帶著狼牙棒招生，遇見不服管的學生就轟出去，這配置委實熟悉，成君臉色一僵，難以自控地想起了自己報名時候的丟人事兒。

敢情正主是老板娘的相好。

那就……大人大量不計較了吧，成君盤算著，而且那人跟李家關系匪淺，也是自己的重點結交對象，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，大丈夫能屈能伸。

成君心理建設了半天，又見到了那個三天兩頭來客棧喝酒的中年漢子。

一襲青衫，一壺甜米酒，配兩碟小菜，一坐就是一下午。

成君註意到他好幾回了，這人每回來都是孤身一人，坐在窗戶邊上，一聲不吭自斟自飲。

“先生……是這軍城裏的人？”成君這些天沒事兒就跟來往的食客攀談，借機打聽消息，這人怎麽看都像是個有故事的，成君打算套套話。

青衣人抿了一口酒，瞥了成君一眼，沒說話。

成君在軍中混久了，不大講究，隨手拿過一個倒扣的幹凈杯子，給自己斟了一杯酒：“先生，我在這君來客棧中常住，今天這壺酒我請你如何？”

青衣人皺著眉看了她一眼：“年紀輕輕的小姑娘，好好嫁人，在家裏相夫教子不好嗎？做什麽跑出來惹是生非？”

成君：？？？

“不是，這位先生，我跟你初次見面，無冤無仇，想請你喝杯酒結個善緣，你做什麽要對我說這種話？”

成君也是被最近的磨難給活生生把脾氣磨好了，這要是擱從前軍中，當即軍法就頒下去了。

青衣人冷哼一聲不說話。

但是成君是個講理的：“先生，我跟你講，你這就叫價值觀單一，這世上行當眾多，做什麽都是個人自由，大家都是行走江湖的人，你不能在這裏搞性別歧視的那一套好吧？”

青衣人拿著酒盅的手微微一僵，臉色變了幾變，楞是沒接話。

一身素衣的老板娘款款走出來：“喲，多稀奇哪，十年前教育我說身為李家人不能庸庸碌碌隨意嫁人，要心懷大志來這軍城一展宏圖，十年後又來教育人家小姑娘要相夫教子，安心守著後宅，這位教頭，您這個價值觀是不是改變得有些太大了？”

成君：……守、守十四？

不是等等，那豈不就是那天把自己轟出來的人？

成君：……

忍一時越想越氣，退一步越想越虧，想打架。

人至中年的守十四氣度沈穩，八風不動，可是老板娘一出場他一張臉就繃不住，無奈道：“宋琢。”

宋琢笑笑：“怎麽，難道你也要教育我相夫教子才是正途？當初是誰截了我的花轎來著，想來沒有那樁意外，我應該順順當當做個後宅主母才對。”

守十四搖了搖頭，苦笑：“宋琢，你終於肯理我了。”

旁邊成君心裏一跳，乖乖老板娘厲害啊，這冷戰了十年還沒完，這位兄弟也是個狠人，當初裝死離開的是他，現在巴巴貼了十年的也是他，嘖嘖。

宋啄平日裏一派莊重典雅，手底下不知從哪兒收容了一批亡命之徒，南來北往的商客，人敬她一分，她還人十分，人若不知好歹在她的店裏耍橫鬧事，分分鐘給你打斷腿丟出城外去。

從來沒人見過君來客棧的老板娘如此牙尖嘴利咄咄逼人過。

守十四狼狽離開，臨走又被宋啄叫住：“付錢了嗎你就走？”

然後被訛了十兩銀子，店裏小二裝聾作啞沒一個敢上前，成君顛顛兒跑過去收銀子，還笑瞇瞇地揮手：“好再來。”

守十四：……

把人轟走，宋啄又成了平日裏的溫和模樣，成君拎了一壺米酒，陪宋啄回房間，打定主意再聊聊這位守十四。

宋啄抿了一口米酒，半晌才嘆道：

“那日我趕到軍城的時候已經是傍晚，迎面就遇到他，我當時委屈極了，掉頭就走。”

