比索德是一家批發售賣生活必需品商會的董事長, 盡管賣的都是些低端、沒什麽技術含量的產品，但是勝在量大，累積起來的利潤十分可觀。加上比索德用了些手段, 在整個大陸的市場占有率可以說是與壟斷寡頭相差無幾了。

“嘶—見鬼, 這個剃須刀怎麽比屠刀還要鋒利？”比索德皺眉看著手上鮮紅的血跡，他討厭紅色，更厭惡血腥味。當他看到鏡子上左臉破了道口子的人時, 心裏的煩躁更甚。

比索德年輕時是做銷售起家的，這一行對外表形象十分嚴格, 特別當你銷售的是[能夠大幅提高生活質量，讓你生活更加稱心如意]的小東西時就更是必須時刻保持幹凈整潔。

年輕時養成的這個習慣讓比索德人到中年外表看上去比實際年輕少上七、八歲，既有年輕附有活力的外表，又有成熟得體的談吐。加上不菲的身家，比索德先生不僅有一位商業合夥人的賢惠會計老婆，還在社交界十分‘吃香’。

“安琪, 你知道我的紅十字治愈藥膏放在哪裏了嗎？”

坐在房間梳妝臺前比索德太太聞言放下手裏的寶石耳環, 起身到五鬥櫃裏拿出醫藥箱。“你刮傷臉了嗎？怎麽這麽不小心, 給。”

“都怪那剃須刀的防護網脫落了, 藥膏用完了？我記得家裏還有些存貨，幫我開一盒。”

“抱歉, 艾華德, 我不知道這裏沒有了。備起來的三盒藥膏昨天送給過來拜訪的蘇爾曼伯爵夫人了。這裏還有一盒綠十字牌的, 效果也很不錯, 能夠馬上止血。”

“該死！綠十字只能止血，臉上還是會有一條難看的血痂，”比索德先生氣得跺腳，“蘇爾曼伯爵夫人過來做什麽？你用得著送三盒這麽多嗎？！”

面對男人的怒火, 比索德太太縮了一下脖子，“伯爵夫人過來買了臺商會最新最高級的花瓣造型制冰機，你知道蘇爾曼夫人是貴客，她總看不起我們這些沒有爵位的暴發戶，這是在茶話會上她第一次找我攀談、還有求於我，我總不能太小氣。而且跟伯爵夫人打好關系，對商會發展也有益處。”

比索德太太越說越覺得自己沒錯，“我又不知道家裏已經用完了，更預知不到你今天會刮傷自己臉，我昨天這麽做沒有問題吧。”

“是這樣沒錯，”將冷毛巾按在臉上的比索德先生來回踱步，他也知道這事於理沒錯，“但是我今晚還得去參加晚宴，臉上開了道口子也太難看了！”

“放心吧，比索德先生，你現在已經是西大陸數一數二的大商會會長，不是過去要看臉吃飯的小推銷了，只是刮胡子的傷口，你那些四五十歲的老男人商業對手才不會在意。”

“但我要去的是水晶宮晚會，形象是至關重要，這口子會讓我被其他男人嘲笑是不會刮胡子的小夥子……”一想到自己要在那位美人跟前被其他糟老頭奚落，比索德就覺得今天一早就糟糕透頂了。

這下輪到比索德太太不高興了，故意拉長了聲音，“噢~原來我的比索德先生是要去水晶宮討精靈美人的歡心呢，並且因此而責備我這個夫·人呢？”

她早就知道男主人在外面‘種了不少花，有些花甚至還結果了’，但只要明面上過得去，只要男主人能處理好，沒有影響到商會運營，每月給她的禮物和零花錢都足夠，她就不會幹預。

有些尖銳的女高音拉回這個家男主人的神智，“安琪，我不是這個意思，我沒有責怪你。只是我們是做生活器具的，要是用自家的東西刮傷臉，對外就很影響我們商會的形象不是嗎？”

比索德太太沒有說那你就不要去晚宴，她不想繼續無意義的爭吵，緩了緩口氣，“只是家裏沒有藥膏，商會的倉庫應該還有，你去辦公室的時候順便塗上就可以了。”

“不，我昨晚為了給商會融資喝酒喝到很晚，現在頭有些疼，我今天就不到辦公室了。”比索德先生摁著太陽穴，要不是他精神有些恍惚，就算剃須刀再鋒利憑他二十多年的手感也不至於刮傷自己。

