第179章 比誰都要笨拙的愚者，……
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吾欣慰地看著迎著日光邁向未來的年輕人背影, 生命真是既脆弱又堅韌，當你以為太過稚嫩承受不住打擊的時候，又會冒出新芽、抽發出新的枝條來。
老夫名為惠特·巴德爾, 是擁有四分之一的神血的半神, 母神為光明神巴德爾，百年來被稱呼為至聖聖父。但是這個稱號只是對於吾之血統的敬畏之情，並非對老夫本人的尊敬。
因為實際上老夫什麽都沒有做過。
因為擔心拔出蘿蔔帶出泥, 不敢徹查發現的罪惡苗頭。
因為擔心自己作為半神幹擾凡人的事情會招致眾神的不滿，不敢過分幹擾教會事務。
瞻前顧後, 最後一事無成。
只能用水至清無魚，萬物都有循環、善惡終有果之類的哲學話語來自欺欺人，說服自己什麽都不做是正確的。
實質當能夠對罪惡視而不見的時候他就已經離行善越來越遠了。
高高在上、自喻清高的半神聖父其實已經在不知不覺中漠視了生命的珍貴，變得麻木了。
【“不要以為不作為就不是惡，助紂為虐可不是一個中性詞。”】
這個道理竟然要由一名不過十八歲的少女告訴自己，真是慚愧到無地自容。
所以當罪惡曝光, 所有罪證都搜羅出來、擺在眼前的時候, 心中燃燒的憤怒不僅對巴比特教皇一眾人, 更多的是對自己無作為的憤恨。
一度被憤怒沖昏頭想要將這個證明自己過錯的聖光教會全部推倒的時候, 卻被引導著眼未來、看到正在努力破土而出的美好。
四名聖騎士的自我反省和尋求上進，塞繆爾決心將自己的心思放在正道上, 還有莫爾納充滿希望的藍圖。
〖“毀滅有時候也能成為成長的契機和為給新一代騰出空間呢。”〗
一個多月前的自己未曾想過會對一名年輕的少女屢屢發自內心地感到欽佩。
少女名為莉莉絲·桃樂斯, 因為外貌與特洛伊王國的公主過分相似而被教會強留下來作為公主的替身活動。其言行過於駭人聽聞, 就是位置偏僻, 不過問教會事務的老夫我也有所耳聞。
S級光系魔法天賦卻發誓不信仰光明神，諷刺喝著上品紅茶的神父揚言喜歡苦修是不要臉，只要被冒犯無論男女老少通通睚眥必報回去等等。
當在室內聽到她要慫恿兩個爭論的神父打架的時候，原本不欲參與教會人爭論的老夫也忍不住走出門去。
在古板陳舊的教會中, 這一股叛逆之風實在太過新鮮。
起初以為這是一個熱血未涼的沖動年輕人，但是那雙眼睛看事情的時候卻入木三分。
[“兩位神父的釋義，桃樂斯是傾向哪一邊？”
“那個老的解釋引導信徒要聽教會的話，嫩的那個說只要一顆心向光明神就可以了。”]
這話屬實讓吾高看這個歲數只有十幾的少女，長久以來第一次有想跟人聊天的想法。
反正對方也不是教會人員，這樣不算插手教會事務，吾如是說服自己每天邀請她來喝下午茶。
[“所謂的聖女，難道不是就算奉獻己身也要捍衛信仰嗎？因為害怕危險而給聖女找替身，本身就是汙蔑這個詞。”]
[“這家教會和國家的區別就在於更不要臉，王國收稅金說是為了取之於民用之於民，這裏交救濟金跟人說能讓你上天堂。”]
辛辣又獨到的見解，讓吾每天都期待著第二天的茶話會。吾一度以為找到知音，能夠與其成為忘年交。
但是事實上，桃樂斯的境界比老夫更高一籌。
伊卡亞鎮的事情，我曾擔憂其安全，回來的她卻毫不在乎。以她的眼光不會不知道這事牽涉有多大、危險度有多高，
[“就是因為太清楚啦，教會不可能處分紅衣主教，主教也不可能廢除他幹兒子的領主名分，最後撐死就是給受害人一點補償金，寫張隨時可以撕掉的保證書，這事就算完了。然後領主再犯事、再懲罰、再犯事，就這麽一直循環下去。”
老夫無言以對，這的確就是教會的處事手法。
“鎮子上的只是一些普通老百姓，而我是早就做好死亡覺悟的冒險者，既然如此為沒做好準備的人背負一點風險也沒什麽吧？我這邊也能痛快一場，出一口惡氣，雙贏啦！”]
爽朗大笑著的少女比日光更加耀眼。
在看透世俗的理智下面是一顆溫柔善良的心，我看著午後花園裏仿佛披著一層金色陽光的少女，你不是聖女是整個教會、所有教徒的損失，你不是聖女太好了，現在這間教會配不上你。
智慧和善良在她這裏形成美好的相伴相成的關系，智慧為善良指引道路，善良讓智慧看到的世界更寬廣。
