有人說：男人四十一朵花，女人四十那啥啥。

這個人現在被打斷了腿躺在墻外嚎。

一

牧雲今年四十歲，前十六年不識愁滋味，之後用十年的時間把小崽子阿布拉扯大，後來又為了阿布能夠奪回東汗國的汗位，一個人來到中原，一路披荊斬棘，掙下了富可敵國的財富。

終於人至中年，該吃得苦吃完了，想做的事情也做完了，猛然想起來，自己還沒正兒八經談場戀愛。

當年她嫁給老阿木可汗，純粹是政治聯姻，還沒來得及培養什麽感情，就成了老阿木家小兒子阿布的便宜後媽，這就直接跳過了戀愛生子的環節。

前不久回了趟草原，被阿布兩口子餵了滿嘴狗糧，牧雲心中不忿，下定決心要好好談場戀愛。是以這次回到京城，她就大宴賓客，委婉地表達了自己想找個可靠的男子攜手一生的美好願望。

作為西域商路上當之無愧的霸主，無數商賈唯牧雲馬首是瞻，這一聲令下，個個都來了精神。

好家夥，要是能娶了西域商路上的女財神，那就賺瘋了！

什麽？女財神今年已經四十歲了？

請你看著白花花的銀子誠懇地告訴我，年齡重要嗎？

三

牧雲要招婿的話傳出去後，門外多了無數鬼鬼祟祟的目光，還有人直接帶著彩禮上門，大言不慚地放話：“男人四十一朵花，女人四十那啥啥，你一個四十歲的老女人，就不要挑了……”

然後就被瓊海打斷了腿連人帶彩禮扔了出去。

“你不該如此草率。”牧雲家的大掌櫃瓊海冷著臉關上大門，涼颼颼地瞟了一眼牧雲，無奈道。

牧雲哼了一聲，她看見瓊海那張性冷淡的臉就來氣。

瓊海是她初到中原那年從人市上買回來的，這樁生意純屬是個意外，但是牧雲如今所擁有的萬貫家財證明了那一樁生意的正確性——因為這些錢全是瓊海掙的。

瓊海是個說少做多的性格，牧雲說要掙錢，他便為她開商鋪組商隊；牧雲說要去草原，他便幫她打點好一切；牧雲暗中幫助阿布奪汗位，他便幫她運送物資聯系舊部……

然而就是這樣一個各方面堪稱完美的男人，與牧雲孤男寡女朝夕相處了十四年，他居然！一點逾越的舉動都沒有！

牧雲的容貌自忖不說美艷絕倫吧，起碼也是中上之選，就是柳下惠也不能坐懷不亂十四年吧？

要說他不喜歡牧雲，可這麽多年也沒見他對別的女人多看一眼。

想到這牧雲就覺得一陣牙疼，任誰十四年如一日地對你好，還只對你好，你不會多想？

可是牧雲多想了十四年了，也沒見瓊海有啥稍微明顯一點的表示。

牧雲是個有氣性的，瓊海既然對自己沒興趣，自己哪裏有上趕著倒貼的道理？

她咬咬牙，決定今年一定要把自己嫁出去。

四

豪商們開始處心積慮地用各種由頭邀請她宴游，就為了席間能狀似不經意地引薦一下自家子侄，若是有機會玩些騎射類的項目，那自家子侄就更要往死裏好好表現，女人嘛，哪有不崇拜英雄的？

這天一名胡商請牧雲前往一處園子宴游，正值夏日炎炎，園子裏卻清涼一片，更有一大片荷花池子，菡萏盛開，幽香浮動。

宴席就設在池子邊的一個亭子裏。

酒過三巡，菜過五味，聊過些商路上的趣聞軼事，氣氛逐漸熱絡起來，聊得話題也越來越放得開。

“牧掌櫃，您是一代奇女子，這世上，能入你眼的男子恐怕不多吧？”

牧雲悄悄瞥了瓊海一眼，發現他像個木頭樁子似得立在自己身旁，連眼珠子都不動一下。

真是個石頭。牧雲心裏忿忿地罵。

臉上卻笑靨如花：“哪裏話，只要緣分到了，他便是路邊乞丐，我也願意隨他去要飯。”

“哦？不知牧掌櫃喜歡怎樣的緣分呢？老夫或許能幫你參詳一二。”

