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“將軍想好……怎麽和弟兄們解釋了嗎？”

姚歸林怔怔地望著他道。

蘭溪竹皺眉，“歸林，這不是你該管的事情。”

姚歸林臉上更加蒼白了幾分。

對，他自始至終都是一個局外人。

他和對面的人，是兩個世界的。

姚歸林不太利落地起身，發現自己的膝蓋都有點麻。

“歸林，你先別走，我也有一件事情要告訴你。”蘭溪竹制住了他的腳步，“你爹有沒有跟你說過，紀家小姐的事情。”

姚歸林的臉上先是一陣茫然，然後搖了搖頭。“將軍所說紀家小姐可是中書令大人前進紀如蘭？”

“正是他。”

蘭溪竹點了點頭。

“紀大人已經給你們定好了婚約，你久在塞外，我幫他兩家通傳你一聲。”

說來諷刺，自己的婚事還要從自己愛慕的人嘴裏聽見。

姚歸林扯了扯嘴角，“卑職聽命。”

蘭溪竹見他這麽容易就答應了下來，心裏有一種不好的預感。

“你們大婚之日，我會給你們隨一份大禮。”

姚歸林置若罔聞，“將軍……還是算了吧。”

何必用這種東西戳他的心呢？

“紀家小姐曾經與我訂下婚約，不過後來紀家有些沒落了，紀家二老為了不讓人說三道四，也想讓女兒找個可心的人，這才跟我這邊斷了。”

蘭溪竹淡淡解釋道，“願你娶來好好待她，她是個不可多得的好姑娘。”

姚歸林渾身一震。

“將軍。”他頷首道，“卑職不會娶她。”

蘭溪竹皺了皺眉。

“卑職不喜歡她，定然不會好好待她。多謝紀家小姐的厚愛，卑職擔待不起。待……”姚歸林苦澀地咽了咽口水，“待將軍大婚後，卑職願請旨調回塞北。”

蘭溪竹嘆了一口氣，也知道這事強求不得。

從他剛知道紀小姐的意中人是誰的時候，他就料到了這個結局。

若是強行讓姚歸林娶紀如蘭的話，這對她來說不公平。

看來兩情相悅是一件難事，這世上並非事事都盡善盡美。身為一個旁觀者，他也只能感嘆一二罷了。

“你下去吧。”

蘭溪竹揮了揮袖子，然後讓人離開了自己的營帳。

第二日，行軍照常。

他們在第三日的下午趕到了西南的主城——茨城。許是戰爭的緣故，昔日繁華的茨城荒無人煙，往來只有巡邏的士兵。

這個場景在塞北也很常見。

周邊小城密布，蘭溪竹頓感頭疼。

他壓根不能把這幾座城緊密聯系起來。

“將底下幾座城的駐軍人數統計好了報給我。”

“觀察一下希蘭的戰況。”

“對方主帥此時在何地？”

蘭溪竹一到地方都沒來得及喝口水，很快就布起了局。

不知道為什麽，蘭溪竹總覺得崔承彥這次是沖著自己來的。

雖然他跟自己沒什麽仇，但是對方想要更快更有效地樹威，取下自己的項上人頭是首選。

他倆從來沒有交戰過，雙方心裏都沒底。

蘭溪竹在惴惴不安中和衣而眠。

半夜，他突然聽見了外面傳來的噪聲。

他飛快地沖出門外，登上了眺望臺。

巡邏的士兵早就發現了異動，直接敲起了戰鼓。

“守城！”

蘭溪竹大喝一聲，他沒想到崔承彥野心昭昭，直接就準備攻打主城。

也怪他們從衡都趕過來太慢，根本就沒時間準備就要迎戰了。

茨城身為主城，兵力肯定是最多的，至少八萬起。

但是蘭溪竹粗摸著估計了一下，對方的兵馬眾多，有可能遠超此南衡的駐軍。

崔承彥這是看好了，等著他把帶來的兵馬分到別的城池，然後再集中主力攻打主城這一塊。

“哨兵呢！偵察兵呢！”蘭溪竹怒道，“讓他們看著的東西白看了？”

這麽大的動靜，他竟然現在才發覺。

“回將軍，咱們的士兵已經死在外邊了，應該是希蘭人做的。”身邊的侍衛冷汗連連，“西軍孟參領上午直接跟宿城聯系了，但是沒有聯系上，方才他傳信的人才來到了茨城。以往鎮西侯都是在宿城和底下的人聯系的，本來耽擱半天的時間也不打緊，可是對面來勢洶洶，鉆了這個空子……”

說到底是崔承彥狡詐，知道蘭溪竹沒有在西南打過仗，不懂這邊的作戰規矩，於是突襲茨城，想要一舉拿下。

蘭溪竹不是沒有料想到對方回突襲，但是沒想到對方的速度會這麽快，也沒想到派出去的哨兵和偵察兵全死光了。

“茨城可能出奸細了。”他凝神道，身後的士兵聽了之後都十分震驚。

他們西南從來沒有出過奸細。

不過想想也是，如果不是奸細，根本就解釋不了今天的事情。

他們只是驚訝，原來在它們之中一直潛藏著敵人。

“哨兵姑且不提了。可是在南衡的軍規中，偵察兵的行蹤是保密的。”蘭溪竹心裏暗道不好。

“給我望遠鏡。”

