晚上偉立來給子驥上課，課後，美佳拿水果給偉立吃，他跟美佳報告上課情形，他說子驥很聰明，上課內容都立即理解，還舉一反三問了更多的問題，他不知為何他在學校的考試成績會那麼差，他會再觀察看看，調整教學的方式。

美佳謝謝了他的用心，他沒說話，但也沒告辭，美佳問他是不是渴了，還是有什麼東西忘了拿，他終於開口了：＂姑姑，你過兩天下午有沒有空？＂美佳說：＂有空啊，有什麼事嗎？＂偉立支支吾吾說不出來，美佳不為難他了：＂要逛街，我有空啊！＂

偉立如釋重負：＂以琪告訴你了？＂美佳點點頭，這個大男生很高興，約好了時間就離開了。美佳看著他瘦高的背影，不覺有些失笑，講起課業及人生道理敘事分明的半大人了，一碰到感情的事，竟然害羞成這個樣子，她這個姑姑不幫一些忙，他不知要蹉跎多久啊！

隔天一早劉媽帶著做肉燥的材料進來了，美佳之前已經跟著劉媽逛過幾次菜市場，美佳挺喜歡那個生氣蓬勃的地方，蔬菜水果油光水滴，肉類鮮紅有彈性，一堆人圍著青菜、魚攤、肉攤說著吵著，要老板拿他這樣那樣的、稱重、挑價還價，美佳覺得每個攤販都記憶力驚人，動作都俐落，溝通能力又超強，同時應付好幾個客戶不同的需求，真的很厲害！

美佳唯一受不了的是經過雞肉攤，那一只一只雞擺在籠子中，眼神流露驚恐，低低的鳴叫著，被選中後就聽到一聲可怕的長啼，之後，就聞到大鍋煮熱水燙雞毛的味道，雖說這些會在攤子後面的店家處理，可是美佳怕那個味道，怕雞肉攤上那死雞無神的眼睛。魚啊蝦的不會發出聲音，但美佳也不會買那還在跳的活魚，她寧可買那眼睛還晶亮，但已經不會動的魚，她覺得吃起來安心些，所以這些攤子食材的購買，美佳寧可到超市去。

劉媽總說：＂張太太，不然我來買就好了，超市的肉那有菜市場的新鮮啊！＂所以多數時候，還是由劉太太買了來，美佳在旁邊看著劉太太料理，一年來美佳也學了不少菜，怎麼切割、怎麼控制火候、怎麼調味、怎麼盛盤，不過美佳覺得自己的擺盤能力比劉媽好，她會拿著漂亮的瓷器將劉媽做好的菜，擺得漂漂亮亮的，和外面高級餐廳比起來，一點都不差。

今天的肉燥主要的材料是豬肉，劉媽已經請肉販切了兩斤肉，請他剁成四四方方的小肉角，劉媽給美佳看切好的豬肉，白色的肥肉占了約三分之一，她說，肉燥一定要有油花才香，她已買了一塊五花肉和肩胛肉混合著，如果怕太油，等會兒再將炸好逼出來的豬油舀起來就好。劉媽示範了剝紅蔥頭的方式，不用剝太多層皮，只要外皮沒有纖維就好，先將紅蔥頭及幾瓣蒜頭切碎，再來是把肥肉丟到炒鍋了，要用小火，慢慢的等它出油，小心不要焦掉，控制火候，用鏟子拌著，等出了大量的油，白色的肥肉變成半透明的肉角，就可以將多餘的油盛起來，留下的油份量大約可蓋過紅蔥頭就好，盛起的豬油可以留著以後拌飯拌青菜，香得很。

再來是爆香紅蔥末、蒜末及冰糖，一定要用小火慢慢來，這幾樣東西都很容易焦掉，等到香味出來，紅蔥末、蒜末變成金黃色，就可以將所有的生肉倒進來慢慢的用鍋鏟拌著，火可以調成中火，等粉紅色的生肉變成半熟的白色時，淋上醬油、米酒，味道透出後，整鍋材料移到砂鍋之中用小火慢慢的燉，起鍋之前可以再加一些白胡椒粉及塩巴調味，記住一定要用砂鍋，燉出來的味道和鐵鍋不一樣的。

美佳邊拍照邊記筆記，她之後會再用電腦整理，將文字和相片整理成一個檔案再列印出來，她已經像這樣整理一個大資料夾了。劉媽有很多私房菜，美佳學得很有心得，不過有關於份量的部分，她常說少許、隨意、適量，火候的記錄也很麻煩，美佳總是一邊做一邊嘗味道，想辦法記住那些比例及口味，星期天劉媽休假時再找機會自己試做一次，不然真的會忘記。砂鍋慢燉的肉燥真的很香，接下來的炒青菜及黃瓜丸子湯美佳已經會了，她先去整理筆記去了。