老王八蛋真不要臉面，不就是想把自己兒子介紹給我麽？你兒子又醜又蠢也不去荷花池裏照照先……

牧雲心裏罵得一瀉千裏，臉上卻不能表露出分毫：“我這半輩子呀，活得就不像個女人，我希望我的夫君，能夠成熟穩重一些，會照顧人，我也能好好地過上幾年平靜的日子，不用再出去拋頭露面。”

胡商心裏狂喜，心道果然只要娶了這個婆娘就能得到她偌大的家業啊！

胡商的兒子操著半生不熟的官話上來斟酒，牧雲笑瞇瞇地一口飲幹，已經有了幾分醉意，此刻臉上浮著一層薄薄的紅，媚眼如絲地看了這人一眼，頓時那人手一抖，酒撒了一□□。

胡商氣得鼻子都歪了，低聲喝罵了一句，讓他兒子下去換衣服，牧雲笑得更加放肆。

一時無話，她便把目光投向了荷花池。

巨大的蓮葉層層疊疊遮住了水面，無數支荷花自葉間鉆出來，或盛開或含苞，有蜻蜓悠悠飛過，顫巍巍地立在荷花瓣上，雅趣盎然。

忽然間蜻蜓匆匆振翅而起，狼狽飛遠，遠處葉動水面開，一葉小小的扁舟分開蓮葉，在水面上劃出柔和的水波，慢慢行至近前。

船上有一人，一身黑衣破破爛爛，滿是血跡，身下積了一小灘血，不知是死是活，亂發遮面，只隱隱露出一張黑黢黢的鐵質面具。

倉啷一聲，牧雲猛然起身，案上酒杯被碰倒，撒了一地。

瓊海下意識站到她面前，腰間彎刀已然出鞘。

卻聽牧雲喘息了兩口，死死盯著那人，聲音發抖：“救他。”

五

知道那人死不掉之後，牧雲就把自己關在了屋子裏，兩天兩夜不吃不喝。

第三日清晨，瓊海站在牧雲門外，肩上落了一層露水，正打算把門撞開的時候，牧雲把門打開了。

出乎意料，牧雲精神很好，看見瓊海滿眼的血絲，笑笑道：“我睡了兩天而已，你緊張什麽？”

瓊海沈默片刻，說了聲沒有，就走了。

那人醒了，身上傷口都處理過，見到牧雲的時候，目光閃了閃。

牧雲不說話，上去一把扯了被子，又很不客氣地扯下了白色中衣。

“果然是你。”牧雲冷笑一聲。

他的肋下有一只蒼色的狼頭刺青，不甚明顯。

那人閉著眼睛，胸膛劇烈起伏，良久，才道：“對不起。”

牧雲一拳砸在他肩頭的傷口上，那人悶哼一聲，白色紗布慢慢暈染出血跡來。

牧雲咬牙切齒：“阿史那默，你們蒼狼王一脈早就死絕了，當初我讓你留下你不肯留下，你現在為什麽又要出現？”

那人看了她許久，目光慢慢變得柔軟，他伸手覆上自己的鐵質面具：“這次可以摘下來。”

牧雲一把打掉他的手：“我不想看了。”

阿史那默卻反手攥住她：“當初你不是這麽說的。”

牧雲神色平靜：“那是當初。”

六

牧雲一個人在喝酒，瓊海一聲不吭送來了一鍋咕嘟冒泡的小米粥。

瓊海又送來了一碟子小菜……

瓊海又送來了一碟子涼拌豆腐……

牧雲嘆了口氣：“坐下吧，有話就說。”

瓊海坐下了，卻只是看著她，一句話不說。

瓊海長得英俊，卻被臉上一道猙獰的傷疤破壞了。原本那裏是一塊刺字，上面有逃奴的字樣，被牧雲買下後，他一直戴著半張面具，後來牧雲提了一句不想看他戴著面具，他二話不說就把烙鐵摁在了刺字上。

此刻這張臉上卻透出寒氣來，直勾勾地盯著牧雲。

“我給你講個故事吧，”牧雲嘆了口氣。

“十五歲那年，我遇到過一個人，他說他叫阿史那默，是蒼狼王的嫡系後代。蒼狼王是東西汗國共同的祖先，……”

那年夏天，草原上的草長得齊腰深，牧雲騎著她最喜歡的棗紅馬驅趕著羊群，在一汪碧藍色的海子邊上，她撿到了受傷的阿史那默。

阿史那默戴著一方鐵質面具，總也不肯摘下來，哪怕是昏迷著的時候，只要牧雲試圖摘下他的面具，他總會及時醒來阻止她。

他說：“我的臉會給你的部族帶來災禍，你不能看。”