困擾吾千年的人與人之間無法理解的難題，她能從促進整個世界前進的角度解讀。
不過就算是如此聰慧的人有時也會有煩惱，而這份煩惱讓老夫的心靈久久不能平靜。
[“那個公主，明明間接造成了詹姆斯一家的悲劇，回來做的噩夢卻一次都沒有關於那個可憐的女孩，夢囈全都是什麽工作太多辦不到之類。”
“大概是因為現在內疚也為時已晚了吧，人總要朝前看的。”
“就是幹啥啥不行，自我原諒第一名唄。”
吾有些無奈地看著不滿嘟囔的少女，突然思緒一閃察覺到什麽，在權衡是否應該詢問的時候，話語已經脫口而出：“你這麽問是因為過去的失誤而一直無法原諒自己嗎？”
“沒錯。”
在反悔收回話之前，少女已經幹脆利落地回答了。
這反而讓老夫不知道該說些什麽，“桃樂斯是個認真的好孩子呢。”
“好孩子就算了吧，我要是好孩子會拉低全世界好孩子標準的。不過認真是當然的吧，因為這事關每人只有一次的生命啊。”
桃樂斯就像說家常事一樣，一邊吃著下午茶的蛋糕，一邊說起她過去的經歷，“我曾經做過一道‘人命選擇題’，10人和100人，救誰？只要救下一方，另一方必死。限時回答並且不能將這個問題透露給第三個人。”
“我選擇了100人那邊，另外10人被第三方所害。只要我不說，這10人甚至不知道自己的生命在不知情的時候被人拿起來掂量然後放棄掉。”
【人命選擇題】
事情的嚴重性完全超出老夫想象，心中如巨石落下一重，“但是你說了……是嗎？”
“因為雖然非本意，但我的確是‘答題者’，要是不說對於失去生命的人不是很不公平嗎？所以我故意嘲笑那10個人，讓他們憎恨我。”
桃樂斯的處理手法也完全在意料之外，老夫甚至一時失去了聲音。
怎麽會有人這麽做？
救下100人是值得所有報紙大書特書的偉業，所有成就此番偉業的英雄都會選擇性地忽略過程的犧牲，傷亡只會報紙一筆帶過的冰冷數字，除了親朋沒有人會在意。
然而現在卻有人認真註視這份損失，一力承擔起所有悲傷的恨意。
這是何等的笨拙，笨拙得讓人心口發疼。
原以為歷經千年早已幹涸的眼眶有些熱，我艱難地開口問：“桃樂斯，你對自己太過殘酷了。”
桃樂斯回答的毫不遲疑，“對他人殘酷的人，必須先對自己嚴厲。”
正解，但是作為聖父、善魂女神的孩子，我卻希望這個人對自己再寬容一些，“桃樂斯的覺悟很了不起，因為你想著要救下所有人啊。但是這是連神明、即使是老夫也很難辦到的事情。”
實際上幾百年過去，老夫根本沒救過這麽多人，根本沒資格這麽說，但是我盡力地讓自己看起來有一名[聖父]的權威，用這份權威開解她：“所以已經可以了，選擇多人那邊的你沒有做錯。”
“但是做得不夠好，而且這只是我一個人的獨斷專行。”
你的獨斷專行是為了守護更多的性命。
“老夫相信當時的你已經竭盡全力做到最好了，你不是一個會羞於尋求幫助的人，你之所以會一個人，是因為沒有人能夠跟你一同分擔這份煩惱。”
吾不知道當時具體的情況，但是吾看到了獨自做困獸之鬥的年幼少女。孤獨無助，明明做出了足以備受誇耀的事跡卻因為不能原諒自己，而通過噩夢反覆撕裂傷口，讓柔軟的心臟一直流出汩汩鮮血。
太超過了，這已經超越一個正常人能夠承受的極限了，再這樣下去這個年輕少女會崩潰的。
“桃樂斯，你聽老夫說，一場涉及數十條生命的戰鬥必定會有傷亡，更不用說在這之上的大規模戰鬥了，因為那已經是‘戰爭’級別了。過去所有歷史都告訴我們，戰爭是不可能沒有傷亡的，對嗎？”
這個少女太過溫柔，雖然舉的例子是十和百，但是老夫所有直覺都告訴吾實際數字肯定是這個的數倍以上。
吾已經許久未曾做過開導勸解的事情了，現在直到用時才方恨話語的生疏。
老夫提高音量往話語裏註入力量，言之鑿鑿地斷言：“古往今來只要能夠守護下大多數就是英雄，千古垂名的帝王、將軍、勇者都是如此。桃樂斯你毫無疑問是英雄和勇者！”
桃樂斯認真又耐心地聽完老夫的話語，良久眉頭舒展，恬靜而釋然一笑，“雖然不是教徒，但我剛剛其實就是在向您懺悔，突然這麽做給您添麻煩了。”
“不！怎麽會！”老夫相當慶幸剛剛的自己有脫口而出，否則吾將錯失了解、勸慰一名孤獨卻無人理解的守護者的機會。
桃樂斯擡頭看向愛麗絲所在的別塔，“看著那個公主能夠輕松入眠、原諒自己，我不能理解的同時心裏也有著一點羨慕，我一定也是希望能夠得到解脫、不再做噩夢的釋然吧。”
