蓮兒回到柴房，撥開一堆稻草，稻草下面的石板翻起來，下面果然藏著各種藥品，包括迷魂香。蓮兒看到東西都在，便舒了口氣，自言自語道：“侍衛真蠢，我會把重要藥品放在顯眼的地方嗎？幸好我做了最壞的打算、給自己找了條退路，在顯眼處放了一罐面粉丸。不過那個敏珠還真是厲害，竟然能推翻我。看來下次要想辦法教訓一下她。”

話說萱寧和若夢已經開始參加第二天的考試了，第一項是烹飪。

萱寧和若夢都早有準備。只見若夢了拿出了早已準備好的梅花泡了一杯梅花茶，用梅花茶和了面粉，面粉充滿了梅花的香味，再用刀把面粉切成一塊一塊並在上面雕刻梅花，把曬幹的梅子嵌在雕刻好的梅花糕上，放入蒸籠。

萱寧則在空中拋起一條魚，只見她揮了幾下刀，魚片橫飛，最後只剩下一根魚骨頭，魚片都落在了碗裏，而且刀法是順著魚骨切的，魚骨都裸露在魚片表面，她用手把根根魚骨去掉，放入料酒、醬油、香料、澱粉等將魚片腌制起來。

然後她用刀揮了幾下生姜、蔥、蒜都落入鍋中，放入水、黃酒、麻椒、胡椒等開始燒，水開了以後，她把魚片放在有孔的竹勺子上浸入沸水中燙了一會，魚片變成白色便撈出。

在碗底墊好菜葉、豆芽，上面擺放好剛才撈出的魚片。將魚湯裏放入魚骨熬制成乳白色魚湯，澆在魚片上面。

然後她熬了一鍋旺油，在裏面加入辣椒幹爆炒，把滾燙的油澆在魚片上，只聽得魚沸騰了一下，瞬間一碗又香又養眼的麻辣魚誕生了。

若夢看到哇了一聲，說道：“我怎麽從沒見過這種菜。禦膳一般不是燉魚湯就是燉雞湯，很少有這麽紅火的食物。”

萱寧說道：“我曾在山頂長大，那很冷，所以我們經常抓山頂冰湖裏的魚做成麻辣魚食用，可以禦寒，最關鍵的是美味。你做的又是什麽？非常與眾不同。”

若夢笑了笑：“皇上常吃桂花糕、芙蓉糕、綠豆糕，一定很少吃梅花糕。這梅子是用梅花熏過的，面粉是用梅花茶和的，整個梅花糕充滿了梅花的香味。關鍵的是糕點裏還嵌著梅花。”

萱寧說道：“色香味俱全，梅花鑲嵌在糕點表面美極了，讓人不敢下口。”

若夢說道：“你做的菜才有特色呢。關進是你切的魚片真是太完美了，竟然厚薄均勻。”若夢嘗了一口驚嘆道：“竟然沒有刺，而且很嫩。怎麽做到的？”

萱寧笑道：“刀工是熟能生巧，嫩是因為我先在沸水裏過了水，魚肉被燙過後再迅速冷卻就會很嫩。之後澆上的辣油把魚片包裹起來，入口很滑，還能增加嫩的口感。”

若夢笑了笑：“看來你真是我的強大對手。”

萱寧說道：“關鍵還是要看考官的口味偏好，有些考官可能喜歡清淡的甜食。”

若夢說道：“雖然這麽說，但是沒見過的食物，更容易打高分。”

萱寧說道：“你這道梅花糕不也是獨一無二嗎？”

兩人相視而笑。這時那個太監走過來，看了看她們的菜覺得好奇特，先嘗了梅花糕，他開始覺得沒什麽，但吃完後突然很驚喜的表情，說道：“回味無窮啊。”

他又夾起一片魚放入嘴裏，太滑了，加上有點辣，沒怎麽嚼就吞了下去，他笑道：“還沒吃到就化了啊？”

萱寧笑道：“公公再吃一塊吧。”公公又吃了一塊，這次他慢慢嚼著，伸出大拇指說道：“雖然口味奇特，魚一點也不腥又很嫩，滿口油香。關鍵是沒有魚刺，吃起來非常省力，這個不錯。”公公笑著看著她們倆。

萱寧心想：“雖然流言總說蔡公公可惡，但他現在看起來似乎挺仁慈。”

到了考核的時候，只見別的應試者都將盤子裏的東西打開，她們的菜都做的近似於皇宮的禦膳，不過缺少創新，只是特別接近而已。

但是萱寧和若夢的菜卻很新奇，試吃的考官嘗了若夢和萱寧的菜後都特別留意了她們，都吃了一口再吃一口，仿佛每一口都能領悟出新的味道。

蔡公公開始宣布：“這一輪的分數都已經記錄下來了，等今天考完後再公布總分。現在大家進入琴棋書畫考試環節。”

大家都在門外等候，一個個輪流進入房間彈琴。

萱寧有些緊張，和若夢說道：“你可能不知道，我從未碰過琴。就前幾天剛剛練習了一首，不知道行不行。”

若夢說道：“其實，彈琴就像說話，你是什麽心情，閉上眼睛彈出來就是什麽音樂。”

萱寧說道：“閉上眼睛？”

若夢說道：“像你切菜一樣，閉上眼睛都能切準，那琴也能彈準，人琴合一。”

萱寧笑了笑：“人琴合一？我倒是知道人劍合一，想不到琴也可以這樣，謝謝你指點。你一定通曉音律吧？”

若夢笑道：“雖然從小家父就讓我學習音律，但我比較偷懶，斷斷續續沒有堅持練習，所以琴技並不高。而且學琴是一開始進步快，學久了就沒有太大長進了。所以說不定我的水平和你差不多呢。”

萱寧說道：“姐姐就不要謙虛了。”

不一會就輪到若夢了，她儀態輕盈地走進去，宛如一個翩翩起舞的仙子，落坐在古箏前，門關上了，但是能聽見高雅的琴聲從裏面流出來，萱寧聽著聽著，閉上眼睛仿佛就看到了瀑布彩虹，美妙的場景浮現在眼前，隨著琴聲的慢慢高亢又仿佛看到了氣勢恢宏的山脈，置身於霧氣繚繞的高山之中，看不清山的真面目。

還沒等萱寧回過神來，若夢已經考試結束，萱寧還沒反應過來，一個老嬤嬤拍了拍萱寧，萱寧才意識到輪到自己了，她走近了考試房，只見古箏靜靜地躺著，但是看起來很難駕馭。

她想起敏珠教給她的指法，但是似乎總是顧了這個顧不了那個，她突然想起若夢的話：“人琴合一。”

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