連著幾日孟義晚上都在宣帝的清涼殿。

晚上宦官端了個大托盤過來，宣帝指了指，“你去瞧瞧，認不認得？”

孟義去認。是從前隨他多年的寶劍。

宣帝笑，“這劍原是太皇的，後來傳到了先皇手上。我小時候時常也聽太皇是如何用這劍打江山的。後來我那叔叔喜歡，先皇就給了他，又因緣際會到了你手上。”

孟義也知道這劍的重要。他摸了摸劍鞘，感覺心臟在顫抖。

“既到了你手上，也不算枉費。如今朕物歸原主，望你好好待它，莫要辱沒了。”宣帝走上前來，輕輕拉著孟義的手，放在劍柄上，稍一用力，寒芒畢露，刺得孟義心中凜然。就聽宣帝又說，“朕相信你也不會。”

“臣謝陛下隆恩。”

宣帝擺擺手讓他起來，“朕也再找不到比你更適合它的人選。”他看孟義負劍的樣子，挺拔剛武，威風凜凜，很是滿意，“來，舞兩式與朕瞧瞧。”

孟義抓起那劍，嗆一聲脫了劍鞘。他隨手挽了個劍花，退後一步，猛然振臂，霎時間氣流翻滾，一道烏光*，破風而出。那劍尖凝練逼迫，緊隨孟義一個淩空翻，橫掃而過，劍勢激蕩。靠近一只用來放酒具的小幾登時不穩，炸裂開一條小指寬的裂縫。孟義猶自不覺，再起，衣袂翻風而動，宣帝只來得及見那劍柄紅穗綻開，就覺劍芒化做光影灑落無數。再定睛，孟義已將那劍直舞得漫天青光，烏發齊飛，交織一片。夜風穿堂而過，掃起舞者一身煞氣，淩空呼嘯，寒光割裂，英氣逼人。

皇帝的心率不由失了速。

此時孟義已收了劍勢，歸鞘，見皇帝不發話，呆楞楞站在那裏，“臣獻醜。”

皇帝點點頭，“不錯，果然只有你配得上它。”

孟義得回心愛之物，心裏高興，眼睛也是亮亮的。皇帝心裏則是另外一種高興，招招手讓他到自己身邊來。孟義方才舞得周身起了熱氣，貼近宣帝那股冷香便覺得是冰火兩重天，一時頭腦發起暈來。皇帝掂起手裏的方絹擦了擦他額角沁出的汗液，他便大著膽子捉著皇帝的手，一把將人摟在懷裏低下腦袋便去親。

這一吻便纏纏綿綿糾纏到榻上。等衣服都退了，肌膚相貼，相合交融，孟義只覺得心中柔情萬千，在床上便越發折騰。他吻著宣帝鬢角的白發，將宣帝抱著讓兩人都坐起來，宣帝哪裏經過這種事情，咬著他的肩膀，每到舒爽至極，便渾身哆嗦。

兩人緊緊貼著，頭發裹著身體，頭發又纏著頭發，包成一個黑漆漆的球一樣，仿佛要將兩人都吸進去。這樣，竟也相纏盡夜。

太後祭禮一過，馬上就是春祭。往年皇帝要親臨農耕繅絲，祭天祭祖。

今年皇帝又要親往，所以護衛一事不能忽略。本來春祭護衛隊一直由北軍一支抽調，但適逢太後新喪，北軍的那一支仍在丘山皇陵還沒回來，於是護衛隊就缺了空。

最終皇帝與軍部商定，由南北軍各抽調相同人數組成護衛隊。大司馬大將軍霍延推薦了北軍校尉李青作為護衛隊統領。不想李青到任不過幾天，就將南軍一名衛士打傷。南軍自然不服氣，告到了聖前，要為兄弟討個說法。