“這是再正常不過的自我療愈，應該說這是必須要這麽想的事情！”老夫給予吾能夠做出的最強烈肯定，上戰場的士兵必須要這麽想這麽做，否則他們甚至熬不到戰爭結束。若是如桃樂斯這般的守護者因此而隕落，絕對是這個世界的損失，一直無所作為的老夫也會強烈地自我厭棄。
然而桃樂斯重新轉過來對上老夫視線的那雙寶石般的眼眸裏是下定決心面相荊棘之路的決然，“但是我決定放棄。”
“不，等等，桃樂斯你……”
預感到自己無能為力，無法拉住這個鉆牛角尖傷害自己的善良女孩，老夫慌亂地站起身卻被桃樂斯按住手臂。
“聖老你聽我說，原諒自己這件事一旦開了頭就會有第二、第三和無數次。我的旅途還很長，我的人生還很漫長，一旦原諒了自己，我就會變得懈怠，不再拼命思考是否存在更優解。一旦在生命這件事上讓步了，在我心裏生命的重量就會大幅下降，不再是無可彌補的珍貴之物。”
沙啞而空靈的聲音慢慢流淌，“一旦原諒了自己，接著我就會認為自己就是最正確的人，拒絕接受別人的意見，最後甚至會發展到任意裁決他人生死的程度。”
“這是非常可怕的事情，特別是當我還擁有能夠輕易奪走他人性命的武力時候。所以我不能這麽做，這麽說您明白嗎？”
“老夫明白，正因為明白……”聲音控制不住地顫抖，這是何等的殘酷和痛苦啊，老夫實在不希望心底已視為朋友的你走這條修羅也會為之卻步的道路，“桃樂斯，手只有一雙，根本無法救下所有人，這樣下去、往後你的煩惱和噩夢還會不斷增加的啊……”
“痛苦和遺憾能夠讓我在瘋狂中保持理智，這樣就很好。”如冬天綻放的薔薇，緋色的少女閉上眼睛輕笑，“人生來孤獨，就讓這份噩夢伴隨我直至永遠的長眠到來吧。”
半神之淚終究落下，真是沒出息，千歲老者了還哭，老夫倉皇用衣袖擦了兩把，從座位起身，看著體貼地閉上眼睛的少女，用哽咽的聲音保證——
“吾以惠特·巴德爾之名保證，將來桃樂斯汝下到冥界，即使是死神的審判也不能說您做錯！”
“謝謝，有你這句話就夠了。”]
這座城能夠在如此短的時間掃清人造魔族的陰霾，百弊叢生的教會不僅一掃沈屙，還隱隱揭開充滿希望的未來一頁，遠方的魔族能夠洗清百年以來的汙名……
這一切的一切都是因為這裏有一名背負噩夢前行的笨拙愚者、比誰都要溫柔的賢者。
“桃樂斯，你能傾聽一下老夫長久以來的煩惱嗎？”
半神的壽命雖然漫長，但並不是無止境。然而作為被光明女神擅自帶回凡間的靈魂，惠特·巴德爾的靈魂受到了死神的詛咒，不光是永遠衰老的外表，還有靈魂被冥界拒絕接收這點，這就導致半神聖父間接擁有了不死的屬性。
不過這並不是聖父煩惱的問題，惠特·巴德爾所困擾的是該如何用這漫長的時間和半神的能力造福凡間，同時又希望不僅是單純效法巴德爾女神曾經在凡間的無私救濟善行。就像孩子想向母親證明自己的能力和成長一樣，半神惠特也僅屬於自己的特別成就。
有生以來第一次對自己以外的人傾訴的煩惱，老夫有些羞愧和別扭，但是已經決定要往前邁進了，年幼又脆弱的孩子已經自己挑起重擔艱難前行，自己要是再停滯下來就真的無地自容了。
〖“我要是下地獄的話就將那裏改造成天堂啦~”〗
桃樂斯不會知道她開玩笑的一言給了老夫多大的震撼。眼界頓時豁然開朗，第一次意識到天堂不止是光明神所在的天界，通過自己的努力也是可以建造的。
母神管理善魂歸宿的天堂，自己則是努力在活人所在的凡世建造天堂，吾感到這就是自己的宿命任務，但是具體要如何做卻無從下手。
“只有半神惠特·巴德爾才能做到的事情？有啊，您要不要改良或者說開發一個新技能？”聽完老夫的煩惱，桃樂斯幾乎是不假思索地提出建議。
“是【技能】嗎？”
桃樂斯正色地看著吾，“眾所周知，除了自然死亡的靈魂會自然到達冥界，其餘事故死、枉死之人靈魂都是要通過勾魂使者引渡。否則就會一直滯留凡間，根據情況甚至還會演變為幽靈、怨靈害人增加罪孽。但是實際情況是勾魂使者的數量根本就不夠，或者說他們忙不過來。”
吾點頭認同這個現狀，“這種時候，一般會請求使用【凈化術】進行處理。”
“但是凈化術並不是讓靈魂得以凈化，這個技能的本質是打散靈魂，將靈魂還原為最基本的瑪娜粒子。這樣枉死者無法安息，本來生前做了很多善事的靈魂沒有獲得回報，而惡徒卻可以利用這點避免死後受審判下地獄。”