守十四丟下招生的攤子，拎著狼牙棒跟上去，幾度被宋啄回頭呵斥也一語不發，就不近不遠地跟著。

天黑透的時候，宋啄找到了一間早已荒廢的民宅，打算湊合一宿，替父守城兩個月，又一路跋涉到軍城，她早就習慣了風餐露宿，跟半年多前京中的大小姐判若兩人。

可是好死不死，那天她來了月事。

夜半三更，渾身發冷，肚子還疼，加上沒吃飯，整個人蜷縮在幹草堆裏幾乎想死。

迷迷糊糊的時候，旁邊貼過來一個溫暖的身體，宋啄警惕慣了，下意識往別處縮，卻被人蠻橫地摟過來，用一件厚實的外衫捂在懷裏。

暖和得很，宋啄一點點回了魂，睡熟了。

次日一早，外衫還在，人不見了，宋啄下意識叫了一聲“守十四”，門外哢一聲響，又沒了聲息。

這是在嶺南養成的習慣，至今沒有改掉。

從嶺南到軍城，宋啄幹巴巴地叫了兩個月，這是頭一次，門外重新又有了回應。

打開門，守十四守在門外，眉毛上掛了霜，只穿著一件單衣，兩只手摀著懷裏的東西，見到宋啄，小心翼翼地把那東西遞過來，是不知道從哪兒弄來的兩個烤餅子。

還熱著，宋啄紅著眼睛，粗魯地撲過去，扒開守十四的衣襟，胸膛被燙紅了一塊。

宋啄沒說話，把還帶著體溫的外衫丟給他，一聲不吭地啃餅子，啃完拍拍手，掉頭回軍城。

不走了，還走什麽走！

我倒要看看你能憋到什麽時候！

守十四就巴巴地跟著，巴巴地解釋，給她講了一個有關軍城守城人的故事。

軍城的守城人，曾經是李家手中藏得最深的一把刀。

第一代守城人，都是死過一回的人。

那是李家最後一任城主李稷年輕時候的事，軍城據守雄關，舉足輕重，不僅被草原牧族視作南下的頭號障礙，也為南方王朝所猜忌。

這份猜忌在李稷親自帶兵北上殺敵的那一年演變成了□□裸的殺意。

斷糧草，延遲救援，李稷帶著殘兵在茫茫草原裏問天無門。

身邊的人一個接一個地倒下，而他們疲於奔命，根本沒有多餘的人力物力來救人。

有人替李稷死了，有人把口糧省給李稷自己餓死，更有人從自己的腿上割下肉來，只為了李稷能活著回去為他們所有人報仇。

李稷命大，活了下來，那一戰後，他終於看明白了，李家想要存活，就得玩弄制衡之道，所謂狡兔死，走狗烹，草原安寧的那一天，就是他李家的滅亡之時。

聽說李稷活著回到了軍城，那一戰裏僥幸活下來的老兵悄悄找上了城主府。

五萬精兵出戰，只回來二十一個人。

那是二十一個從地獄重新爬回人間的惡鬼，李稷把他們組成了第一代守城人，拋棄姓名，面對著軍城外的累累白骨許下諾言——他們將一生不婚娶、不生子、隱姓埋名，永遠守護軍城，不論敵人來自何方。

守城人修建了地道，在城東的莽莽群山深處建立了隱蔽的據點，他們守在山上，瞭望著東南方向，提防著可能出現的暗箭。

在他們心裏，南方的危險，要遠遠高於北方的牧族。

後來，守城人不斷戰死、老去，他們秘密挑選戰場遺孤培養起來，師徒相傳，從一代到六代，雖然不過才三四十年，戰死者卻多達百人。

可惜，李家到底沒能在南方王朝的步步緊逼之下獲得一線生機，當年，李稷進京之後杳無音信，星辰把軍城交給年僅十歲的兒子，南下尋夫，臨走前給守城人留下最後一道命令：

守城人只效忠於軍城，不效忠於任何人。

幾十年來，守城人隱藏在陰影裏，眼看著軍城一夕敗落，逐漸被黃沙吞沒過半，卻無能為力，他們殺得盡橫生的盜匪，卻阻擋不了軍城的敗亡。

傳承到底還是斷了，死的人太多，卻沒有新鮮血液的補充，到如今，第六代只剩下一人。

就是守十四。

守十四說：“師父對我有救命之恩，我這條命是他撿回來的，過去那些年，他和師伯一直在嘗試查出城主和城主夫人最後的下落，但是南邊王朝對他們的消息嚴防死守，師父和師伯先後被人暗算至死，守城人只剩下我一個，我不能違背守城人的誓言。”

自始至終，宋啄沒說一句話，一直到進了城，守十四忐忑不安地把她帶到了自己的住處，她才道：“不婚娶、不生子、隱姓埋名，那你以什麽身份把我帶進你的家裏？”

守十四沒說話，當晚宋啄就知道了，守十四搬進學館裏住了，把這宅子留給了宋啄。

宋啄怒極反笑，沒哭沒鬧，把宅子翻修了一遍，守十四不知道從哪裏尋了個話不多的小廝，整天杵在門口讓宋琢有需要就跟他說。

宋琢不跟他客氣，找到筆墨洋洋灑灑列了幾大張，讓他送給守十四，如此過了半個月，不僅宅子翻修一新，宋琢還在街對面買下了一棟樓，又是好一番裝修，樓下做飯堂，樓上做客棧，閣樓上拾掇一新，做了宋琢自己的房間。

而後她把守十四的房子一夜之間掛上紅綢紅燈籠，一個人搬進了即將開業的君來客棧。

成君依稀想起來，客棧裏常有客人閑聊，說這軍城裏一大怪事，是一棟宅子，從來沒有人住，卻掛滿了紅綢子，裝扮成了新房的模樣。

宋琢最後給守十四遞了句話：你什麽時候想通了，不做這個勞什子守城人，什麽時候回來娶我，否則，休想我與你多說一句廢話。

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