昏暗室內, 燭火微微晃蕩。

沈清雲坐在床榻上，蠶絲被褥蓋在身上，雙腿還止不住微微顫抖。她深吸一口氣，扭頭看向床榻邊。

高大的身影站在床榻下, 正低頭穿戴著衣裳。這段時日來, 姜玉堂來的很是勤快。

雖還是不怎麽與她說話, 但也不至於像之前那樣做完就走。有時會留下來陪她用會膳。

每當姜玉堂過來, 哪怕是再累她也不會睡。因為只要他在, 這間屋子就是亮的。

她太久沒有活在光下, 哪怕是知曉這是姜玉堂的手段, 卻還是克制不住期待他過來。

床榻邊的人已經穿戴好了，沈清雲低下頭就瞧見他那下垂著的手。手掌包裹的緊緊地, 傷口還未好。

這一刀像是兩人之間心照不宣的秘密。

姜玉堂沒再提過, 而她也沒敢再鬧。

眼看著他穿戴好衣裳像是要走，沈清雲忽而伸出手將他一把揪住。

只虛虛的一下, 修長的身影就頓住了。

姜玉堂扭過頭, 朝著身後看了一眼。沈清雲坐在床榻之間，一張臉上白的像是沒有血色，唯獨一雙眼睛依舊明亮。

瞧見他轉過頭，她才平靜道：“你要關我到什麽時候。”

她自是知曉自己做錯了事, 只是姜玉堂總不至於關押自己一輩子。

這樣暗無天日的時日, 總要有個期限。

姜玉堂看了她一眼, 卻是不回。

沈清雲一開始便想過這個結果，倒也不至於失落。

只是她抓著姜玉堂的手不放，沒等他發作，忽而又開口：“那，我的母親, 還有……宋行之到底是死是活？”

何氏雖不是個好母親，只是她畢竟生自己一場。她雖不是個孝順的，但是也不願意何氏無辜慘死。

姜玉堂的身影轉過身，之前她開口，他總是當做聽見。如今這是頭一次回頭。

“你究竟是想問你母親，還是宋行之？”

沈清雲呼吸一瞬，便聽見他問道：“我只給你這一個機會，你想好了問我。”

“三——”

“二——”

“一——”

最後一聲剛落下，沈清雲同時開了口。她對著姜玉堂的臉，同時嘴裏吐出的是他最不想聽的答案：“宋行之——”

那日行兇的既是姜玉堂的人，何氏畢竟她的生母，姜玉堂不會如此不知分寸。

而宋行之，只怕是越發兇多吉少：“他的胳膊……”

“對他念念不忘？”沒等她問完，姜玉堂像是忍不住，冷笑聲打斷她。

燭火晃蕩下，這張臉比冰還要冷。他那只沒受傷的手伸出來，一把掐住她的臉，說出口的話像是帶著冰渣子：“他是你的兄長，卻對你有著覬覦之心。”

“自小看著你長大的人，十幾年來朝夕相處。這樣一個人卻在背地裏惦記著你，你不但不遠離，卻還任由他這番，莫非你也對他有意？”

她身上分明還蓋著被褥，可渾身卻是一陣冰涼。對面，姜玉堂像是又發了狂，剛剛分明還好好的，此時卻像是被惹怒的雄獅。

哪怕是沈清雲遲鈍，也感覺的到他那無聲的怒火。

“嗯？”姜玉堂冷笑：“你可還想著回南疆去與他成婚？”

“聽說他可是連婚房都準備好了，如今看來倒不是他一個人癡心妄想。若不是我攔著，你兩是不是就已經回南疆成婚了！”

這段時日來，他一直忍著，如今只不過是從她嘴裏吐出一個名子，姜玉堂便就徹底爆發。

沈清雲感受到掐住她喉嚨的手越收越緊，有一瞬間她甚至都有了窒息的滋味。

就在她以為會這麽死掉的時候，掐住喉嚨的手忽然放開。她趴在床榻邊捂著心口咳嗽，而姜玉堂就站在她身側，就這麽靜靜的看著。

從這一刻開始，沈清雲才察覺，面前這人是真的變了。

如論表面上粉飾的有多太平，他們之前仍是有著跨越不去的鴻溝。

“他是我兄長……”沈清雲恢覆過來，緩緩擡起頭。她一動，腳腕上的鏈子就微微晃蕩。

“僅此而已。”

姜玉堂收回眼神，目光落在她的頸脖之上。她素來生的白皙，頸脖更是如雪一般。

此時那頸脖上，全是他掐出的指印。

那只手蜷縮，又握緊。卻到底還是道：“你把他當做兄長，他卻不是。”

*****

姜玉堂的傷口裂開了，趙祿正看著大夫換藥。

傷口一露出來，趙祿便撇開眼神不敢多看。好端端的一個人，如今手掌卻被捅出了個窟窿，瞧著就滲人。

大夫換好藥，又囑咐了幾句：“世子的手本就受了傷，此時應當更加小心才是。”