“舅舅也不必太過責難他了。到底是年輕人，有不周到的地方。此一次就當是個教訓，吃點虧也不是壞事。”皇帝看著遞上來的狀表，語氣平常，倒像此事在預料之中。

霍延丟了臉，也不好說什麽。李青是當朝鎮遠將軍李老將軍的孫子。霍李兩家都是將門，從先皇時期就交好，推薦李青也在兩家交情之中。哪知這李青自覺是將門之後，自視甚高，到任後不免幹綱獨斷。

“陛下說的是，是臣疏忽了。”

皇帝說，“現下最要緊是統籌護衛，把春祭的事情安排妥當。李青的事情，朕有定數，只罰他一年餉錢，回家到他爺爺跟前反省三個月。過後還是他的北軍校尉。”

霍延點頭，“陛下英明。”

“舅舅可還有推舉人選？”皇帝問。

霍延想了想，搖頭，“軍中優秀將才不乏，只是要協調南北軍，怕不好勝任。”

南北軍自建朝伊始以相互制衡而生存，井水不犯河水，此系難處。

皇帝說，“朕倒是有一個。”

“陛下看中的是？”

“皇長子親衛隊長，孟懷瑛。”

若不是皇帝提起來，霍延都快忘了有這麽一號人物。

皇帝放下那狀表，說，“說來還是朕那日去瞧朔兒想起來的。這人在校場呆過一年，很得南軍上下敬重。想來此一事北軍吃虧，統衛一職自然要從南軍出。孟義從前是帶過兵的人，協調上下，統籌內外當是不在話下。”

霍延心中有疑問，“這麽大的事情交給此人，陛下可信得過？”

“朕的皇長子每日由他鞍馬伺候朕都由著去了，還有什麽不可信的呢？”

霍延又說，“這人現在只是個親衛隊長，沒有軍職，怕難以服眾。”

“那就給他個都侯做就是。也不是什麽大事。”

霍延知道皇帝心中早已有數，這件事他已經吃虧，不好再駁皇帝面子，便隨口應喏了。

太後新喪，皇帝又安撫了霍延幾句。此時青釉掀開門簾進來，“陛下，道隱真人到了，在溫泉亭等您。”

皇帝點頭，急忙起來，“朕馬上就到。”

霍延見如此，起身告退了。皇帝換了件衣服，由青釉扶著到溫泉亭。

就見一青袍道人，負手立於亭下，冷清孤然，翩翩然有灑脫之意。皇帝屏退眾人，獨自入亭。那道人轉過身來，施禮道，“皇帝陛下萬安。”

宣帝扶起他，“真人多禮了。”

“一年之別，陛下龍體可安好？”

“還成吧。”宣帝扶著他坐下，“真人一向青春常駐，朕十分羨慕啊。”

那道隱面上雖是個秀麗青俊，實際已過天命之年，自稱是茅山派後代，常年仙游，精通黃老之道，瞧著已有羽化登仙的趨勢。皇帝也深信，能容顏不老的，怎麽的也是個半仙。

“陛下過譽了。”道隱說，“再如何也是凡人，順應天道，逃不過生死輪回。長生一事實為逆天，陛下切不可信。”

宣帝對長生不老其實沒興趣，笑笑，“朕要長生不老做什麽？”

道隱點頭。宣帝便與他說起些從前的舊事來。兩人飲茶敘舊，如同故交好友重逢。

要說宣帝與道隱的淵源，其實也不覆雜。茅山派原來只是幾個煉丹求藥的小道人，在瘟疫時期治藥救民，攢了大功德，後來壯大，漸漸有教派規模。先帝在時，不滿茅山派在民間影響力愈大，曾下令禁教，直至宣帝登基禁令才解。

坊間的普遍觀點是宣帝還是皇子的時候身體就不好，所以有心研究黃老，曾偷偷出宮不辭辛苦，三登雲山拜訪道隱，於是便有些交情。後來宣帝做了皇帝，又解了禁教令，那道隱多少有感激之情，便每年春季停佇雲山兩個月，為國辦祭祀典儀。

