盤尼西林的效果顯著，月晟燒退了正處在康覆階段，每天吃藥，裹紗布，一切向好的方面發展，唯獨還有些昏昏沈沈。

韶覺年來看過一回，說這個小赤佬講義氣，是個混江湖的料，以後給他找個好差事，是不會虧待他的。

老管家心裏清楚，月晟這次是因禍得福，以後跟著主人，總不至於殺人放火的，就是真要做什麽，也有別人去做，他頂多就是跑跑腿，再不濟要是背了黑鍋，萬事還有老爺出頭。況且這潑猴打小混在棚戶區，閘北，南市通通呆過，以前還總拍胸脯吹噓，說自己認識虹口一條龍什麽的，三教九流多少見過，總的來說問題不大。

張媽擔心的其實另有他人。

自打她來了上海就跟著太太，在韶家幫傭十多年，可以說韶華是她一手帶大的。這個小少爺的秉性，她再清楚不過。

小時候男孩子玩泥巴打架，他沒少被人欺負，從來都是張媽扛著一把掃帚替他去轟鄰居家的孩子。要是碰上月晟，那還了得！非把人打得滿地找牙不可。可韶華偏就是屬於那種在路上被人踩了一腳，還問人家腳疼不疼的人。說的直白一些，就是門檻不夠精。要吃虧的。

但是張媽還是希望月晟能和少爺一樣，謙謙有禮。還讀過洋墨水，做老師是再好不過了。可老爺並不這麽想……

大熱天的，張媽為此感慨出了一身的汗。每天看著少爺早出晚歸，跟在老爺後頭，讓他往東他就往東，讓他往西他就往西，已經麻木了。替他洗衣裳的時候，看到襯衫上黃黃的酒漬，只好一邊嘆氣一邊搖頭。心裏想，這父子關系其實是到了最緊繃的時候，不知道少爺還能忍多久呢？

七月半過後不多時，有一天夜裏韶華回來的尤其晚，動靜頗大。這是很少見的。除卻一身的酒氣，腳步也有些踉蹌。張媽初時以為他是喝醉了跌跌撞撞碰倒了東西，趕忙起身看他一眼，卻見到韶華的房門虛掩著……

他坐在書桌前，臺燈半擰開，昏黃的光照得他臉上陰雲沈沈的。他一把扯掉領帶，隨手一丟，帶著些意氣用事的味道。襯衫褶皺，仿佛令他嫌惡，碰到了什麽骯臟的東西似的，皺著眉頭粗暴的脫下來，一把丟進了垃圾桶。

張媽在門口站了一會兒，看他煩惱的樣子，頗有些躊躇，最終還是決定不去打擾他罷。

然韶華其實從不會這樣掉以輕心，此時卻只覺得頭腦嗡嗡的，心中翻著洪爐火，楞是沒註意到門外站著個人，自然也不曉得他的一舉一動早已被人盡收眼底。

兩手不自覺抵住額頭，他整張臉陷在自己的大手裏，頭疼不已。

回顧白天，韶覺年曾將他帶去與老顧和沙遜碰頭，美其名曰股東大會，實際上卻是三人暗地裏商量要吞並黃楚九的股份。

韶華暗自吃驚，隨即又恍然大悟。黃楚九連開業都沒來，可以想見病的著實不一般，如今怕是沈屙入骨了吧。

幾個大老板坐在包廂裏，正虎視眈眈地等著送他們的合夥人上西天。

老顧用大拇指撥開打火機的蓋子，“砰”火苗竄了出來，點燃雪茄。肥肥的大腦袋湊過來獻寶似的對韶覺年說，“我看，就在這兩天了。”

韶覺年哈哈大笑兩聲，“真有你的呀，老顧。看來你早就通了路子？”

老顧吐了一口大大的煙圈，“說到底還不就是錢嘛。老黃這家夥呀，一個賣藥的，能有今天這樣的地位也實屬不易，不過正天丸不是號稱祛百病嘛！怎麽沒把他給正好？啊哈哈哈哈——！”

沙遜和韶覺年聞言，也一並笑開了。肆無忌憚。

他們自然是高興得，以前是每人四分之一，現在每人三分之一。不過沙遜要錢，顧韶兩人要地。

“Mr. Sasson，你要南市和閘北也沒有用，那裏都是我們青幫的地盤。”老顧和韶覺年對視一眼，半是勸解半是威脅。

沙遜皺著眉，他想要地，但是更想要錢。南市和閘北都是平民區，不是租界。他一個外國人，強龍難壓地頭蛇。更何況，就算他強/要了，青幫若是糾集流氓聚眾鬥毆，時不時搞個破壞，他到時候一樣吃不了兜著走。

顧韶二人不肯接手黃楚九的公司，是因為運營一間公司太過麻煩，要自負盈虧。絕計不如撈偏門來得快。閘北和南市到手，意味著新的賭場又要開業了，而且也為鴉片運輸提供了有利條件。

韶華聽著，知道顧韶二人老早連成一線，給老猶太下套來著。

這樣的條件，大家都省事，貪便利。沙遜審時度勢，沒有說不的道理。三人商妥完畢，老顧猶自嚷著意猶未盡，偏要拖上韶華去梧香樓聽戲，說是從揚州請來一個新戲班唱昆曲。一曲終了，戲班班主領著幾個姑娘分別送到他們面前。