“那我去上班的時候給你拿兩盒，下午帶回來給你可以了吧？”

“你幾點回來？”

“大約四點鐘，最晚不過五點，保證讓你今晚‘完美無瑕’地去水晶宮。”

最晚五點，還是有些遲了，但是比索德先生前天剛拿了以前送給夫人的珠寶去水晶宮玩橋牌，現在有些理虧，不太敢再繼續追加要求，“好吧，那你記得一定要是紅十字牌的。”

“知道了，邊櫃上給你放了安眠藥，你吃過了之後再去睡吧。”

這是很平常的一個早上，很普通的一次結婚多年的老夫妻之間小小的爭吵，比索德先生沒放在心上，從茶盤上倒了幾片安眠藥，喝了杯水之後，就上床就寢了。

在意識模糊前，比索德先生做了一條連日來反覆默記的算式：花錢請人讓一個平民破產成為奴隸只需要3~5個金幣，一個奴隸可以賣23~26個金幣，水晶宮玩一盤狼人殺至少需要100金幣，贏了至少可以獲得1000枚金幣。

現在商會資金缺口是3150金，也就是他只要贏四場，一個晚上就能連本帶利輕松賺回來了。不僅如此他還會作為當晚最大的贏家而受到那位美人的青睞，說不定她還會親自倒酒給我……

然而當比索德先生清醒之後，等待他的不是輝煌閃爍的水晶宮殿和傾城的精靈美人，而是鬼氣逼人的冥界之森和沒皮沒肉的骷髏。

—— ——

帝國單身貴族青年俱樂部大樓一間休息室坐著三個戴著家族紋章的年輕人。

馬克，肯尼和斯普林是最要好的死黨。他們約好了結婚後要一起加入[美好婚姻墳墓俱樂部]，年老了再加入[夕陽紅俱樂部]。然而這段相約一生的兄弟如手足友誼最近出現了一條裂痕。

起因是水晶宮裏一個無傷大雅的小游戲。

[“汝等有何最令你們感到自滿的事情或東西向本宮展示？”]——這是每位受邀參加水晶宮晚宴的男性都會被問及的問題。

如若答案讓美人滿意、欽佩，當晚那個人就能靠近精靈女神五步範圍內，跟那位迷人的女精靈說話，近距離聽她的天籟之聲，看她的笑容。否則，這句話就是精靈女神對你說的最後一句話，並且今晚就是你最後一次踏入水晶宮了。

因而在收到水晶宮請柬後，這三人欣喜若狂的同時又抱頭苦想。論權勢，他們還只是繼承人，尚未掌握實權；論財力，也比不過那些老家夥；至於論魔法或武技實力，提出者會被要求當場跟相同答案的人比試。而據他們收到的消息，跟他們參加同一場晚宴的有真正上過戰場的少將軍……

最後是不知情路過的人看著他們聚在一起愁眉苦臉開玩笑地說了一句他們感情真好，連發愁都一起的話點醒了這三人。

[“最令我們三人感到自豪的是這份願同甘共苦的友情！”晚宴上他們勾搭著肩膀充滿自信地說道。

旁邊那些老家夥發出小屁孩之類的嘲笑聲，然而當精靈女神饒有興致地跟他們說話時又露出挫敗的遺憾表情。

“直到年老仍舊不變的百年友誼嗎，雖然百年光陰對於精靈來說不過是看著一棵樹苗長成大樹的時間，但若是能夠歷經試煉，持續一生也的確是一段閃光的友誼。”風華絕代的精靈女神讚同地對他們傾城一笑，示意旁邊的侍女給他們倒上三杯小酒。]

他們可是晚宴上第一批喝上精靈女神賜予的美酒的人，當接收到那些平日瞧不起他們的大人仇恨目光的時候，馬克、肯尼和斯普林都驕傲地挺起胸膛，得意極了。

在水晶宮的時候，無關乎歲數地位權勢，只有單純的聰慧和能力比拼，也就是只看你夠不夠男人。

尤其是當他們拿到水晶宮的二次會邀請函，還是第一份合請函時，心中的快活更是膨脹到極限。

有生以來第一次靠自己的實力拿到所有人都夢寐以求的東西，瞧瞧他們父親那苦瓜似的臉色和求之不得的嫉妒眼神，風光！痛快！

[“就像真金子無法比較，因為都是真的，真摯的友情也是相同的道理。然而本宮實在好奇你們的友情純度是否如你們所說那般能夠維持百年時間，你們能滿足本宮的好奇心嗎？”