“調查出來的教會黑暗交易也有眾多這方面的案例，”順著思路，我有點明白桃樂斯的意思了，“所以你是希望老夫——”
桃樂斯一口氣接下去：“開發一個能夠將靈魂安全引渡到冥界的技能，既然勾魂使者忙不來，就由我們凡人自己來。而這個任務是只有同時到過冥界和凡間的您才能辦得到的事情。”
在話音落下的那一刻，吾的而且確感受到了來自命運賦予的神聖之職。這就是惠特·巴德爾的使命，在這一刻確實感受到了。
同時，吾也再一次為眼前人的溫柔和善良折服，能夠這麽快就提出建議，這個願望一定很早很早以前就存在於她的心腔之中。
這是只有直面生死，心懷天下又重視生命之人才會萌生出的真摯祈願。
恍然回想起初識那天的問答——[“你為什麽不信仰光明神？”“因為最後能救自己的只有自己啊。”]
這也是凡事靠自己，確信能夠通過凡人力量得到救贖之人才會有的信念。
“這個想法一旦成功將惠及全世界所有人，”盡管不是所有人都會意外身亡，但這是一個能夠讓所有人安心的保障，也能加強善惡終有報的道德觀念，吾用力握緊拳頭，“老夫絕對要實現！肯定會成功的！”
能夠為心懷天下之人，打從心底敬佩的守護者實現所願，這是老夫的榮耀。
有了夢想，下定決心之後瞬間感覺整個人都煥然一新，像是年輕了九百歲一樣，真是不可思議。
桃樂斯也在旁邊開心地拍手，“我為您的慈悲和決意鼓掌，不過靈魂引渡的事情，我向您首先需要跟死神大人打個招呼。”
冉冉升起的鬥志頓時一僵。的確，這事必須跟最後接收靈魂的冥界統治者死神哈迪斯溝通。
“千年過去了，大度的死神對於當年光明神擾亂秩序的事情大概率已經看開了，不然這次就不會應您的請求派獄卒過來幫忙了吧？”
“你說的是，連上這次幫忙的事必須要好好感謝才行。”竟然還要讓孩子為自己體貼地開導，這張老臉真的不知道第幾次往哪放了。
“大家坐下來好好溝通一下吧。靈魂引渡這事，冥府也是受益方，維護秩序的死神對於逃脫懲罰的罪人靈魂一定也很生氣。由當年壞了規矩的聖老你重新維護這份秩序，也是一種真誠的道歉和補償，死神大人一定會了解的。”
“所言極是，這段僵化上千年的關系也是時候有人邁出溝通的一步了，”只不過是一點面子，比起眼前少女所背負的噩夢完全不值一提，“只是老夫被守護冥界的結界拒絕，無法通過空間傳送法術到達冥界。”
當年惱怒的死神哈迪斯將吾的名字寫入冥界拒絕規則，冥界自動拒絕吾的進入，如果一定想要到達冥界就必須由死神出面再次調整規則，在這之前就必須跟死神當面溝通，然而現在正是為了能夠當面跟死神溝通而進入冥界。
邀請地獄的惡魔獄卒前來是請勾魂使者和一些亡靈幫忙傳話，但是這次的事情如果不由自己當面傳達就太沒有誠意了。
正陷入死胡同而皺起眉的時候，桃樂斯歪了一下頭，做出像是查看儲物空間的動作，“那個，我記得進入冥界的規則裏有一條是‘吃了冥界食物的人必定進入冥界’？”
老夫頓了一下，“的確有這一條，難道——”
“我曾經跟某個勾魂使者有點交情，”桃樂斯拿出一個酒瓶晃了晃，“你覺得‘冥河水’算冥界食物嗎？半瓶夠嗎？”
吾鄭重收下珍貴的冥河水之後，桃樂斯就以到時間去餵聖堂裏的野貓告辭了，那個輕松的身姿完全不像是剛剛跟一名半神商討了一件足以改變整個世界運行規則的事情。
“真是讓人嘆為觀止的氣魄，這點老朽是真的自愧不如。”
“聖父尊下真的相當喜歡這名少女呢。”過來收拾餐桌的老神父道爾聽到吾的感嘆後說道。
教會的人一直都不明白為何吾會跟‘異端者’關系要好。
“因為桃樂斯是個非常難得的善良之人啊。”
聽到吾的評價，老道爾的臉皮明顯嘲諷地一抽，但是他沒有直接地反駁，“如果是善良的話，我想愛麗絲大人也是一名非常善良的少女。”
吾並不否認這點，但是“道爾，你覺得無意識地做好事和想清楚利弊之後決定去做好事，哪一方的層次更優？”
“這個當然是天然的純粹更美好。”
“那麽這份‘天然’需要什麽樣的環境才能一直保持下來呢？”
“這個……”
“在美好的環境中成長的人善良是他應該的本分。”
因為吾稍微嚴厲起來的口吻，老道爾受到一些刺激直接問出心底的不滿：“那麽桃樂斯又怎樣？她做過什麽好事嗎？”
