湖中蓮花盛開, 貴女們卻再無心思賞花。

從奚嫵和謝嫻爭執起來，那些細碎話語也停下，所有人看向這邊, 好奇一個婢女怎麽生出這麽大的事端？

不過看樣子，這婢女先前服侍過謝顏？

有眼尖的姑娘朝那瑟縮的小婢女望去，她仔細端詳一番, 捂唇驚呼：“天啊, 竟真的是謝顏身邊的貼身宮女, 她不是被謝顏趕出宮了嗎？”

謝顏去象山之前，木蓮就因為犯上不敬被趕出宮，但她是謝顏的貼身宮女，常與謝嫻走動的幾個貴女見過她, 自然認得出。

謝嫻見有人指認, 也不慌亂，搖著折扇輕笑道：“皇弟妹這可冤枉我了, 父皇的話我怎麽敢不放在心上？這小宮女被謝顏趕出宮, 走投無路暈死在路邊, 我好心將她救回來，誰知她做事總是笨手笨腳, 當然免不了一些責罰。不過皇弟妹是怎麽知道這小宮女身份的？難道你們先前認識？”

謝嫻一副無辜相問的模樣, 眼中卻藏著得意暢快。

哪怕今日不能逼著謝顏承認自己身份又如何？讓她看著自己的貼身宮女百般受折磨卻救不得, 亦是暢快。

奚嫵又怎會不知謝嫻的用意？

她低頭看向木蓮手臂上的傷痕, 那是鞭子笞打所致, 新傷疊舊傷, 青瘀駭人。

當初她離京之前, 隨意找個借口將木蓮趕出宮, 私底下留給她不少銀兩, 讓她足夠出京回家生活，她就是怕木蓮會因為她而受牽連，但如今……

“你們都說我和謝顏長得像，我自然也好奇那謝顏的事情，所以讓殿下打聽許多，也得知謝顏曾經最信任的宮女叫木蓮。今日看到大公主送來的請帖中特意寫‘花似木蓮’，不免多個心。早先聽說大公主和謝顏不對付，沒成想連一個出宮的小宮女都不放過，當真是好容量。”奚嫵冷聲刺回去。

她剛剛特地多問一句木蓮的身份，現下說的話也有些可信度。

其實那些看戲的貴女也握不準奚嫵的身份，當初同去象山的有些貴女曾親眼看到侍衛將謝顏遺體送回去，且有陛下作證，難不成陛下還能為了謝顏撒謊不成？二皇子又怎會娶一個與他有仇的女子？

況且奚嫵的性子和謝顏截然不同，她明媚張揚，甚至敢公然諷刺謝嫻。這擱以前，那個謹慎膽小的謝顏可不敢這麽做。

“許是誤會，大公主怎麽會刻意為難一個婢女？二皇子妃剛剛也看到了，這婢女連奉茶都不會，想來從前被謝顏寵慣了，才會如此失禮，是該受些責罰，不然怎麽長記性？”

席面上大多貴女與謝嫻交好，她們雖愛看戲，適當時候也會幫腔。

“是啊，沒得必要為一個婢女讓我們生疏。既然皇弟妹求情，我就饒過這婢女一回，但若再有下次絕不輕饒。也快快退下去，別擾了大家的興致。”謝嫻揮手要讓兩個嬤嬤帶木蓮下去。

木蓮忍不住往奚嫵身後躲去，奚嫵將她護在身後，她眸光冰涼地看向謝嫻，眼中意思很明顯——今日她不會任由木蓮留在公主府。

躍青擋在她們面前，她利落抽出腰間的軟劍，冷硬道：“誰敢靠近二皇子妃，休怪刀劍無眼。”

鋒利的劍刃駭人，嚇得兩個嬤嬤往後連退好幾步。

其他貴女眼見躍青執劍，也慌得退開些許。

“二皇子妃這是做什麽？難不成要在公主府動武嗎？若是傳到陛下耳中……”

話未說完，奚嫵冷視一眼，那姑娘莫名消了聲音，不敢再說下去。

“今日無論如何，我都會帶走木蓮，誰敢阻攔上前就是。”

謝嫻沒想到奚嫵會這麽強硬，她本想看著奚嫵強忍不甘的模樣，如今奚嫵刀劍相對，她也生出些害怕——畢竟事情若真鬧到父皇面前，她也不好收場。

她的這些小心思，父皇一眼就能看透。

“這婢女的賣身契還在我手上，你就算把她帶走也無用，她照樣是我公主府的奴婢。”謝嫻擰緊眉心，她忍著氣想勸一勸，“犯得著為一個婢女動武嗎？你若傷了公主府的人，怕是之後也不好交代。”

