劉朔這幾年過得風光。太子深得聖寵，15歲進禦書房參政，17歲已經開始幫皇帝幹活了。長安城裏關於他的話題不少，尤其是劉朔這兩年到了要選良娣的時候,長安的非富即貴都絞盡腦汁往長信殿塞女人塞畫像。

只是劉朔並沒表現出耽迷風花雪月的性子，似乎對這方面不是很感興趣。反倒是獵禦、軍事讓他更有興致，前些時候神威侯進宮請安送了太子一匹良駒，算是投其所好，劉朔喜歡的不得了，邀請一幫公子哥兒到獵場好好瘋了兩天。按理說這樣大張旗鼓地玩鬧是應該被訓斥的，結果皇帝知道了還讚賞兒子有男兒風範，甚至以太祖打天下的事情來相較激勵。現在全長安都知道皇帝寵太子，寵到了無法無天的地步。

“朔兒這件事情辦得不錯，和父皇說說有沒有想要的東西？”

前段時間太子領旨監稅的事情辦得很不錯，秋後各地的稅都按時征繳上來。皇帝看了帳，比去年多出整一萬石出來，於是很滿意。

劉朔比幾年前出落得沈穩安靜了，話不多，做起事來雷厲風行，漸漸有其父風範，“兒臣不敢邀功，都是張大人肯耐心教導的功勞，兒臣只是跟著學而已。父皇要賞，應當賞張大人。”他說的是大司農張承，陸昭的岳父。

皇帝對他謙遜的態度很滿意，“你也進步不少，朕從張承那裏聽了不少你的好處。”

“張大人在這方面有許多年的經驗，兒臣也還有很多東西要學。”

皇帝點頭，“你肯學多學點也好。農業是國本，對整個國家都很重要。”他把劉朔招得近了一點，見兒子這段時間眼下隱隱有烏青，有些心疼，“你這段時間也累了，就放你休息些時候吧。”

“兒臣謝父皇。”

“哦對了，襄侯前些時候帶了夫人女兒過來請安，朕看他那小女兒挺不錯。你覺得呢？”

劉朔怔了怔，反應過來這是皇帝在給他提親事，“兒臣憑父皇做主。”

“你自己要喜歡才行。朕給你塞這個塞那個等一下又不喜歡，”宣帝打趣。

“兒臣……”劉朔撓撓頭，有些不好意思的樣子，“兒臣沒怎麽註意……”

宣帝知道兒子在這方面蒙識晚。劉朔十二歲封太子，宮裏就這麽一個金貴的祖宗，都看得緊不敢給他亂七八糟的人或帶去亂七八糟的地方。劉朔十四歲的時候，神威侯家的大少爺進宮玩，那是個紈絝子弟下九流的事情最是精通。兩個男孩子玩鬧了一天，他就把太子拐出宮去了花柳街。為了這個事情皇帝大怒，把竹筠拖下去打了四十棍，差點打殘；太子閉門思過一個月。自此以後再沒人敢帶太子去不幹不凈的地方。

“是朕疏忽了，”宣帝笑，“楚地剛送了幾個漂亮的美人兒過來，你去挑挑，有喜歡的帶回去，就當侍寢。你也該在這方面多註意註意。”

劉朔點頭，“諾。兒臣會註意的。”

他這樣鄭重其事讓宣帝見了覺得好笑，“這些事情都不是很嚴肅的事情，只是你都十七了，大臣和朕都會擔心你身邊缺人照顧，不會強迫你娶哪家姑娘。只要清白出身，門當戶對，你喜歡娶誰就娶。”他安撫兒子，“你是太子，要學會管理國家，也要學會適當放松享樂。”

“兒臣記住了。”

“叫你來還有一件大事情。”皇帝正了正表情，“定陶的事情你知道了吧？”

劉朔面上一冷，“兒臣聽說了。”

“嗯，這個事情朕覺得跟你說說也是可以的。”皇帝拋了戰報給他，“濮陽、滎陽被破，戰報分析反賊可能繞過河南直接去弘農，你怎麽看？”

劉朔對戰事畢竟不是很熟，一下子沒反應過來皇帝說的哪裏是哪裏，他把戰報一份份看完了才說，“滎陽被破，定陶原本的兵力能夠得到補充，如果直接打弘農，弘農怕應付不了。反賊一旦攻下弘農，就算到了長安城郊了。”

皇帝點頭，“嗯。劉安這次膽子不小。”

“這肯定是定陶有意謀反。”劉朔面上略有慍色，“先皇在時就已經頒令，王侯封地內不設自轄兵權，一律由內郡調兵，定陶能組織出這麽一大隊的兵馬必然不是一日可蹴就。私自招兵買馬，蓄意謀反，父皇有充分的理由鎮壓平定反賊。”他眼底掠過一絲狠辣，竟說，“哪怕殺了他，也絲毫不為過。”

皇帝倒是沒想到他這樣說，目光落在他臉上的那一刻有些吃驚，後來反倒很是意味深長，“朔兒如今也能說出這樣的話來了。”

“兒臣失言。”劉朔才意識到自己說了什麽。

“無妨，”皇帝瞇著眼睛，危險地看著他，“你劉安堂兄是你伯伯唯一的兒子，當年朕看在太後的面子上才封了王讓他去定陶的。你覺得要是對他下手，不怕傷了太後的心？”