姜玉堂點頭，讓人送大夫離開。

傷口本還在痛著，可他卻偏生不想去顧。起身走到書案邊練起字來。

之前慣用了右手，如今要換成左手。紙上字跡淩亂不堪，姜玉堂心中郁結，一氣之下反手將毛筆擲了出去。

趙祿一進門，正好被毛筆扔了個正著。他顧不得濺到身上的墨汁，趕忙走了進去。

“世子爺。”

“宋行之如何了？”趙祿腳步頓住，似是沒想到世子爺會問這個。低頭琢磨了片刻才回道：“人還昏迷著呢，說是還沒醒。”

那一刀下去要了宋行之半條命，若不是人如今還昏迷著，只怕是早就將京都翻得個天翻地覆了。

可是人沒死，總有再醒的時候。

姜玉堂雙手壓在桌面上，狠狠用著力。他後悔那天心軟了，倒不如一刀下去，直接了解了宋行之。

“世子。”趙祿生怕世子爺又傷了手，在一邊勸慰：“姑娘總有一日會想明白的。”

只是他沒說的是，世子爺這番困著人也不是法子。

人又不是鳥，哪裏能一直困在籠子中。若是再關下去，只怕是早晚都要出事。

只是如今，世子爺已經魔怔了，又哪裏聽的進這些。

姜玉堂傷好之後，已是入秋。大理寺之前的主事姚大人定了秋後問斬。

姚大人死後，抖露出不少冤情出來。六七個冤案接連砸下去，姜玉堂忙的抽不開身。

等事情一過，已是十月。

大理寺主事的位置到底是落到了姜玉堂的手裏，他入仕不到半年，卻接連高升，如今又掌管大理寺，已是陛下眼中的紅人。

永昌侯府的地位也水漲船高，之前的那些謠言也漸漸地沒人敢去多嘴了。

秋日天爽，姜玉堂從大理寺出來坐著馬車去了一趟酒樓。雅間已經有人在等著，瞧見他推門倒是招手讓他進去。

屋子裏，坐著的是久不見面的恒親王，而他身側的則是圓空大師。

恒親王之前親自上山去求圓空大師給他的人看腿，今日圓空大師下了山，卻不知為何沒有看成。

姜玉堂在恒親王對面坐下，一時也揣摩不出其用意。

倒是恒親王瞧見他倒是笑了笑：“不過幾個月不見，倒像是變了個人，沈穩了太多。”

今日他在金鑾殿上遠遠看見姜玉堂時還嚇了一跳。這人與之前在寺廟中見過的簡直是判若兩人。

渾身那最後一絲少年氣息都消磨褪盡，如今的姜玉堂可謂是內斂沈穩。

他看後卻沈默了許久，因為這時的姜玉堂太像一個人。

“前段時日出了躺京都，你的事大大小小也算是聽了一些。”陳珩自打回了京在京都統共也沒呆幾日，聽聞他前段時日去了揚州，說是去尋人。

一去便是好幾個月不回來，可把陛下氣的不輕。

可這位爺那可是無拘無束慣了的，這天地間哪裏有人治的了他？下揚州就下揚州，只讓人眼皮子放亮堂一些，別觸了他的眉頭便是。

“今日殿下找臣過來，可有何事？”姜玉堂低頭喝了口酒，並未接話。

陳珩沈默了片刻，卻也不怒。只看了姜玉堂一眼後，才道：“讓圓空大師給你瞧瞧手。”

姜玉堂聞言靜了靜，隨後才垂下眼神，看了看自己的右手。掌心中的那個窟窿早就好了，只是傷口雖長好，留下一道疤。

這只手也如那大夫所言，算是廢了。平日裏衣食住行上用得到手的地方倒是沒問題，可終究還是與之前不同。

他如今已經學會了用左手寫字，陛下還誇讚過他進步大。

想他三歲學寫字，七歲能作詩，十五歲時參加科考，一舉拿下童生第一，二十出頭便中了狀元。

如今倒是要與那些小娃娃一樣，重新學寫字，字跡若是工整一些，還得到誇獎。

何其好笑。

“圓空大師精通這些。”陳珩還在一邊道：“你的手讓他看看，沒準能恢覆到從前。”

“回到從前？”姜玉堂虛張了張手，又握了握。

那只手表面溫潤如玉一般，實際上掌心上卻帶著個銅錢大小的疤痕，醜陋不堪。

哪怕是他在用力，也是合不緊的，無時無刻不在表示著，這是一只廢手。

圓空大師點頭，要上前給他相看。

姜玉堂卻搖頭，將手抽走了：“不必了。”

他擡起頭，眉目淡淡的，對著陳珩道：“多謝殿下的好意，只是這手我並不想治。”

他說完從椅子上站起，陳珩沒想到他會如此，面上的表情也僵在遠處。

等姜玉堂起身要走了，他才來得及問：“之前……跟在你身後的那個小太醫。”