這個問題沒有否定回答，拒絕這樣一位迷人女性小要求的人就該被天打雷劈。

自從看到他們這種出其不意的答案能夠獲得女神青睞，越來越多的蠢男都抄襲他們的思路。但是抄襲的撒謊，怎麽可能比得過真貨呢！三人都對這份友情非常自信，一人出事另外兩人絕對能夠傾盡所有去救他。

女神大人為他們毫不猶豫的肯定鼓掌，“那麽現在你們每人跟本宮說另外兩人中其中一人的缺點吧，每個人只能被說一次。”

三人為這過分孩子氣的小要求而發笑，但又更加覺得毒辣嬌艷美人有這種天真的地方實在讓人欲罷不能。

他們斟酌措辭，說了一些無傷大雅只供一樂的小瑕疵，女神大人沒有不高興，只是也沒有高興。

“汝等退下吧，下一個是誰？”]

所以就是他們的答覆不能令女神大人滿意，甚至是失望了。在周圍人群的不懷好意的閑言碎語中，三個青年耳朵都紅了。

或許我該再說點別的？

原本沒有希望與精靈女神接觸時，三人心裏都無欲無求，反正再清楚不過那是如天上星星般他們永遠得不到的女神。然而隨著一次次的接近，盡管現在也仍然是沒希望得到，然而心裏那個欲望惡魔就不斷在耳邊竊竊私語——再看我多一點，比起其他人更多地看著我，我比其他人都要好。

於是乎在第四次宴會，再次被問到相同問題的時候，三人都用修辭過的措辭委婉又明顯地暗示了一些對方較為糟糕的缺點。

[“肯尼十分尊重和聽取長輩的意見，無論做什麽，連襪子的顏色都要問過他媽媽。”媽寶男。

“斯普林跟很多女性關系都十分要好，連我的伯母都喜歡他多過我呢。”濫交且老少通吃。

“馬克他繼母說他不僅肌肉硬得像塊石頭，連長相都像塊頑石。”醜得讓人同情。]

這次的答案讓女神大人勾了一下嘴角，成功確保下一次出席的席位固然是值得高興的事情，然而三人心裏都頗不是滋味。

絲毫沒有一起不去水晶宮、回到往日三人一起玩鬧日常的想法，有的只是如何讓另外一人因[不可抗力]的緣故而缺席，讓自己獨享精靈美人傾城之色的陰謀。

率先發難的是肯尼，“馬克·杜爾姆，我要向你提起決鬥！我今天就讓你見識一下我是不是個男子漢！”

馬克正愁不知道該如何制造契機，十分高興地欣然答應下，並讓斯普林做見證人。

積極推進戰爭的聖特塞尼斯帝國崇尚武力，【決鬥】是這個國家皇帝承認的規矩。從貴族到平民，只要雙方同意都可以舉行。

俱樂部一樓就有專門的擂臺供這些精力無處散發的年輕男性們揮灑雄性汗水。

肯尼和馬克站在方形擂臺的正中央，斯普林坐在比擂臺高三個臺階的裁判席位上，二樓以上樓層的欄桿處有十幾個聞風過來看熱鬧的路人。

馬克擅長武技和一點初級土系魔法，肯尼是木系魔法和武技造詣各半桶水。

雙方可以使用木制鈍器和未開封的刀具。家裏三代都是軍人，從小也是按上戰場培養的馬克十分輕松，只拎了一個小圓木盾牌。他決定用自己碩大的拳頭揍到肯尼這個媽寶男哭，然後講這件趣事說給女神大人聽。

肯尼挑了一把專攻刺擊的細劍，擺起貴族劍術的起手式架勢。他當然知道自己等級、屬性、技能都不如馬克，但這只是正常情況下。

肯尼舌頭頂了一下臉頰，瞇起眼睛盯著眼前筆直的劍尖。

隨著裁判斯普林倒數結束，圍觀人的起哄，兩人馬上扭打在一起。肯尼利用速度優勢和木系魔法的纏繞輔助，不斷尋找空隙進攻。馬克一步不動，好整以暇地防禦下來同時抓住肯尼動作間不連貫的僵直反擊。