“大公主何必故作好心，我今日這般無禮不正合大公主的心嗎？”

奚嫵了解謝嫻，她知道此刻謝嫻有退縮之意，謝嫻不想將事情鬧大，但她不懼，“若真鬧到陛下面前，也正好讓我與大公主論說一番，看看大公主是真的好心收留木蓮，還是別有用心來算計試探我。”

“你……”謝嫻直指奚嫵，她氣得直眉瞪眼，也索性不管不顧，“那我倒要看看你怎麽將人從我公主府帶走，來人！”

謝嫻一聲令下，其他人也變了臉色。

真動刀劍，那興致就變了，說不得最後她們還要落一個勸說公主不利的罪名。

“大公主，何必為了一個奴婢動刀動劍？不如大家各退一步……”

“對啊，今日是來賞花，沒必要讓一個奴婢破壞滿園的景色……”

眾人你一言我一語，也沒能勸得謝嫻消氣半分。

侍衛久久不出現，謝嫻怒聲道：“人都死了嗎？還不給本公主出來護駕！”

話音剛落，一個小廝跌跌撞撞跑進來，他指著後面，連氣都來不及喘：“公、公主，二皇子他……”

小廝話還沒說完，長廊那邊傳來整齊嚴肅的步伐聲，聽著有十幾人。

奚嫵隱約有感覺，她轉身看向花園入口。

少年逆光中走出，他大步走向奚嫵，面上神情冰封肅然，看見她安好的那一瞬間，才略微放松些。

“有受傷嗎？”謝暥上前半攬住奚嫵，他上下仔細檢查一番，見她毫無無傷，才徹底放心。

“我沒事，躍青一直保護著我們，只是木蓮的賣身契還在她手裏，若是此事鬧到陛下面前……”

奚嫵其實不怕鬧到皇帝面前，但她不知道謝暥是怎麽想的，他剛剛回來，根基不穩，因為她要出宮居住，若是再……

謝暥看出她的擔心，他輕輕一笑，摸了摸小公主的頭：“不需要這麽麻煩。”

“十二，帶人搜公主府，找出木蓮的賣身契。”

“謝暥，你瘋了，你憑什麽搜我的公主府，你們誰敢動？”謝嫻氣得面紅耳赤，再也按捺不住怒火，她沒想到會來一個更瘋更囂張的，竟然敢直接搜她的公主府？！

但十二怎麽會聽謝嫻的話。

公主府那幾個不得力的侍衛現下也正被謝暥的人押著，偌大的公主府竟沒有是一個人能抵抗謝暥搜尋，真有膽大敢反抗的也會瞬間被制服。

謝嫻還在不遠處叫囂，嚷嚷著要將此事告到皇帝面前，如今鬧成這樣，謝嫻自然不可能咽下這口氣。

奚嫵眨了眨眼，她看著謝暥，滿心的怒火在頃刻間消失，她輕聲一笑，挽住謝暥的胳膊，低聲笑盈盈道：“殿下與我很是般配。”

謝嫻想讓她看著木蓮痛苦而無法阻止，如今卻換成謝嫻看著那些人搜尋公主府而不能阻止。

不過，這樣一來謝嫻會有更多理由責怪謝暥……

奚嫵想了想，她對著謝暥狡黠一笑，突然捂住心口，虛弱道：“夫君，我心口好疼。”

謝暥擋著其他人的目光，那些貴女聽到奚嫵一聲虛弱的話，正好奇張望過來，那邊忽然傳來茶碗碎裂的聲音。

“殿下，這茶碗碎得奇怪，”躍青揚聲道，她檢查那碎裂的茶碗，皺眉繼續，“這茶碗剛剛還好好的，又無人相碰，應當是受到外力打擊才會破裂。”

那茶碗中原先盛的是一杯花茶，奚嫵剛坐下之時淺喝過幾口，如今茶碗突然碎裂，花茶灑了一地。

躍青這一番話，指向謝嫻有下藥後銷毀證據之嫌。

一時間其他貴女紛紛變了臉色，她們看向自己的茶碗，心中猛地一跳。

“夫君，我、我好難受。”奚嫵臉色變得蒼白起來，她仿佛喘不過氣，拽著謝暥的衣袖，忽然力氣一松，暈倒在謝暥懷中。

“阿嫵，阿嫵……”謝暥連喚幾聲也不見她清醒。

謝嫻也被一番整得有些懵，她高聲辯駁：“休要胡言！我怎麽可能在茶水裏面下藥，不信讓府上醫師前來診治一番……”

