使個眼色，夾裹著江堇姝朝林子裏走。

直等走的深了，確定不會被人驚擾，瘦小男人才停下。

卻不等他張口，江堇姝先問了：“你們是什麽人？誰讓你們來的？”

瘦小男人剛擺出一臉兇狠準備威脅幾句，怎知迎面一個東西飛過來，緊接著左肩一沈，又痛又麻，禁不住“哎喲”一聲。與此同時，他又聽到另外兩人慘叫，比他叫的聲音還要大。

定睛一看，嚇了一跳，那兩人也不知怎麽就倒在地上，抱著胳膊直叫喚，嘴裏喊著“胳膊斷了”。他細看之下，更怕，那兩人的胳膊果然直楞楞的垂著，兩人痛的臉紅脖子粗。

“你、你……”瘦小男人驚恐的盯著江堇姝，不敢置信都是她做的，但這兒也沒有第五個人。

“老實回答我的問題，不然……我可聽說萬竹山有狼。”江堇姝輕笑著，說出的話卻令對方寒顫。

瘦小男人噗通一跪，立馬竹筒倒豆子說個幹凈：“女、女俠，姑奶奶，我說，我全都老實交待。小的叫餘三兒，就是走街竄巷幫人處理點兒小事掙些錢花。這回是槐樹巷的白大娘子找的我……”

“白大娘子？白寡婦？”白這個姓氏令她想到白寡婦。

“是是是，就是白寡婦！”

江堇姝不再問，不管白寡婦吩咐了什麽，總歸不是好事。

她直接施了法術，抹掉餘三兒幾個這段記憶，再把人往林子邊上的草溝裏一丟。她沒要這三人的性命，但也不能輕易饒了，尤其是這三人平日裏沒少作惡。她把三人的胳膊都卸掉，用的勁兒大，傷了筋骨，哪怕日後接好也有後遺癥，遇上陰雨天那滋味兒就別提了。

又一想，幹脆徹底打斷餘三兒一條腿，一個瘸子還能作惡？

重新回到王記茶棚，她又用神識去看白寡婦。

本來還琢磨著怎麽報覆，誰知這一看，機會就來了。

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