放棄，也是無可奈何的事。

老崔即使有再多懷疑，也不能任由自己的情緒和直覺來主導案情。因為人心有盲點，只有證據才能說明問題。

這個時候的巡捕房，不再是租界時代的巡捕房，到了七月底，整個地區已經由汪精衛收回，袁家在汪政府內的勢力決定了案情的走向，他們幾乎出動所有警力，全員打擊幫派組織。

只不過斧頭幫竟銷聲匿跡了。

原本他們的標記很好認，就是腰後別有兩把斧子，如今任何碼頭，戲院，甚至包括地下賭場都找不到任何隨身帶斧頭的人。而另一邊青幫有老顧，沙遜等坐鎮，巡捕房只好眼睜睜看著，卻動不得。

時間一點一滴過去，無論人們有多同情袁淑芬這個少女的香消玉殞，到最後都被袁家的蠻橫作風給磨滅耗盡。警察也是人，更是中國人，事情雖是落力著手去辦的，線索也是一條條排查的，但人心卻是怎麽也控制不住。為漢奸出頭，是不可能，只有殺之而後快。是以到了中西女塾新學期開學，基本上巡捕房已不再有人追查這件無頭公案。

秋日裏，海德公園裏的楓葉迎來了第一場雨，全都不言而喻的轉成火紅，L小姐的《鴛鴦蝴蝶夢》也於此時拉開序幕，一周一期，在《申報》開始火熱連載。韶華期期必買，跟著小心翼翼的剪下來，粘在摘抄本上。

他本就生的清靜白皙，忙碌之餘，便愈見瘦削，獨自進出，落落寡歡的樣子全映進了含秋眼裏。

她找了個合適的機會問兒子，“我看你和老顧家的幺女蠻合的來，要不改天帶回家讓我瞧瞧？”

韶華笑笑，“朋友。”簡單兩個字就將她打發了。跟著一個人回到書房，大門緊閉。

含秋嘆了口氣，回頭找張媽商量對策。

平常人家這個年紀的公子，小孩都會拷醬油了，韶華眼看就要二十三歲，還是孤家寡人一個。

張媽也莫可奈何，只一個勁安慰說。“少爺老實呀，不會花小姑娘。”

含秋沒來由想到往事，心酸道。“其實別人家的小姑娘我也不喜歡，我就喜歡離離。也不曉得老頭子作啥噶討厭她。”

張媽附和，“是咯，離離小姐從來沒有看不起阿拉月晟。”

含秋坐在院子裏的竹搖椅上，以前這裏處處是孩子們的笑聲，現在安靜的只有風聲，偌大的韶公館沒有了幼稚的生氣和韶華的歡欣笑語，愈加冷清空曠。

人事雕零，要這麽大的地有什麽用？

含秋長嘆一聲，“唉——都怪我嘴巴快，其實她還小，和韶華睡在一起有什麽大不了的。我自己的兒子我比誰都清楚，他嘴巴上不怪我，心裏是怨我的。他都已經很久沒和我好好說過話了。”

張媽往含秋的膝蓋上罩了一條毛毯，“太太，還記得離離小姐剛來的時候，端午節和我們一起裹粽子。那天晚上我半夜裏起來，看到她屋裏還亮著燈，後來才曉得是等少爺回來吃她裹的粽子，結果少爺那天深更半夜才回來。”

含秋聽著，嘴角情不自禁浮起一抹笑意。“是啊，這丫頭平常對他忽冷忽熱，愛理不理的，其實對他是真的好，還以為我們都不知道…唉，最先我還擔心她為了她爸爸的事，一直怪他的。”

主仆二人徑自在回憶裏找尋溫暖，沒人留意到身後的韶華一直站著，默默在聽。

事後含秋找了說媒的替韶華張羅相親，他竟也沒有反抗，坦然的遂了母親的意，這令含秋大感意外。

只不過相親的結果就令人啼笑皆非，幾乎每個小姐都說韶公子是好人，好人，大好人…然後就沒了下文。

含秋不解，人人都說她兒子好，怎麽就沒人願意跟他談朋友呢？

她不知道，這些姑娘都讀過書，會看報紙，韶公子和她們唯一談得攏的就是《鴛鴦蝴蝶夢》的劇情，結果姑娘們的情史也一五一十的全都告訴他知道，甚至還請他出謀劃策。韶公子儼然成了上流社會的‘婦女之友’，誰還好意思和他談朋友？