“她啊，”是為了讓世界有更多的善意並讓這份善意得以存續而浴血奮戰之人，“這個世界有她在真是太好了。”
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因為實際上老夫什麽都沒有做過。
因為擔心拔出蘿蔔帶出泥, 不敢徹查發現的罪惡苗頭。
因為擔心自己作為半神幹擾凡人的事情會招致眾神的不滿，不敢過分幹擾教會事務。
瞻前顧後, 最後一事無成。
只能用水至清無魚，萬物都有循環、善惡終有果之類的哲學話語來自欺欺人，說服自己什麽都不做是正確的。
實質當能夠對罪惡視而不見的時候他就已經離行善越來越遠了。
高高在上、自喻清高的半神聖父其實已經在不知不覺中漠視了生命的珍貴，變得麻木了。
【“不要以為不作為就不是惡，助紂為虐可不是一個中性詞。”】
這個道理竟然要由一名不過十八歲的少女告訴自己，真是慚愧到無地自容。
所以當罪惡曝光, 所有罪證都搜羅出來、擺在眼前的時候, 心中燃燒的憤怒不僅對巴比特教皇一眾人, 更多的是對自己無作為的憤恨。
一度被憤怒沖昏頭想要將這個證明自己過錯的聖光教會全部推倒的時候, 卻被引導著眼未來、看到正在努力破土而出的美好。
四名聖騎士的自我反省和尋求上進，塞繆爾決心將自己的心思放在正道上, 還有莫爾納充滿希望的藍圖。
〖“毀滅有時候也能成為成長的契機和為給新一代騰出空間呢。”〗
一個多月前的自己未曾想過會對一名年輕的少女屢屢發自內心地感到欽佩。
少女名為莉莉絲·桃樂斯, 因為外貌與特洛伊王國的公主過分相似而被教會強留下來作為公主的替身活動。其言行過於駭人聽聞, 就是位置偏僻, 不過問教會事務的老夫我也有所耳聞。
S級光系魔法天賦卻發誓不信仰光明神，諷刺喝著上品紅茶的神父揚言喜歡苦修是不要臉，只要被冒犯無論男女老少通通睚眥必報回去等等。
當在室內聽到她要慫恿兩個爭論的神父打架的時候，原本不欲參與教會人爭論的老夫也忍不住走出門去。
在古板陳舊的教會中, 這一股叛逆之風實在太過新鮮。
起初以為這是一個熱血未涼的沖動年輕人，但是那雙眼睛看事情的時候卻入木三分。
[“兩位神父的釋義，桃樂斯是傾向哪一邊？”
“那個老的解釋引導信徒要聽教會的話，嫩的那個說只要一顆心向光明神就可以了。”]
這話屬實讓吾高看這個歲數只有十幾的少女，長久以來第一次有想跟人聊天的想法。
反正對方也不是教會人員，這樣不算插手教會事務，吾如是說服自己每天邀請她來喝下午茶。
[“所謂的聖女，難道不是就算奉獻己身也要捍衛信仰嗎？因為害怕危險而給聖女找替身，本身就是汙蔑這個詞。”]
[“這家教會和國家的區別就在於更不要臉，王國收稅金說是為了取之於民用之於民，這裏交救濟金跟人說能讓你上天堂。”]
辛辣又獨到的見解，讓吾每天都期待著第二天的茶話會。吾一度以為找到知音，能夠與其成為忘年交。
但是事實上，桃樂斯的境界比老夫更高一籌。
伊卡亞鎮的事情，我曾擔憂其安全，回來的她卻毫不在乎。以她的眼光不會不知道這事牽涉有多大、危險度有多高，
[“就是因為太清楚啦，教會不可能處分紅衣主教，主教也不可能廢除他幹兒子的領主名分，最後撐死就是給受害人一點補償金，寫張隨時可以撕掉的保證書，這事就算完了。然後領主再犯事、再懲罰、再犯事，就這麽一直循環下去。”
老夫無言以對，這的確就是教會的處事手法。
“鎮子上的只是一些普通老百姓，而我是早就做好死亡覺悟的冒險者，既然如此為沒做好準備的人背負一點風險也沒什麽吧？我這邊也能痛快一場，出一口惡氣，雙贏啦！”]
爽朗大笑著的少女比日光更加耀眼。
在看透世俗的理智下面是一顆溫柔善良的心，我看著午後花園裏仿佛披著一層金色陽光的少女，你不是聖女是整個教會、所有教徒的損失，你不是聖女太好了，現在這間教會配不上你。
智慧和善良在她這裏形成美好的相伴相成的關系，智慧為善良指引道路，善良讓智慧看到的世界更寬廣。
困擾吾千年的人與人之間無法理解的難題，她能從促進整個世界前進的角度解讀。
不過就算是如此聰慧的人有時也會有煩惱，而這份煩惱讓老夫的心靈久久不能平靜。
[“那個公主，明明間接造成了詹姆斯一家的悲劇，回來做的噩夢卻一次都沒有關於那個可憐的女孩，夢囈全都是什麽工作太多辦不到之類。”
