管家早已在門口迎候弗羅拉，他告訴弗羅拉，亨德爾先生在書房等她，想見她。弗羅拉雖然渾身乏力，但是心想總要給喬治一個交代，把他們早上未完的談話結束，便打起精神，衣服也懶得去換了，直接走到喬治的書房，推門進去。

她發現在那裏等她的，不是喬治，而是雷薩克先生。

弗羅拉轉身就走。無論她怎樣要求自己堅強，但才剛剛隔了一個晚上，她還遠沒有堅強到可以直接面對雷薩克先生。可惜她還沒走到門口，就被雷薩克先生叫住了。

“弗羅拉，請你別走，喬治想讓我們談談。”

弗羅拉說不上到底是雷薩克先生聲調裏的懇求，還是他的話讓她停下了腳步。

在她面前還有一步就可以碰到屋門了，打開這扇門，這幢房子裏有幾十間屋子，像小時候一樣，她打定主意藏起來不讓任何人找到也是可能的。或者她可以懇求喬治，讓她在離開之前不要再見到雷薩克，她相信喬治一定也不會勉強她。弗羅拉想象著這些可能，覺得每一種可能都那麽鼓舞人心，比待在這裏更具有誘惑力。然而她還是沒有擡起手拉開房門。

趁這個功夫，雷薩克已經走到她背後了，挨近她，近到弗羅拉想，若是她現在直接轉身，面對的就是雷薩克先生的懷抱了。不知道為什麽這讓她想起剛剛牧師先生想要擁抱她的企圖，弗羅拉胸膛裏陡然升起一股針對雷薩克的怒氣，這怒氣給了她力量，讓她覺得自己能夠抵抗雷薩克先生了。

她沒有擡頭，轉身繞過雷薩克先生，走回書房中央，她左右看看，最後選擇在壁爐前站定，她擡起頭面對雷薩克先生：

“先生，請吧，您要跟我談什麽？”

雷薩克看到弗羅拉針鋒相對的架勢，望而卻步的同時不由得怨恨起來。他走到喬治剛放酒的桌臺前，想給自己再倒一杯，手碰到酒杯，又放棄了。

“談談你為什麽拒絕我。”雷薩克轉身面對弗羅拉，話說出口他才意識到自己的聲調裏包含了多少冷嘲熱諷，這種態度他倒是很習慣拿出來對待惹他討厭的人，而不是弗羅拉。“這不是求婚者的權利嗎？即使被拒絕，也應該得到一個合理的解釋吧。”可是雷薩克先生無法阻止自己繼續用這種聲調說下去。這可不是他預想中的對話。

弗羅拉一時沒有回答，雷薩克猜她多半沒想到自己會問她這個問題，看上去她有點動搖了。

“或者你也可以先來跟我分享一下你拒絕牧師先生的理由，小姐們對這種事不是向來有一次經驗就能駕輕就熟，同樣的理由也許可以拿來參考呢。”

雷薩克知道自己的表達有問題，可是他忍不住想確認弗羅拉已經拒絕了牧師先生，他必須先得確認弗羅拉確實已經拒絕了牧師先生。

可是聽了這話，弗羅拉一下就振作了精神，兩眼灼灼地瞪視著雷薩克先生。

“是的，就跟拒絕您的理由一樣，我不愛他，所以不能嫁給他；我也不愛您，所以我也不能嫁給您。”

雷薩克被挫敗了。他後悔不及，不該提出那個問題，可是他已經聽到了他最不想聽到的回答。

“是嗎？”他毫無意義地回應著，找了一個位置坐下了，試圖通過這些舉動掩飾他的張皇失措。下一步該怎麽辦，他怎麽那麽愚蠢，在剛才和喬治等待弗羅拉回來的時候，為什麽沒有想好要跟弗羅拉說什麽呢。他不是準備再一次提出求婚嗎？或者道歉？可是現在他還能翻過牌來，換上一張面孔，求弗羅拉原諒他，憐憫他，答允他嗎？他做不到。

“恐怕並不太一樣吧。對牧師先生，您說了實話，對我，您卻說了謊。”

弗羅拉一瞬間整個臉都漲紅了，雷薩克摸不準這是因為羞愧，還是因為憤怒。

“如果說，這兩件事上有什麽區別的話，”弗羅拉的聲音顫抖可是響亮，雷薩克現在猜她多半是因為憤怒而臉紅了。“那也是對於牧師我給予這個回答，心懷歉疚；而對於您，我毫無愧疚。”

她平定了一下自己的情緒，再張嘴的時候，比雷薩克預想得更鎮定、理智。

“如果一個人出自真誠的感情，向女士求婚，即使女士並無心引起這種感情，無法回報與對方，對這樣的求婚也會心懷感激，並因為不能回報對方而心懷歉疚，這不是最合常理的事情嗎？無論您怎麽憑借您高高在上的姿態嘲笑我們，我都一心尊重牧師先生，感念他的心意，他是堂堂正正的紳士，他的提議只會讓我感到榮幸，是對我的擡舉，我因為尊重他的至誠，才不能接受他的提議，因為我不能回報以同等的感情。而對於您的提議，從頭至尾就不是一個高尚的紳士所為，您的求婚，如果您非要這樣定義這件事的話，一文不值，因為它並非出自一顆真摯的心，沒有真誠的感情，又如何讓人回報以同樣的尊重，以感謝的心情來回應您的慷慨提議呢？”