蘭溪竹接過了身邊一個士兵的望遠鏡，然後仔細觀察了片刻。

對方軍旗高揚，在月光的照耀下只能依稀看清楚幾分。至於崔承彥有沒有來，他根本看不見。

“把唐將軍喚來。”

他吩咐道。

唐西德是三哥的心腹，他從前聽三哥經常提起。

望著遠處烏黑一片的敵軍，蘭溪竹的心跳都比往常快了許多。

出師不利。

戰場上，一個失誤就能讓整個軍隊全軍覆滅。

是他思慮不周了些。

不一會兒，唐西德大汗淋漓地小跑過來。

他原來是在西門鎮守，聽著蘭溪竹的命令便匆匆趕了過來。

蘭溪竹趕在他行禮之前直接切入正題，“鎮西侯可有在對方軍營中布過暗線？”

若是他們也有奸細埋藏在敵軍中，事情就沒有這麽糟糕了。

唐西德頷首道：“有的，將軍。”

他微微思索了起來，“希蘭五大軍中，我們插了十幾條線。”

蘭溪竹眉頭一擰，“那麽多我們的人，沒有一個傳回來消息？”

希蘭大軍直接這麽攻打過來，竟然沒有一個人事先通報過，好讓他們做好準備。

“不瞞將軍，自從齊淮回希蘭掌握了軍權後，我們的人通報得越來越少。卑職懷疑……他們已經被暗中除去了。”

唐西德一臉遺憾，“這兩日新主繼位，軍中再無消息傳來。侯爺在敵軍安排了十幾年的暗線，就這麽全被殺了。”

蘭溪竹深呼吸了一口氣。

唐西德從中看到的可能只是希蘭能夠把奸細全捉出來的本事，而他看到的是崔承彥的借刀殺人之計。

齊淮在南衡的時候並不老實，手裏也握著私兵。

他和朝廷的軍部有著某種暗暗的聯系，興許是這個原因才這麽輕而易舉地把他們的暗線揪出來。

所以齊淮之前掌權的時候，崔承彥絲毫不在意。

他不知道崔承彥是靠著什麽手段贏了齊淮的，但是他知道這人的心計頗深。借著齊淮的手，幫自己鋪好路，然後等到最後一刻反撲。

蘭溪竹真是小瞧了他，還以為這人就是個楞頭青，是個不著調的人，在最為難的關頭不遠萬裏跑到南衡找蘇未辰，還受了一場瘟疫。

現在想來，或許這一切都是在他的掌控之中。

從知道崔承彥繼位那一刻開始，蘭溪竹就重新估量了他一番。

蘭溪竹越想越害怕，直到希蘭大軍離茨城不過一裏路的時候，他深吸了一口氣，對著唐西德說：“我要你做一件事。”

“現在趕緊撥一個人從暗道中出城，然後趕往衡都，找一位名叫蘇未辰的醫官。什麽手信都不需要，你只需要讓那人把西南的情況轉述給蘇未辰就行了。至於他怎麽做你們就不用管了。”

“是。”

唐西德雖然覺得這個命令有些古怪，但是還是毫不猶豫地招辦了。

蘭溪竹此刻無比痛恨自己的自私。

他當初對蘇未辰說過，讓他遠離崔承彥。

但是事事都湊得太巧，現在的情況又不得不讓自己使出這張保命牌。

蘭溪竹並非在乎名利，他只是害怕自己腳下的這片土地，只是害怕在這片土地上生存了世世代代的百姓。

“不到萬不得已……”他雙目無神，怔怔地喃喃道。

不到萬不得已，他不會用蘇未辰。

哪怕對方棄城的條件是自己的命，他也認了。崔承彥可能會殺了自己，但是不會傷害蘇未辰，這是他安慰自己的理由，但是還是有股濃重的愧疚感縈繞在他的心尖。

希望不要到最壞的結果。

可是事與願違，對方勢如水火，在茨城的八萬兵馬根本抵擋不住。

臨近的兵馬已經往茨城調回，可是一時半會兒還回不來。

聽前線的人說，崔承彥下令讓人利用西南的大山地形埋伏南衡軍，他們在路上損失慘重。

僅僅一整天，他們茨城的人就損傷過半了。

蘭溪竹從來沒有感到這般無力。

或許當初三哥在塞北的時候也是這樣的感覺。

他有一種……不好的預感。

他可能撐不到下個月初二了。

“將軍，對方同意撤軍了！”

蘭溪竹在營帳中飛快地趕著自己的晚餐，外面突然闖進了一個人。

看那副模樣，周圍的人都攔著他不讓他進。

“放他進來。”

蘭溪竹皺眉道。“希蘭同意撤軍，條件是什麽？”

他望著地上連滾帶爬的人，有些急切地開口道。

身邊的人拼命向他使眼色，更有甚者想要直接動手。

蘭溪竹瞇了瞇眼眸：“說。”

跪在地下的人一個激靈，“敵方主帥說，要將軍來抵。”

只要蘭溪竹願意卸甲棄兵，希蘭願意直接撤軍。

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