中午承勳上樓吃飯時，美佳興致勃勃的給他看自己做的筆記，承勳一向不置可否，他總覺得美佳閑著沒事幹，有人幫忙她做飯，學這麼多菜又用不著，整理得那麼好只是白費力氣而已，不過他沒說出來，免得美佳生氣。

美佳又告訴他偉立和以琪約她一起出去逛街，說她覺得自己像個媒人，承勳開口了，這可是她自己的侄子，兩人投緣當然很好，萬一未來相處有問題，她這個媒人要承擔的責任可就吃不了兜著走。美佳不高興，她說八字都還沒一撇，現在擔心這個太早了，而且兩個人都這麼優秀，她不覺得在一起會有什麼問題，承勳現在潑什麼冷水，她還是要陪他們去逛街。

承勳只好隨她去了，有時候他覺得美佳和他生活在兩個世界裏，他看到的是非黑白分明，有一定的對與錯，而美佳不管什麼事，都可以看到其中的鮮活之處，他知道很多醫生的太太的生活都繞著先生孩子轉，有空的時候就去逛街打麻將花錢說閑話為樂，很少像美佳這樣還跑去大學修課，還念書參加活動忙得很起勁，他有時候佩服她，有時候覺得她煩，為什麼不什麼事都照他的步調走就好？

承勳突然想到一件事：＂美佳，你有空去新房子那兒看看，交屋之後我們都還沒進去過，不知前一陣子臺風風吹得那麼大，是否有樹葉塞在排水管，有的話，要找人去清理。＂美佳想，新房子又不搬進去也舍不得賣，放了三間在那兒等它增值，養蚊子還差不多吧？！不過她還是答應承勳，她會找一天帶劉媽一起去看，有需要的話，就直接清理，不用擔心下雨的時候會淹水。

承勳又說了一件事：＂美佳，新來的周護士說她有個朋友家種菱角，每年菱角采收完畢之後就會請朋友們去采剩下的菱角，順便辦桌請朋友吃，很熱鬧的，她邀我們看要不要帶子敏、子驥去玩一玩？我已經跟她訂下一桌了。＂美佳很願意，她沒采過菱角，她覺得孩子一定也會很喜歡。

她靈機一動：＂一桌？那我再約方蕓他們，上次中秋節的聚餐我都還沒回請她呢，剛好趁這機會邀她和小智一起來。＂不等承勳回答，她就去打電話了。承勳無奈的看著她跟方蕓通著電話，有時候他覺得美佳做事周到，可是跟他有關的事，又不太上心，她是吃定了他還是不太在乎他呢？他從跟著學長去阻止他妹妹爬山，第一眼看到美佳一頭亂發急乎乎的模樣就愛上了她。

她和學長外表長得雖像，可是氣質有很大的差異，學長是標準的世家子弟名士派的風範，衣著講究，舉止溫文優雅，一定要在有侍者的餐廳點餐吃飯，像大學生常去的自助餐廳他是不去的，學長不喜歡吃飯還要排隊，總覺得那樣不衞生又太難看，農村子弟出身的承勳跟學長在一起常有很大的壓力。

第一次陪學長去找美佳時，他以為學長家的獨生小女兒一定是寶貝得捧在手心上的柔弱美人，那知是這樣活潑熱情對什麼事都興乎乎的野丫頭，他真的很為她著迷。沒想到結了婚回臺南，她整個人都被拘束了起來，他真不愛跟她的家人一起，他光是應付學長一人他都很自卑了，何況是整個家族，他也不愛看美佳被約束的樣子，即使她深愛她的家人。

承勳想起第一次去美佳家的樣子，沒有幾口人，請了一個印傭做家事，一個臺傭做飯，他著實有點被那個陣仗嚇到，之後大哥結了婚，臺傭就被辭退了，美佳告訴他，媽媽說媳婦嫁進來可不是在家裏當少奶奶的，要學著做合乎臺南人胃口的飯菜，所以當他們打算要結婚時，他看到大嫂在那兒張羅很多吃食，打點大家族的一切，心裏很不忍。

他認識當學生時候的大嫂，她那時候可是個臺北的大小姐，時髦而健談，可是她結婚之後面對生活方式很大轉變也甘之如飴，改變自己適應大家族，成為沒聲音的影子也沒聽過半點抱怨，她真的很愛大哥，對大哥及家人全心全意的付出。他似乎看到自己的未來，即使岳母對他讚不絕口，他也知道自己不是這個家庭的一份子，只是可以增添家族光彩的配角。婚後經濟能力一許可，承勳立刻請了劉媽來幫忙，他知道美佳什麼都不會，他不要她吃苦。

他知道前一陣子她去了日本後心思有些浮動，可是過去了，她也不再受娘家的影響那麼拘謹，雖不像大學時代，可也很接近他印象中的模樣，他比以前更愛她了。可他不會讓她知道，他覺得美佳會拿喬的，他會比以前更難掌握她。