“哦，是嗎？看來拒絕我比拒絕牧師先生要容易得多了，既然我的提議這麽不值一提，一文不值！”雷薩克似乎覺得這個詞分外好笑。

“是的。”弗羅拉不甘示弱的回答道。

“也許區別所在並不像你所說的吧？”雷薩克忍不住氣，站起身來，趨近弗羅拉，“弗羅拉，你還太稚嫩，對人性包括你自己都不夠了解。對於我跟牧師先生的區別，我不能接受您的說辭，在我看來，我們的區別不過就在於，一個願意向您屈身俯就，滿嘴跑著“我愛你”的陳詞濫調，諂媚地來求得你的憐憫；而我，卻誠懇地不願意說出任何超出我內心真實感情的話，所以既無法得到您的認可，更無法有幸得到您的憐憫。我覺得，您太小看真誠這兩個字的意義了。弗羅拉，你讓我失望了，你不過也跟世上大多女子一樣沒見識，沒頭腦。”

弗羅拉從沒被人這樣羞辱過，她渾身顫抖，眼淚又湧了上來，可是她太激憤了，眼淚還沒掉下來就被她的怒火蒸發盡了。

“那您應該感到慶幸，幸好我們之間有個足夠明智的人，拒絕了您的求婚，否則像您這麽有見識、有頭腦的紳士，怎麽能夠忍受娶一個沒見識沒頭腦的女人！您該感謝我拒絕了您才對。”

雷薩克聽了這話，楞了一下，他看上去似乎擺不好臉上的表情，他想笑，可是心頭的怨恨還遠遠沒消除，可是他還是忍不住想笑。最後他快走幾步，突然到弗羅拉面前，抓住她的肩膀，他低著頭，停了幾秒沒說話。弗羅拉的背已經靠在壁爐上了，她盯著雷薩克先生的領結，一動不敢動。

“弗羅拉，弗羅拉，”雷薩克的聲音就在她頭頂上響起，他像在呻吟一樣叫她的名字，“我拿你怎麽辦呢？！我不想跟你吵架啊。”

弗羅拉頭腦發木，剛才和雷薩克針鋒相對的勇氣一下子跑光了，她心快要跳出來了，耳朵裏發出嗡嗡的鳴響。她不知道自己在期盼什麽，同時又意識到，她不該期盼什麽。難道她就是被雷薩克先生說中了，在期望雷薩克會說出“愛她”那幾個字？

“弗羅拉，答應我吧，求你。”現在雷薩克的聲音就像在耳語了，他貼得她那麽近，她不仰頭是看不到他的臉的，可是她又完全沒有勇氣仰起頭看他的表情。然後，弗羅拉才意識到雷薩克在輕輕親吻她的耳朵，她的身體一下被點燃了一樣。不知從哪裏生出的力氣，弗羅拉一把推開雷薩克，她用的力氣大到把雷薩克推得一個踉蹌，倒退幾步才站穩。這時弗羅拉已經跑到書房中央，胸膛起伏氣喘籲籲，擺出一副隨時就逃跑的架勢。

雷薩克正沈醉在實現了內心埋藏許久的夙願的甜蜜中，被如此暴力地打斷，怨恨陡增，他的壞脾氣又上來了。

“弗羅拉，不要再欺騙自己了！你不適合玩這種貓捉老鼠的調情游戲。夠了，停止吧！承認你愛我，接受我，我在向你求婚了，你還想怎樣？！”

弗羅拉想也不想，話就沖口而出：

“我從未說過我愛你！從頭至尾都是你在自說自話！你不要再自以為是了，我不愛你！我不愛你！你還想怎麽羞辱我？”

“不，你說謊！我不相信！”

“你不相信是因為你是一個徹頭徹尾、狂妄自大的混蛋！”弗羅拉不敢相信這樣的字眼從自己口中沖出，可她控制不住還在繼續說下去，“你不會愛人，自然也得不到別人的愛，不會有人愛你的！”

弗羅拉看出她的這句話獲得了超乎尋常的效果，雷薩克的氣焰一下子被打壓下去了，可是這些還不足以彌補她剛感到的羞恥，更不足以彌補從認識雷薩克的第一天起他帶給她的羞恥。

“從認識您的第一天起，我就從未奢想過要嫁給您，經過這一段時間的了解，我更認為您是世界上最不適合做丈夫的人選，任何一個有理智的女人都不應該接受您的求婚。除了您的地位和財富，您還有什麽可以提供給您的妻子，您的自私自大只會給女人帶來不幸。我絕對不會接受一份沒有尊重和愛情的婚姻，您就是高貴富有到有如所羅門王，也不能令我答應嫁給您！”

弗羅拉一通話說完，她自己都驚訝自己竟然口齒可以這麽鋒利，似乎雷薩克先生也一樣驚訝。但更多的，他臉上的表情是沈重的挫敗感。他試圖重新拾起自己平常裏傲慢的樣子，可惜這嘗試並不太成功。

“好，好精彩的發言，弗羅拉，我不得不稱讚一下你的口才。你讓我完全信服了，你說得真夠徹底的。”

弗羅拉無言以對，她看出雷薩克已經沒有話再跟對她說了，她僵硬地行了一個屈膝禮，希望雷薩克能夠領會這其中的諷刺意味，轉身向門口走去。她手觸到門的那一刻，她聽到雷薩克又在她身後喚她的名字，“弗羅拉——”

等了片刻，卻沒有其他言語。弗羅拉硬起心腸，說：

“您對我的羞辱已經夠多的了，您還想怎樣，可以放我走了嗎？”她知道雷薩克不會回答的，說完便拉開門出去了。

過了一會兒，喬治臉上帶著古怪的表情從另一個門走進書房，看到雷薩克撫著額頭，頹廢地倒在沙發上。“真是精彩的發言，這樣的求婚，讓人大開眼界。”喬治一點都不同情雷薩克。

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