“殿下，找到了。”十二帶人匆匆趕回來，奉上木蓮的賣身契。

謝嫻沒想過他們會搜府，這張賣身契放得並不隱蔽。

躍青上前接過賣身契妥帖放好，她上前扶著奚嫵，木蓮也在一旁緊張地看著。

謝暥厲然看向謝嫻，他抽出赤色長鞭，猛地朝謝嫻身前的桌案一擊，那桌案倏然間裂成兩半，碎裂的木屑濺到謝嫻的手背上，她驚嚇得連連後退。

“謝暥我警告你，我是公主，你不能傷我。”謝嫻也顧不得手背上的疼，推著侍女擋在前面。

謝暥沒有再上前一步，他轉身將奚嫵抱到懷中，眸光森然地掃視在場所有人，一字一句冷寒道：“誰若再敢拿謝顏之事試探吾妻，猶如此案。”

看戲的貴女們紛紛低頭不敢多說什麽。

躍青收拾起茶碗碎片，她低頭道：“公主放心，奴婢會讓府中醫師認真檢驗茶碗。”

茶碗碎片在他們手中，還不是任由他們說什麽是什麽？

謝嫻推著讓人去攔下躍青，但十二筆直地站在那裏，直到躍青等人身影消失，也沒人敢跟上去。

好好一場賞花宴演變得分外刺激，眼見熱鬧退場，那些貴女們相互對視一眼，先後找借口告別，臨走前或多或少看了幾眼茶碗。

謝嫻氣得一腳踹開凳子：“廢物，都是廢物！他將公主府鬧成這個樣子，我倒要看看他怎麽在父皇面前收場！”

馬車停在皇子府前，謝暥抱著奚嫵匆匆走進寢殿，隨後又有兩名醫師進入寢殿診脈。

“夫人是受了刺激才會昏迷，這茶碗中有夫人忌食之物，下次還需得小心。”醫師一本正經地道。

“你們下去熬藥，不準任何人進來。”謝暥揮手讓所有人退下。

奚嫵聽著外間的動靜，直到寢殿徹底安靜下來，她才悄悄睜開一只眼睛，看到謝暥無奈地看著她，她笑著坐起來，捧著謝暥的臉誇他：“殿下演得真好，今晚謝嫻肯定會氣得睡不著。”

“你很開心？”謝暥聲音有些冷淡地道。

奚嫵瞅著他臉色，解釋道：“我沒想自己去的，但你進宮一直不回來，我怕謝嫻那邊拿木蓮出氣。不過我給你留信了，你不也及時來幫我了嗎？”

“那我若沒有及時趕到，你打算怎麽做，直接闖出公主府？”謝暥冷面訓問。

“怎麽會，夫君肯定能趕來幫我啊。”

小公主嘴甜地道，一句夫君消融少年大半的怒火。

謝暥捏住她的臉，嚴肅提醒她：“若是下次再有類似的事情，要自己去也多帶些人。”

“知道了，”奚嫵肯定地點頭保證，又看了看外面，“木蓮呢，你讓人去給她上藥了嗎？”

“躍青會照顧她，你現在是病人，要好生歇息。”謝暥挑眉說著。

奚嫵眨眼看著他：“那我要一直裝病嗎？謝嫻肯定會告到陛下面前，你打算怎麽說？”

“不說，我護妻心切，如今妻子尚在病中沒有清醒，我又怎會有心思去宮中與旁人對峙？”

謝暥說到做到。

謝嫻在他們走後立刻進宮告狀，仁安帝讓人來請謝暥，順便帶來兩個禦醫。

經禦醫判斷，茶水確有奚嫵忌食之物。

謝暥也用那套話回了來請人的公公。

“父皇，兒臣真的沒有在茶水中下藥，兒臣也不知道她為什麽會暈倒，許是她裝得就是為陷害兒臣。”

“依你所言，禦醫也被她收買，今日之事你全然無辜是嗎？”

“那茶碗被他們帶走，誰知他們是不是暗中換了一套，父皇不可輕信。”