“大概是因為現在內疚也為時已晚了吧，人總要朝前看的。”
“就是幹啥啥不行，自我原諒第一名唄。”
吾有些無奈地看著不滿嘟囔的少女，突然思緒一閃察覺到什麽，在權衡是否應該詢問的時候，話語已經脫口而出：“你這麽問是因為過去的失誤而一直無法原諒自己嗎？”
“沒錯。”
在反悔收回話之前，少女已經幹脆利落地回答了。
這反而讓老夫不知道該說些什麽，“桃樂斯是個認真的好孩子呢。”
“好孩子就算了吧，我要是好孩子會拉低全世界好孩子標準的。不過認真是當然的吧，因為這事關每人只有一次的生命啊。”
桃樂斯就像說家常事一樣，一邊吃著下午茶的蛋糕，一邊說起她過去的經歷，“我曾經做過一道‘人命選擇題’，10人和100人，救誰？只要救下一方，另一方必死。限時回答並且不能將這個問題透露給第三個人。”
“我選擇了100人那邊，另外10人被第三方所害。只要我不說，這10人甚至不知道自己的生命在不知情的時候被人拿起來掂量然後放棄掉。”
【人命選擇題】
事情的嚴重性完全超出老夫想象，心中如巨石落下一重，“但是你說了……是嗎？”
“因為雖然非本意，但我的確是‘答題者’，要是不說對於失去生命的人不是很不公平嗎？所以我故意嘲笑那10個人，讓他們憎恨我。”
桃樂斯的處理手法也完全在意料之外，老夫甚至一時失去了聲音。
怎麽會有人這麽做？
救下100人是值得所有報紙大書特書的偉業，所有成就此番偉業的英雄都會選擇性地忽略過程的犧牲，傷亡只會報紙一筆帶過的冰冷數字，除了親朋沒有人會在意。
然而現在卻有人認真註視這份損失，一力承擔起所有悲傷的恨意。
這是何等的笨拙，笨拙得讓人心口發疼。
原以為歷經千年早已幹涸的眼眶有些熱，我艱難地開口問：“桃樂斯，你對自己太過殘酷了。”
桃樂斯回答的毫不遲疑，“對他人殘酷的人，必須先對自己嚴厲。”
正解，但是作為聖父、善魂女神的孩子，我卻希望這個人對自己再寬容一些，“桃樂斯的覺悟很了不起，因為你想著要救下所有人啊。但是這是連神明、即使是老夫也很難辦到的事情。”
實際上幾百年過去，老夫根本沒救過這麽多人，根本沒資格這麽說，但是我盡力地讓自己看起來有一名[聖父]的權威，用這份權威開解她：“所以已經可以了，選擇多人那邊的你沒有做錯。”
“但是做得不夠好，而且這只是我一個人的獨斷專行。”
你的獨斷專行是為了守護更多的性命。
“老夫相信當時的你已經竭盡全力做到最好了，你不是一個會羞於尋求幫助的人，你之所以會一個人，是因為沒有人能夠跟你一同分擔這份煩惱。”
吾不知道當時具體的情況，但是吾看到了獨自做困獸之鬥的年幼少女。孤獨無助，明明做出了足以備受誇耀的事跡卻因為不能原諒自己，而通過噩夢反覆撕裂傷口，讓柔軟的心臟一直流出汩汩鮮血。
太超過了，這已經超越一個正常人能夠承受的極限了，再這樣下去這個年輕少女會崩潰的。
“桃樂斯，你聽老夫說，一場涉及數十條生命的戰鬥必定會有傷亡，更不用說在這之上的大規模戰鬥了，因為那已經是‘戰爭’級別了。過去所有歷史都告訴我們，戰爭是不可能沒有傷亡的，對嗎？”
這個少女太過溫柔，雖然舉的例子是十和百，但是老夫所有直覺都告訴吾實際數字肯定是這個的數倍以上。
吾已經許久未曾做過開導勸解的事情了，現在直到用時才方恨話語的生疏。
老夫提高音量往話語裏註入力量，言之鑿鑿地斷言：“古往今來只要能夠守護下大多數就是英雄，千古垂名的帝王、將軍、勇者都是如此。桃樂斯你毫無疑問是英雄和勇者！”
桃樂斯認真又耐心地聽完老夫的話語，良久眉頭舒展，恬靜而釋然一笑，“雖然不是教徒，但我剛剛其實就是在向您懺悔，突然這麽做給您添麻煩了。”
“不！怎麽會！”老夫相當慶幸剛剛的自己有脫口而出，否則吾將錯失了解、勸慰一名孤獨卻無人理解的守護者的機會。
桃樂斯擡頭看向愛麗絲所在的別塔，“看著那個公主能夠輕松入眠、原諒自己，我不能理解的同時心裏也有著一點羨慕，我一定也是希望能夠得到解脫、不再做噩夢的釋然吧。”
“這是再正常不過的自我療愈，應該說這是必須要這麽想的事情！”老夫給予吾能夠做出的最強烈肯定，上戰場的士兵必須要這麽想這麽做，否則他們甚至熬不到戰爭結束。若是如桃樂斯這般的守護者因此而隕落，絕對是這個世界的損失，一直無所作為的老夫也會強烈地自我厭棄。
