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來的是個下人，恭敬地低著頭，呈上一張請帖就走了。

“巒庭會……”

蘭溪竹的指腹輕輕拂過請帖上的三個燙金大字，嘴裏默念。

原是為了恭賀長公主日月入懷。

歲和這是要宴請官臣子弟，前往她名下的莊子熱鬧熱鬧。

蘭溪韻指下一頓。

先前小四拒了白家小姐，可左右也不是孩子了，是到了該談婚論嫁的年齡了。

現下有這個機會，正好讓他去認識認識那些官家的女兒們。

晚間飯桌上，蘭溪韻向蘭溪竹提及此事。

他看著自己的四弟心不在焉，便出聲提醒，並告知他赴宴。

此時的蘭溪竹還在想白日裏的事。

在大哥走後，他從書房最後一排架子的暗格裏搜出了許多偽造的密信。

那信的字體大抵是希蘭文，他看不太懂。

但是一個南橫國當朝大臣府中私藏這些東西，怎能不叫人疑心有鬼？

那暗格看上去十分不起眼，怕是連大哥都未曾察覺到。

前世大哥沒有防備，才這麽輕松地中了歹人的奸計。

放此信之人，其心當誅。

罪證已經找到，誣陷控告蘭溪韻怕是就在這兩天了。

在又出聲問了一遍後，蘭溪竹才恍然回過神來。

蘭溪韻皺眉道：“小四，你在想什麽那麽出神。”

蘭溪竹眼神閃躲，“無事。”

“嗯，那你後日別忘了去赴宴，老三在侯府，估計也收到請帖了。屆時你兩人和你大嫂侄兒一同前往。”

“是。”蘭溪竹沒有猶豫地點頭答應下來。

他一心牽掛著密信之事，對這樣的宴會都提不起來興趣。

但是沒有想到赴會當天，齊珩也出現在了歲和公主的莊子裏。

可他沒有親臨園會，只是在莊子的某處閣樓裏歇腳。

蘭溪竹懸著的心落了下來，此地人多，齊珩想要做什麽也總得記得回避旁人。

莊子裏的景致極好，隨處可見的假山，湛清湛清的小池，不時有婢子穿過，她們的腳步聲卻極輕，談話聲也極輕。

本是場宴會，辦得倒像是雅集了。

蘭溪竹無心賞花賞景，找了個精辟的亭子坐了下來。

誰料到在那靜靜品茗都能招惹到旁人。

“蘭將軍安。”

一道清脆爽來的聲音傳來，似乎與自己十分熱絡。

他擡眸看了眼來人，發覺自己的記憶中並沒有對這個人的印象。

不過看著他身上著繡有雙龍的暗黃色親王服，蘭溪竹猜想著他大概是某位王爺。

“王爺安好。”

蘭溪竹起身恭敬地回禮。

來人擡了擡眼皮，眸中閃過訝異。“你識得本王？”

蘭溪竹面色微微尷尬，他並不認識這位王爺。

怪只怪前世他被齊珩早早囚禁在宮中，就算是在尚且自由的前十九年多數也是在塞北度過。

在衡都，他實在不認識什麽人，這些人的名諱都是從閑嘴的下人嘴裏聽來的。

未等他答話，齊淮就給他找了個臺階下。

“本王忘了自己的這身衣服多顯眼了。”他不在意地笑笑，撩起衣服的後擺坐在了石凳上。

“本王是先帝四子。”

齊淮，昭王殿下，母妃乃上一任希蘭國聖女，也是早薨於宮中。

異族人的皇子從一出生就失去了繼位的機會，昭王註定是個閑散王爺。

蘭溪竹無心與他交談，面上卻也不敢敷衍。

“微臣失敬。”

“無妨，”齊淮盯著他，眼神十分放肆。“本王聽說，皇兄十分看重蘭將軍。蘭將軍戍守塞北，勞苦功高啊。”

“王爺謬讚。”

蘭溪竹的回應一直淡淡的，在不得罪人的情況下，他也不想主動迎合別人。

指不定哪一天就要被齊珩強娶了，到了那時，下一次見到宮外的太陽都不知是什麽時候，何必認識這些人。

“本王也……十分敬佩將軍呢。”

齊淮的眼神突然變得令人捉摸不透。

這人突然靠近蘭溪竹，離他的鼻尖只剩半臂長。

蘭溪竹本能地往後退。

心裏一暗，這人不是善茬。

正當他進退為難的時候，江德清擦著汗小跑地朝自己走來。

齊淮不動聲色地坐了回去，沒叫來人看見。

“將軍，大事不好！”江德清見有親王在，匆匆請安過後趴附在蘭溪竹耳旁，語氣焦急：“陛下這次發了好大的火！將軍你快去看看吧。”

蘭溪竹垂下眸子，心中不屑，這狗皇帝一天天的盡是火氣。

不過他一發火就要遷怒下人，江德清首當其沖。蘭溪竹暗自同情這些奴婢太監們，然後嘆了口氣。

“陛下有召，改日再和王爺議事。”