“輕信？”仁安帝面色冷然，“今日賞花的帖子是你送的，讓人暗地裏找回謝顏貼身婢女也是你做的。你挑釁在先，還牽連無辜之人，朕看你是不記教訓，被你母後寵過頭了。”

仁安帝劈頭蓋臉地訓斥下來，謝嫻走出勤政殿腿還有些抖，心裏更是憋屈——父皇竟然讓她去給謝顏賠禮道歉？

“母後，父皇明顯是在偏袒謝暥，母後幫幫我，”謝嫻抱著郭皇後痛哭，“我不要給謝顏道歉，她也受不起！”

“好了，你父皇既然開口，你讓人送些歉禮過去，面子上的事情還是要做的，下次也萬不可這麽沖動。”

“好吧，兒臣聽母後的。”謝嫻見好就收，能不去親自給謝顏道歉也是好的。

謝嫻委屈離開，郭皇後輕嘆一口氣，又問嬤嬤：“昀兒今日可上藥了？”

“回娘娘，還沒有。”

郭皇後再次嘆了口氣，她起身往外走：“走吧，去看看那個小祖宗。”

“娘娘，陛下今日是不是太過偏袒二皇子了？”嬤嬤到底忍不住開口。

郭皇後冷笑一聲：“本就是做給我看的，有什麽過不過的。”

郭修儀替她頂了罪責，但不代表皇帝心中什麽都不知道，不過是隱忍不發罷了。

但只要景國公府在一日，她的地位就不可動搖，謝昀的皇位也絕不容他人覬覦。

“等昀兒手上的傷好了，讓兄長再給他尋個老師，他也該懂事起來，不能總是那般任性。”

“娘娘說得是。”

月色如水，寢殿內燈火通明。

奚嫵靠坐在床上，她看了看木蓮手上的傷痕，已經上了藥，再養上些日子就能好。

“是那杯茶水太燙，你手腕又太疼才會握不住，對不對？”

木蓮微微點頭，她放下衣袖，聲音愧疚：“都怪奴婢不小心，才會讓大公主抓到，今日還連累公主……”

“不是你的錯，”奚嫵輕柔寬慰，“今日不是你也會有別人。但是從今往後你需謹記一件事，我不是謝顏，從前的二公主已經死了。”

木蓮擡頭看向奚嫵，她眼中淚花湧現，用力點頭：“奴婢記住了。”

“好了，不哭了，這些日子你就待在府中養傷。謝嫻那邊肯定會盯著你，你傷好之後也不必急著離開，安心待在府中。”

“多謝公……多謝夫人。”木蓮及時改口，她並沒有多問奚嫵過去之事，公主能活著對她就是最好的事。

躍青帶著木蓮去休息。

謝暥走進來，他手中端著一碗黑乎乎的藥，奇怪苦澀的藥味充斥內室。

奚嫵默默往後一躲：“殿下不會真想讓我喝這藥吧？”

謝暥端著藥碗坐下，他拿著湯匙慢慢攪合著藥汁，看樣子在等藥涼下來。

奚嫵心涼了半截，她看了看那黑乎乎的藥汁，趕緊挽住謝暥的胳膊，彎著眉眼討好道：“夫君，我保證下次不沖動了，這藥就不喝了吧，畢竟是藥三分毒。”

小公主笑得乖巧又聽話，謝暥將藥碗往她面前一放，她立刻嫌棄地退後。

“阿嫵再多喊幾聲，便不用喝這藥了。”

奚嫵趕忙捏著鼻子，連著喚：“夫君、夫君、夫君……”她每一句夫君換一個腔調，終於哄得少年把藥倒在外面。

“你現在越來越狡猾了。”奚嫵不滿地看著他。

謝暥輕聲一笑：“若是阿嫵願意天天喚我夫君，我可以什麽都答應阿嫵。”

“休想。”

奚嫵才不會配合少年的詭計，她想到今日午後的事情：“是你把芊芊放進牢中的？聽說江溯被打得很慘？”

“嗯，鼻青臉腫。”

謝暥上午直接帶著江溯進宮，江溯老實交代他夥同劫匪盜走賑災銀一事，但他也是因為外室和兒子在對方手中才不得已為之，江溯並不知道幕後之人是誰。

長平侯府的冤屈洗清，孟芊芊也得知江溯每年前去安州並非是祭拜亡母，而是看望在安州的外室和兒子。

新仇加舊恨，孟芊芊直接闖進大牢將江溯狠狠揍了一頓，整個大牢都是江溯的鬼哭狼嚎。

“那你什麽時候去臨州，明日走嗎？”