然而桃樂斯重新轉過來對上老夫視線的那雙寶石般的眼眸裏是下定決心面相荊棘之路的決然，“但是我決定放棄。”
“不，等等，桃樂斯你……”
預感到自己無能為力，無法拉住這個鉆牛角尖傷害自己的善良女孩，老夫慌亂地站起身卻被桃樂斯按住手臂。
“聖老你聽我說，原諒自己這件事一旦開了頭就會有第二、第三和無數次。我的旅途還很長，我的人生還很漫長，一旦原諒了自己，我就會變得懈怠，不再拼命思考是否存在更優解。一旦在生命這件事上讓步了，在我心裏生命的重量就會大幅下降，不再是無可彌補的珍貴之物。”
沙啞而空靈的聲音慢慢流淌，“一旦原諒了自己，接著我就會認為自己就是最正確的人，拒絕接受別人的意見，最後甚至會發展到任意裁決他人生死的程度。”
“這是非常可怕的事情，特別是當我還擁有能夠輕易奪走他人性命的武力時候。所以我不能這麽做，這麽說您明白嗎？”
“老夫明白，正因為明白……”聲音控制不住地顫抖，這是何等的殘酷和痛苦啊，老夫實在不希望心底已視為朋友的你走這條修羅也會為之卻步的道路，“桃樂斯，手只有一雙，根本無法救下所有人，這樣下去、往後你的煩惱和噩夢還會不斷增加的啊……”
“痛苦和遺憾能夠讓我在瘋狂中保持理智，這樣就很好。”如冬天綻放的薔薇，緋色的少女閉上眼睛輕笑，“人生來孤獨，就讓這份噩夢伴隨我直至永遠的長眠到來吧。”
半神之淚終究落下，真是沒出息，千歲老者了還哭，老夫倉皇用衣袖擦了兩把，從座位起身，看著體貼地閉上眼睛的少女，用哽咽的聲音保證——
“吾以惠特·巴德爾之名保證，將來桃樂斯汝下到冥界，即使是死神的審判也不能說您做錯！”
“謝謝，有你這句話就夠了。”]
這座城能夠在如此短的時間掃清人造魔族的陰霾，百弊叢生的教會不僅一掃沈屙，還隱隱揭開充滿希望的未來一頁，遠方的魔族能夠洗清百年以來的汙名……
這一切的一切都是因為這裏有一名背負噩夢前行的笨拙愚者、比誰都要溫柔的賢者。
“桃樂斯，你能傾聽一下老夫長久以來的煩惱嗎？”
半神的壽命雖然漫長，但並不是無止境。然而作為被光明女神擅自帶回凡間的靈魂，惠特·巴德爾的靈魂受到了死神的詛咒，不光是永遠衰老的外表，還有靈魂被冥界拒絕接收這點，這就導致半神聖父間接擁有了不死的屬性。
不過這並不是聖父煩惱的問題，惠特·巴德爾所困擾的是該如何用這漫長的時間和半神的能力造福凡間，同時又希望不僅是單純效法巴德爾女神曾經在凡間的無私救濟善行。就像孩子想向母親證明自己的能力和成長一樣，半神惠特也僅屬於自己的特別成就。
有生以來第一次對自己以外的人傾訴的煩惱，老夫有些羞愧和別扭，但是已經決定要往前邁進了，年幼又脆弱的孩子已經自己挑起重擔艱難前行，自己要是再停滯下來就真的無地自容了。
〖“我要是下地獄的話就將那裏改造成天堂啦~”〗
桃樂斯不會知道她開玩笑的一言給了老夫多大的震撼。眼界頓時豁然開朗，第一次意識到天堂不止是光明神所在的天界，通過自己的努力也是可以建造的。
母神管理善魂歸宿的天堂，自己則是努力在活人所在的凡世建造天堂，吾感到這就是自己的宿命任務，但是具體要如何做卻無從下手。
“只有半神惠特·巴德爾才能做到的事情？有啊，您要不要改良或者說開發一個新技能？”聽完老夫的煩惱，桃樂斯幾乎是不假思索地提出建議。
“是【技能】嗎？”
桃樂斯正色地看著吾，“眾所周知，除了自然死亡的靈魂會自然到達冥界，其餘事故死、枉死之人靈魂都是要通過勾魂使者引渡。否則就會一直滯留凡間，根據情況甚至還會演變為幽靈、怨靈害人增加罪孽。但是實際情況是勾魂使者的數量根本就不夠，或者說他們忙不過來。”
吾點頭認同這個現狀，“這種時候，一般會請求使用【凈化術】進行處理。”
“但是凈化術並不是讓靈魂得以凈化，這個技能的本質是打散靈魂，將靈魂還原為最基本的瑪娜粒子。這樣枉死者無法安息，本來生前做了很多善事的靈魂沒有獲得回報，而惡徒卻可以利用這點避免死後受審判下地獄。”
“調查出來的教會黑暗交易也有眾多這方面的案例，”順著思路，我有點明白桃樂斯的意思了，“所以你是希望老夫——”
