周中回去後讓人放了木大牛又請他做衙役, 這些事都是劉鵬在處理。周中忙著寫折子，他要把木氏之事好好地寫一寫。

周中寫了一個通宵, 又把折子給劉鵬看有甚地方不妥當。

劉鵬看後，默然不語。

周中擡眼看向他，“有何不妥？”

“折子寫的非常好, 只是言辭過於鋒利。周兄，因新鹽政，你才得罪不少人。何苦在此時又提立女戶, 他們定會不管女戶制好壞, 只會借著女戶自古皆無來攻訐於你。”劉鵬拿著折子眉頭不展。

周中昂然大笑, “又如何？我豈懼之！天下多少女子如木氏一般, 明明身有其財卻因是女子被親人族人宗族占有，而其本人卻淪為奴婢，何其不公, 何其不公？”

劉鵬嘆道：“世情如此，非一日之功可改之。”

周中雙眼亮如寒星，“你錯了。朝臣們會反對, 但皇上一定不會反對。女戶立與否, 皇上並不介意, 但他介意宗族大過皇權，好些地方皇命還不如族長的一句話管用。尤其我們這樣的地界, 又窮又偏僻。有句話叫做山高皇帝遠。”

周中在屋子裏轉了幾圈, “我要改改折子，要讓皇上明白此舉可以震懾宗族, 又可剝掉宗族的部分權利。”

等周中改好後，天將近黑。倒這會，周中反而沒有馬上送出折子，而是先把木大牛一案向州府呈報上去。

州府官員接到周中的上報，俱驚慌失措，無它，因為前任縣令可是得了一個優等。

於是向周中示好的示好，向朝中匯報的匯報。

這時，周中才拿出那份折子，往朝中發去。周中日期算的好，等朝中收到州府呈報的木大牛父女一案，周中這份最真實的折子到了禦前。

不出所料，朝中又是一番爭執。

女戶自然沒到得到朝中大臣們的支持，人人都說周中嘩眾取寵，一項新鹽政才出不久又要興女戶，不能讓周中養成動不動改制的習慣。

天下不平事何其多，若是人人都像周中那樣，那豈不是天天要改舊制立新制。

周中早有預料，並不如新鹽政那樣急切。送出折子後，他說專心於耕種，沙地，周中上輩子無意聽人說過，沙地適宜種花生，西瓜藥材。

西瓜不是此季節種，但花生卻正當時令。

怕老百姓不願意栽種，周中出錢租了一畝地請人栽種，他不時也去看看。等到花生成熟的時候，附近的人都跑來看，見地裏挖出顆顆花生，大家欣喜若狂，他們頭次見沙地裏可以種出這麽好的糧食來，人人都稱周中是菩薩

周中再推行西瓜和藥材時，大家都信。周中讓裏正帶領大家先試種一些，來年再大力栽種。

花生種了一茬又一茬，周中女戶提了一次又一次，以至於內閣看到周中的折子就先放在一邊。

然這時，京中發出一件事，給立女戶帶來轉機。

襄陽伯的五十大壽上，襄陽家的世子夫人阮氏與人通奸被抓。

當時在場的還有阮氏的嫂子劉氏，劉氏丟了臉，大罵阮氏不守婦道，不配做阮家人。當晚阮氏上吊自殺，阮氏命不該絕，幸得其忠心丫頭相救，又有忠仆往城外找阮氏的祖母陳氏。

阮氏乃安定侯家的姑娘，十幾年前，提起安定侯府，京城無人不知無人不曉。

從阮氏的祖父起，阮家就世代守候北疆，多次打敗羌人的進攻。阮氏祖父在追擊羌人時受箭傷而死，到阮氏父親時，遇上羌人的大舉進犯，阮氏父子拼死殺敵，深入羌人王庭，驅逐羌人至極北之地，而阮氏的父親和幾位兄弟也在那一戰中戰亡。

當信息傳到京城時，阮氏的母親承受不住喪夫失子之痛，徇夫而去。

若大的安定侯府，只餘阮氏祖母陳氏和阮氏兩人，一個年邁一個年弱。

先帝念安定侯府阮氏一門忠烈，賜了安定侯世襲罔替，又允陳氏擇嗣子以承安定侯香火。

陳氏悲痛之餘，想著自己日益年邁，而孫女才十來歲，怕她一旦去了，孫女沒人照顧，以後嫁出去也沒個兄弟日貧撐腰，就擇了族中一位比阮氏長一歲的嗣兄，且此子忠厚老實且家貧。陳氏希望此子在享受安定侯的富貴後能照顧阮氏一二。