劉朔低著頭，看不出他的表情來，只聽他說，“兒臣不知父皇從前的事情，只知道蓄意謀反等同叛國，依律當誅。”

皇帝沒說話。劉朔緊張地咬著嘴唇。

劉安是劉懿的兒子。劉懿死了，太後拼了命要保住嫡長孫，以命相脅要皇帝封劉安為王，放到個封地上去。當時劉安還小，才十幾歲，皇帝一道旨意把他放到了定陶，太後這才滿意了。所以沒人敢問為什麽劉安要造反——小孩子長大了，骨子裏記著父親的死，仇恨變成了造反動機。

“你也大了。”皇帝的目光終於松開了，又變得懶散溫和，“你覺得接下來該怎麽辦？”

劉朔還低著頭，弓著身體，“兒臣覺得，或可先派人去談判。”

“派了，劉安不願意談。”對方似乎志在必行。

劉朔立刻說，“兒臣無能。”

“你想到什麽都可以說，沒關系。”皇帝笑，“你就當朕考你功課。”

“兒臣覺得……”劉朔在猶豫。

其實有一個問題劉朔不敢提。那就是為什麽劉安敢造反？劉安當年是太後命人在太*裏的地窖救出來的，出來的時候已經渾身冰涼，衣服上都沾了血，嚇得魂不附體。大約是太小的時候就親眼見證了宮廷鬥爭最血腥的一面，這孩子變得非常膽小怯懦，有段時間連生活都不能自理，性子完全不足擔當大任。到了定陶十幾年了，劉安一直安安分分整日和女人在家養花遛鳥，政事都不怎麽管。

這個問題就連皇帝也不明白。

“兒臣覺得謀反這件事情肯定不是劉安堂兄一個人能造勢起來的。勢必有人幫助他。”劉朔說，“堂兄的個性父皇知道，即使不像表現得那樣無欲無求膽小懦弱，也概不是那種有勇有謀，能規劃全局謀反行軍的人。”

“所以你覺得要留意他身邊的人？”

劉朔搖頭，“關鍵不是他身邊的人有多厲害，而是他身邊的人是誰？”

“什麽意思？”

“定陶久不行軍，能在短期之內一舉就能拿下滎陽，說明是個很有打仗經驗的人。”劉朔擡起頭來，目光變得很危險，“可要論打仗，長安的大將軍們哪個會輸給這種卑鄙小賊？打仗不是難事，能煽動造反才是最不容易的事情。父皇覺得什麽樣的人會煽動堂兄造反？”

皇帝緩緩道，“你覺得有內奸？”

劉朔大起膽子，“兒臣只是猜測。如果劉安自己想造反，那他籠絡有能力的人尚不足畏懼，畢竟基底不紮實。但父皇和兒臣都知道，劉安的性子不適合造反，也不會想著造反。可如果有人煽動呢？普通人怎麽會想著煽動舊人造反？這必然是要對父皇知根知底的人才行。”

皇帝面色已經冷峻。

“父皇，兒臣以為這樣的巧合不能放過。”劉朔知道他又一次說中了皇帝的心事，低下頭來，“父皇若是有萬一，那麽兒臣也將會失去憑靠。兒臣懇請父皇，徹查此事。”

“你說的不錯，”皇帝揉了揉太陽穴，有些煩躁，“但是這種事不好查。”

長安城裏知道當年太子之死的其實不少，現如今幾個候爺、將軍、還有一些宣帝舊時的老臣們都清楚，更不要說隱約都還能知道點八卦的新人們。皇帝對這些言論通常是不管的，他要下手的時候，必然已經要到出血的時候了。

如果真的要查容易草木皆兵。對方在暗，我方在明，十分被動。可是如果不查，皇帝心裏不安心，只要一想到自己身邊有人暗暗揣著匕首等著刺一刀，沒有一個皇帝能安心的。

“父皇是不放心外臣們去查嗎？”劉朔小心翼翼問了一句。

事關皇家私事，放外臣們去查到底不是太好。

宣帝點頭，他想了想，“這件事朕確實不放心外臣們去查。一時間朕也想不出個適合的人。”劉朔見他慢慢講目光放在自己身上，“你願意幫父皇這個忙嗎？”

劉朔立刻伏下身子來，“兒臣願意。”

從溫室殿出來，劉朔沒有回長信殿而是出了宮。車架直奔長安大街一處豪闊的府邸。

遞上拜帖之後很快一個英武挺拔略有滄桑的男人迎了出來。

“臣恭迎太子殿下。”

劉朔下了車，扶起男人，“楊大人請起，孤奉陛下口諭而來，還請進內堂一敘。”

此人正是光祿勳楊英，“殿下請。”

兩人邊往屋裏面走邊說話，楊英揮退了所有伺候的人，單獨留出書房來和劉朔談。直到傍晚十分，太陽西落了，劉朔才從書房裏出來。楊英對著他行了個大禮，“臣定竭盡全力不負殿下的心意。”

劉朔托著他的手，很是親昵，“楊大人起來吧。有楊大人幫助，孤就放心了。”

“殿下只要需要，臣隨時待命。”

劉朔點頭，兩人站得很近，劉朔低聲說，“我相信大人大義之心，讓大人蹚一趟渾水，實在對不住。”

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