江州南郊。

淩子萩跟著司炎修在小差役的帶領下一路飛馳到了朱家小屋外。

說實話，若不是親眼所見，淩子萩差點以為這一林、一屋、一小橋是只有小說中才會出現的人間仙境。

朱恒是江州的舉人，之前在江州雖官位不大，但是也多少算是個風雲人物，若是之前淩子萩不明白為何好好的官位鐵飯碗不要，偏要辭官在家務農，如今見著世外桃林般的風景也瞬間明白朱恒的想法。

或許他本就是個心胸闊達之人，對官場上的爾虞我詐早已厭倦，故而才決定歸隱田園，愜意生活。

淩子萩跟著司炎修踩著竹橋朝小屋子走去，期間她特意註意了下小橋上的痕跡，被風雨侵蝕了三年，這竹橋極少有人打掃，上面早已出現點點斑駁和枯葉，踩上去橋面也發出陣陣刺耳的摩擦聲。

“這橋上足跡零零散散的，雖然有些模糊不清，但是那幾個小的應該是四個孩子的，橋沿上那未被孩子們踩踏過的一只大的應該是裏面死者的。”

淩子萩一邊走一邊開口。

司炎修點點頭，順便還補充了一句，“嗯，而且成人的足跡只有這一枚，並且只出不進。”

聽到這，淩子萩的身子微微怔住，雖然他說得雲淡風輕，可是話語間要表達的意思卻讓人毛骨悚然。

如果裏面的人真的是二人所估計的裴永燁，且腳印只有一只，就表示他是一個人到這裏的，那麽他會不會真的跟書瑤胃裏第三張畫一樣是被活活燙死？

“大人..好香！”淩子萩往前走著，突然鼻尖裏鉆入一股淡淡的香味，不似花香，不似脂粉的味道，像是..鮮肉燉蘑菇的飯香味，嘴裏不免開始大量分泌唾液。

司炎修停下腳步眉頭擰緊，眸光死死盯著半開合的朱家門扉。

緊接著他從腰間掏出一個小瓷瓶，從裏面倒出兩顆東西一個給身後的淩子萩，一個放進自己嘴裏。

起初淩子萩以為這東西和之前的避臭的姜丸一樣，誰知當這藥丸在嘴裏化開之後，一股沖腦的薄荷味道讓她明白，這竟然是薄荷葉。

“做好準備，我們進去了。”司炎修說完，從懷中扯出絲帕圍在口鼻，推門而入。

淩子萩見狀也連忙取出絲帕，一並跟了上去。

一進門是朱家的客堂，地上飄著一個官府封條，上面寫著豐孟三十四年戌月三十，看封條的完整度，應該是被第一個闖進來的人小心翼翼扯下的。

客堂並不大，家具也異常的簡單樸素，似乎朱恒很喜歡竹子，不管是角落裏的案幾又或者是吃飯用的桌椅全數都是用竹子做的，只是因為過了三年多，這裏又被廢棄，故而早被蜘蛛結網，落滿灰塵。

淩子萩循著肉香繼續朝前走著，緊接著她繞過一間小屋走到房子的後門發現有一個小房間，看模樣似乎是廚房，推門走了進去。

盡管她已經做好全數的心理準備，可是當她看到偌大的廚房內竈臺上端著一口大鍋，鍋上一名早已被煮得全身上下白的可怕的裴永燁時，若不是嘴裏薄荷丸壓著，她覺得她已經要吐出來了。

淩子萩連忙屏住呼吸，阻止這肉味朝鼻孔裏侵蝕，緩和住情緒之後，視線才再次放在裴永燁的身上，他全身上下未著寸縷，衣物被整齊地疊放在竈臺角落，雙眸緊閉，面色祥和不說，微微上揚的嘴角好像他還在享受這樣被煮的過程。