“太後走之前，仍一直念念不忘永嘉三十四年。朕每每做夢，想起太後的臉來，總要驚醒，想想實在是後怕。”皇帝嘆了口氣。

永嘉三十四年，五皇子殺長兄太子，奪長登基，號宣帝。這是宣帝胸口的一塊病。太後惦記了一輩子，導致母子不睦多年，至死不忘詛咒皇帝。宣帝有時候做夢夢到母親死前瞠目含淚的臉，從夢中驚醒，一身冷汗一夜無眠。

道隱是為數不多知道真相，但在那場腥風血雨中得以獨立的局外人。他低著頭，只顧飲茶，“陛下是在擔心什麽嗎？”

宣帝定睛看他，“真人曾經說過，順天應命才是王道。命裏有的逃不掉，朕命中註定要當皇帝，所以太子的事情也是命中註定是不是？”

那道隱微微一笑，“陛下要如此理解也可以。”

“是真人當初說的，朕命中有真龍天象。朕果然登基成帝。那如何還要受噩夢纏擾？”皇帝說得有些煩躁，“既然是順天應命，這就是朕本來應該得的不是嗎？”

道隱道，“陛下，我黃老之道只講天命，不講因果。陛下既然心安理得，自然不怕區區噩夢。太後娘娘已經仙去，陛下還有什麽可怕的呢？”

皇帝一把將那案上茶具掃落在地，霍地站起身來，“她咒我！她死之前還要咒我！我去看她，她睜大了兩只眼睛狠狠盯著我說，‘這是你造的孽！你遲早也要償還的！’我一做夢就是她那張臉！我是她兒子！她為什麽要這麽狠毒來咒我！”

道隱見他語氣激憤，神態悲愴，顯然是動了大情緒了，便連忙上前扶著皇帝，嘆了一聲，勸道，“陛下冷靜，當心傷身子啊。”

宣帝栽在坐具上，面色發青，有些喘，竟是氣沒上來。那道隱忙倒了熱茶來，安撫皇帝喝下，為他順氣，道，“陛下是執念過深了。這樣對龍體沒有好處。陛下既然知道順天應命，必然也知道如何自處。陛下只要做陛下認為該做的事情，盡人事聽天命就是了。”

皇帝順了半天的氣總算是面上恢覆了些，靠在坐具上顯得有些頹唐。他握著道隱的手，嗓子都在抖，“真人不知道，朕怕什麽。朕怕啊，怕得一宿一宿不敢睡覺。”

道隱見皇帝眼中戚哀，有些動容，回握皇帝的手，“陛下不能怕。陛下要是怕，這天下就要亂，天下亂了，百姓就不安，就會起災難。所以陛下不能怕。”

皇帝閉了閉眼，面上竟有絕望之意。

道隱也長嘆一聲，知道再說什麽也是無用。

半晌，久久的岑寂中有皇帝終於平靜的聲音，“朕其實心中對她是怨懟的。這大概也是天命罷。朕對她，對霍家，終究是怨懟的。”

道隱聽出了皇帝的意思，“太後娘娘走了。陛下打算拿霍家如何？”

“沒了太後，霍家剩的也不多了。”皇帝的目光落在道隱的臉上，“真人方才說，朕要做朕認為應該做的事情，是嗎？”

“是。”

“朕會給霍家一個交代的。”皇帝說，“接下來還要勞煩真人春祭事宜。”

“陛下所托，貧道自然會安排周全。”

皇帝握了握他的手，“朕多虧有真人幫助，才走到今天的。”

“陛下過譽了。貧道也是順天應命，沒有別的。”

皇帝動了大情緒，不宜在室外呆太久。兩人又聊了些春祭的典儀之事皇帝便由著宦官扶回市內了。那道隱也帶著徒兒暫離宮中，在皇帝安排的驛館落腳。

小徒一路好奇，禁不住問道隱，“師傅，你且說那皇帝以後命勢如何？”

道隱見那驛館外一顆春風楊柳，唏噓，“‘知無可奈何而安之若命，唯有德者能之’。皇帝執念過深，以後自然不會好。該來的是逃也逃不掉的。”

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