失竊的賑災銀久尋不回，仁安帝今日已經下旨讓謝暥前去臨州找回賑災銀。

事情軌跡不同，但最終還是到這一步。

“你要養病，後日再出發。”

做戲做全套，賑災銀這麽久找不到，他急著去也未必有用。

奚嫵點點頭，她垂眸思索曾在別院中聽到的那些話，謝暥順利找到賑災銀，但是他似乎也受傷了……

她不說話，謝暥看著她，目光落到她右手上，他想到那道傷疤，又想起謝嫻今日的為難。

他輕握住小公主的手：“你從前在宮中是不是受過很多委屈？”

奚嫵擡頭，她想了想，搖搖頭：“也沒什麽，不過要小心謹慎些罷了。畢竟皇後娘娘執掌中宮，陛下也不能時時看顧我，未免皇後她們找到錯處，我會盡量不去招惹謝嫻和謝昀，倒也還好。不然十二歲那年我也不能出宮去尋你呀。”

事情畢竟過去了，奚嫵不想對謝暥訴苦，她也不會說其實那年肆意出宮的後果就是被皇後罰著跪祠堂抄寫佛經，結果染了風寒病了一個多月，還要被謝嫻嘲諷嬌氣，時不時再克扣些藥材。

如果不是皇帝想起問了一句，她可能要病得更久。

不過比起謝暥，她其實過得還算好。

“那六歲之前呢？”謝暥又問道。

奚嫵一怔，有些猶疑：“你打聽過我的事？”

“當年讓人探聽了一些，他們說你六歲之前過得很不好，這道疤也是那時候留下來的？”

“是，”謝暥問到這個地步，她也沒什麽好隱瞞的，“那時候陛下不太疼我，有一次無意間撞到謝昀，他得知我是宋昭儀的女兒，就在這裏劃了一刀。其實沒有什麽蠱蟲，那是我騙你的。”

奚嫵沒有說全，謝暥卻知道皇帝為什麽不待見她。

所有人都不知道，其實仁安帝很早就知曉偷龍轉鳳這件事。

當年申屠嬴故意將謝暥落水屍骨無存的消息傳給仁安帝，讓仁安帝誤以為郭皇後害死謝暥，奈何他那時動不得郭家，宋蕙抑郁而亡後，他將謝顏轉交給皇後撫養，六歲之前從未探望過她。

郭皇後本就厭惡宋蕙，又怎麽會善待她名義上的女兒？

小公主和木蓮相依為命，直到六歲那年，小公主攢了半年多的月錢，她偷偷讓人買了一株紅梅樹苗，趁著宮人們打掃完綾綺殿，鉆著狗洞進去種樹。

綾綺殿是宋蕙生前居住的宮殿，宮女每日打掃，仁安帝會時常來此處。

謝顏擔心小樹苗缺水，灰頭土臉地從狗洞外鉆進來，一擡頭就撞見仁安帝，仁安帝那時目光很冷，小公主被他嚇得跌坐在地上。

仁安帝指著那棵樹問她為什麽要種紅梅。

小公主哆哆嗦嗦地回答：“他，他們說，母妃最喜歡紅梅，母妃走得不開心，所以我想在母妃生辰前種一棵紅梅樹給她看，她在天上看見應該會開心的。”

“那，那樣父皇也會開心的，會，會多來看看我。”

六歲的小姑娘怯弱又充滿希冀地看向仁安帝，眼中藏著對親情的渴盼。

那時候仁安帝突然意識到一件事——這個小心翼翼看著他的小姑娘，此刻在她心中宋蕙就是她的母親，她想讓父親開心，她其實是無辜的。

仁安帝朝著小公主伸出手時，小公主沒來得及反應就暈了過去。

禦醫診斷是營養不良，更準確說，是餓暈的。

那天以後，謝顏搬出皇後宮中居住，仁安帝重新給她安排嬤嬤宮女，皇帝重視，郭皇後也沒那麽容易再欺負她。

謝暥沈默地聽完這段過往，他握著奚嫵的手略微收緊，不敢想她六歲以前的生活。

奚嫵觀察著他的神色，見他不太開心，戳了戳他的嘴角：“沒事啦，早就過去了，你不問我都快忘了。”

奚嫵笑得開朗，謝暥輕輕抱住她，忽然在她額上輕柔落下一吻。

“我的小公主，以後不會有人再敢欺負你。”

若誰敢，挫骨揚灰。

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