六年後的守孝，阮氏守完孝，襄陽伯夫人為其子上門提親。

襄陽伯的爵位不是世襲，恰好這一代的襄陽伯是最後一位。他們找上安定侯，是想憑安定侯的臉面幫忙在先帝面前說點好話求個恩典。

陳氏自是拒絕，安定侯如今日薄西山，那能隨便浪費在皇上那裏的情份。

襄陽伯夫人回去後，過了幾天依舊來求娶，態度很是誠懇，陳氏這才認真考慮起襄陽伯家這門親事。

安定侯如今不比往前，想跟那些重臣或是權貴們聯姻自是不可能，就連她家老頭子在的時候，那些權貴明面上不說，實則骨子裏對安定侯多有鄙視，因安定侯這個爵位是她家老頭子從一個小兵一拳一腳拼出來，再往上數家裏的人全是土裏的刨食的，沒有那些世家的根基。

但陳氏也不想委屈了自己的孫女，就這麽一個嫡親血脈難道讓她嫁到那些低品級的人家，見人就行禮。而襄陽伯卻是一個不錯的選擇，至於襄陽伯的爵位，陳氏想等孫女嫁過去後有了兒子，她再豁出臉面跟皇上求個恩典，不說世襲，只要再襲一代，讓她孫女也是一個伯夫人。且襄陽伯承了她的情，自會待她的孫女好，

就這樣，阮氏嫁入襄陽伯冷家成了世子夫人，可阮氏卻一直無孕，沒過幾年，先帝去世，陳氏也熄了給襄陽伯家求襲一代的心，畢竟她在新帝面前沒先帝那裏有份量。

至於嗣孫阮繼，當初挑選的時候就特意挑得年紀大的，一來已長成不容易夭折，二來年紀大就能越早能撐門戶。至於養不熟的問題，陳氏沒有擔心過。她所求不多，只是讓嗣孫看在他繼承安定侯的份上對阮氏好些，能幫阮氏撐腰，實事上對陳氏來說，只要安定侯府一直存在就是給阮氏撐腰。

阮繼過繼時已年紀不小，又因親生爹娘窮困，家中兄弟姊妹好幾個，常常接濟他們，陳氏也睜只眼閉只眼，由著他去。待阮繼成看後，其親生爹娘怕其忘了他們，只顧自己在侯府享福，千萬百計讓阮繼聽他們的娶了阮繼娘家的姑娘劉氏。劉氏不過小戶人家出生，如何能適合做安定侯夫人，偏阮繼怕親生爹娘難過，堅持要娶劉氏，陳氏也由著他，沒有反對。

劉氏進門尚好，等阮繼及了冠禮正式成為安定侯，她才慢慢地變了臉，在阮繼耳邊最常說的話就是阮氏出嫁帶走安定侯大半家財，陳氏根本沒拿他當親孫子看待，再加上其親生父母也在他耳朵邊念叨這些。

阮繼聽多心中也對陳氏和阮氏生有不滿。

到後面，阮繼的親生父母打著看親孫子的名頭常常來侯府，一住就是大半年，一來還擺出侯府主子的派頭。

陳氏煩不盛其煩，安定侯府大部分家財讓她做了阮氏的賠嫁，剩下的一部分在她手上，另一部分在阮繼手裏。

最後陳氏避到城外的別院住去，除了阮氏她也沒有什麽好牽掛的。

那想有一天，她的孫女會被人逼得上吊，而她給她找的嗣兄卻冷漠以待。

阮氏的出事激起了陳氏那顆好勝的心，陳氏原本就不是任人拿捏的性子，只是家中男丁俱亡，把那顆爭強好盛的心給收了起來。

陳氏聽到消息領著家丁殺到襄陽伯府去，又請了京兆府令斷案。

就她孫女那軟弱的性子，能有膽子通奸算她有本事。

這一查，倒查出貓膩來，原來是襄陽伯府裏的人弄鬼。

襄陽伯求娶阮氏時打的主意讓陳氏拒絕後，回去思來想去，仍覺得阮氏是最好的人選，別的不說，嫁妝定是豐厚無比且家世配得上他們家。且等阮氏進了門，讓阮氏多在陳氏耳邊吹吹風，說不定什麽時候陳氏就會去皇上面前幫著襄陽伯說話。誰想幾年過去，也沒有見陳氏有個動靜。襄陽伯夫人就暗暗地怪上了阮氏，說阮氏幾年無出，張羅著給兒子納貴妾，這貴妾是襄陽伯夫人娘家的遠親金氏。實則金氏早是襄陽伯世子的人，一直養在外面，如今不過是正大光明地擺在臺面上。

這貴妾倒爭氣，進門沒多久就生下兒子，後來又生下一兒一女，簡直壓過阮氏，日子過得比阮氏這個正室還好，下人們也是見風使舵，沒少捧著金氏踩阮氏。

漸漸地金氏心養大了，不甘心做個二夫人，就想出這麽一個主意，買通娘家一個混混，讓他壞了阮氏的名節。而金氏則讓人給阮氏喝了加料的茶水給引到客房換衣。那混混到底不敢把事做實了，只是扯了阮氏的衣服，把她摟在懷裏裝成通奸的樣子。

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