風聞不脛而走，在中西女塾洋洋灑灑的流傳。

離離是最後一個知道的，還是一知半解。

那一天，索非亞趙和幾個姑娘在樓梯間唧唧咕咕的耳語，一看到韶雪來了，立馬將人遣散，要和她單獨說話。

離離滿腹狐疑，索非亞趙倒也爽快，直接問出口。“韶雪，你爸爸，唔，其實呢，是我表姐來讓我問你，你爸爸到底有沒有女朋友啊？”

離離不動聲色的反問，“幹嘛？”

“我表姐上個禮拜和你爸爸一起去看了場電影，不過據說你爸爸還和其他很多小姐都去看了電影，所以她有點兒…有點兒，心裏沒底。”索非亞趙幹脆一口氣說完，“我表姐吧，和你爸爸其實早就見過了，前兩年韶公館不是舉行過一次拍賣會嘛，當時表姐就覺得好像是她單相思似的。現在麽，就更…韶雪，你有空替我打聽打聽唄。”

離離想起以前在草坪上辦的冷餐會，期間韶華一直被一個頭戴英國貴婦帽的佳人纏得脫不開身，怕且多半就是索非亞趙的表姐。她撲哧一聲笑出來，“原來那個美女就是你表姐啊！”

索非亞趙王婆賣瓜自賣自誇，“韶雪，我表姐可是英國留學回來的，和你爸爸很般配。”說著拉起離離的手撒嬌，“好姑娘，你就幫幫忙吧，否則我快被我表姐煩死了。”

離離笑瞇瞇的說道，“好好，我知道了，一定替你表姐多多美言兩句，將她誇的天上有地下無。”

索非亞趙見完成任務，開心地一蹦一跳而去，待她走後，離離一個人站在樓梯間，氣得直跺腳，然後徑自到教師辦公室去找顧斯諾。

密斯顧正收拾東西準備下班，見玻璃窗外有個姑娘探頭探腦，立馬走出去。“咦？你找我嗎？”

離離一把拉住她的手將人拖到角落裏，“密斯顧，你要加油呀！”

顧斯諾一頭霧水，“我怎麽了？”

離離揉著衣角，“你怎麽這麽久還沒搞定那個二楞子！”

顧斯諾笑了，摸了摸她腦袋。“你是不是聽了什麽閑話？”

離離扁著嘴，“她們都說我爸和不少女人出去幽會，你怎麽也不管管？”

顧斯諾揮揮手，“盡聽人瞎說！”

“真的！”

離離親熱地挽起顧斯諾的手，“我爸爸幾年前就問過我了，‘讓密斯顧給你當媽媽好不好呀？’！”

顧斯諾臉一紅，“他真這麽說？”

“是呀！”離離跺腳，“真是皇帝不急急太監，他說這話都是好久以前了，你們怎麽還慢吞吞的。”

顧斯諾捂住火辣辣的臉，害羞的用手指輕輕戳了戳離離的肩膀。“曉得了，你這只鬼靈精。”一邊還不忘替韶華解釋，“唔，他跟我說過這事兒，主要是他媽媽著急，他就敷衍的去看看，沒別的什麽。”

離離稍稍松了口氣。

然而當天回宿舍的路上，卻破天荒的忘記買報紙，任憑吹水怎樣使勁朝她眨眼，都沒註意，獨自悶頭拿小石子撒氣，東踢一塊西踢一塊，如此不算數，夜裏做完功課，還精神奕奕地趴在書桌上塗鴉。鉛筆一圈一畫，勾勒出一個瘦削的青年，挺拔的鼻梁，頭頂上卻被人寫了一個字：豬!

