第二天一早，火神準時起床。

在住宅大廈的附近有著一段靠近河邊的小徑，做過晨跑之後、回到家裏梳洗，接著再吃了一頓美滿的早餐。神清氣爽的火神，雙眼也不再由於睡眠不足而滿佈紅筋，在經過住宅大堂的時候，向當班的守衛大叔說了一聲「早！」，聲音清脆俐落，態度直爽。

守衛大叔也回以一聲問候。一度用警戒眼光來審視過火神的他，縱然沒有對這個新搬來的小子產生什麼好感，但逐漸也不再認為對方是那種愛搗蛋的年輕人。

只要用平靜的心境來面對別人、和別人好好相處，必定就會得到好的回報。踏在通學的路上，火神對自己說道。

昨天回到家裏，一如所料地接到了辰也的電話。

被問到在新學校裏有沒有遇上任何特別的事－－

「……想不出有什麼特別的。」既想說謊、又怕說謊會被拆穿，結果出現了這樣模棱兩可的回答，可謂是躲進了半真半假的灰色地帶之內。

「真的嗎？」

「啊呀。」

「沒有和別人打架對吧？」

「……Not really.」忍不住用上瞹眛的美語。

不擅長撒謊的火神，心裏噗嗵噗嗵地直跳。話筒的對面是一陣漫長的沈默。

「……大我－－」

火神提心吊膽地等待著接下來的話。

「沒有打架真是太好了。」

呼了口氣的火神，看樣子是沒有被拆穿。

「看來是我太會操心了，即使是大我，也不會在入學的第一天就和別人發生衝突──又不是小學生，怎麼會幹這樣沒頭沒腦的蠢事呢？」

充滿笑意的辰也的聲音，落入火神的耳中卻尤如刺人的針。

「對、對啊，就是說嘛，又不是小學生……！」

「接下來也要努力堅持下去喔，大我。」

「喔、哦哦……！」

逃過了數落的火神，在掛上電話的一刻，抺了一把額頭冒出來的汗。

縱然逃過了被數落的命運，但沒有堅持信念的自己也真是個失敗的人。這麼一想，自我厭惡的火神被一片愁雲慘霧所籠罩，仿似行屍走肉一般，下意識地離開了住所、走在黃昏的街道上。

不知不覺間，火神踏入一間家庭式餐館之內。

「一客蛋包飯一客安格斯牛排一客肉醬意粉一客凱撒沙律一客海鮮卷……」心不在焉地看著餐牌，口中念念有詞。

替他點單的侍應小姐被弄得手忙腳亂。

「──再給我一客草莓芭菲。」

半個小時之後，餐桌上一遍狼藉。火神打了一個飽嗝，內心到此刻終於回復平靜。

吃撐了肚子，心裏也跟著變得踏實。百折不撓的火神大我，縱然遇上失敗，也能夠再接再厲，不會輕言放棄。就像從前在美國的時候一樣，這天被胖揍了一頓，下次再遇上就胖揍回去。既然下定了決心，不再惹事生非，那即使今天做不到，就由明天開始做起。