縱使齊珩那不是好去處，他也不想和面前這個看上去並非善類的王爺繼續相處下去。

一個巒庭會，處處都是鬧心事。

齊淮微笑著點點頭，望著蘭溪竹離去的背影，目光一片沈思。

蘭溪竹的步子很快，齊珩那人是不等人的主。

他歇腳的閣樓坐落在莊子的西南側，重檐翹角，雕梁畫棟，不失皇室的威嚴，沒有辱沒了齊珩的體面。

蘭溪竹推開齊珩寢室的門，還未入內，腳下便差點被砸中一個茶杯。

清脆的碎裂聲昭示著室內人的憤怒。

“朕叫你滾出去，你又回來做甚？”齊珩沒有擡眼看來人，下意識地以為進門的還是江德清。

眼中的暴戾已然掩飾不住，他正處於盛怒之中。

“微臣蘭溪竹，給陛下請安。”

他不慌不滿地掀起衣擺跪地，道明身份。

聽到來人的聲音，齊珩的額上暴起青筋，劍眉直豎。

“誰讓你來的？”

“微臣憂心陛下，自願前來。”

蘭溪竹的神情與聲音都是波瀾不驚，聽不出來違心，卻也看不出來有多真摯。

齊珩冷笑，站起身來，一步一步朝他走來。

暗黃色的絨舄踩在厚重的地板上，發出令人心驚的腳步聲。

蘭溪竹不知齊珩又要作甚，輕輕閉上了雙眼，眼睫輕顫。

“朕方才收到了白都統的請願書，蘭卿不如猜猜，這上面寫了什麽。”

齊珩緩緩地蹲在他面前，有些粗魯地抓住蘭溪竹細白的脖頸，強迫他看著自己的眼睛。

蘭溪竹咬牙，在聽見“白都統”三個字的時候就慌了神。

“微臣……不知，求陛下明示。”

齊珩手下的力道更粗重了，他眼神發狠，壓著嗓子：“你怎會不知！”

蘭溪竹的面上已經發紅了，他雙手無力地下垂，不敢做任何反抗。

見他有些痛苦的表情，齊珩的眼神斜了一下，深吸了一口氣，放軟了力道。

“白堯覽說求朕給他的女兒賜婚，蘭溪竹，你好福氣啊。”

感受到脖子上一輕，蘭溪竹急促地喘了兩口氣。

他猜到了，果然是這樣。

不過，齊珩下一句話讓他惶恐不安。“他還說，只要求得朕的首肯，他自願下放兵權，告老還鄉。”

那一刻，屬於君王的猜忌和疑心浮現在他的臉上，他扭頭一笑，“白蘭兩家聯親，好大的喜事，白都統願意為其愛女做到如此地步，從此以後，你蘭家的地位在朝中無法撼動，必得如日中天啊。”

蘭溪竹緊張地咽了咽口水，趕忙想要解釋：“微臣不願！”

迎上齊珩冰冷的眼神，他頓了頓，繼續補充道：“微臣無意於白家小姐，還望陛下三思！白都統性格爽直，並無他意，現下邊疆安寧，百姓安居樂業，所以才願意下放兵權。至於蘭家……”

他的膝蓋移了移，眼神突然變得樸拙竭誠，聲音沙啞：

“陛下都看在眼裏，這兩年來大哥兢兢業業，為國為民，三哥鎮守西南十餘年，鮮少歸都。微臣縱然不若兄長，卻也克己覆禮，從未藏異心，望陛下明斷！”

他的聲音幾欲哽咽，眼尾微微泛紅，惹人心憐。

蘭溪竹害怕極了，不論自己會受到怎樣的折磨，他都要保住蘭家，保住他最後的兩位血肉至親。

不知為何，齊珩看見他的這副表情，胸口更加煩悶。

見他面色依舊低沈，蘭溪竹顫聲問道：“陛下要如何才能相信蘭家。”

雖然齊珩沒有息火，但是聽到這話後也沒有方才這麽憤怒了。

他望著蘭溪竹，眼中閃過一抹晦暗。

指腹輕輕劃過蘭溪竹的側臉，齊珩默默地湊了上去，埋在他的頸窩，貪婪地吸取他身上的氣息。

“這話朕一年前就說過了，用你來換。”

“陛下，這是在外面……”蘭溪竹的喉結上下滾動了一圈，有些絕望地仰起頭來。

這是在歲和公主的莊子裏，不說底下的婢子的嘴嚴不嚴實，萬一來往路過什麽官臣小姐少爺聽見了裏面的聲響，他蘭溪竹的名聲將毀於一旦。

況且，這對齊珩自己的威名也有損。

“嗯。”齊珩的聲音不輕不響，附在他耳邊，語氣輕柔卻散發邪汙之氣，“所以你的聲音須得輕一些，不要被旁人聽去了。”

每次行那事時蘭溪竹都壓抑著不讓自己的聲音瀉出，齊珩的話分明是在羞辱自己，偏偏蘭溪竹還不得反駁。

他的雙臂健壯有力，輕輕就把蘭溪竹一個成年男子騰空抱起，緩緩走向了床榻邊，把他安置下來。

蘭溪竹心裏百般不願，還是不得不勾著他的脖子，將頭埋得很低。

一滴清淚淌至他的脖間。

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