跟著自言自語道，“你就不懂拒絕嗎？你可以找借口呀！”

就連躺下睡著之後，還不忘使勁撒氣的蹬被子，嘴裏夢話連篇。“韶公子是豬！大笨豬！”

顧斯諾嘴上說不急，事後回想起來急得跟熱鍋上的螞蟻差不了多少。她仔細盤算良久，覺得為了鞏固韶雪後母這個角色，萬萬不可坐以待斃。於是找了個風和日麗的下午約韶華去外灘的瞭望塔喝下午茶。

從他們這個角度遠眺，江邊景色一覽無遺，各國建築沿外灘曲線排列，自成一格，又和諧融洽，海關大樓的英式大笨鐘敲了兩下，午後的陽光遍撒，曬得人懶洋洋的。

顧斯諾指著不遠處一塊空地說道，“沙遜和我爸將那塊地吃下來了。”

“哦？”韶華擡眉，“那真是恭喜你了。”

顧斯諾沒聽出他話裏的嘲諷，繼續說道。“沙遜打算在那裏蓋一座飯店，初步決定叫華懋飯店Cathay Hotel，他同意交由我來設計。”

“啊！”韶華一驚，這的確是他沒想到的。

顧斯諾靦腆的看著他，“你也知道，我不太懂建築，所以找你出來參謀參謀。”

韶華面有難色，“其實我也不懂。”

顧斯諾不信，“大世界不就是你籌劃的嘛。”

韶華一邊擺手，一邊搖頭。“大世界造的那是相當之惡俗。”

顧斯諾笑了，“是我爸爸為難你了吧？”

韶華只好跟著苦笑。

由於她的坦誠，兩人的氣氛一時好了起來，關於建築的東西也是越談越深入。

顧斯諾見機行事，試探的問他。“你喜歡什麽樣式的呢？”

韶華心裏竟莫名浮起一樣東西，他無論如何也沒想到的一樣東西，就是陸茵夢畫展時那塊名為‘荊棘花冠’的廢銅爛鐵。當下便脫口而出，“我喜歡哥特式。”

“哥特式！”顧斯諾有些意外，“很尖銳啊，那不是很多人都會喜歡的。”

“呵呵，是不太大眾。”他想起那個流連在荊棘花冠前的小影子，輕聲說道。“尖銳的東西並不是所有人都會喜歡，但是卻…很有性格。”他的聲音溫柔，像在和誰說著情話，瞳孔裏閃過一絲炙熱，緊隨而來的是洶湧的傷懷。

天上白雲漂浮，卻不敵他心底的柔軟，映在臉上，溫柔無雙。

顧斯諾心中一凜。不知為何，竟萌生出打退堂鼓的念頭。

她很清楚，這不是一個普通的神情，盡管韶華先前一直掩藏的很好，但那稍縱即逝的愛與傷騙不了人。

韶華回過神來，問她。“你聽說過LALIQUE（拉力克藝術）嗎？”

顧斯諾搖搖頭。

韶華有些顯擺，得意洋洋的說。“我開始也沒註意，是那只小人精告訴我的。”

“那時候我們還在華康裏，有一天拍賣行的人來電話請我們去，反正閑來無事，去就去吧。我們手裏雖然有金條，但我爸那時候把情況搞得非常覆雜，怕出紕漏，她平時都很省錢。你爸爸那天標了一尊古董花瓶回去，怎麽看都是青花瓷的升值空間大，也牢靠一些。但她卻堅持非要買一塊來路不明的玻璃，好在沒什麽人看中，八百英鎊就能到手。”

顧斯諾詫異，“八百英鎊那時候對你們也不少錢了。”

“是啊。”韶華捏了捏喉嚨，學著離離當年說話的樣子裝腔作勢道。“她是這麽說的——爸爸，你別看這玻璃不值錢，作的這個人叫做Lalique，他十幾年前在巴黎的國際藝術品博覽會上轟動過一次，國內的人還不知道。我們先買下來，等以後一定掙好多錢。”

當時韶華質疑的問她，“我怎麽沒聽說？”

離離耐心的解釋，“你相信我，未來的一百年，這個人一定大紅特紅。他在燒制過程裏，加入了銻，砷和鈷，能做出一種很迷幻的顏色。分透明和磨砂兩種。遠看是乳白色，近看就變成暗藍色，迎著光看又呈鮮紅色，像一團火。”