馬克嘲諷大笑，“不愧是媽媽的貼心小棉襖，你的劍技跟棉花一樣軟綿無力呢！”

“你就只有現在能說這句話了，”橫眉怒瞪他的肯尼咬碎放置在後牙槽的藥丸，頓時源源不斷的魔力湧進四肢百骸，“看我這招——【森林之怒】！”

原本纏在馬克身上只有兩根手指粗的藤蔓下一秒脹大成大腿粗，馬克用上全身力氣和巧勁都無法掙脫，只能像個人型靶子一樣利用腳跟轉動角度和手上還握著的盾牌抵擋肯尼雨點般密集的劍擊。

場外的斯普林等了一會兒拿起擴音器宣布：“馬克失去行動能力倒數最後十秒，若還是不能掙脫則本場決鬥肯尼勝出！”

結果沒有再次反轉，馬克耗盡全身力氣地倒在地上，肯尼高高舉起手中的刺劍接受眾人的喝彩。

啊~這種戰鬥勝利後的滿足感真是讓人陶醉。一直都被好友力壓一頭，從未體會過武鬥勝利滋味的肯尼看著頭頂的燈光感到目眩神迷，眼角溢出了些許淚水。

感激地對小吊燈下的斯普林點點頭，肯尼勝者姿態地走到馬克跟前，“按照決鬥前的承諾，這下你就要自願缺席水晶宮的晚宴了。”就算不缺席也沒關系，他拿著的刺劍半邊劍尖磨利了，盡管都是些小傷口，但至少明天，馬克是好不了。

肯尼還想借著這次難得的機會，好好以勝利者的身份將以往這家夥對自己說的過分話一一還回去，“怎麽啦，戰鬥都結束了還站不起來嗎？你剛剛不是說我的劍是…棉哢——”

怎麽突然、呼吸、好難受，吸氣，肺……

肯尼捂住自己的喉嚨倒在了馬克旁邊，搖晃的視野最後看到的人是站在裁判席上微笑的斯普林。

斯普林順著氣氛高興地鼓掌，“噢噢，我們的肯尼在勝出之後也不忘附身關心他最要好的朋友，真是令人感動的友誼！”

他從姑父那裏偷出來的秘藥，在能夠短時間提升魔力的同時，藥效過後會伴隨36小時的哮喘癥狀。

這下就兩人出局，他能夠以悲情的擔心友人角色去討得女神大人的憐憫了。

就在斯普林幻想女神大人會安慰他的時候，頭頂上的魔導燈泡裂開了，裏面包裹住的強酸性液體灑了他一頭。

—— ——

“老公您聽說杜爾姆子爵家的事情了嗎？”

“如果是說三個傻小子互相使陰招結果一起栽了個徹底的笑話的話，我們昨晚一晚都在說，”蘇爾曼伯爵樂呵呵地點了一根煙，“一個不走運被挑斷了腿筋殘廢了，一個嗑藥過敏患上了嚴重哮喘只能靠呼吸機度日，還有一個直接毀容了。”

“天啊，真是太可怕了！”蘇爾曼伯爵夫人捂住胸口，“他們不是一向很要好的嗎，怎麽會這樣？”

蘇爾曼伯爵嗤笑，“年輕人的感情就是這樣反覆無常，有什麽好奇怪的。”

伯爵夫人小心試探，“可我聽說他們是為了水晶宮爭風吃醋才——”

“嗐，關水晶宮什麽事，就是一些蠢貨犯蠢。”聽明白夫人潛臺詞的男主人很不悅，“別說是這些小夥子，就是你們女人不也是前天茶話會還聊的要好，第二天就翻臉了嗎？禁不住考驗的感情本來就會破裂。”

“……我們是有原因的，”伯爵夫人小小聲說了一句，又換了角度繼續提醒她丈夫，“我聽說水晶宮裏面有什麽新型的賭局叫‘狼人殺’，好像玩得很大，比索德太太就煩惱他先生投入太多了。”

“那個只會打理外表的傻子被我們玩得團團轉，那位大人發明的這個游戲不光考驗這裏，”伯爵得意地指指腦袋，“還講究人緣和團隊合作，我贏了他300金幣呢。”

伯爵夫人還想說什麽，但是伯爵已經站起身了，“不說了，我約了馬喬裏伯爵他們一起商量今晚‘狼人殺’的對策。幫我拿件大衣和準備好的禮物過來，晚飯不用準備我的份。”