牧雲不服：“難道你是魔王莽古斯麽？看了臉就會有災禍，我才不信。”

阿史那默卻很認真：“我帶來的災禍比莽古斯還要可怕。”

阿史那默總是冷冰冰的，可他卻會在遇到狼群的時候把牧雲死死護在身後，他不會唱草原上悠揚的情歌，卻會在牧雲睡不著的時候守在她的帳篷外用草葉子吹一支曲子給她聽……

草原上的愛情向來熱烈而堅決，牧雲站在夏日刺目的陽光下告訴他，自己要嫁給他。

她滿心以為阿史那默會答應，因為阿爸告訴她，她是部族裏最美的姑娘，沒有人會拒絕她的愛情。

可是阿史那默冷冰冰地看著她，一句話都沒說，她生氣地想要摘下他的面具，卻被他在脖子上重重一擊暈了過去。

等到醒來的時候，阿史那默已經離開了，只留下了一行字：我的命現在不屬於我自己，如果有一天，我能掌控自己的命，我會把他交給你。

“我沒等到他把他的命交給我就嫁了人，是我自己要求阿爸把我嫁過去的，我當時對他滿心的怨恨，我期待著有一天他回來，跪在我面前說要娶我，我會冷冰冰地告訴他，我已經是別人的妻子了……”

牧雲低下頭，把臉埋進掌心，聲音嗚咽不清：“我就是這麽想的，我要報覆他，報覆他拒絕了我的愛情……”

瓊海一語不發，臉色鐵青。

牧雲又擡起頭來，擦掉眼淚，露出一絲笑：“可是真的再遇到他，我發現我根本沒有報覆他的想法，我把自己關在屋子裏，做了兩天的夢，我在夢裏把十五歲重新過了一遍，我在夢裏和他說，我不再愛他了……”

瓊海豁然站起來，大步離開，牧雲楞在當場，她的話還沒有說完，她其實想說……

七

阿史那默傷已經好了，但他卻沒有半點離開的意思，每天牧雲走到哪他就跟到哪。

牧雲不搭理他，他也不說話，像一個普通的護衛那樣緊緊跟著她，時不時出手幫她解決一些小麻煩。

很快大家都知道了牧雲從荷花池救回一個陌生男人並帶回了內宅，一時間各種難聽的流言到處亂飛，嫉妒者有之，不齒者有之，甚至有腐儒上門大罵她門風敗壞，是京城之恥。

阿史那默把這些人統統打傷了丟出去。

這本來是瓊海幹的活，可是最近卻不知道為什麽，瓊海總在有意無意地避開牧雲，連往常從來不避嫌的後宅都不去了。

又過了幾日，聽說當日宴請牧雲的胡商被官府拿了，不知是什麽罪名，牧雲聽到這個消息的時候本能地想到了瓊海，卻發現瓊海和阿史那默都不見了。

她皺了皺眉，從隱蔽的小路去了阿史那默住的院子。

“你的同伴已經暴露了，你如果還不離開的話，我不介意把你也弄進大理寺。”瓊海的聲音透著濃濃的殺氣。

“什麽同伴？你是說牧雲嗎？我在中原只認識她一個人。”阿史那默的聲音甚至還帶著一絲志在必得的笑意。

瓊海冷笑了一聲：“你裝的不累嗎？就算別人看不出來，牧雲看不出來，你以為我也看不出來？”

“看出來什麽？難道你這個低賤的下人也對牧雲有著那種心思？你也太——”

聲音戛然而止，牧雲聽見了一聲沈悶的響聲，緊接著是阿史那默的痛哼聲和瓊海壓低的聲線。

室內，瓊海像一匹孤狼一般兇狠地盯著對面的人，慢慢將自己的衣服一件件褪下。

他的聲音很低，低得牧雲幾乎聽不清：“看好了，這才是蒼狼王後代的刺青。”

“不可能，你——”