韶華始知，這是為狎/妓而來。

霎時一張臉白透了。

老顧見狀，打趣韶覺年。“我說你兒子啊，總是這副青頭模樣。我們家老八，在他這個年紀都學會金屋藏嬌了。”

韶覺年一邊搖頭一邊揮手，“不提啦，老顧，不提啦。”全然一副痛心疾首的樣子。

韶華低頭撇嘴，在心裏‘呸’了一口，腦子裏這坨口水業已狠狠地噴到了老顧的頭頂心。真是什麽人！連玩女人都要拿來比！

只是韶華本來大約是可以及時脫身的，偏生老顧這番話說得韶覺年不舒服了，硬是要給兒子找個女人讓他拎拎清，早點開竅。特意囑咐戲班挑個水靈的，親自帶人將韶華關進了迷樓的鴛鴦閣。

老子為兒子張羅妓/女。這上下五千年歷朝歷代也不曉得哪家人有過！

“真是荒唐至極。”韶華哭笑不得，又不好發作，氣得坐在圓桌旁茶水一杯接著一杯的喝，火氣照舊是蹭蹭蹭，怎麽都壓不住。

戲班班主也忒地道，聽說韶家公子不通人事，特地給找了個十四歲的丫頭，向韶覺年邀功，特別推薦。“老板，這還是個雛/兒。”

哪知韶覺年一聽，連忙擺手，幅度還特別大。“不行，不行，換一個。”

結果等韶華將一壺茶水喝光，聽見推門聲，回頭一看，發現他老爸居然還專門給他找了個經驗豐富的。

這個唱昆曲的戲子，名叫金香柳，如今也算是大世界的半個臺柱子了，據說水袖舞的特別好，腰細臀厚，風姿撩人。

戲子以色侍人從來不是秘密，金香柳場子上打滾，駕輕就熟，但看見韶華時還是呆了一呆。本以為是肥頭大耳的商客，沒想到是個年輕後生，心裏大約隱隱歡喜了一把，結果面上就忍不住演出了一場猛虎撲羊。

卻是反過來的。

金香柳成虎，韶華是只羊。

香噴噴的母老虎爪子往他心口撓了撓，跟著在他腿上一坐，作勢便要解他的領口。

小綿羊嚇得跳起來，害得母老虎險些掉地，很委屈的憋著嘴看他。

韶華無法，只好伸手將她扶起來，一扶就像沾上了糯米粉，甩也甩不掉。整個人沒了主心骨，只往他身上靠。

小綿羊慌不擇路，直向出口逃去。才打開門韶覺年的兩個保鏢便探過頭來，看他衣衫不整的模樣，帶著一臉猥/瑣諂媚的笑。“少爺，您有什麽需要？”

言下之意，‘您要什麽盡管吩咐，但是沒辦完事是不能出去的’。

真是前無去路，後有追兵。

大老虎此時又趕上來從後頭摟住他的腰，於是保鏢們嘿嘿笑了兩聲，替他再度關好門。

“乓——！”

韶華不得不認命。

他坐在床邊上，已經快被金香柳脫的一/絲不/掛，想到自己將為魚肉，任人宰割便悲從中來，結結巴巴的預備慷慨陳詞作殊死博鬥了。

“這個…那個…這個…那個…”一邊擋開了金香柳的虎爪子。

艷/名遠播香柳姑娘何曾受過如此怠慢，還沒等韶華說出個什麽名堂，她已經淚珠子嘩啦啦落了下來，滾燙滾燙的，滴在韶華手背上。

“少爺瞧不起我吧？”聲音幽幽怨怨的，話卻說的比韶華結實滑溜。跟著又是一陣抽噎。

韶華趕忙搖手，“不是，不是。”

跟著長長嘆了口氣，解釋道。“你聽我說，我是真沒這個愛好。也是尊重你，不想把你當成…當成妓/女來對待。早前聽你唱曲兒，《游園驚夢》就唱得老好的。”

金香柳一楞，跟著噗嗤一聲笑出來，松開了箍住他的手。

“可老板會怪香柳服侍不周…”

“咳！”韶華心虛地咳嗽一聲，暗暗打量金香柳。“我有個辦法，不過…不過有點兒…”

“什麽？”香柳問道。

“唔…”韶華從口袋裏掏出了所有的錢，決定買個雙保險。“我想請香柳姑娘唱曲兒。”

“唱曲兒？”金香柳狐疑的看了韶華一眼，只見他坐在床邊上狠狠跳了幾下，將床震得咯吱咯吱的。

香柳霎時就明白了，他果真是要她唱曲兒，不過唱得不是正規的曲，而是春曲。

她幽怨地看了他一眼，鼻梁硬挺，眉目俊朗，本該是個上等好的恩客，可惜恩客名曰柳下惠，死活不肯要她，只要用她那如泣如訴的好嗓子唱一回‘嗯嗯啊啊’。

於是，香柳越想越傷心，越想越委屈。一邊“嗯……啊…..啊….嗯嗯…”一邊哭得稀裏嘩啦，但是看到韶華認真的坐在床板上跳啊跳的，又覺得這人傻氣的可愛，就忍不住笑出來。這唱的一出又哭又笑，時續時斷，前後穿插，外人聽來格外逼真動人。兩個大漢在門外只覺得銷/魂，銷/魂。

最後韶華總算被放了出去，老爺子看他一臉疲憊的樣子竟然比看見他畢業還開心。

這令他氣得話都說不出來，又有點兒傷心，回到家裏終於忍不住，將一櫃子的書丟在地上，暗夜裏靜靜坐著。

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