伯爵夫人憂心忡忡地為丈夫整理衣著，又小心地捧起小心包裝好的禮物盒，“盡量別太晚回來了。”

伯爵隨意地點了一下頭，“盡量，你先睡吧。”

淩晨兩點回到伯爵府的蘇爾曼伯爵心情相當糟糕，他準備的禮物跟普萊恩子爵撞了，對方還先他一步呈上，害他完全拿不出手。

煩躁撤掉領帶的蘇爾曼伯爵打算喝一杯冰酒再睡，剛好禮物就是制冰機，不用再叫下人過來。

倒了一杯20年份的葡萄酒，加兩塊花瓣造型的冰塊，蘇爾曼伯爵舉著透明冰冷的高腳杯對著露臺上兩輪明月，回憶著今晚精靈女神搖晃酒杯的纖纖玉手，“為了您至高無暇的美麗，幹杯。”

—— ——

帝國設有治安管理部專門負責城內平民區的治安維持，但這些治安警察只是類似地球城管一樣的職能，並不負責打擊犯罪。不法分子是交由同樣在市區巡查的騎士團處理。

所以當發生兇殺案的時候，一般市民會通知警察，警察過來收屍，要是有明顯的犯罪嫌疑人或者自首的兇手就帶走按法律處理。讓他們通過各種推理，步步為營抓拿犯人是不可能的事，不是蠢到辦不到，而是不能辦。

萬一你推理到的兇手是惹不起的大人物，你就知道了不該知道的事情了不是嗎？雖然有聰明人會以此要挾拿巨款掩口費，但是通常這些人十個裏面有八個最後下場都是被滅口。

如果你懷著悲憤的心情一定要為親人查個水落石出，那麽你可以去請私家偵探，偵探搜集證據、完善推理，最後全部擺在你面前，隨你處置。

《哥特威倫晚報》——近日在多倫多大街發生的一樁駭人聽聞的兇殺案，根據被害人妹妹請來的偵探查理·倫道夫一番推理，真兇竟是傷心欲絕的妻子！

《帝都晨報》——偵探查理·倫道夫指出西蒙子爵之死並非意外，而是一樁讓人寒心的謀殺！

《多爾多言郵報》——富麗堂皇的安格爾大酒店裏發生的密室殺人事件嫌疑人竟多達八人！真兇究竟是？！且聽名偵探查理·倫道夫先生為你一一推理……

“成為帝都明星人物的感覺怎麽樣啊？名偵探先生？ ”

胡子拉碴，整個人不修邊幅到近貧民窟流浪漢差不多程度的查理偵探苦著臉，“現在一天的業務量就頂過去半年的份了，早中晚都來人，忙得我吃飯都要在兇案現場吃。”

“哎呀，業務興旺不是好事嘛，可喜可賀。不過在解決案件的時候，也別忘了跟騎士團和治安局的人打好交情哦。”

查理偵探諷刺道：“我拿到的酬勞大半都送給他們做人情了，他們現在看到我比看到舞女還熱切。”

“吝嗇前期投入的人不得人心呀，”我捏起一顆小櫻桃，“伊凡，現在名單上面的人還有多少？”

旁邊拿著一堆分析資料的伊凡心臟撲通直跳，“大約除掉六分之一的隱患，另外五分之二受到牽連和波及，短時間也無暇再做那些腌臜事了。”

用賭博游戲大幅度削弱關聯商會的資金鏈抗打擊力度的同時向競爭對手透露消息趁機做掉，通過挑撥離間讓原本鐵皮一塊的貴族勢力互相仇視，再直接鏟掉掌權者讓老牌家族青黃不接等等。

而這一切都是在不到兩周的時間做到，即使傾盡一個小國軍事力量、數十個政客幕僚團都難以做到的事情，眼前這人足不出戶、隨便說兩句話、甚至只是一個挑眉就能讓無數貴族爭搶著成為她的屠刀，然後自取滅亡。

什麽叫【紅顏禍水】，伊凡現在體會得不能更清楚了。

“只是短時間做不了壞事可不夠，必須讓將這些人做壞事的資本和力量全部抽掉，”每一根發絲都流淌著陽光的精靈撲閃著長長的睫毛，帶著些許鼻音哼哼輕笑。

“【美麗】是最好的殺器，【傾國傾城】也不是誇張的比喻，因為能做到的人就能將它變成現實。”

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