離開餐館的火神大我，這個月的生活費差不多去掉了四分之一，但內心卻懷有百分之百的意志。

抱著這股戰無不勝的感覺，仿彿碰上任何難關都能夠勇敢面對，精神抖數幕鶘裉みM校舍門內，走往一年級生的出入口。

沿著外側，走過一排排的鞋櫃，火神停步下來，忍不住睜大了雙眼。

和掛有火神名號的櫃子相隔兩行，在其中一座鞋櫃的前端，睡眼惺忪的青峰大輝一邊打著呵欠，一邊試圖用腳把鞋子踩脫下來。

留意到落在自己身上的目光，青峰轉頭一看，結果看見了火神。

「切！」

一大早就遇上這個傢夥。兩名誠凜學生心意一致，分別撇過頭去，假裝對對方視而不見。

換好鞋子之後，離早上的班會還有一段時間，想著要買飲料的火神朝小賣部而去。

「……我說──」感到了不對勁的火神，「別跟著我啊。」回過頭來，對走在他背後的青峰說道，一臉深受困擾的表情。

「誰跟著你？我也有東西要買啦。」

等到火神把買咖啡的錢交到小賣部大嬸的手中，沒好氣的青峰立即把火神擠開一邊，對火神不高興的碎碎念充耳不聞。

拿著咖啡的火神正要往教室的方向走，沒料眼前出現了障礙。

「喲！」

首當其衝的，是同班那個雞冠頭的傢夥。除了昨天的一幫傢夥以外，身旁伴著的人數另外還有所增加。

「等你很久了，火神同學！還以為你今天不敢來呢！」

「……有什麼事嗎？」

「就是想繼續昨天沒有解決的事啊！」

努力克制自己的火神，今日無論如何都要堅守目標。

看見他這副陰沈著臉、默不作聲的樣子，不良少年們便因此而顯出一副得寸進尺的態度。

「怎麼不說話呢？怕了是吧？要是害怕了就直說無妨－－只要願意跪下來、跟我們好好地拜託一下，以後就不會再欺負你了。」

血液開始沸騰的火神，耳朵深處響起了洪洪的聲音，無論此刻動不動手都有著一種敗給了對方的感覺。

「嘿。」

背後傳來了悠哉悠哉的低笑聲，回頭一看，能夠看到用管子吸吮著牛奶的青峰大輝。

置身事外的青峰，手臂夾著書包、越過火神旁邊，在不良少年們的中間穿插而過，如入無人之境。

「餵！」這樣橫行無忌的態度，想當然是被人抓住。

青峰停步下來，瞄了一眼抓在自己膊頭上面的手。

「……別隨便跟我勾肩搭膊好嗎？」把手聳開一邊，青峰臉上的散漫盡褪，換上了一副嚴厲的表情。

「我說啊，你這小子根本就沒有什麼了不起的吧？要不要跟這位火神同學一樣、向我們好好下跪一下？」

「說這什麼？我和那小子又不是同一掛的。」

「啊呀，說對了。」得到了火神的附議。

「──那小子水準太低了，根本無法和我比。」

「胡扯什麼！？」

臉上出現了兇悍自信的笑容，忙著活動頸部肌肉的青峰，對火神的抗議聲聽若無聞。

感受到散發自對方身上的威懾力，雞冠頭少年下意識地吞嚥了一口。

「……嘿，就靠你們兩個，想和我們這麼多人槓上嗎？」

「唔？」

瞄了一眼周圍，青峰嗦嗦嗦地吸著牛奶的管子，不解地皺起眉毛。

「說這什麼，我一個人就可以了，根本用不著他。」說著伸出了足以佐證的一腳。

離他最近的傢夥抱緊了肚子，「鳴！」的一聲，緩緩倒在地面。

青峰接著揚起手臂，一道陰影飛往另外一個傢夥的臉上。

迅速地偏過頭去、躲開陰影的這個傢夥，還沒有反應過來，下一個瞬間已經遇上了青峰的拳頭。在他仰後倒去的身體旁邊，地板上是喝光了的紙盒牛奶。

「……嘿。」青峰笑著說：「來玩一下吧。」

早上的混戰就這般爆發。

在混戰的一角，能夠發現手足無措、不知如何是好的火神大我。

「鳴哇呀呀──！」要變得安份守己的火神，昨晚所抱有的決心是百分之百，如今則下降至大概百分之五十左右。

「──不要摻和進去、不要摻和進去……」小聲地向自己念叨著咒文。

蹲下身體、雙手抱頭的火神，在不知就裏的旁人眼中，也許會覺得真是一副窩囊的德行，但事實上，這樣的火神卻是在和自身做著激烈的鬥爭。

只在當事人的大腦內部所展開的意志力之戰，在這場超越自我的聖戰中──

「……受不了了──！」

到最後，火神的內耳響起啪的一聲。

仿彿切斷了開關一般，思想被一片火光所籠罩，也不知道是熱血的火焰、抑或是逃避現實的火焰。

這時候，一個傢夥吃了青峰一拳，磕磕絆絆間，和拖著身體緩緩站立的火神撞在一起。

「你這傢夥──！」腦筋發熱的不良少年，想也沒想就揮起一拳。

拳頭落入了火神的手中。

「欸！？」

眼前無法看得清楚火神大我的表情。

雖然表情看不清楚，但只要站在這具身高一米九零的軀體旁邊，就能確切感受到一股令人不寒而慄的威懾力。

不良少年打起了寒噤，還來不及退縮，「嗚噗……！？」已經吃了火神一擊。

結實的拳頭一下就把對方揍得頭昏眼花，把解決了的傢夥甩開一邊，火神接著長臂一伸，以直教人聯想起野獸捕獵的動作，一手擒住了附近的另一個人。

開學的第二天，火神大我並沒有達成自己的目標。

「可惡──！」一邊大喊著，一邊展開攻擊，背上看似燃燒著洪洪烈火。

不消片刻，小賣部附近躺滿了負傷的不良少年。

以雞冠頭的傢夥為首，所有人被揍得面目全非。傲立在這其中的人，是由於打架而被停課了一段時日的青峰大輝和新來的紅髮小子火神大我。在旁觀的嶄邔W生眼中，混身上下散發著一股暴力氣息的兩個人，是不可觸犯的危險人物。

放下了眼青鼻腫、再也不成人形的雞冠頭少年，在不久後的將來獲得了「暴君」封號的青峰大輝好整以暇地站了起身。

「餵火神，你小子幹麼要多管閒事？我一個人明明就可以收拾得了……」

望向火神的方向，不知為何竟看到了火神一副悽愴的樣子。原本想要抱怨的青峰被他嚇了一跳。

「幹麼！？」

「……怎麼辦啊──？」

「啥？」

「……明明下定了決心，但今天也失敗了──」

「說這什麼？」

「──難道我由小學到現在一點也沒有進步過嗎──？」

自我嫌惡的火神，沈沒在一片陰霾之內，雙眼忍不住泛起了悔恨的淚水。

「嗚哇，哭什麼啊你！？撞到頭了嗎──！？」

碰上了流淚的傢夥，就連青峰也顯得手足無措。

「一個大男人哭什麼哭！？」

「吵死了！哭一下不行嗎──！？」哭歸哭，氣勢倒是絲亳不減。

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