瓊海根本沒有給他說話的機會，暴怒的一拳過去，鐵質面具被打到了一邊。

牧雲一腳踢開門，怔楞地望著瓊海。

瓊海的肋下，有一只蒼色的狼頭刺青，隨著光線的明暗變化，那猙獰的狼頭幾乎要躍出皮膚。

蒼狼王後代的刺青與別的刺青不同，平日裏是見不著的，只有當情緒激動血液流速加快的時候，才能顯露出來，兩相對比，孰真孰假，一目了然。

八

牧雲走了，沒跟瓊海說一聲就一人一馬去了草原，相比於這裏烏糟糟的一切，她覺得還是兒子兒媳的狗糧吃起來容易一點。

京城的事情很清楚了，胡商和那個假冒的阿史那默是西汗國的探子，他們知道牧雲和東汗國的關系，打的主意無非是先謀財再害命。

可惜啊，雖然他們不知道從哪裏知道了牧雲和阿史那默的過去，找了個演技足夠好的人來冒充，卻萬萬沒想到，真正的阿史那默一直就在牧雲的身邊。

想到這個就氣，這些年生生死死什麽沒經歷過，牧雲沒把這事兒當回事，她就是氣瓊海，十四年的朝夕相對，他硬是對過去只字不提。

媽的。

到草原的時候已經是秋天了，正趕上那達慕大會，阿布和雲珠每年這天都會與大家一起狂歡，今年牧雲回來了，阿布更是高興。

牧雲到場的時候所有人都楞住了，她梳了個高高的發髻，這是老婦人才會梳的發式，牧雲雖然已經四十歲了，但從來沒人覺得她老了，阿布和雲珠更是沒事就鼓勵她找個喜歡的男人嫁了。

雲珠憋著笑湊上去：“媽，這個發髻太醜了，哪裏配得上您？”

牧雲木著臉，努力端出一副四平八穩的老婦人模樣：“媽老了，不梳這個發髻梳什麽？”

“您哪裏就老了，您看看您這皮膚，比我都好，連一絲皺紋都沒有。”

“我就是老了，要不我看中的男人怎麽寧願給我當管家也不願意娶我？”牧雲終於憋不住氣急敗壞道。

雲珠和阿布面面相覷，這話沒法接。

牧雲發了一通脾氣，看著那達慕大會已經開始了，一群年輕小夥子騎著馬飛馳而過，沖到心儀的姑娘身邊，一把攬起來放上馬背，姑娘們假裝掙紮兩下，就笑嘻嘻地一起跑遠了。

“一群小王八蛋，老身偏要給你們添添堵，要是抓錯了，哼哼，我看你們今晚怎麽入洞房！”

牧雲咬著牙頂著一頭礙眼的發髻鉆進了姑娘堆裏，姑娘們一個個敢怒不敢言，這位是他們老太後，惹得起麽？

牧雲看著一群小夥子跑過她面前，想抓她身邊的姑娘，又怕誤傷了她，縮手縮腳地不敢動作，身邊的姑娘一個個嘴上不說，臉都急紅了，牧雲心裏暗搓搓地高興。

給人添堵的感覺真不錯，瞧前面那個傻小子，已經跑過去三趟了，就是沒敢下手哈哈哈哈——

牧雲眼前一黑，天旋地轉。

握草，哪個王八蛋這麽膽大！

牧雲還沒來得及罵出口，就聽見一個熟悉的聲音在耳邊炸響。

“牧雲，對不起，我一直以為……”

牧雲一口咬在他的肩膀上，止住了他的話。

他還能以為什麽，這個悶聲不吭的石頭，當然是以為牧雲一直恨著當初的阿史那默，他寧願守著她十四年也不願意暴露自己的身份，就怕連守在她身邊的資格都沒有。

瓊海對著身後向他歡呼的姑娘小夥子們打了個唿哨，將牧雲緊緊攬在身前，還順手拆了她那個礙眼的發髻。

長發如墨，在草原的長風中恣意飛揚，發梢打在瓊海的臉上，有些疼，他笑了笑，想起了很多年前的那一天。

那天他打暈了牧雲，不是怕她摘下自己的面具，而是怕自己控制不住想要答應她，當時他的身份被西汗國的人發現了，身後吊著不少探子，再停留下去，勢必給牧雲的部落帶來滅族之禍。

他抱著牧雲走了很遠，牧雲依偎在他的懷裏，長發被風掀起來，打在他的臉上，隔著面具感受不到疼痛，只聞見絲絲幽香。

他把牧雲送回帳篷，輕輕摘下面具，他捉住牧雲的手，一寸寸地拂過自己的臉：“記好了，等我回來。”

他又想起重逢那天，站在吵鬧的東市裏，她牽著一匹疲憊的棗紅馬，走了很遠的路，像是來赴一個命中註定的約會。

思緒回到此刻，兩顆心走過了無數的荊棘坎坷，終於在這一刻緊緊相貼，連彼此跳動的頻率都是一樣地熱烈，瓊海微微側過頭，在牧雲頭發上吻了一下。

“當年我答應過你，等我能掌控自己的命，我就把他給你，十四年前，我就把命給你了。”

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