他猶豫了一會兒，還是問道：“人如何了？”

宋家遭遇馬賊，差點兒丟了性命。如今除了還在養病的宋行之之外，再也無人知曉當初的事。

他當初又不在京都，就算是要下手查，也不知從哪裏查起。

“殿下問這個做什麽？”姜玉堂聽聞之後，卻是回過頭。那雙眼睛如今總是無波無瀾，難以猜出裏面的情緒。

陳珩站在原處，看了好久才收回目光。

之前若說姜玉堂有七分像的話，如今加上這份沈穩，起碼有了九分。

故而，他一早便沒有認出來。

對於那位南疆之王，他一早只是聽過。命運相同，共同為國，守護邊疆十餘載，彼此都是惺惺相惜。

且南疆與西北相隔千裏，本該是相互不見才是。

卻是三年前西關一戰，他中了埋伏。當時正好在沈少卿軍隊附近，解了他燃眉之急，這才有了一面之緣。

幾年之前短暫一見，他與那位沈將軍倒是相處不多。只不過敬其為人，忠其人品。

但當初沈少卿身邊帶了個小姑娘，時常跟著出入軍營，貼身跟隨。

他當初看過，便忘了。

如今金鑾殿上一看見姜玉堂，這才想起這樁舊事。而那跟在沈少卿身邊亦步亦趨的小姑娘，便是之前跟在姜世子身邊的那位太醫。

“當初在寺廟中見過一面，以為是姜世子的人。”對方眼中的敵意太大，陳珩倒一時片刻琢磨不透。

“只聽說她是宋家人，如今出了事，略微掛念一句罷了。”

姜玉堂渾身的戾氣漸漸散去，只眼中的防備還在：“臣不知曉。”

“當初宋家離京途中出了事，連人帶馬好多人都不見了，可能是死了。”

他說完，擰了擰眉，便出聲告退。

任由背後陳珩的目光落在他身上，落有所思。

姜玉堂開門從屋內出來，恰好撞上前來送酒的小廝。一壺冷酒潑了他一身，小廝嚇得聲音都抖了。

趙祿連忙帶著人去整理，才剛走下樓，便聽見隔壁的嬉鬧聲。

“那位姜世子爺倒也是個人物。”

“簪纓世家裏出身的，不過是仗著祖宗們的庇護。”有人吃嘴了酒，開始渾說：“若是憑他自個兒，何時能爬到這個位置。”

姜玉堂自打科考開始，半年不到連著晉升三次。從他管理大理寺後，之前的那些腌臜勾當全都沒用了，朝中早就有人對他不滿。

趙祿拿著巾子的手不敢亂動，擡起頭一看卻見世子爺面上半分異色都沒有。

背後，聲響還在繼續：“他奶奶的，多大的年紀就敢在爺的頭上擺譜。”

“若不是仗著他老子，他……他能有今日的風光？”

那聲音一聽就是吃醉了，渾渾噩噩：“不過是我手下的犯了事，就揪著不放，成日裏逞他的威風。”

如今大理寺比刑部還要難出，案子查到誰的頭上，都怕腦袋搬家。

姜玉堂就像是一把刀。

陛下越是敬重，底下的這些貪官汙吏就越是不滿。

“呵呵，我跟你說……”那人大著舌頭開始越說越渾：“姜世子啊，一準有病！”

“之前我送金銀珠寶過去，甭管哪樣的奇珍異寶，他看……看都不看。”

“永昌侯府何等的富貴，姜世子又是自幼襲爵的，看不上這些也正常。”有人開始出來當和事佬。

“不不不……”那人打了個酒嗝：“我隨後又偷偷給他送了一車美人……”

“他也看都不看就給我送回來了。”聲音越說越大，趙祿恨不得捂住耳朵。

而姜玉堂將袖口擦拭幹凈，面不改色的往下走去。

身後的人還在繼續，走之前還聽見那人道：“都是選的最好的美人，一個個都是尤物。姜世子這都二十的人了，血氣方剛的年紀，聽聞身側可是半個伺候的都沒有。”

“這……這這這不是有病是什麽？”

“不是有病啊，怕就是喜歡男的！”

嘻嘻哈哈的聲響越發大了，趙祿小跑著上前，等出了門才發現腿都在抖。

“世子爺，去哪？”車廂中的人閉著眼沈默著不回。趙祿瞧了一會兒，心中有數。

馬頭一拐，便往京郊跑去。

暗門一打開，昏暗的室內漸漸地開始亮了。姜玉堂修長的身影站在門口。

屋內一人正倒在床榻之上，消瘦的身子背對著他，從背後看過去，那腰肢仿若一掐就斷。

他輕輕地走上前，唯恐驚擾了夢中人。

可床榻上的人還是醒了，瞧見他後從床榻上起身。她一動，腳裸上的鏈子晃蕩出聲響。

在黑暗中一聲又一聲，敲在他的心上。

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