淩子萩擰緊眉頭，面色微沈。

他不應該露出這樣的表情啊！

煮過肉的家庭主婦都知道，煮肉之前肉是要被浸泡洗幹凈的，之後放在鍋裏慢燉，湯上會有很多的白色和血色浮泡，這些都是肉裏面煮出來的血，有的肉若是浮泡太多打撈不幹凈，都會再換一茬子水繼續煮。

而此刻裴永燁也是一樣的，一個活人被生生煮死，血一點點從毛孔中沁出來，五臟六腑慢慢變得泛白，這個過程究竟要多久，淩子萩不知道，但是這痛苦，可是世間無人能承受的，而裴永燁竟然在笑？

“這是什麽？”就在淩子萩自個都替裴永燁覺得疼痛難忍的時候，眸子微微一轉，突然發現在鍋內血泡下面竟然浮著幾個傘狀的東西。

她上前幾步正準備拿起，誰知站在她身邊的司炎修快她一步，把她的皓腕緊緊攥住，道：“別動，這是毒蘑菇。”

“毒蘑菇？”淩子萩揚眉。

司炎修點點頭，“嗯，蘑菇分很多種，能吃的也就那麽幾個，這個蘑菇模樣尤其誘人，應該是有毒的。”

淩子萩吞咽幾下唾液，望著漂浮在裴永燁湯上的幾個蘑菇，腦海中想到進來之前她還妄想回如意閣來個小雞燉蘑菇，頓時再也克制不住的她，只覺得腸胃一陣翻滾，轉身朝外面跑去。

“唔。”扶著竹林的竹子，淩子萩幹嘔了好幾下，直到周圍新鮮的空氣沁入鼻尖，整個人這才慢慢恢覆過來。

“夫人，您還好吧？”不知何時，白彥也已經趕到竹林，他身後跟著的是幾個大理寺的捕快和伍郎中。

淩子萩搖搖頭，示意自己已經好了，緊接著她對著伍郎中指了指裏面。

伍郎中意會連忙做好驗屍的準備工作朝竹屋內走去。

白彥見淩子萩已經勉強能站起，呼吸也慢慢平順，一拱手，也準備朝裏面走。

“白少卿，等等！”

淩子萩反應過來，連忙叫住他的腳步。

“夫人，有什麽吩咐。”

淩子萩沈吟一會兒，道：“我有個問題想請教白少卿。”

白彥笑了笑，連忙開口道：“夫人有問題盡管問，莫要說請教，折煞了白彥。”

“如果當地知州府的書賬房被毀了，想要恢覆或者查裏面的資料，都沒有辦法了嗎？”淩子萩勾唇，給白彥一個友善的笑意，問道。

白彥咬唇想了想，道：“那要看是查什麽了。”

“比如涉及地契，商戶的。”

“藺國的戶籍制度建立得非常好，畏承變法當時就已經針對這樣的事情做出了解決措施，藺國把土地先後分成三十個州市，又通過每個州市劃分了上百個縣、村，之後又細化土地，聖人對土地的管理非常嚴格，地方是書賬房有一份備案，蕭城便有相應的二次備案。”

“那白少卿的意思是，就算江州書賬房被一把火燒了，主要的資料蕭城還是有的？”淩子萩瞬間聽懂白彥的話，連忙追問。

白彥點頭，臉上寫滿疑惑道：“夫人可是要查什麽？”

淩子萩輕嘆一口氣，如果白彥都知道這個事情，那麽司炎修更是清楚的，為何當時他不讓人去蕭城查呢？

咬了咬唇，她想到如今的戶部尚書是王文慧的父親王景煥，怪不得司炎修不動聲色呢，如果這案子繼續查下去很有可能王景煥都和這事兒脫不了幹系，若是真的找了戶部打草驚蛇，那不是給自個平添麻煩嗎？

“白彥，之前因為林州的事情，大理寺養了不少信鴿，這會你帶了嗎？”

白彥點點頭，雖不知淩子萩要做什麽，卻依舊走到馬車內從裏面提出個籠子。

淩子萩嘴角勾起，道：“快給我紙筆。”

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