桃樂斯一口氣接下去：“開發一個能夠將靈魂安全引渡到冥界的技能，既然勾魂使者忙不來，就由我們凡人自己來。而這個任務是只有同時到過冥界和凡間的您才能辦得到的事情。”
在話音落下的那一刻，吾的而且確感受到了來自命運賦予的神聖之職。這就是惠特·巴德爾的使命，在這一刻確實感受到了。
同時，吾也再一次為眼前人的溫柔和善良折服，能夠這麽快就提出建議，這個願望一定很早很早以前就存在於她的心腔之中。
這是只有直面生死，心懷天下又重視生命之人才會萌生出的真摯祈願。
恍然回想起初識那天的問答——[“你為什麽不信仰光明神？”“因為最後能救自己的只有自己啊。”]
這也是凡事靠自己，確信能夠通過凡人力量得到救贖之人才會有的信念。
“這個想法一旦成功將惠及全世界所有人，”盡管不是所有人都會意外身亡，但這是一個能夠讓所有人安心的保障，也能加強善惡終有報的道德觀念，吾用力握緊拳頭，“老夫絕對要實現！肯定會成功的！”
能夠為心懷天下之人，打從心底敬佩的守護者實現所願，這是老夫的榮耀。
有了夢想，下定決心之後瞬間感覺整個人都煥然一新，像是年輕了九百歲一樣，真是不可思議。
桃樂斯也在旁邊開心地拍手，“我為您的慈悲和決意鼓掌，不過靈魂引渡的事情，我向您首先需要跟死神大人打個招呼。”
冉冉升起的鬥志頓時一僵。的確，這事必須跟最後接收靈魂的冥界統治者死神哈迪斯溝通。
“千年過去了，大度的死神對於當年光明神擾亂秩序的事情大概率已經看開了，不然這次就不會應您的請求派獄卒過來幫忙了吧？”
“你說的是，連上這次幫忙的事必須要好好感謝才行。”竟然還要讓孩子為自己體貼地開導，這張老臉真的不知道第幾次往哪放了。
“大家坐下來好好溝通一下吧。靈魂引渡這事，冥府也是受益方，維護秩序的死神對於逃脫懲罰的罪人靈魂一定也很生氣。由當年壞了規矩的聖老你重新維護這份秩序，也是一種真誠的道歉和補償，死神大人一定會了解的。”
“所言極是，這段僵化上千年的關系也是時候有人邁出溝通的一步了，”只不過是一點面子，比起眼前少女所背負的噩夢完全不值一提，“只是老夫被守護冥界的結界拒絕，無法通過空間傳送法術到達冥界。”
當年惱怒的死神哈迪斯將吾的名字寫入冥界拒絕規則，冥界自動拒絕吾的進入，如果一定想要到達冥界就必須由死神出面再次調整規則，在這之前就必須跟死神當面溝通，然而現在正是為了能夠當面跟死神溝通而進入冥界。
邀請地獄的惡魔獄卒前來是請勾魂使者和一些亡靈幫忙傳話，但是這次的事情如果不由自己當面傳達就太沒有誠意了。
正陷入死胡同而皺起眉的時候，桃樂斯歪了一下頭，做出像是查看儲物空間的動作，“那個，我記得進入冥界的規則裏有一條是‘吃了冥界食物的人必定進入冥界’？”
老夫頓了一下，“的確有這一條，難道——”
“我曾經跟某個勾魂使者有點交情，”桃樂斯拿出一個酒瓶晃了晃，“你覺得‘冥河水’算冥界食物嗎？半瓶夠嗎？”
吾鄭重收下珍貴的冥河水之後，桃樂斯就以到時間去餵聖堂裏的野貓告辭了，那個輕松的身姿完全不像是剛剛跟一名半神商討了一件足以改變整個世界運行規則的事情。
“真是讓人嘆為觀止的氣魄，這點老朽是真的自愧不如。”
“聖父尊下真的相當喜歡這名少女呢。”過來收拾餐桌的老神父道爾聽到吾的感嘆後說道。
教會的人一直都不明白為何吾會跟‘異端者’關系要好。
“因為桃樂斯是個非常難得的善良之人啊。”
聽到吾的評價，老道爾的臉皮明顯嘲諷地一抽，但是他沒有直接地反駁，“如果是善良的話，我想愛麗絲大人也是一名非常善良的少女。”
吾並不否認這點，但是“道爾，你覺得無意識地做好事和想清楚利弊之後決定去做好事，哪一方的層次更優？”
“這個當然是天然的純粹更美好。”
“那麽這份‘天然’需要什麽樣的環境才能一直保持下來呢？”
“這個……”
“在美好的環境中成長的人善良是他應該的本分。”
因為吾稍微嚴厲起來的口吻，老道爾受到一些刺激直接問出心底的不滿：“那麽桃樂斯又怎樣？她做過什麽好事嗎？”
“她啊，”是為了讓世界有更多的善意並讓這份善意得以存續而浴血奮戰之人，“這個世界有她在真是太好了。”
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