像現在，她自作主張跟方蕓約好了，還滿意的掛上電話，都沒問他打算找誰一起去，實在是沒把他放在眼裏。美佳過來丟下一句話：＂方蕓說確定日期時間的時候告訴她，她和小智都沒去采過菱角，她們會來的。＂說完她就匆匆忙忙拿著包包出門了：＂我要拿肉燥給媽媽吃，我覺得劉媽煮的比那些知名小吃還要棒。＂她也沒管承勳還沒吃飽，像一陣風就走了。

承勳嘆了口氣，繼續吃他的肉燥飯，肉燥飯冷掉了黏黏的很沾口，又少了美佳在旁邊講笑話，她就是有本事把一些簡單的事說得很生動，他不見得能跟得上她的思緒去回應她，但她講的話他是都聽進去的，她不在，家裏空了許多，他吃不下了：＂劉媽，餐桌可以收了，我吃飽了。＂

過幾天，美佳真的跟偉立和以琪出去了，地點是以琪建議的，她說聽很多同學介紹過，神農街很特別，有很多的老房子，附近也有很多的美食，美佳和以琪約在學校下課後一起過去，偉立直接從家裏到神農街跟她們會合，美佳將車子停在海安路附近，她到這一帶都直接回娘家，她沒想過原來看習慣的老房子，現在已經變成臺南的旅游景點。

她們經過一面藍色的墻，上面有一些白色的塗鴨畫著屋內的家俱，以琪說是藍曬圖，那是建築專用名詞，她好朋友告訴過她晚上燈光一打像是立體的制圖紙，非常的浪漫，有人曾在這兒跟她的好朋友表白過，美佳默記著這個名詞，下次記得問立堯。

神農街小小的短短的，看起來平凡又很熟悉，很像是一般生活會中出現的老房子，有的老房子有很細致的雕刻，有的改裝成藝術品店，有的改裝成咖啡店。看到偉立了，他傻傻的站在那個街角張望著，美佳看著以琪，她的臉微微的紅了起來，美佳假裝沒看到。

她們先逛了一家藝廊，一二樓有個很小的樓梯連接著，是年紀很輕的三個小女生租下來改裝之後展出自己的作品並販售，作品一個月更換一次主題，現在是紙藝品，下一期會是水墨，再之後是木刻。美佳對於那種小小的，用小筆點出來的圖案造型沒有太大的興趣，他們到了二樓，低矮的樓舍空間很小，四個人還要輪流上去，雖有比較大型的紙制品，也只有少少幾件，一樓天井之後有個小小的工作室，是她們構思並制作作品的地方，但這樣的庶民文化要怎麼樣才能維持生活呢？

藝術家告訴他們其實作品接受度很高，作品下面有紅點的，就表示已被預訂，美佳看了紅點並不少，很多學生對於這樣的相對低價藝術品很捧場，他們會用分期付款的方式來購買心儀的作品，而藝術家們就會依照作品受歡迎的程度，在工作室再制作風格類似但不同的作品，就這樣有固定的收入，再加上她們會到學校兼課，目前收入付了租金之後，勉強還可維持自己的生活。美佳對於這些年輕藝術家為了兼顧生活與興趣所付出的心力甚感佩服。

他們離開了這家店，又進了一家販售奇怪形狀的杯子、水果刀等家用品的地方，人潮很多，但多數是像美佳他們一樣拿起來看看又放了回去，單價實在是太高了。街角有家喝下午茶的老屋改建餐廳，美佳對這個比較有興趣，她建議先吃個東西休息一下。這個老屋同樣是兩層樓，樓下櫃枱服務生告訴他們樓上剛好空出一張桌子，要他們先點餐完再上樓。

美佳爬樓梯時，才發現服務生真是良心的建議，那樓梯又陡又窄，美佳走得心跳都快停了，生怕會跌下去，還好不用再下樓點餐。樓上的屋頂低矮，美佳和以琪站直還可以，偉立就要彎著身子才能走到桌邊，還好空桌靠窗，美佳頭一探就可以看到馬路上越來越多的游客，美佳看到好幾個人手上都拿著冰淇淋，才要問，就看到以琪已經把桌上的刀叉及水杯都拿好了，偉立正幫著她擺著，這兩個還真合作無間！

他們三人點的飲料、厚片土司送來了，他們慢慢的吃，聊著這附近的小吃及美食，除了剛美佳看到的冰淇淋是要排隊很久的知名商品之外，像是古早味蛋糕也是很多人必買的，這兒離傳統的臺南小吃街不遠，念得出名字的那兒都找得到。

另外海安路一帶有很多的酒吧、現炒、燒烤、日式料理，再加上藝術家的塗鴨作品入夜都打上了燈光吸引游客，真是越夜越美麗。不過美佳看看手表，她得去接孩子得離開了，那以琪？她看到偉立和以琪猶豫的眼神，美佳很識趣的交待了騎摩托車的偉立等會兒送以琪回學校要小心，之後就先走了，讓他們去享受臺南的夜生活吧，這樣的夜晚是屬於年輕人的，美佳這樣告訴自己。

作者有話要說：

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