顧斯諾笑得爽朗，“所以你就這麽被說服了？”

“嗳。”彼時他聞言大為震驚，二話不說便掏了錢，之後把那東西帶回家放在臺燈下細細打量，果真如她所言。

韶華問顧斯諾，“你知道這東西現在值多少錢嗎？”

顧斯諾搖頭。

韶華豎起兩根手指。

“兩千？”

“兩萬。”

顧斯諾低呼，“兩萬英鎊？”

“嗯。”韶華不理會顧斯諾的吃驚，繼續說道：“拉力克現在是美國最流行的裝飾，離離要買的那副作品還比較小，如果大一些，當真能發比小財。”

他輕輕笑起來，“當然，這東西看多了也就那樣，不過她倒是很喜歡的。”

顧斯諾點點頭，腦中對華懋飯店未來的樣子已有了一個大概的雛形。

但有一縷陰影在她心中無論如何都散不去。為了證實這個猜想，下午茶之後她再沒主動聯系過韶華，當然韶華也沒有主動聯系過她。日子平靜如水，晃眼到了聖誕節。顧斯諾鑒於韶華對自己的冷淡表現，一直躊躇著要不要邀請他參加新年派對。

傍晚時分，離離從劇團裏出來的時候，兩人剛好在門邊遇見。

“密斯顧。”輕輕拍了拍顧斯諾的肩頭，離離將她從苦情的愁緒裏拉出來。

“哦。”顧斯諾回頭淡淡一笑，看到離離手裏捧著劇本，頓時有了一個主意。

“離離啊，那個…我有話問你。”

離離點頭，乖巧的跟著她沿回廊出去，鵝卵石鋪就的小徑被陰冷的寒氣打的濕漉漉的，她們走得很慢。

顧斯諾替離離裹緊了圍巾，赧然的問道。“你爸爸是不是早就有喜歡的人了？”

“啊？”離離心頭一跳。

顧斯諾越走越慢，停下步子，糾結的咬著嘴唇。“我覺得他心裏有人了。”

離離的失態只一瞬間，當即不露聲色道。“說實話，我也不清楚。他…”

“他以前有過女朋友嗎？”這是顧斯諾唯一能想到的可能性。

“有，聽說過兩個。”

“叫什麽，幹什麽的？”顧斯諾急急追問。

離離為難的搖頭，“我真的不知道，只聽說是他大學裏的學妹，畢業了就再不聯絡了。”

“這樣啊…”顧斯諾沈吟半晌，“離離啊，我在想，新年你的匯報演出要不要叫他來看？”

離離陡的雙目圓睜，“你們今年不去百樂門了嗎？”

顧斯諾微微嘆了口氣，“我想，他該沒興趣了吧。”說到後來，聲音越來越輕。“反正每次去，都是我一個人玩…”

離離想了想，把劇本往顧斯諾手裏一塞。“密斯顧，這是英文版的劇本，我先前給唐小姐看過了，她修改了一遍，我在想…你也是英語系的，你要不也看一遍吧，然後…韶先生要是來看他女朋友負責改編的戲劇，蔡大律師應該管不著。”

顧斯諾一驚，她沒想到離離心思如此細膩。這是一石二鳥之計，和韶覺年的遺囑打了個擦邊球，另一方面，韶華要是肯來，等於是承認了顧斯諾女朋友的身份。

顧斯諾感激得看著離離，“謝謝你哦。要你一直幫我做這麽無聊的事。”

離離釋然一笑，“沒什麽的。”

顧斯諾打起精神，“改編人家的作品，這件事你們申請原作者同意了嗎？”

“嗯！”離離點頭，“《申報》幫忙聯系的原作者，她同意了。”

“那就好。”顧斯諾看起來躊躇滿志，一掃先前的頹喪。翻開劇本看了看，“唔，L小姐…她最近真紅，好多人說起。”

離離微笑著看顧斯諾興奮的樣子，心頭一陣絞痛。回去的路上，不停咬著指甲，沒有人比她更清楚，韶華一定會來……

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